這一笑，用餐氣氛被打開。
眾人的嘴巴，越張越大。
桌上的食物跟酒，不停地被消滅接著補充。
后來一支樂隊出場，五男兩女。
他們敲著鼓，彈著琴，表示對客人的歡迎。
有實力的領主都會養一支私人樂隊，專門招待客人。
不過花費也不小。
領地財政吃緊，所以貝莉早把父親時代的樂隊解散，這一支樂隊是領地內的民眾組成。
今天貝莉特地找來助興。
作為領主，她只用了些面包跟酒，換取這場晚會演出。
這一頓下來，也算賓主盡歡。
貝莉長舒一口氣，因為布蘭沒有提出任何要求。
除了一開始直看著自己鎖骨附近……
貝莉給布蘭安排的房間，是以前給阿爾貝執政官留的。
布蘭進入時，里面的擺設全按照阿爾貝的喜好。
阿爾貝沒來巡視時，這間房間并不開放，但會定期派仆人來清理蜘蛛絲跟灰塵。
布蘭進入后，過沒多久。
一位年輕的女子，來屋外敲門。
由城堡的管家帶著，管家被士兵阻攔后，輕聲道，“帶了一位乖巧的女仆，服侍閣下。”
這女仆瓜子臉，身材高挑，平日不干粗活。
這種長的好看的女仆，一般都是領主情人，有貴客來時，讓他們作陪。
阿爾貝對這有興趣，布蘭可沒有。
布蘭沒讓少女入房，同時也禁止手下今晚跟城堡的女人廝混。
布蘭沒睡，在床前看著夜月，心飛蕩到城堡之外，飛過地平線，到了施瓦本跟巴伐利亞。
維斯塔跟奧瑟雅的樣貌，一直浮現心頭。
他一個人跟月亮對看許久，直至月亮起煩，不想理布蘭，越走越遠……
金燦的太陽出現接替好友。
遠方天空的鳥鳴，城堡動物的喊餓，工匠起身準備打鐵升火，仆人們提著水桶，開始一天的忙碌。
聲音混合，四面八方而來。
最后由敲門聲畫下結尾……
“殿下醒了嗎我給殿下帶來水及洗漱之物。”
門外的城堡管家又帶人來。
布蘭一聲，“進來。”
管家才被士兵放行。
女仆們幫著布蘭打水，擦臉，擦拭身體，按摩背部。
過程中，布蘭不茍言笑。
領主應該減少情緒反應，以免被看出弱點喜好。
這種習慣，布蘭已經十分熟練。
整理好后，布蘭是最后一個到宴會廳用早飯的。
宴會廳中計時的沙漏，已經走了兩次
布蘭遲了挺久，將近一個小時。
坐定之后，跟昨日一樣，布蘭動手起下第一口食物時，從上到下，眾人動手。
布蘭看了眼阿諾，今日的他，跟昨日有些不同。
坐姿更直挺，拿刀叉的手法也熟練了些。
阿諾眼神不看貝莉，但心理一直猜對方會不會看自己
而貝莉伯爵早忘了昨日的插曲。
一個身份如此之低的法蘭克農奴之子，就是成了貴族，也不可能娶自己。
布蘭看出了阿諾對貝莉的好感，不過兩人只是一餐之會，最多就是被某些特質吸引罷了，算不上多強烈的愛情。
自己給阿諾安排兩個情人，多睡幾晚，他很快就會忘了昨夜的插曲。
如果這時候，鐵山還在，且沒有反叛，那么布蘭可能會在他跟希爾德之間找一個來入贅貝莉。
鐵山已經扣除，布蘭轉念一想，又覺著希爾德不太安份。
竟然用家族的資金，去操弄羅馬的物價，走私貨品。
腦中把希爾德也排除。
這時后，手下之中，大概還有兩人合乎資格。
一個是烏勒，不到三十歲，又曾是施瓦本的貴族。
出身跟資歷都可以入贅女伯爵。
但烏勒效忠還短，放他出去不是好事，女伯爵估計也看不上。
還有一人可以。
布蘭放下酒杯，對著手下道，“艾倫呢”
“他在外面管理部隊，他對我說，這次要好好表現。”德斯利道。
作為騎士團長，也是杰克的舊友跟伙伴。
他對這個年少富含朝氣的少年騎士，下了工夫培養。
“喊他進來，在我旁邊弄個位子給他。”
艾倫拉爾夫此時正在巡視戰馬。
他已經十五歲了，到了可以成親以及上戰場的時后。
這次出來，父親卓爾把這幾年的積蓄都給了自己，換上最亮的戰甲，最悍的猛馬，最鋒利的劍。
艾倫也告訴自己，要好好表現，一路上他謹言慎行，就跟姐夫一樣。
每天都睡的最晚，起的最早。
馬房外，看著一匹馬貌似折了腳，正跟人討論怎么辦時，一個仆人過來喊道，“艾倫大人艾倫大人”
喊了兩聲，艾倫回道，“怎么了”
仆人走過來“艾倫大人嗎殿下喊您過去宴會廳，我來帶路。”
“你稍等，我身上臟，我換件衣服。”
