一個宴會廳。
兩個宴會廳。
三個宴會廳。
景象，有所不同；內容，卻千篇一律。
霍登的腳步在偌大的阿瑞納宮之中游弋著，如同陷入迷宮幻境之中一般，如夢似幻的景象讓時間徹底失去意義，腦海一片混沌。
種種跡象都在顯示著，這就是一個貴族的玩樂派隊，只是哈福特先生準確地抓住了貴族們的獵奇心理，并且嚴格遵守了神秘感，最終在阿瑞納宮打造出了一個頂級派對，讓萊雅帝國的貴族們前仆后繼地趨之若鶩。
也許，這些都是常規區域，真正的秘密隱藏在貴賓室之中？抑或者是更加神秘的密室里？
正當霍登準備前往私密貴賓室探查的時候，旁邊傳來了一個呼喚聲，“等等。”
霍登的心臟稍稍收縮起來，難道是自己四處游蕩的行蹤引發了懷疑嗎？
但表面上，霍登依舊從容不迫地停下腳步，轉身迎向了眼前的賓客，因為佩戴著嚴嚴實實的華麗面具，就連身形與著裝也被掩蓋在黑色長袍之中，呈現在霍登眼前的也就是一個沒有任何特征的神秘形象。
盡管霍登依舊能夠從身高、肩膀等等線條判斷，這應該是一個男人；還能夠從動作、聲音等等細節判斷，對方應該應該六十歲以上，甚至更加蒼老，沙啞的嗓音和沉穩的語調都泄漏了本人的年齡秘密。
但這也就是全部了。
“先生。”雖然霍登善于觀察，但此時線索有限，一切都隱藏在面具背后，霍登也不敢輕易用靈能試探。
站在眼前的賓客沒有說話，而是細細地上下打量了一番霍登，面具后面的那雙視線隱隱透露出一種令人不舒服的尖銳，似乎正在垂涎，又似乎正在評估——對方的眼神并不直接，而是掩飾在禮貌的背后，那種隱藏的鋒芒才更加令人不適，拉響了霍登腦海里的警報。
不過，霍登并沒有輕舉妄動，從今晚宴會的內容和脈絡來看，賓客與侍應生之間的交集是預料之中的事情，目前為止暫時還沒有發生，不代表不會發生，他所需要做的，不是大驚小怪地打亂計劃，而是將計就計地進一步試探。
也許這就是自己的機會。
表面上，霍登依舊展現出侍應生的拘謹和緊張，局促地再次呼喚了一句，“先生？請問我有什么可以幫忙的嗎？”
站在眼前的賓客依舊沒有說話，然后，霍登就能夠感受到一道冰冷的靈能落了下來，細細地掃描自己的身體——奇怪的地方就在這里，那股靈能并沒有惡意，而是在檢測霍登的骨骼和肌肉，就好像體檢一般。
莫名地，霍登立刻就聯想到了“圣彼得檢查中心”的健康檢查。
“先生？”霍登第三次主動開口，打斷了對方的檢查，因為這才是侍應生的正常反應。
果然，對方并沒有生氣，而是收回了靈能，右手從斗篷底下伸了出來，輕輕揮了揮，“你可以離開了。”
就這樣？
賓客并沒有多說什么，沒有責備也沒有呵斥，什么都沒有，說完，也不等霍登反應，轉身就直接離開了。
霍登滿頭都是問號，他總覺得自己隱隱約約抓住了一些什么，但對方的動作著實太過沒頭沒尾了，所以他也不能輕易判斷——誰知道這是個體行為，還是普遍行為？與今晚的宴會又是否有直接關系？
神秘，怪異，卻平常。
顯而易見地，這三個形容詞不應該放在同一個事物上，因為它們彼此之間是相斥的，然而此時卻偏偏正在上演，方方面面都在證明著，這顯然不是一個正常的晚宴，也絕對沒有表面看起來那么簡單。
短暫的奇怪經歷過后，霍登立刻就意識到，自己的調查方向可能出現了一點錯誤，重點不應該是阿瑞納宮，也不應該是賓客，而應該是侍應生們自己——就如同塞繆爾和霍登赫洛一樣，這些侍應生才是目標。
所以，視線跟著侍應生走，也許就能夠發現貓膩，完全不需要在偌大的阿瑞納宮之中冒著暴露自己的危險四處行走。
于是，霍登調整了策略，很快就有收獲。
侍應生們，的確是目標。
雖然很少很少，只有很小一部分賓客這樣做，但確確實實地，這些賓客都在重復著剛才霍登經歷的舉動：
觀察一名侍應生，命令對方停下，然后開始檢查，先用眼神打量，而后用靈能掃描——不同賓客有著不同方式，每個人都擁有自己的辦法，有的粗暴一些、有的溫柔一些、有的簡單一些、有的復雜一些。
問題并不出現在這個環節。如果僅僅只是“檢查”而已，那么也許是賓客想要讓侍應生們加入今晚的游戲，畢竟置身于如此環境之中，很難控制住自己的沖動；但是，真正的異常是出現在隨后的第二個環節：
陸陸續續地，霍登至少觀察到了三名侍應生離開自己的崗位，跟隨著賓客前往走廊斜對面的一個房間。
那個房間并不是宴會廳，而是一個小小的休息廳，專門讓侍應生們休息調整的空間，霍登自然并不陌生，那么，侍應生和賓客為什么前往那個休息廳呢？難道秘密就隱藏在這里嗎？
霍登并沒有貿貿然地上前探查，而是鋪開感應網。
隨后就發現，休息室門口總是會及時出現一名侍應生看守，避免有人闖入房間打擾，然而休息室里并沒有發生什么激烈的運動，那些侍應生只是被摘掉眼罩，顯露出完整的五官，然后賓客進一步直接用雙手檢測一下骨骼，這就是全部了。
緊接著，賓客和侍應生雙雙離開休息室，守候在休息室門口的侍應生就會成為引路人，并沒有返回宴會廳，而是順著走廊繼續走下去，前往另一個未知的位置。
就好像……層層篩選一般。
莫名其妙地，霍登腦海里就浮現出“為皇帝選秀”的畫面，只有經過第一輪、第二輪、第三輪的重重篩選，才能夠進入紫禁城面圣，然后期待著躍上枝頭成為鳳凰。
但是，哈福特先生的晚宴存在著這樣一個神秘的頂尖集團嗎？那個神秘集團是不是就是秘密的所在？抑或者說，純粹就是玩樂派對的延伸，只不過是公開與私密派對的區別？又或者是特殊嗜好的派對？
