“繼續放箭！”
“投石！”
“轟……”
“咻……”
城樓上各種聲音交錯。城上架著的投石機無一刻停歇，弓弩手如一臺機器拉弓放箭。
著平民衣服的青壯冒著流矢、巨石，將箭矢、石頭搬上城樓。從未上過戰場，甚至未進過軍營的他們，也只能強壓心中恐懼。若臨陣脫逃，會被監督的甲士當場斬殺，只有麻木的搬運軍械才能有生的希望。
袁軍的弓弩和投石機雖給曹軍造成傷亡，但沒能阻止他們抵城墻下。
“拿滾木、石頭，不能讓賊軍登上城樓！”橋蕤舉長劍大吼。
這時曹軍的云梯已搭在城墻上，攻城甲士爭先恐后，他們似乎不曉得害怕，心頭只有建功立業。
血腥味隨風散開，劉協等人皆親歷過戰場，所以并沒有甚反應。只是這炎炎烈日，恐怕很快就會散出惡臭。
劉協眼中映著曹軍甲士爭先恐后登云梯的畫面，心頭不禁感嘆，這才是真正的精銳之師。
擊破張勛，是夏侯淵和許褚乘夜襲和其輕敵突襲，劉協當時看不清對岸戰況。而待他渡過淮水，戰斗已經結束。所以在今日之前，劉協還未此直觀的見識過曹軍之悍勇。
麾下人才濟濟，又有此等精銳之師。再加上劉協深知曹操是最為著名的亂世奸雄，所以不禁更加忌憚曹操。
除非曹老板愿意放棄兵權，安心入朝助我治國，否則與他遲早有一戰。劉協用余光掃視眼旁邊的曹操。
另一邊，劉備軍也在猛攻南門，其部卒之悍勇似不亞曹軍。但他現在只據得小沛，將只有關張二人，更沒像荀彧、程昱這等人才出謀劃策。最重要的是劉備從出道開始，便打著匡扶漢室的旗號。所以劉協覺得不用忌憚劉備，至少現在的劉備不用忌憚。
雖然將士英勇殺敵，但想攻陷壽春，絕非易事。這幾個時辰，曹操令夏侯淵共組織兩次進攻，直到現在日落時。
退軍戰鼓響起，喊殺聲便逐漸減弱。曹軍如潮水般退去，袁軍甲士皆松口氣，許多人直接癱坐下去。
今日雖活下來了，卻不知明日如何，更不知能否擊退敵軍。
被征的青壯，多數癱坐地上雙眼無神。他們本是平民百姓，只想平淡過日子，誰愿意打仗？
橋蕤收起長劍，叮囑麾下小校提防敵軍夜襲后，便前往皇宮稟報今日戰況。希望能借今日守城之功，得到升遷。誰甘愿當一介偏將？何況曾是上將軍的橋蕤。
橋蕤到宮外時，碰到了剛從宮中出來的閻象，便上前招呼。
明顯憂慮異常的閻象，竟沒注意到橋蕤。若不是橋蕤擋住他去路，怕是會將橋蕤無視。
“橋將軍？失禮了。”閻雖當即表達歉意。
“閻大人剛見過陛下？”橋蕤沒在意，而是問道。橋蕤本就跟閻象沒甚矛盾，再加上閻象當日有替他求情，心存感激。
“嗯。”閻象點頭“橋將軍也是來拜見陛下？”
“正是，末將正想將今日戰事稟報陛下。”橋蕤說道。
“唉～吾方才去拜見陛下，見大殿上舞姬正在跳舞，陛下已然喝醉。陛下此時恐不會見將軍。”閻象嘆氣，他就是因此而憂慮。
閻象本想找袁術商議退敵之策，袁術卻帶著酒意揚言:劉勛的援軍很快便到，待援軍趕到便能擊退敵軍。
閻象不曉得袁術為何如此樂觀，便想講些自己的觀點，卻被袁術勒令退下。
敵軍正在猛攻城池，主公卻還在玩樂，甚至迷之自信/樂觀，怎叫麾下部眾不憂慮？
“今日戰事如何？”閻象繼續問。
“暫時已將敵軍擊退。但若不見援軍，恐難守住壽春。”橋蕤不隱瞞閻象。
“唉～希望劉勛的援軍能如期趕到。”閻象又嘆氣。這聲嘆氣，還夾著閻象對“援軍如期趕到，就能退敵”的質疑。
“劉勛得陛下圣旨，定不敢怠慢，會督促援軍如期趕到。”橋蕤很肯定。
閻象和橋蕤正在此討論援軍時，劉勛派出的三萬援兵已在趕來壽春的路上。
橋蕤跟閻象交談一番后，依然去拜見袁術，但真如閻象所講，橋蕤吃了個閉門羹。
一輪明月掛空中，月光灑在軍營中。很安靜，只有來回巡邏甲士的腳步聲。經一天廝殺的將士們已入睡，也來不及為陣亡的戰友哀悼，因明日還要繼續與敵軍廝殺。
偌大的營帳被火光照亮，帳中是劉協和其麾下文武。因還有事論，所以皆未休息。
“呂布從平阿出發，算時辰也該到了。”劉協眉頭微鎖，不曉得呂布和陳宮在搞甚名堂。
潘衛和龔都聞言只能大眼瞪小眼，不能替劉協分憂，還得瞧徐庶。
只見徐庶思考片刻“興許是呂布想保存實力好坐收漁利。也可能是陳公臺另有計謀。”
劉協聞言，不禁想起徐庶曾講，呂布和陳宮很可能會乘此，再攻曹操兗州大營。
“若呂布本意是兗州，怕是會使攻打壽春不順。”劉協很愿意看到曹操和呂布再次大打出手，因他也好坐收漁利。而想得最大利益，曹操和呂布就得在攻陷壽春之后，再大打出手。
“既然眼下事態尚不明了，陛下依然坐觀其變便是。”徐庶提出建議，緊接又說道:“袁術應在回到壽春前便已派人傳令劉勛發兵增援壽春，算時辰，劉勛應已接到袁術軍令發兵。現就看公明將軍如何乘機攻取廬江。”
“嗯。”劉協點頭。他曉得眼下靜觀其變是最好辦法。且深信徐晃不會令他失望。
汝陰城內軍營中。
徐晃這段時間除整頓劉辟麾下兵馬外，便是整日操練兵馬，只待時機南下攻取廬江，然后進軍九江與劉協會師。
中軍大帳中，徐晃正挑燈讀兵書，也是在等消息。這時候，一員戰將大步走進徐晃營帳，此將正是廖化。
“稟將軍，方才探子來報，劉勛發兵三萬增援壽春。”在適當位置停下，廖化抱拳稟道。
徐晃聞言放下手中竹簡，看向廖化說道:“繼續打探。”
