風絞著冰霜在天空中呼呼刮響，像是幽靈的呼嘯。
漫天的雪花遮蓋了光線，入眼處一片雪白。
在李德思索之時，卡斯特羅身形突然放緩了幾分。
“主人，下方就是鐵蹄部落......”
像是悶雷一樣地被聲音打斷了李德的沉思，側身往下看去，頓時眼里出現一片寬闊的建筑群。
在高空中甚至都望不到邊，這里的房屋大多只有一層但卻不顯得低矮，雪花壓在了房屋上，堆積成像是饅頭一樣的積雪。
在縱橫交錯的街道上，只有稀稀拉拉的半人馬在清掃著積雪，行人更是接近于無。
這里完全像是一座人類的城市——除了沒有城墻之外。
一年多沒來，鐵蹄部落早已經脫胎換骨了。
略微感應之后，李德很快在這片寬闊到一眼望不到邊的建筑群察覺到了弗雷的氣息。
略微示意，剩下的卡斯特羅立刻朝著城市中央飛馳而去。
這頭翼展16刃，穿著超凡盔甲的巨獸在漫天的冰雪中，充滿了讓人膽寒的深冷氣息。
而此時，下方的半人馬也發現了李卡斯特羅龐大的身軀，瞬間引起了巨大的騷亂。
激烈的號角吹響，然后整個安靜的城市頓時沸騰了起來。
高聳的箭塔內迅速點燃火把，架起弓弩，還未把盔甲穿戴整齊的半人馬戰士提著巨大的頭盔從房屋和兵營中走出，殺氣騰騰。
持長弓的半人馬射手已經拉滿弓，閃爍著冷芒的箭矢已經對準天空上的巨獸，似乎下一秒箭矢的尖嘯聲就會噴發。
數百頭巨大的身影從一處兵營中起飛，尖嘯的聲音猶如惡魔的低語——魔語蝙蝠。
但就在一片警戒之時，下方的半人馬愕然的發現，天空中的魔語蝙蝠升空之后并沒有對那個恐怖的巨獸發動攻擊，反而是環繞在其身邊，為其護航。
而有些半人馬見到這一幕，突然像是想起了什么，連忙呼喊著讓半人馬放下手中的弓弩。
“那是卡查爾城主！！鐵蹄部落的榮耀之手！”
如果卡查爾城主這個稱呼讓很多半人馬陌生，但是榮耀之手這個象征著半人馬部落中最強戰士的光輝稱號卻沒人不知道。
隨著越來越多的半人馬確認天空上那頭巨獸屬于那個曾經征服過他們的男人，原本的警戒開始消除，拉開的弓弩也都緩緩地收斂了回去。
在魔語蝙蝠群的帶領下，李德降落在了它們起落的軍營之內。
等到他從眾多的魔語蝙蝠中走出來時，已經發現15級鐵蹄部落酋長，薩姆·鐵蹄和15級的二代血裔弗雷在軍營門口迎接他了。
見到李德的剎那，高達3.5刃，猶如一個參天大樹般壯碩的半人馬酋長上前，堅硬長柄戰斧插入地下，右手捶胸行禮。
“日安，尊敬的榮耀之手，強大的卡查爾城主，鐵蹄部落歡迎您的到來......”
“歡迎您的到來，榮耀之手大人”
身后十來個身高3刃的強壯半人馬跟隨他們的酋長一同捶胸，高亢的聲音在周圍幾條街道上回響，引起無數半人馬好奇的目光。
此時穿著黑色法師長袍的弗雷也優雅的邁步上前，這個有些孤傲的二代血裔微微撫胸鞠躬，“日安，冕下。”
李德看著這一幕微微頷首，目光含笑地看向薩姆，“薩姆酋長，多日不見，看來鐵蹄部落目前發展得很不錯......”
