非文聘擅自為之？劉表意外、不解的看著蔡瑁，因他從未向文聘下此命令“德珪，汝這是何意？文聘到底是奉了誰之令？”
蔡瑁回答:“主公，是末將令文聘所為。”
“什么？！”劉表眉頭緊鎖，臉色漲紅“德珪，汝為何如此？為何要陷吾于不義？！”
“主公，我荊州足有十萬將士，今雖非戰時，但同需大批糧餉支撐。天子遷都宛城前，南陽本屬荊州，囤積之糧餉自也屬荊州，吾等將屯糧運至襄陽，并無過，且天子并未向荊州索要糧餉。既如此，主公何有對天子不義？”
文聘是天子遷都宛城前領兵撤回襄陽，當時南陽郡確還屬荊州，蔡瑁此言也確無錯。但劉表奇怪今日之蔡瑁，為何變得如此善于言辭了？安靜片刻，劉表臉色愈發難看“德珪，汝這般擅自行事，可有將吾放在眼中？！”
“請主公息怒。末將蒙主公信任，都征稅糧之事，而現秋收已過，各郡縣本當上繳稅糧，所以才未稟告主公。”
蔡瑁這番回答，只讓劉表愈想愈覺得此話不應出自他之口。而且，向各郡縣征稅糧是無錯，但哪一次是將郡縣糧庫搬空了的？劉表視線落于蒯家兄弟身上，頓了片刻，劉表也未在問蔡瑁，而是問蒯良道:“子柔，依你之見，天子會怪罪吾否？”
蒯良聞言起身向劉表禮道:“事已至此，主公憂心亦無用處。若天子怪罪，主公便以荊州缺糧為由便可。望主公也勿怪罪蔡將軍，如蔡將軍所言，天子確未向主公索要糧餉。”
唉～劉表不由嘆氣，思考片刻，又問:“若天子向吾索要糧餉呢？”
“荊州本缺糧，主公自無余糧交給朝廷。”依蒯良之意，就是讓劉表將裝懵進行到底。
劉表聞此言，也仔細思量起來:此事定是蒯子柔獻計蔡瑁，但他如此到底是何意？
劉表未說話，大堂因此陷入安靜。片刻后，文聘突然道:“主公，末將并未將宛城存糧全部運走，尚留有糧五千石，錢一萬。”
蔡瑁皺眉看向文聘，臉色略難看，因他是明令文聘將南陽各富饒縣之屯糧全運回襄陽。看來文聘執行蔡瑁軍令時，也頗為矛盾，不過他確是個耿直人。
蒯良說:“主公，天子兵馬不過幾千。現有文聘將軍留下的五千石糧食，天子再向各縣征些糧食，定可維持至來年豐收。”
劉表聞言，看著蒯良心中想到:現秋收已過，文聘駐南陽時，便已征稅糧，若天子再向南陽百姓征稅糧，定會引起百姓不滿。這應是蒯子柔之目的，若能達成，確對吾有利……
“罷了，事已至此，只能靜等天子降罪。蔡瑁，文聘，吾現罰汝二人，三個月俸祿，以示懲戒。”劉表一副事已至此，便只能兵來將擋水來土掩的表情。
“諾。”文聘與蔡瑁二人聞言同應諾。
劉表緊接向他們揮手道:“好了，你們都退下吧。”
“諾。”蒯良、蔡瑁等同聲，后一同退出大堂。
“子柔，多虧有你事先教吾應付主公之說辭，吾才未被主公怪罪。”蔡瑁與蒯良并排走，臉上掛著笑容。
“其實良教將軍之說辭，并不能應付主公。”
蒯良嘴角輕上揚，像一切皆在他的意料之中。蔡瑁聞此言，自然不解，他確不太擅長這般動腦之事。所以便問:“此話怎講？”
“將軍說完那番話時，主公便已猜到是良暗中說服將軍，促成此事，所以主公才馬上問良，天子是否會怪罪。”
“原來如此。”蔡瑁聞言，恍然大悟。緊接他又問:“既主公已猜到此為吾等故意為之，為何不嚴懲吾等，卻只罰吾與文聘三個月俸祿？”
蒯良回答:“因主公并非真只安于荊襄之地。良言明天子會再向南陽百姓征稅糧，主公心知此會引起南陽百姓不滿，于天子不利。此雖不利于天子，但卻利于主公。”
蔡瑁連點頭，卻似懂非懂，回頭看文聘一眼“本將軍令汝將宛城屯糧全運至襄陽，汝為何還要留糧:五千石，錢:一萬？若不是汝辦事不利，子柔之計定更有效果。”
文聘聞言剛想應聲，但被蒯良打斷“將軍勿要責怪文聘，事至此亦甚好。”因蒯良替文聘說話，蔡瑁便作罷。
這時候，蒯越突然說道:“兄長，天子此次因缺糧餉再向南陽百姓征稅糧，雖可引起百姓一時之不滿，但卻可待來年豐收之時減輕賦稅，安撫百姓。”
蒯越事先并不知蒯良讓蔡瑁“搬空”南陽錢糧之事，但同劉表一樣，蔡瑁一開口便猜到蒯良。之后，蒯越便一直在思考蒯良之計，然現如蒯越之言，蒯良的計策似已全無意義。
蒯良臉上依然掛著笑，說道:“異度，你可還記得為兄上次與你說的話？主公身為漢室宗親，自然對天子存仁義之心，但今天下英雄并起，幾人無問鼎天下之野心？現曹操與袁術盤踞之地緊鄰南陽，更有關中李、郭二賊尚虎視眈眈。天子現暫安于南陽，卻只有幾千兵馬，怎能不憂袁術等人行謀逆之事？天子此刻定急于招募兵卒，擴充軍力。只可惜天子現無足夠錢糧，招募兵卒。”
蒯越眉頭微鎖，顯然是在思考蒯良方才所言。片刻后，他才回答:“若依兄長所言，天子定因懼怕諸侯對南陽不利而不計后果，招募兵卒，擴充軍力。如此定更引南陽百姓之不滿。”
蒯良又說道:“若天子選擇先穩定南陽，再行招募兵卒擴充軍力之事。各路諸侯定不會置之不理，總會有沉不住氣者對南陽不利。尤其是袁術，此人胸無大才卻野心勃勃。無論如何，吾家主公暫可再坐鎮荊襄之地，觀天下之變化，或可得漁翁之利。”
如今各路諸侯，誰不望漢亡，自己一統天下，登基稱帝？但今天子遷都宛城，亦有使漢振興之勢，諸侯們皆不想見此。
而劉協現在羽翼未豐，正是諸侯們阻其壯大的最佳時機。
……
