辰時未過，太極殿上的常朝已經退了，議政的親王和文武百官有序地從面闊十二間的大殿里走出，沿著三層的漢白玉階絡繹而下。
衣冠齊楚的百官隊列前，一身紫衣的鳳辰身形瀟灑卻神情黯然，獨自往宮門走去。忽而，一個親王追上來與他并肩，他斂了憂色。
這個親王剛奉詔回京，對京城及朝中許多事宜不明，比著手勢對鳳辰問這問那。他一看就很煩人的噼里啪啦滔滔不絕地說，鳳辰側首傾聽，始終面露溫和之色。等對方表述完，他寬慰地朝人一莞爾，本就面如冠玉、俊美無匹的臉上頓時又添三分和煦的恬淡，即使最卓絕的丹青妙手都描畫不出這樣的人間絕色。
鳳辰極有耐心地為其講解回答，僅只言片語，那親王便露出了撥云見日，茅塞頓開的神情。
“你們聽說了嗎，廬州翠渚近日逐出了一個門生。”
“是嗎？有這等事？多久前的事？”
“大概就四五日前吧！”
“這可難得了，廬州聞氏入門甚為嚴苛，門生素養極高，從未聽聞有什么朽莠之輩呀！”
“我還聽說，此次被逐出翠渚的是個女門生。”
“女門生？”
“那你可知這被除籍的女子是因為何事被逐啊？”
“嗯，有傳言道，這女門生不守本份，騷擾‘江流三杰’的聞宴。”
兩個文臣在鳳辰的身后施施然地聊著天，鳳辰本不在意，待忽然聽到“翠渚”、“聞宴”的字眼，直覺地留了神，凝息去聽。
這時，那問話的人又道：“女子騷擾男子，還是有人間冰山之稱的聞宴，這么膽大包天可真是有辱聞氏清譽了！這回這女子也要聞名遐邇了吧？”
“可不是嗎！聽說那女子名字叫‘白錦玉’。”
“白師姐不見了！”
千璽收到的這個消息把許多人都嚇壞了。一細究，居然這都是三天前發生的事情了。
白錦玉出走的第一天，管家并未引起重視，因為那幾天廬州城里正辦著菊花展，前一日席上有幾位客人贊不絕口，白錦玉也表示出很有興趣的樣子，故而管家以為她是去花展轉轉了。
到了第二天，管家開始有點著急，但也沒往她一走了之這方面想，找了幾個人在廬州找了一圈。
直到第三天，管家才醒悟過來，連忙找到雇傭他的那位商戶往翠渚帶話，告知白錦玉不見了。
“我特地囑咐要在府里安排了幾個人，明上是伺候她，其實就是防著她想不開！沒想到……”
“白府”中，千璽抱著白錦玉的被子滾在床上，哭得臉通紅，屋子里塞滿了人。
“你閉嘴！她不會做傻事的！”聞玲喝聲打斷千璽的話，卻流露不安地打量這個屋子，不甘心地道：“她之前不是說要去找家印嗎，她一定是去找家印了！我們再翻翻，她或許在什么地方留下了手書。”
一旁垂立的管家、仆人垂手道：“找了找了，整個府邸我們都掀了個底朝天了，白姑娘什么都沒有留下！”
站在聞玲身旁的蓉夫人一陣頭暈目眩，身子一晃，重重地跌坐在一張凳子上，喃喃道：“逐出師門，一定對她打擊很大……還有兩日便是休沐的日子，她知道我們一定會來找她，她若是去找家印，也一定會跟我交待一聲的。”
聞玲搖著頭道：“娘，你不要說了！”陷入巨大的恐懼。
那管家道：“白姑娘前幾日看起來心情并不如何抑郁，還和客人有說有笑的。”
聞玲道：“她生的就是一張笑臉，你們哪能看出她抑郁不抑郁！”
一個青衣門生道：“也不一定是尋短見啊？說不定……”
立刻有人道：“說不定什么？”
那青衣門生也說不上來，想了一想道：“會不會是偷了家印的人聽說她被趕出了翠渚，索性就將她……”門生說不下去，一臉的惶恐。
幾個人都倒吸涼氣，有人聽了連連搖頭：“師妹雖然武功不高，但是她五感靈敏、輕功過人，就算打不贏人家，逃跑一定跑得掉！”
眾人聽言，一時又覺得言之有理，于是更是沒了頭緒，各人心里都像翻江倒海，焦灼不已。
聞玲抹了一陣眼淚，抬頭看見聞宴從側廳的帷幔處走了出來。他目光清冽而緩慢地在屋子里巡梭了一圈，最后落在了她身上。
聞宴道：“你說過，下山那日給她送了行李？”
聞玲陡然被提醒了什么，忙四下張望去：“對！好像沒有看見那兩個包袱！”
“這是不是可以說明她是走了，不是去尋短見了？”蓉夫人像將溺之人抓住了一根救命稻草，緊緊地抓住聞玲問。她的激動將她隱藏的胡思亂想都泄露了。
千璽也不哭了，一把掀開抱著的被子，對著聞宴問道：“那師姐會去哪兒？！她為什么不告而別？”
聞宴神情復雜，清晰的眉骨中蘊了隱隱沉痛：“不告而別，就是不想讓我們去找她。”
微頓，他抬起如墨染般的眸子，對上聞玲的雙眼，道：“既然如此，就等她自己回來吧！”
長安的城隍廟，地處鬧市，門樓木質的枋梁斗拱構造美觀華麗，雕梁畫棟。供奉城隍老爺的大殿更是斗拱出檐，頂覆琉璃瓦，門窗各種雕工精細的圖案花紋。
文若蘭兩手相抱，跪于殿上，輕輕闔著雙睫，口中默念禱詞。此時立冬剛過，她穿著錦緞藍底銀絲的薄襖，頸垂珠鏈，手繞碧翠，兩支鑲玉的紅寶石簪插入髻中，妥妥一名京師貴婦。
“母親。”
突然，文若蘭的耳邊響起了這聲低喚，她不禁打了個寒噤，猛地睜開眼睛。
她的身邊不知何時跪下了一個頭戴斗笠的少女，那少女跪好后，慢慢將斗笠除了，置于一旁。
文若蘭的目光只在那少女的臉上瞥過一瞬，就像被灼了一記，趕緊收了回去，目不斜視地仰視向殿上城隍老爺的雕像。
“你怎么回來了？不是說以后都不來長安的嗎？！”文若蘭壓低著聲音道，今日是城隍圣誕，有不少達官貴人的女眷都來此上香，如果被熟人撞見，那可如何是好。
