眾人心灰意冷的回府，向吳娘子報告結果。
吳芍藥在地圖上把長利河一筆圈掉，對眾人說，“明日你們一起去長利河北邊不遠的甲河，還是往北邊上游的兩岸找，別放過林中孤立偏僻的院子！”
康王府曾是金州刺史府，以前辦公事的前后衙、議事廳，各分管屬吏們辦公的、儲存卷宗的、休息會客的地方多的是。
說它地方小也是相比臨安大內來說的。
王府的諸妃、婉儀都有獨立的居室，侍衛們也有集中休息的屋子。吃過晚飯以后人們都回房休息，準備次日再接著找人。
只有余麗燕和吳芍藥在一起攏帳目。
斡勒妹寫下的條子上，除了公事開銷數目較大，在上面寫上了事由，府中日常零散的小額花銷就是寫上數目，十文，二十文，三十文的，簽上她的名字蓋上紅印信，有很多都是府中使女們拿出去花掉的，連個日期都沒有。
余麗燕念一張，遞給吳芍藥，吳芍藥拿算盤撥個數兒再接下一張。
屋中書案上點著兩支燭臺，一人前頭放一支，余麗燕惦記著翰勒妹的事，念的索然無趣，卻聽吳芍藥說，“奇怪！”
她的手里捏著一張欠條，正在燭光下看。
余麗燕湊過頭一看，是一張三十文的，她剛念過，沒什么奇怪。
吳芍藥在燈下看這張條子，還對照著同別的作比較，然后說，“它用的紙張和所有的都不一樣！為什么？”
除了甲杖庫管事拿來的那張大額欠條之外，幾乎所有的紙張應該都出自康王府，用的都是一樣的紙質，而吳芍藥手上拿的這張，只要稍加辨認便能看出區別。
兩人馬上在紙條堆中翻找，念過的沒念過的又混到一起了。
她們又找到了另外一張紙質相同的字條，上邊寫的又是“銅錢三十文”。
吳芍藥說，“就找到這兩張三十文的，我猜不是斡勒妹在府中寫的，府中書寫所用的紙也該從同一處地方買來，我們沒有這種紙，你再看上面的墨色也不一樣。”
余麗燕說，“字雖說也可以斷定是斡勒妹寫的，但這兩張的字跡好像也有細微的出入，那就應該是她在外出時才寫的了，在街市上誰都有忽然想買什么東西的時候吧。”
吳芍藥說，“要是我的話，我就不大愿意在逛街時臨時起意、朝商家借紙借筆的就為寫個三十文的欠條兒，再說能有什么急用的東西是三十文的？說多不多說少不少。”
余麗燕想了想說，“我也不愿意這么做，這可是康王府的人啊，顯得太急不可耐，再說人家會怎么想一個康王府猴急猴急的側妃。”
天色已經很晚了，吳芍藥以手支著額，在燈下冥思。
她今年也就十七歲，正是覺多的時候，胳膊拄在桌面上好半天都未動，仿佛已經睡著了似的。
而余麗燕卻已三十出頭，再加上兩年就該有吳芍藥兩個大了，她有點心疼，便溫言說道，“實在想不好就明早再想。”
吳芍藥抬起臉來道，“我就怕明天想不起這個茬兒來了，余姐姐你看，”
她抖著兩張紙條對余麗燕說，“若買一般日用之物，針頭線腦啊，絹花荷包什么的根本就用不了三十文，貴重東西又買不來，那她想買什么呢？”
余麗燕說，“三十文都夠買來一挑子精米了，府中缺米早該有預計，不必臨時才想起來買，買米也不必她親自去米鋪子寫欠條。”
吳娘子說，“只可惜不知道這兩張條子是誰拿來的了，明天只有撒大網，去城中所有的米鋪子里問問。”
這種小額的代幣一向也不值的去城外花，但金州城中米鋪子就有十幾家。
次日一早，眾人吃過飯，吳芍藥吩咐王妟、艾十一娘、詹七娘和兀顏彤帶人仍然去甲水河，她和余麗燕各執了一張條子帶著人出了王府。
她要去南半城，余麗燕負責北半城，也別只局限于米鋪子。
吳芍藥在南城一家一家的進米鋪子去問，在問到南門內第六家的時候，米鋪子的掌柜說，“回吳娘子，這就是我家收的三十文。”
吳娘子大喜過望，太輕松了，“老丈，你沒記錯么？”
掌柜的說，“吳娘子你不知，康王府的欠條誰都爭著收，再說也不是誰都有機會收到這樣的條子，王府在北半城，我的鋪子在南半城也就收到過這一份兒，因而記的很清楚。”
吳芍藥問，“你還記得是什么人持著這條子來的？”
掌柜的說，“來的是一位四十歲的漢子，穿的也不是官衣，他從我這里挑走了一挑子精米。”
吳芍藥又問，“問沒問他是哪里人？”
掌柜的說，“吳娘子這還用問嗎，康王府的人唄。”
問話者哭笑不得，康王府里可沒四十歲的男人……
中午回到王府中時，余麗燕在城北的一家米鋪子也打聽到了，他們也收過三十文的條子，她很奇怪，斡勒妹買米也不至于城南城北繞著圈子買。
吳娘子說，“或許城北米鋪是收過三十文的條子，但我猜不會是這一張，一般人看的就是數額和紅印真偽，又不會在意用的什么紙張，城南米鋪收的這張才可信。”
余娘子問，“為什么呀？康王府買城北豈不更方便？”
吳芍藥說，“我見那家米鋪子旁邊就有一家大藥鋪，就順便進去問了問，里面伙計說，有一個四十歲拿著扁擔的布衣男子，拿著兩張方子進去抓過藥，給的就是三十文的條子！”
吳芍藥從兩間鋪子對這個四旬男人的回憶上，斷定是同一個人，在緊鄰的兩個地方挑走了一擔子米、抓走了藥，而且是從南城門進來，又從南城門出去的。
余麗燕立刻斷定，斡勒妹能寫條子就一定還活著！不過，她犯著愁說，“可是金州城南門外的地面還是太廣了！”
吳芍藥得意的說，“我把這張欠條兒拿到學館中問過了學究，他對我說，出這種紙的地方在房州的竹山，房州左有大巴，右有武當，水土很特別的呢，竹山中獨生一種碧綠的葛麻，稱‘竹山葛’，做出的紙張格外的白硬，就是這種。”
余麗燕故意恭維著說，“真有你的！”