“殿下說，如果您說要換衣服，讓您停手，馬上過去。”
“……好吧。”
艾倫來到宴會廳后，先對著布蘭行禮，接著是女伯爵。
“閣下。”
說完之后，他正色走到一旁，布蘭餐桌身邊的小位子。
眼神一秒都沒亂看過。
這樣的禮節，可不是一兩天能養成的。
貝莉覺著這騎士教養極好。
艾倫跟從馬房來，身上還有點味道，有些拘謹。
布蘭看出來道，“馬房的味道，我還挺熟的，我流落巴伐利亞時，也睡了挺多天馬房，晚上的時后，蟲子很多。”
說話同時，布蘭親自給做在身邊小桌的艾倫斟了一杯酒。
艾倫雙手恭敬接過，別過臉去喝完。
他不知道殿下要干嘛，但是他要在殿下面前表現最好的一面。
布蘭內心要挑的人選，就是艾倫。
雖然小了女伯爵七歲，但也不算多。
而且羅拉面貌出色，同母同父的艾倫自然也不差。
等再過兩年，身子更強壯些，對場上眾人來說，艾倫長相只遜于布蘭。
卓爾伯爵心心念念的就是伯爵頭銜的恢復。
布蘭給艾倫找個伯爵妻子，先訂婚入贅，過段時間，北意大利他說了算時，再把約改了。
改為迎娶，艾倫跟貝莉的后代就繼承女伯爵的頭銜跟領地。
眼下艾倫出身跟年紀兩樣都挺符合。
布蘭決定把兩人牽線，成為他第一個指婚的家臣。
而希爾德的妻子人選，布蘭也想好了，絕不找實領貴族，他要安排一個忠誠查曼的女子來監視他。
“你姐姐還好嗎我最近回領地，沒見過她。”
“好多了，慢慢從傷痛中走出，也會跟著父親還有母親，去自己的田地幫忙。”
“如果人手不夠，我再分幾個去，就不用自己動手了。”布蘭又斟了一杯，艾倫對喝酒還不擅長，這一次慢慢喝完。
“殿下，我不能再喝了，我怕我等會暈馬……”
“沒事，你留下來，巡視一下我國在波隆的店鋪，晚兩天北上跟我會合。”
“這!”艾倫想要拒絕，這次北行，會見這么多伯爵，那可是露臉的好機會，可留下來查驗店鋪，明顯差了幾個檔次。
“想要立功，少不了你的，替我做事，不管什么事，只要辦好了，我都會記著。”布蘭轉看著貝莉，“閣下，請你協助艾倫。”
貝莉點頭后，布蘭又補了一句，“巡查完畢之后，你同艾倫一起北上，參加此次盟會。”
西蒙今早看著布蘭，心中等了很久，布蘭一直沒讓自己開口。
加上布蘭喊著艾倫進來，他作為布蘭老師這么久，心中隱隱猜到布蘭的想法。
有些可惜，但既然布蘭決定了，那自己就再等吧。
西蒙調整好心態之后，馬上用力使著刀叉，吃下一大塊燉肉。
用過早餐后，外面的九十幾人也都準好了。
添置了飲水跟干糧。
把損壞的馬蹄鐵留下，換上新的。
早上十一點左右，布蘭繼續北進。
留在波隆郡的艾倫，騎著馬跟在布蘭后面一會，最后停下，目送著眾人離開后，才戀戀不舍的回頭。
布蘭雖然這樣說，但是巡查店鋪他實在提不起興趣。
對他來說，刀劍雖重，輕過執筆。
持劍的騎士才是男人的浪漫，他如此認為。
當他回到城堡時，就剩下他跟貝莉的家臣。
布蘭走了，就像一塊大石從貝莉眾人心中挪開，連呼吸都順暢不少。
貝莉恢復領主之間的威嚴。
艾倫重新向她行禮，貝莉還伸出手來，讓艾倫實行吻禮。
艾倫低頭輕吻后，開始留在城堡。
他失去了家族領地，貝莉失去了丈夫，兩人都有難受之事。
又因為被布蘭命令，幫助艾倫巡查。
兩人接觸的機會非常大。
不過一日，兩人就能說上不少話。
如果卓爾沒失去領地，艾倫現在也是伯爵之子。
這種天生的血統自信及優越，不是西蒙，阿諾這種平民甚至農奴出身的人，能夠輕易展示。
貝莉對少年艾倫的好感大增。
對貝莉來說，艾倫就像弟弟，卻也充滿了男人的陽剛之氣。
對艾倫來說，伯爵很像姐姐，也是一個失去丈夫的弱女子。
就在兩人相處時，東北面的巴薩公國，尼弗公爵收到了來自布蘭的討債信件。
信使把信送到尼弗麥克爾手上時，私生子豪赫爾也在場。
他忙問父親，“佛羅倫薩說了什么”
尼弗把信一看，冷道，“這個亡國種，現在要對我們動手了!限期我們將所欠的債務，全都還清。”
“他想要多少”豪赫爾接過信件一看，腦袋青筋浮現，“一千!他把我們在城市的產業都給侵吞了，還敢開這個數!”