雖然實質上鐵蹄部落已經成為了破曉之城的一部分，弗雷才是這里的掌權者，但至少明面上，現在的鐵蹄部落還是獨立的，這就跟矮人山谷的雄獅部落一樣。
“卡查爾城主，這都是因為您的支持......”
薩姆姿態放得很低，這個半人馬知曉鐵蹄部落現在的處境。
事實上隨著破曉之城在矮山丘陵的控制力大增，他早已經沒有了別樣的心思。
曾經的破曉之城就已經不是他們能抵御的了，黑風部落那兩萬半人馬戰士被魔語蝙蝠用煉金炸彈洗地，最后被鮮血法師操控數十萬殺戮蝙蝠吞噬的場面至今還殘留在他的腦海中。
更別說現在發展得更好的破曉之城了。
“薩姆酋長，你是個聰明人，你明智的選擇讓鐵蹄部落存活了下來，也讓你們贏得了明天。
相信我，只要你們緊跟破曉之城的腳步，那么未來，鐵蹄部落非但不會消失，反而會更加強大。”
李德目光如炬，灼灼地逼視著這群鐵蹄部落的半人馬高層，語氣充滿了自信和霸道。
“這是我，卡查爾給你們的保證。”
薩姆表情有些激動，“卡查爾城主，鐵蹄部落將會誓死跟隨您的腳步。”
說完之后扭頭看了一眼人群，其中一個跟薩姆七分相似的老半人馬面帶復雜的點了點頭。
然后薩姆深吸一口氣，似乎下定了某種決心，在李德有些意外的表情中，幾步上前，前蹄跪地，開始對著他宣誓。
“oi...pf...nq...掌控死亡和靈魂的偉大神邸，我是您忠誠的奴仆，我是您最虔誠的信徒，我愿意借用您的力量跟我的主人簽訂靈魂契約......”
靈魂契約？
李德滿臉錯愕，他沒想到這個半人馬酋長竟然這么果決。
見到這一幕，薩姆周圍的十來個半人馬像是早已經商量好了一樣，也齊齊跪地效忠。
短短片刻的時間，李德感覺到自己精神海中多了十幾縷靈魂之力，只要他愿意，可以隨時用這些靈魂之力絞殺宣誓之人。
靈魂契約能契約多少人取決于自身的靈魂強度，靈魂強度不夠哪怕是契約一個1級的學徒無法成功。
李德顯然不是一般人能比的，幾次蛻變之后，再契約幾百人甚至上千人都輕輕松松。
“起來吧，薩姆，你的行為再次為你和鐵蹄部落贏得了未來......”
李德說完之后看了人群中那個老半人馬一眼，眼中很是贊賞，鐵蹄部落有聰明人啊。
事實上如果薩姆不宣誓，這次他也要用信仰之力轉化對方。
矮山丘陵現在的位置越來越重要，他可不會放任其中影響力最大的薩姆脫離他的管控。
“如您所愿，冕下......”
