“我們奉指揮使之命，前去燕山北鎮見一位朱大人，并協助他通緝幾名要犯。”頭領如實交代道。
“朱檢？”楚云問道。
頭領想了一會，點點頭說道：“是這個名字。”
“這西山竟然真的和北地勾結到一塊去了。”楚云小聲嘀咕道。
“或許只是與這位指揮使有關而已，畢竟那邊只派出了這一支百人的小部隊，并未大軍壓境。”楊枝客觀地分析道。
“但愿如此，可也不能掉以輕心，興許這只是對方的一次試探行動，西山既然敢襲擊南原大營，就是公然與朝廷作對，現在還不知道朝廷那邊收到消息沒有。”葉山說道。
“暫時還不清楚，和我們一起突圍的還有幾批人馬，但都是朝著不同方向各自突圍的，不知道他們成功沒有。”鐘子翼搖頭說道。
“不能全指望朝廷，北鎮戰事一起，受苦的還是咱們百姓。”葉山說道。
“你們指揮使就派出了你們這一支小隊？”楚云拽著那頭領的衣領問道。
“是……是的，指揮使說這是一次秘密行動，如果撞見南國的軍隊，要聲稱是一次軍事演習。”那頭領回答道。
“真的？”楚云盯著面前的人，眼里透著威脅。
“千……千真萬確。”頭領顫顫巍巍地答道。
楚云放下頭領，朝葉山說道：“他說的應該是實話。”
葉山點點頭，又搖搖頭。
頭領見狀，連聲叫道：“指揮使確實是這么說的啊，我沒有騙你們，你們別殺我。”
“你沒有騙我們。”葉山說道。
頭領連忙點頭，如小雞啄米一般。
“但你說的卻也不是實情。”葉山接著說道。
眾人疑惑。
“你們軍營中最近有沒有外出執行任務的小隊，或者打著各種旗號外出的隊伍，規模和你們差不多的。”葉山盯著頭領問道。
“沒……”那頭領剛想說沒有，見葉山眼神一凜，目光似要穿透他一般，頓時身上感到毛骨悚然，趕緊又想了想，說道：“有！”
“說。”
“今天有一支百人左右的隊伍外出，說是要做馬匹交易，帶著兩百多匹馬走的。”頭領說道。
“你們的馬還能往外賣？”鐘子翼問道。
“哼，若是你們北人連馬都能賣，我南國大軍早就裝備出一支北地騎兵部隊將你們踏平了。”楚云冷聲說道。
那頭領有些尷尬地說道：“我們北地的馬自然是不能賣給南國朝廷的，否則將以叛國罪論處。”
“難道賣給馬匪了？”鐘子翼說道。
“早些年間賣過，但是后來我們的商隊屢遭馬匪的襲擾，他們騎的正是我們賣給他們的馬，所以后來也不讓賣給他們了。”頭領老實回答道。
“那賣給誰了？”楚云問道。
“周邊……附屬你們南國的幾個小國，和一些小部落。”頭領有些遲疑地說道。
“怪不得近些年來這些小國愈發地不安定了，原來是兩頭討好，悶聲發大財啊。”鐘子翼忿忿地說道。
“這些在我們北地邊境已經是公開的事情了，各營的指揮使都會養馬販馬，所以也沒有人太在意。”頭領有些尷尬地說道。
“先不說這個，這支販馬隊伍什么時辰出發的？”葉山正色說道。
“嗯……大概比我們早一點出發。”頭領知無不言。
“還有其他部隊嗎？”葉山繼續追問。
“還有一支商隊……大概也是百人左右，比我們晚一點出發，不過他們是徒步北上的，沒有騎馬，應該……和我們目標不同……”頭領小心翼翼地說道。
“還有嗎？”葉山沒有理會頭領的說法，繼續問道。
“再有就是兩支頭天出發的巡邏隊，我們出發的時候還沒有歸來，也是百人騎的配置。”頭領回答。
葉山繼續用眼神提問。
頭領絞盡腦汁地思考了一會，說道：“這次真的沒有了。”說完就老老實實閉上了嘴巴。
“看來游弋在北鎮附近的部隊可能達到四支，再加上城里混進來的西山的人，可能不會低于五百人。”葉山沉聲說道。
“是的，那支徒步北上的商隊也得算上，恐怕他們兜個圈子還得跟那支販馬隊伍匯合。”楚云附和道。
“西山組織那批神秘高手不簡單，不說個個以一當十，但平均下來以一敵五還是可能的，恐怕戰力不能按照尋常的人數計算。”鐘子翼也參與分析道。
“若是他們再控制了鎮守大人，恐怕鎮守府那些人也會為他們所用吧。”楊枝也開口說道。
“那我們豈不是要面對近千人的戰力？”楚云驚呼。
小頭領看著這幾人輪番的分析，瞪大了眼睛，一臉的不可思議。
“這只是最好的結果，還不知南鎮的情況如何。”葉山說道，“但既然南原和北鎮都已相繼淪陷，南鎮夾在當中恐怕也是兇多吉少。”
“一旦南鎮也淪陷，那不是就打開了龍道？”楚云說道。
“是的，龍道一開，燕山以北的大軍便可以肆無忌憚地穿過這片屏障，在南境的土地上肆虐。”葉山的話音沉重。
幾人沉默。
葉山是土生土長的北鎮人自不用多說，楚云與鐘子翼更是參加過當年的南北大戰，就連楊枝雖然不是燕山人，卻也有個南原駐軍統領的父親，當下形式如此嚴峻，幾人一時間都說不出話來。
“這狗日的朝廷到底是怎么想的，當初為什么要把駐軍從北鎮前線撤下來！”鐘子翼狠狠地砸了一下拳頭，怒聲說道。
“從前線撤軍是和約的一部分，再說南原距離南鎮只有四十余里地，頃刻之間大軍便可殺到。縱然北鎮淪陷，入侵的部隊還未穿過龍道便已被前來支援的大軍堵在山谷里，當年的龍溝之戰不就是……”楚云話說到一半，戛然而止。
葉山像是沒聽到一般，置若罔聞。
“可南原已經淪陷了，這下可怎么辦！”鐘子翼瞪著銅鈴大的眼睛說道。
“南原雖然被西山攻了下來，但兵符還在我們手里。”葉山開口說道。
“一旦北鎮烽火燃起，在沒有兵符和將領指揮的情況下，南原的駐軍仍會開拔往前線支援。”楚云補充道。
“所以事情還未嚴重到不可挽回的地步，我們還有機會。”楊枝堅定地說道。
