非常安靜，血液順劍身滴在地上的聲音清晰可聞。橋蕤和楊弘都愣在原地模樣有點懵。甲士們看著當場斃命的戰友，甚至不敢大聲喘氣。太突然、太隨意、太殘暴……
“哐當～”金屬撞擊地面發出的聲響使橋蕤和楊弘驚醒。袁術將長劍仍在地上“援軍幾日便到，若爾等有異心或讓賊軍攻進城來，朕定不輕饒爾等！擺駕回宮！”
話落，袁術便徑直離開城樓。回過神的楊弘滿臉焦慮忙跟上。禁衛軍緊隨其后。橋蕤忙行禮恭送袁術離開。
不見袁術蹤影，橋蕤才起身，神色略復雜，片刻后他突然呵斥城上甲士“又愣著作甚？敵軍定會為復仇再來，還不準備御敵？”
呆愣原地的甲士們回過神，皆聽令而動，只是較以前多了麻木和沉默。
平安退回本陣的劉協等，徑直回到中軍。眾文武皆迎上來，他們雖聽不見袁術城上的怒吼，但見劉協等突然返回本陣，就知應發生了甚狀況。
“陛下，發生何事了？”徐庶率先問。
“應是朕之言激怒了袁術，使他突然下令放箭，朕這才與愛卿匆匆返回軍陣。”劉協回答。
“可為何不見敵軍放箭？”程昱插話。
劉協看向城樓，片刻收回目光移至眾文武身上“朕確聞袁術令弓弩手放箭，后卻無人放箭。眾卿，破城在即了。哈哈哈哈。”
是楊弘明著使離間計，給了劉協啟發，便也明著使了套離間計。無人放箭這點，無論是不是因離間計，但足可憑此料到袁術和其帳下兵卒已發生了矛盾。是件大大的利事。
徐庶嘴角上揚露出笑容，他雖不曉得劉協與袁術會面講了什么，但光聽劉協之言就足證明其判斷無錯。程昱面無表情，不知他在想甚。曹操則對劉協愈發有興趣，真將是未來勁敵。其余眾武將則似懂非懂。
“袁術方才竟敢下令放箭，請主公準末將親率兵馬攻城，末將定取袁術首級回來。”典韋主動請戰。但環境卻因他之言略顯詭異。
程昱和曹營幾位武將不約而同的看向劉協，只見劉協不動聲色，這時曹操的聲音響起“陛下，是否再擊鼓攻城？”
若換做其他諸侯，見自己麾下將領當著天子的面如此，定會故意呵斥一番。
就算劉協不清楚典韋對曹操的忠誠，也不會計較甚，反正心知肚明非一條心。劉協抬頭看天色，太陽位頭頂“已到午時，暫收兵回營。”
“諾。”曹操也不多問，便下令鳴金收兵。
大軍正陸續撤回大營，劉協等剛要進大營時，被一突然奔來的快騎攔下。快騎滿臉慌張，迅速下馬至曹操面前行禮稟道:“主公，一支并州軍駐扎淮水以北，但不是主力。”是曹操派去打探呂布動向的探子。
“那可探知并州軍主力動向？”程昱未顧太多，忙問道。不見并州軍主力，怎能不讓程昱擔憂？
“屬下尚未探知……”探子聲音甚低，恍如犯錯的孩子被質問。
“繼續探，探知并州軍主力動向，馬上回報。”程昱全不顧周圍，直接下令。
“諾。”探子應諾起身，迅速翻身上馬，策馬離開。
那探子剛報完時，劉協便看向徐庶，而徐庶用不易察覺的動作輕點頭。呂布主力此時不見蹤影，多半是因意圖兗州。從整體戰略上看，此于劉協有利，但從攻打壽春一役上講，又于劉協不利。那該如何應對？
“呂布未及時與我軍會盟，今又不見其主力動向。陛下如何看？”曹操看向劉協，眼中少有的閃過怒意，其實他心頭對呂布主力去向已有數。
“回大帳再議。”話落，劉協便策馬進大營。曹操等及時跟上。
中軍大帳中，劉協坐帥位，依然是自己麾下文武與曹營文武分列下方左右。
“依愛卿之見，呂布的主力去了何處？”劉協將問題拋回給曹操。讓曹老板自己講，應對咱有利些。
“呂布曾因兗州空虛而偷襲，今日呂布定是想故技重施，乘臣統兵雖陛下討伐國賊之時，再襲兗州。”曹操不婆媽。
劉協聞言未馬上應答，而是將目光投向徐庶。曹操和程昱皆留意到，便同用余光觀察徐庶。緊接便見徐庶出列道:“呂布雖誅殺國賊董卓有功，但自其離開長安后，先襲兗州后奪徐州，今又再意圖攻襲兗州，可見其野心。而曹公隨陛下征討袁術，可見其忠心。所以臣請陛下令曹公統兵返回，保兗州不失。”
“呂布乃我大漢第一猛將，卻有此野心。唉～實在令朕太失望。”劉協長嘆氣，露惋惜表情，眼中則盡顯失望。話落片刻后，劉協繼續說道:“今袁術已是強弩之末，且尚有徐州牧助陣，愛卿便盡率兗州兵馬回援吧。倘若兗州有失，朕也不會輕饒。”
把兗州兵都帶走，就是說也包括曹仁。也不曉得曹仁和許褚攻下陰陵了否。若沒有，曹仁被調走，許褚能獨自攻陷陰陵嗎？無論怎樣，事已至此，只能如此了。所謂箭在弦上不得不發。
曹操未馬上應答，而是程昱出列說道:“袁術雖已是強弩之末，但尚有余力。光憑徐州牧，怕難輕易攻破壽春。若因久攻不下而生變故，實屬得不償失。所以陛下不應將兗州兵卒盡調回，當留一半助陛下破城。而兗州尚有荀文若與三萬兵馬駐守，繞是呂布乘機偷襲也難成功，曹公只需統帥一半兗州兵回援即可。”
程昱分析得不錯，這樣一來還能留兵馬在淮南，奪取淮南的意圖就不算完全失敗。不過他此言的前提是，袁紹不突然對兗州發難。若袁紹插足，再照程昱之言，是難解兗州之危的。
要留下一半兵馬？事已至此，劉協自然不會同意。便直接質問程昱“若因此而丟失兗州，該當何罪？”
劉協此話剛落，還未待程昱或曹操應答，徐庶便說道:“陛下，仲德所言有理。”
劉協微愣，隨后向徐庶投去疑惑目光。
