“公主殿下可知這北鎮城墻是為何所筑？”葉山沒有直接回答公主的問題，而是反問道。
“自然是你們南國為抵御北地而筑。”公主平靜地回答道。
“不錯，北鎮是我南國燕山以北的第一重鎮，當然也是唯一的城池，背靠大山孤立無援。然而戰爭時期我南國尚且可以憑借人力筑起這一座城池，難道和平時期反而不如原先了嗎？”葉山說道。
公主看向葉山的眼神平靜，看不出任何波瀾。
葉山接著說道：“北鎮的城墻破敗，而我南國朝廷卻不加以修繕是有其用意的。”
“愿聞其詳。”公主說道。
“我南國幅員遼闊，城池眾多，自然不差這一座，但是經歷過戰爭洗禮的卻寥寥無，留下北鎮城池的原貌自然是為了提醒我們時刻牢記戰爭的傷痕。況且從軍事角度上來講，南北已經停戰，若戰后我南國方面在北鎮大興土木修建防御工事，豈不是時刻在挑撥北國人緊繃的神經？”葉山正色說道。
“說得不錯。”公主微微頷首，眼神中出現了些異樣的神采。
“公主的南國話說得也不錯。”葉山回道。
見葉山總算完美地回答了問題，王靖心中松了口氣。
“還未請教？”公主眼神掃了一眼王靖，詢問道。
王靖干咳一聲，說道：“哦，這是小葉，也是殿下此行的向導。”
“你好，我叫凌玉。”公主伸出手來，半截藕臂如玉般剔透。
一旁的眾人驚訝不已，尤其是王靖，嘴張得能裝下一個拳頭。
“你好，我是葉山。”葉山的手輕輕搭在公主手上。
……
一行人終于是進了城。
王靖派人將大部隊安頓在城主府內的營房里，安國公主凌玉和隨行的一名侍女以及兩名護衛，四人被王靖引領至客棧門前。
“北鎮客棧……”凌玉看著匾額低語道。
“我們公主出訪南國，你竟然給我們安排在客棧里？”凌玉公主的貼身侍女不滿地對王靖說道。
“憐兒，休得無理。”凌玉出聲喝止道。
“我那府上雖然還有間閑房，但府內人員嘈雜，環境實在惡劣，讓公主殿下屈尊實在有失禮節。”王靖解釋道。
凌玉點頭，表示理解。
“這家客棧雖然其貌不揚，但卻別有洞天，公主殿下不妨隨我進去一觀，再做打算。”王靖再次開口說道。
“既然王大人開口，想必此地確是個不錯的選擇，不用考慮了，我們就住這了。”凌玉開口道。
王靖再次做了個請的動作。
凌玉邁步推門。
推了兩下，門紋絲不動。
王靖有些尷尬，轉身說道：“小葉，你怎么又把門鎖上了。”
葉山從后面冒出頭來，尷尬地說道：“我這不是習慣了嘛。”
說完，走上前去，從懷里掏出鑰匙來準備開門。
“這客棧是你的？”凌玉好奇地問道。
“是我父親留給我的。”葉山回答道。
“那匾額上的字……”
“也是我父親寫的。”
凌玉的眼神中帶著一絲驚奇。
門開了，葉山代替王靖，做了個請的手勢，凌玉邁步進屋。
王靖和喚名憐兒的侍女緊隨其后，兩名護衛識趣地留在了門外，分立兩側。
進入屋內，客棧里精致的裝潢瞬間吸引了二人，凌玉眼中的驚奇也陡然變成了驚喜。
“沒想到在此地竟有一間如此雅致的客棧，王大人果然所言不虛，的確是別有洞天。”凌玉由衷地感嘆道。
“只是……似乎缺少了點人氣。”
的確，雖然屋內的桌椅陳設，葉山每日都精心打理得一塵不染，但終歸是缺少了一些被人使用過的痕跡。
“我們北鎮相對封閉，平素里也沒有什么來往的過路人，所以這客棧一直就這么閑置著，沒有開張。”王靖解釋道，“你瞧，剛才小葉出門這么會功夫，還不忘記鎖門，哪里像個做生意的樣子。”
“公主殿下舟車勞頓，應該趕緊坐下來喝口熱茶才是，王大人你說是不是。”葉山不想在這個問題上過多糾纏，向王靖使了個眼色，趕緊轉移話題道。
“哦哦，小葉說得對，是下官疏忽了，公主殿下請入座。”王靖說道。
凌玉找了張桌子，欠身坐下。
幾人也跟隨坐下。
“伙計呢，快上茶。”憐兒呼喚道。
“好勒，您稍等。”葉山屁股剛沾到點邊，就立馬站了起來，應聲答道。
憐兒嚇了一跳，說道：“你不是掌柜的嘛。”
“呃……這家店就我一人……所以……”葉山撓了撓頭，不好意思地說道。
“所以掌柜的也是你，伙計也是你？”
“正是。”
“那廚子呢？該不會……也是你吧。”
“正是在下。”
憐兒頓時被葉山噎住了。
凌玉盈盈一笑，說道：“剛才王大人不是說了嗎，這店一直閑置著呢，哪里來的伙計。”
“公主殿下請稍等，我去去便回。”說完，葉山轉身從后門出去，往自己后院的小屋走去。
“這小子，毛手毛腳的，公主殿下別見怪。”王靖說道。
凌玉微笑不語。
不一會的功夫，葉山抱著一個精致的木箱回來，上面還摞著三個方正的錫罐。
葉山小心翼翼地將東西放在桌上，將邊上的爐子挪到身旁，又到后廚拎來一把鐵壺。
像是想起什么似的，葉山跑了出去，不知從哪抱來一個精致的瓷壇子來。
看著葉山像變戲法似的一個接著一個的拿出東西來，凌玉和憐兒的眼里都滿是驚奇。
“久聞南國茶道精致復雜，今日一見果然名不虛傳啊。”凌玉感嘆道。
“呃……您過譽了……”王靖禮節性的回答道，他心中的震撼不比二人小。
平素里雖然經常上葉山這來蹭茶喝，卻也從未見過葉山如此大的陣仗，特別是當他抱來那個瓷壇子來時，王靖的臉上寫滿了震驚，心道一聲：“這小子還真下血本啊，看來那三百兩銀子是賴不掉了。”
葉山將一切都準備就緒，正襟危坐，開口道：“公主殿下……”
“叫我凌玉吧。”
“好……”葉山遲疑了一下。
很快便恢復如常，繼續說道：“凌姑娘，歡迎來到北鎮，這是我為你準備的第一道宴。”
