“作為波蘭領民，公國不給予任何幫助嗎”
“有的，但是這地方的公國士兵一走，附近村落就又受到維京人侵擾。”
這見習騎士不懂，附近幾座北方村落，能種田的地方不多，除了一點山林一些木頭跟每年能勉強收上兩獲的一小片土地，沒有其他能夠溫飽的方法。
北方邊境線太長，加上一直以來，這些國境土地，都是領主自治，只要他們能交稅，一旦收回來，前期就要投入一筆資金去養活這些人，同時跟維京人接壤的領地，會變的更加多。
對瓦迪夫公爵來說，先將中部跟南部的土地整合起來，之后才考慮其他地盤。
波蘭跟臨近國家，國土邊界線時常變動，除了自古以來的法理地區，這些北地貧瘠地盤，現在并不看重。
留給一些維京人來搶，沒什么大不了，除非他們要攻占這里，以此為跳板，那公國就會出手干預打退。
可布蘭覺著奇怪，他來時看見，這村莊也是連著山群的，不遠處就有山峰，所謂靠山吃山，難道都養不活一兩百人
“山上是誰管的”
“大人，這里的山，除非真的餓到極致，否則沒有獵人愿意去，都說有強大的野獸。”
是黑龍!布蘭馬上詢問“你們見過真身是什么”
“沒有，但是曾有人見過影子，說是一頭能飛的猛獸，祭司也來過，說哪是地獄惡魔，那是連維京人都不上去的地方。”
攤開地圖，見習騎士比了比這山區。
布蘭算了一下，從這到地圖所在，也就一兩天，但是山群太大，沒有準確目標，幾十天可能都找不到。
“所以你說，現在村落人口只剩下七十六人，其他的逃光了”
“是的，大人。”
“能湊出的男人勞力有多少十四歲以上，五十以下。”
見習騎士算了算，說了聲，“二十人。”
“那這群維京盜賊呢”
“四十上下，可再往北的海道，經過早些年的開拓，可以容納維京人快船，這些維京盜賊，全都聽命于一位叫‘血斧’的維京人。”
說到血斧，這見習騎士有些害怕，他甚至比動手指，睜大眼睛。
好像真的是什么可怕的存在。
“血斧埃里克，他是最殘忍的維京人，弒親惡魔，他用著一把魔斧，聽說那把斧天天都要用人血澆灌，他把敵人的頭骨都成酒杯，傳說他的骨頭酒杯可以疊高百米。”
維京英雄，出名的布蘭知道的兩個，一個八字胡紐倫恩，正為了有婚約的蘇格蘭女王被搶，而支援長腿威廉跟征服者威廉的戰爭，另一個是朗那爾。
“他是那一國的維京人”
“父親來自瑞典，母親來自挪威，嚴格說，他更像是一個海賊，他的海賊團，用的是骷髏旗，飄蕩在北海海灣。”
“北海海賊有這號人物，可我怎么沒聽過”布蘭的紙張貿易，也出口到北海，所以對北海海賊了解過。
“大人，您在法蘭克，所以也許沒聽過，血斧他只東進，除了搶我們，也搶羅斯人，就是走丹麥連通內陸的河道，或者從瑞典海域從東南方向下來。”
“為什么不搶其他地方”
“他跟挪威的紐倫恩是同母異父的兄弟，聽說在兩人母親死前，血斧曾經在立下誓言，跟紐倫恩，一人進取一方。而朗那爾其實也跟他們有血親關系，他的祖父又是……”
麻煩，牽扯來牽扯去，又牽扯到其他貴族的身上。
布蘭示意不用說了。
“那大人，我們現在怎么辦這幫盜賊說，明日就要來搶，除非把這份清單的物品都準備齊全。”
見習騎士拿出一份，前些時候，這幫維京人丟過來的索討羊皮圖。
上面的文字布蘭不懂，他便讓見習騎士計算一下，湊夠這些東西，要花多少
見習騎士跟村長三人交頭接耳，最后得出一個數字。
“大概是半年的村莊稅收。”
這幫維京人也不傻，還留一點，讓這些村人不會餓死，留著一口氣，繼續耕種，讓下次他們來時，繼續奉獻。
不過這一年來，北方的氣候比之前冷，收成大減，讓這些維京人搶的次數增多，這一多，村人承受不了，而之前來這里的騎士，年輕氣盛，拉著村人對抗，死了不少人外。
那些提前透支用來裝備武器馬匹的食物，花了大半，現在村中的谷倉，已經空了，就剩下老鼠在里面。
“大人，您在劍術大會上的表現，我全都看見了，最后一場特別精彩，那位面具騎士其實跟您應該差不多，不過您的運氣差了點，我相信您可以帶我打退這群盜賊的!”
見習騎士說完，對著村長三人說了一堆鳥語，換回這三人滿臉期待，不過再要他們拿出食物組建一支護衛隊，真的沒方法了。
布蘭把懷中的資金拿出來，這袋錢幣，是跟塔西夏請領，用來建設村裝的。
袋子落在桌上散開，有杜卡，盧布，金燦燦的金塊。”
“騎著快馬，找幾個人，去最近的村子，用這些錢拿去買點小麥來，分著吃，維京人來搶，你們就躲在原本躲的地方，不用出去抵抗。”
“啊，大人!”
“閉嘴，孩子跟老人吃多點，成人少吃點，等這支盜賊找不到油水，便就走了。等明天盜賊過去，你就帶我去山下周邊。”
“這樣太軟弱了，治安官說，還有十幾劍長短劍，我們組織一下，一定可以……”
“出去。”
布蘭拍著桌子，把眾人都叫走。
一劍斬過，維京人的狂歡，血花蕩入海水中。
一條走私船正好被撞上，馬上被血祭。
又因北海的氣候，刮起亂流，來收禮的維京人，比平常晚了一些。
踏出前有撞角尖刺的維京龍船，這些北方的兇星，再一次沿著河道踏入了波蘭北面邊境。
因為他們延遲一日，完美錯過。
布蘭讓見習騎士帶著村人，躲在幾十公里外的山谷，等著他們走。
布蘭本人則騎著馬，在村莊外一處較高地勢，隱藏在樹干下，看著這些維京人下了龍船，接著進入屋子內。
當他們來到布蘭的村領時，空空蕩蕩的。
連只狗都沒有。
以往每次，他們發出索要信，這些狗一樣的外族人，就會一邊湊，一邊跪在地上求著他們收下。
可這次沒有。
幾十個維京人，找了又找，沒有任何活著能動的東西。
“這幫膽小鬼全跑了”
“留下嗎”
“放火燒了”
“問首領的意思。”
幾個維京盜賊中，身份高點的，對著一位，身形不高，但是穿著狼皮，黑靴，頭發血紅的維京壯漢詢問。