站起身之后，薩姆立刻改了口。
隨著鐵蹄部落的發展，他早已經察覺到了鐵蹄部落站在了十字路口，存亡與否只是李德的一個念頭。
甚至換位思考，如果是他，他也不可能放任一堆不受管控的人掌管如此重要的力量，甚至他早已經開始清洗，把這里的一切都換成自己人了。
李德現在才來，他還覺得稍微有些晚了......一個真正的值得追隨的主宰，就應該是殺伐果斷，意志堅定的。
推己及人，薩姆不是沒有想過反抗，但是破曉之城展露出來的力量根本不是鐵蹄部落能反抗的。
甚至于大部分半人馬都在破曉之城的統治下慢慢認可了自己屬于破曉之城這個身份，不少半人馬是堅決反對跟破曉之城開戰的。
自己力量弱，內部還不穩，甚至于還有投降派，一邊是光明璀璨的未來，一邊是死亡的深淵。
薩姆站在這個路口之時，才悄然發現，自己早已經沒得選了。
所以當他提出效忠的這個想法之后，竟然得到了所有半人馬高層的一致同意。
效忠一位征服了巨龍，并且擁有無比強大力量的存在，半人馬并不覺得委屈，從屬于強者，這是生存的本能。
也只有強者能帶給他們更好的未來。
這看似有些突然的一幕，背后李德兩年前布局的結果。
當初破曉之城弱小，沒有精力再來經營一個鐵蹄部落，所以采取了盟友的方式來拉攏鐵蹄部落。
但是隨著破曉之城各方面的高速發展，鐵蹄部落自然而然地被破曉之城包裹在了里面，等他們發現問題想反抗的時候，已經晚了。
在簡短而又突然的宣誓效忠之后，薩姆和一眾半人馬簇擁著李德來到了中心區域的房屋。
半人馬之前的建筑大部分都是臨時的，一般以獸皮縫制的帳篷居多。
但在弗雷接管鐵蹄部落之后，就開始大量修建永久性居所，大大改善了半人馬的生活環境。
畢竟比起能遮風擋雨的房屋，獸皮帳篷還是太過簡陋了。
由儉入奢易，由奢入簡難，習慣了好的生活，半人馬自然不愿意再回到之前那種破爛的生活環境中。
進入屋內，一股熱浪迎面撲來，滋滋作響的木炭在壁爐內燃燒，空氣暖和了很多。
李德隨意打量了屋內幾眼，房屋是用石頭和木材搭建而成，雖然少了幾分精致略顯粗獷，但卻勝在結實，比帳篷實用多了。
屋內并沒有凳子，厚實的獸皮地毯上只有一個個排列整齊的桌子。
半人馬進屋之后在地毯上直接坐下，一個桌子剛好是一個位置。
好在李德也不在乎這么多，在主位上墊了厚厚獸皮的位置坐下。
在體型龐大的半人馬面前，他跟一旁的弗雷都顯得有些瘦小。
但是憑借著強大的氣場，李德依舊牢牢掌控著局面。
深邃的眸子掃視一群，跟他對視的半人馬紛紛低下頭顱以示臣服，李德也不過多客套，直接進入正題。
“薩姆，匯報現在鐵蹄部落的情況，從人口數量開始......”
“是，冕下。”
15級酋長薩姆立刻站起身，行了禮之后感覺自己站起來俯視李德有些失禮，然后又重新坐下，開始認真匯報。
“冕下，目前鐵蹄部落擁有人口8.7萬人，其中重裝騎兵4萬，3萬弓箭手，剩余人數為不能上戰場的老弱......”
薩姆第一句話就給了李德一個大大的驚喜，他沒想到現在的鐵蹄部落竟然擴張到了這種程度。
他沒記錯的話對方原本只是一個人口不到兩萬的小部落，現在人口已經接近9萬，正在朝著10萬邁進了，擴張速度不見得比破曉之城差。
“這些人口都是怎么得來的？”李德有些好奇地發問。
“冕下，戰爭和兼并。”
薩姆談到這個問題表情露出了幾分興奮，“鐵蹄部落因為擁有破曉之城的武器裝備支持，在矮山丘陵邊緣地帶沒有任何人能跟我們抗衡。
我們身披盔甲的重裝戰士沖鋒是其它部落半人馬戰士無法抵擋的鋼鐵洪流，我們的弓箭手射出的箭矢能輕易撕裂他們的骨甲和血肉，但他們的武器卻連我們的盔甲都無法擊破......”
“靠近貧瘠荒原這片區域已經被我們征服了，除了少部分幾個大部落之外，那些小部落全都并入了鐵蹄部落。
又加上鐵蹄部落的名聲開始傳揚，有不少小部落主動來投靠，這也是一部分人員......”
