譚歌和曹季聽了明楨皇帝所言，紛紛跪倒行禮，恭聲說道：“微臣、奴才謝主隆恩！”
曹季抬眸，露出一個燦然的笑容，尖著嗓子說道：“正所謂‘普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣！’皇上您才是我帝赤朝的第一人，只要有皇上您在，普天之下，當屬是和平風順，安然無恙！”
曹季從年少之時，即便被送入宮中做了太監，時至今日，明楨皇帝之所以萬分信賴寵愛他，除卻因為他圓滑事故，極擅吹噓拍馬之術以外，其本身更有處事之能，而且曹季無論是在朝堂上下，宮廷內外，都有豐富寬泛的人脈圈子，若論宦官第一人，除曹季之外，無人可比肩。
明楨皇帝聽了曹季所言，淡然一笑，曹季平素說話雖是拍馬，但恰到好處，令人不得不喜愛，朗聲說道：“譚大人、小曹子，好生為朕做事，為朝廷立功，將來前途無限！”
“微臣、奴才謹遵圣諭！”二人撲地拜倒。
“平身吧！”明楨皇帝揮了揮手，示意譚歌和曹季起身，爾后目光微轉，望著曹季，說道，“小曹子，如今經過數次巨戰，我軍傷亡慘重，你也都看在眼里！”
“這一夜岳愛卿暫時統管東西廠護衛，發現其中倒有不少是能人異士！”明楨皇帝雙眸射出幾道光芒。
曹季不知為何，聞言不覺一陣怔忡，似有不好的感覺！
明楨皇帝微微一笑，面色宛如春風般和煦，凝眸望著曹季。
曹季忽然一笑，說道：“這是自然，東西廠可是為皇上而設，皇上吩咐下來的任務，自當盡全力完成！”
“嗯，好！”明楨皇帝含笑點頭，面色一片溫暖，但是曹季看在眼中，卻掩蓋不住身上所傳出的陣陣冷氣。
明楨皇帝輕聲一嘆，說道：“如今戰事危急，朕個人的安危雖說重要，但是相比家國戰事，仍然次之，而且朕的安危既有岳愛卿貼身保護，相信不會有大的事情發生！”
“朕的意思，不如將東西廠護衛暫時抽調一百人，分散于各軍衛隊伍之中，軍衛平素練習軍功征戰斗術，并不如東西廠護衛那般來去如風，武功高強，有他們的加入，也能使我軍實力更進一步！”
“不如今日，小曹子你便和岳大人交接一下！”
“皇上！”曹季雙眸一凝，面色略顯惆悵，強自露出一抹笑容，恭聲說道，“奴才以為此事仍值得商榷考慮！”
“哦？”明楨皇帝聞言，雙眸一凝，沉聲說道，“你便說說看法吧！”
“皇上，東西廠統共加起來，人數也并不甚多，而我行軍隨從衛士卻有千千萬萬，即便抽調出部分東西廠人手，充入軍衛之中，也發揮不了太大的作用！”
“非但如此，將兵衛抽調出去，既不能發揮東西廠護衛他們原本的實力，飯而會削弱實力，如此豈不是得不償失？”
曹季一番言論說得倒是頭頭是道，但是他心中卻全然考慮得是另一層面，若東西廠護衛被削弱實力，將來再想充實，難度甚大，而這些可都是他最為信賴依仗的人，有一個算一個，都是高手，他可不希望這些親信被挖走，白白損失掉！
明楨皇帝雙眸閃過一絲冷厲之色，心中忖道：“哼，看來曹季是早有準備，這一番言論倒是說得冠冕堂皇！”沉吟片刻，搖頭輕笑，說道，“小曹子所言有理，朕方才也不過是個提議，既有異議，那暫時擱置，回頭再議！”
明楨皇帝倏然話鋒一轉，淡然微笑，說道：“只是如今大敵當前，朕身邊也需要人照顧，岳愛卿雖在身邊，但畢竟有軍務需要處理，平素亦甚繁忙！”
“不如小曹子你便跟在朕身旁，隨時伺候著朕，東西廠暫為改東西營，由岳愛卿接管，以他們的武功威能，在沙場之上，定能一展雄風！”
曹季雖極力想拒絕，但是此事戰事當頭，卻也不能想出些什么理由，而且若是一味拒絕，恐會令皇帝更為動怒，只不過如今，曹季心中再無疑慮，他已萬分確認，明楨皇帝肯定對他起了芥蒂疑心，方才一席話，不就是想要削弱曹季手中的兵衛權力嗎？
曹季沉吟思忖，想著自己在東西廠任職已久，每個人背后干了什么勾當可謂是一清二楚，即便他們暫由岳正剛統領管理，他就不相信，他們還真能全然歸于他的麾下。曹季抬眸，微微一笑，說道：
“皇上所言甚是，奴才謹遵圣諭！”
“好！”明楨皇帝見狀，面露喜色，朗聲說道，“好了，既是如此，那你便和岳愛卿交接一下，順道將方清城內浩浩清理一番，如有幸存下來的住戶百姓，一定要好生醫治！”
“臣遵旨！老臣告退”
“奴才遵旨！奴才告退”
岳正剛和曹季謹遵圣明，跪安之后，便即離去。
明楨皇帝示意讓其他人也暫時離去，在外守候，偌大的堂屋之中，僅剩下明楨皇帝和譚歌二人。
明楨皇帝回眸看著譚歌，笑說道：“譚大人，不必拘禮，坐吧！”
“微臣不敢！”譚歌讀書士人出身，君臣禮儀看得極重，此時顯得誠惶誠恐。
明楨皇帝搖頭輕笑，說道：“這是朕的命令，你難道要抗旨不成？”故作怒目威嚴，凝聲說道，“快坐下！”
“既是如此，微臣便謹遵圣命！”譚歌依言坐下。
明楨皇帝淡然一笑，說道：“說說吧！”
“皇上！”譚歌聞言凝眸望著明楨皇帝，面上有不解迷茫之色。
“好了，如今已無他人，你便將你和曹季來這方清城的過程細細說來，莫要說方才你所言便是真相了，朕不信！”
“皇上，微臣心中確有疑惑和不解，只是空口無憑，若是信口胡言，豈不是犯了誹謗之罪？”譚歌身為讀書人，素來講究君子之禮，更是深諳為臣之道，沒有十全把握的事兒，肯定不會隨意開口，以免將來事有稀奇，引來禍端！
