盾俊行走在核心區。
這是一個范圍很大，機械化程度很高的國度。
是的，他想用‘國度’形容這里。
巨大的差分機與分析機，操縱著大量蒸汽仆役，主宰著國度內的一切。
不需要多少人力，就可以生產出大量物資。
可以說，這是一個完美的災后國度，完全可以實現自給自足。
他走過種植各種菌類的大棚、走過充滿神秘與朋克風格的蒸汽工廠、走過那些真正大人物們的地下城堡……
沒有人來阻攔他。
或者說，那些大人物們并未發現‘塵埃病’的傳播真相，或主動或被動地知道了那些內容，被傳染之后，已經紛紛死亡。
核心區似乎也沒有想到過，會有一日，所有的議員都死于非命，卻沒有任何敵人的情況，仍舊在遵循過去的規律，機械地運作著。
盾俊毫無疑問，先掃蕩了各個議員的圖書室。
“原來……整個地下世界，已經進入高蒸汽智能化的社會？”
“巨大的差分機‘希望’與分析機‘曙光’，主宰著地下的一切，為議長提供各種信息支持……”
“蒸汽動力的核心熔爐，是一件帶有超凡力量的神奇物品，名為‘怪物’！它可以不斷燃燒，超凡怪物是最好的燃料，除此之外，人類尸體、煤炭、雜物……效果依次衰減……似乎維持它的超凡效果，還需要秩序、大量人口聚集的痛苦……因此，蒸汽之城才保留了下城區的存在？”
盾俊臉上露出一絲譏諷的笑容：“也就是說，議會明明有能力讓每個人都過得更好，卻在故意用殘酷的工時與繁重的工作剝削勞工們……甚至，就連他們死后的尸體，都會被運來統一焚化？果然是榨干了每一滴血與油啊……”
他將一本得自議長書房的手抄本扔下，臉上卻浮現出疑惑之色：“這個議長，知道有關大災變的情報，居然還沒有我多……他只隱約知道，怪物熔爐之中，可能有著一些秘密……但前提，是要將它熄滅……”
盾俊走出書房。
有著長生不滅之神的賜福，外加自身的超凡能力，地下的一些陷阱與超凡詛咒對他并未造成什么影響。
而且，他已經處于半瘋的狀態。
如果熄滅熔爐，整個蒸汽之城都可能因此陷入毀滅。
但為了完成神靈交給他的任務，他還是決意如此。
或許，這就是半瘋。
表面平靜，內心隱藏著瘋狂！
盾俊抿了抿嘴唇，從一堆灰燼中走過，他烤了幾個蘑菇當餐點，旋即開始前往核心區，那座蒸汽熔爐的位置。
就在此時，他耳邊似乎又響起了低低的呢喃聲。
這讓他感覺更好了，似乎長生不滅之神，一直都在注視著他，令他感到無比的幸福與滿足。
在神靈的注視之下，他穿過布置有非凡陷阱的通道，來到了核心區的正中。
來到一處懸崖邊上，往下俯瞰，就能看到一座巨大的蒸汽動力熔爐。
它龐大無比，是整個蒸汽之城的心臟。
即使是現在，它也在不斷燃燒著，吞噬著傳輸帶運送過來的煤炭、尸體……散發出炙熱的溫度。
熱浪滾滾而來，盾俊感覺自己的發絲都在卷曲、燒焦。
他努力睜著眼睛，望著熔爐方向：“龐大、溫度極高……果然是一件奇物……但為了吾主的任務，你還是熄滅吧！”
操作核心的‘怪獸’熔爐熄滅，需要一系列復雜的手續。
目前而言，盾俊并沒有指揮那兩臺差分機與分析機的權限。
因此，他選擇了最為直接的手段。
轟隆！轟隆！
伴隨著幾聲巨響，原本傳送‘燃料’的履帶紛紛斷裂，無數黑炭墜入了深淵之中。
失去了燃料之后，怪獸熔爐依舊在熊熊燃燒。
畢竟，它之前已經積蓄了恐怖的能源。
盾俊沉默著，選擇了等待。
一個紅月時、兩個紅月時……在過了不知道多久之后，熔爐的赤紅色光芒漸漸變得暗淡。
它表面的亮紅色消去，化為一種黑褐的顏色，一些古怪的花紋展露出來。
“似乎是史前文明的文字……可惜我看不懂……當初能直接在飛船內聽懂那些奇怪的發音，還是史密斯給了我神靈的祝福……”
在這時，盾俊耳邊似乎響起了神靈的低喃。
他覺得，那些花紋一下又變得可以理解了。
古樸的文字似乎在掙扎、跳動……想要將飽含著的污穢與邪惡盡數滿溢出來。
‘長眠……死亡……炙熱……熄滅……’
盾俊一個又一個地辨認著，最終組合成了一句話：“那長眠于怪獸腹中的并非逝者，在熾烈的爐火中連死亡亦會被焚滅……”
“什么意思？難道在說……火爐之中，還有活物么？”
盾俊覺得不可能。
在怪獸熔爐之中，時時刻刻都維持著極高的溫度，縱然是非凡者，也不能支撐很久，他們的神秘之力會被很快耗盡。
有什么東西，可以一直待在熔爐的腹中，甚至長燃不熄的火焰，會成為其復活的源泉？
咔嚓！
熔爐表面，一道道裂縫浮現。
這件古老的古董，終于似乎因為使用到了年限，開始了毀滅。
它的部分壁爐碎裂，現出里面龐大的空間。
灰燼、大量的灰燼……
在灰燼上方，還有未曾燃燒殆盡的煤炭，以及一些怪物與人類的尸體。
嘎吱、嘎吱！
令人牙酸的咀嚼聲，從火爐內傳來。
盾俊看到了一個身影。
那是一個頭發眉毛盡皆燒光的赤身男子。
他似乎一直就坐在熔爐之內，坐在諸多燃燒的火炭之上，平靜地將一節怪物的尸體，送入嘴里。
伴隨著吞噬，在他的身體周圍，一絲絲火焰燃燒起來。
“這就是奇物熔爐的真相……實際上，這本來只是一臺普通的老式巨型蒸汽機，卻因為成了某個生物的‘墓穴’或者‘食堂’，才擁有了神秘之力……”
“不，這個神秘生物或許早就死亡，灰燼在這臺機械熔爐之中……然而，被發掘之后，長久不熄的火焰，又喚醒了它……它吞噬怪物，外放神秘側的火焰……等等，這張臉！”
盾俊看清楚了那張臉，頓時后退幾步。
那個吃怪物的男子，長著跟之前飛船之中，所見的那位聯邦總議長方仙，一模一樣的臉龐！