李德點點頭，眼中閃過幾分思索。
“其它半人馬部落對鐵蹄部落擴張是什么反應？疾風之城目前是否有動靜傳來？”
矮山丘陵有個繞不開的點——疾風之城，那里才是整個矮山丘陵的中心地帶。
基本矮山丘陵大型半人馬部落都集中在疾風之城周圍，那里土地肥沃，土地承載人口的能力比邊緣地帶要大得多。
如果鐵蹄部落想要繼續擴大規模，未來就不可避免地要跟疾風之城對上。
作為一座有超凡坐鎮的城市，疾風之城的態度幾乎能決定鐵蹄部落的發展方向。
“冕下，疾風之城并沒有什么動靜，我們離它們還是太遠了，中心區域遠比我們所在的區域更富饒......
至于鐵蹄部落周圍的部落，對我們的擴張一直保持緘默的狀態......”
“哦？他們不會因為鐵蹄部落快速擴張而感到威脅？”
“冕下，事實上我們除了面對外敵時團結一致之外，種族和種族之間平時并沒有太多交流，只要我們不侵犯到那些大部落的領地，他們并不會過多理會我們的擴張。”
薩姆的回答讓李德有些愕然，疾風之城離得遠還能理解，周圍這些半人馬部落不知道唇亡齒寒嗎？
鐵蹄部落壯大了，下一個目標未必不是他們，他們就這么干看著？
他有些好笑，確實搞不懂這些非人類的腦回路。
但這也是件好事，這些半人馬沒反應，那就代表著鐵蹄部落有了更多的發育時間。
“嗯，很不錯，鐵蹄部落可以加大力度擴充人口。
遠交近攻，對待大部落可以送上禮物和對方開展貿易，贏得他們的支持，對待小部落繼續展開吞并計劃。
我希望鐵蹄部落的人口在我下一次到來的時能翻一倍......”
李德眼神像是鷹隼，帶著勃勃跳動的野心。
“薩姆，還記得我之前對你的承諾嗎？在未來，我將會為鐵蹄部落建立一座城市。
而現在，我在給你一個更具體的承諾，只要鐵蹄部落人口達到二十萬，破曉之城將會動用全部的力量在這片土地上，為你們建立一座鐵蹄之城！
一座以鐵蹄部落姓氏作為名稱的城市。”
人口，還是人口，不論想要做什么都必須要有人口這個先決條件。
鐵蹄部落既然還有發展空間，那么就繼續發展，直到對方觸碰到天花板為止。
李德的思路很清晰，不管什么時候，手中的力量再多都不嫌多。
更別說現在里斯爾城的神靈遺跡可能發生重大變化。
他需要一支足夠強大的軍隊供他驅使。
神靈遺跡太過珍貴了，只要得到其中一部分珍寶就足以讓破曉之城發一筆橫財，雖然見識到了那顆混沌與死亡之眼，但是他可不會就此被嚇住。
膽小者享受不到螃蟹的肥美。
而且跟以往不同，里斯爾城的變化已經吸引了教派、冒險者還有各方勢力的注意。
在這種情況下動用血族的力量無疑是作死，到時候說不定那些人類會把血族當成敵人。
鐵蹄部落展現出來的力量讓他有了額外的計劃，半人馬將會成為他手中的另外一張牌。
4萬數量的半人馬重裝騎兵，3萬半人馬弓箭手，這兩者都是半人馬部落的王牌軍隊，兩者都曾在榮光主位面留下過赫赫戰績。
可以說擁有這只軍隊，只要里斯爾城的事情沒有發展不到不可收拾的地步，如出現一個力量完整的神靈，那他手中的力量就絕對不容小視，能在其中分一杯羹。
兩年前的布局，終于結成了累累碩果。
“冕下，鐵蹄部落不會讓您失望的！！！”
得到李德的承諾薩姆激動得差點跳了起來。
“我們會用生命去踐行您的意志，一年之后，鐵蹄部落的人口一定會突破二十萬！”
建城，這對于鐵蹄部落來說是一個無法拒絕的誘惑。
鐵蹄部落在數千年前是疾風之城的王族，也曾經在那座城市里面呼風喚雨，可是隨著部落的衰敗，曾經的榮光早已經離他們遠去，但就因為如此，這個執念才會如此之大。
擁有一座以他們姓氏為名的城市，這對半人馬來說簡直是無法抵擋的誘惑。
李德眼神鋒芒逼人，盯著薩姆語氣深沉。
“我的承諾，從來不會落空。
薩滿，讓鐵蹄部落準備好，接下來很可能會有一場大戰發生，戰場就在里斯爾城，那座現在被獸人占據的城市。”
李德的話讓薩姆表情一凜。
“冕下，鐵蹄部落7萬半人馬戰士，隨時等待您的命令！時刻準備為您而戰！
鐵蹄部落，從不畏懼！！”
其它半人馬也都是面露興奮之意，作為強戰種族，半人馬可是暴力狂，現在擁有了破曉之城高級裝備的支持下，他們早已經迫不及待地想要去試一試戰斧和箭矢的鋒芒了。
“我會讓武器工廠為你們鍛造等級更高的武器裝備，同時，你也要讓所有戰士有心理準備。
這一次的戰爭，也許要超出你們想象的殘酷。”
李德漆黑的眼眸露出外人無法察覺的復雜，但他并沒有多說關于神的事，這個信息不需要太多人知曉。
打完預防針之后，換了個話題。
“薩姆，破曉之城接下來會建立完整的市政廳制度，下屬各個勢力都必須聽從市政廳的政令。
而我也會在鐵蹄部落組建一個市政廳的下屬部門——市政部。
未來你擔任這個部門的部長，弗雷擔任副部長，市政廳的命令將會直接下達給你們......”
這件事其實才是李德來到鐵蹄部落的真正目的——建立一個統一的指揮制度，收回下放給各個勢力的權力。
以前他沒有強制規定，導致內部勢力各自為戰，但現在這種制度明顯不符合破曉之城未來的發展了。
他必須要把權力收回到市政廳，實施中央集權制度。
無論是封建王朝，還是現代社會，把權力集中都是非常有必要的，分散權力的結果往往是相互內卷，各個勢力之間形成不合理競爭。
權力握在市政廳手中，能更好地調節各個勢力的發展，平衡和統籌安排，防止陷入惡性競爭的怪圈。
如果是沒效忠之前這個做法顯然會讓薩姆有異議，但是現在薩姆答應的比誰都干脆。
“冕下，您的命令我們將會堅決執行。”
李德微微點頭，把目光看向了一直沒有說話的弗雷。
“弗雷，你有什么想要說的嗎？”
“冕下，”弗雷站起身略微行禮之后，眼中閃過幾分銳芒，緩緩開口道，“黑風部落的酋長，激活了疾風血脈的17級半人馬古伊多已經在海邊占穩了腳跟，但是目前他的發展速度還遠遠不夠，我們是否需要加大對他的支援？”
“古伊多？”
李德微微點頭，古伊多在他最開始的定位中是打出重建半人馬帝國的旗號吸引疾風之城的注意力，為鐵蹄部落的發展分擔壓力。
但是現在他的發展顯然有些緩慢。
“通知宣傳部，派遣一部分宣傳人員過去，另外鐵蹄部落也準備配合宣傳部的宣傳工作，我要把古伊多宣傳成為半人馬的救世主！”
李德眼中閃過幾分玩味，他之前在地底世界接到的那個半任務形式的獎勵——護送5個半身人安全回到黑鐵堡后可以得到傳說度，到現在都還沒有完成。
也就是說，那5個半身人雖然回到了黑鐵堡，可因為沒有宣傳他在淤泥沼澤內征服巨人的事跡，所以他沒有獲得傳說度。
加上伊洛冕下這個副身份的緣由，讓他的猜想得到了驗證——只要外人愿意相信你的話，哪怕你沒做過這件事，你也可以得到傳說度。
他打算在古伊多身上實驗實驗。
第二個天命之子即將出世。
玩家已經被忽悠瘸了，就是不知道半人馬會是什么反應。
