接下來，張秾這件事面臨的最后難關，可能就是吳芍藥。
貴妃被結拜姐妹挖墻角，傳出去她最有可能生氣，而且氣的不輕，可是康王自己在莽撞時捅出來的大窟窿，總得設法彌補。
康王向來大事小事遇事處理事，當著岳大帥的面雖然有些未表現出來的羞愧，看來也只能笑納了。
他不是岳大帥那樣的完人，他得拉攏各種各樣的人因而不能做完人。
這么一想，康王也只能心安理得了。
他認為當一個王朝出現強盛的征兆時，極位者往往能以王者的寬廣胸懷包容天下，推行并適應有效的政治、經濟、軍事、民族甚至文化的、生活的習俗。
上位者有時不能太明辨秋毫、目光如電的盯著手下的毫末短處，相反要適應各種有能力的人，康王只有表現的偶爾愛貪些小便宜，張伯英這類的人才，方有與他示近的機會，這將令彼此都放心。
做大事不能只憑英雄意氣。
史上最不著調只能砍死蛇的泗水亭長，戰勝過能夠縛龍舉鼎的英雄，因為他將潛在的離心力降至了最低。
次日西岳起航，康王在江州過江。
他在碼頭登船的人叢里見到了張二哥，岳大帥不但留下了他，還提拔張二哥做了西岳大帥親軍中的一員偏將。
張二哥正忙著組織手下上船，康王和他打了招呼，“給紅米寫信了嗎？”
張偏將很氣派，康王離很遠就認出了他，還說到了紅米。
可是登船的時候康王也沒想好，怎么和吳芍藥說張秾，真的很擔心功虧一簣，萬一吳芍藥當眾發作起來他怎么對付。
決定還得用常使的“拖”字訣等待合適的機會。
再說，一位成就大事業的功高蓋世的親王，很快又將重新繼承大統了，真提出來諒她也不敢怎么著。
吳芍藥將來是皇后，她最該懂的只要身為帝王就有三宮六院的權利，這是天經地義的大道理，康王還算很少的呢。
登上北岸時，康王殿下的膽色又壯起來了！
帶著五百劍士雄赳赳過了江，騎馬經黃梅縣到了蘄州，康王期待的人一個也沒在這里，一打聽原來三魚領著人又向前推進了。
蘄州的官員說，吳娘子目前的位置是羅田縣城。
李綱也不在，官員說五王趙樞親自送二十六哥過江，李相爺從蘄州陪著趙椅趕回百里荒原了。
麻城和羅田兩處要地將金軍南下的主路堵住，四太子帶的殘兵敗將再往北走，就要翻越大別山的分水嶺了，上山容易下山難，山陰的氣候比山陽更冷，取暖連火都不敢生，打食就更加難。
康王想，也許等他到羅田的時候四太子已經伏誅了，這是最理想的，那么他將命王貴、呼延、牛皋出兵淮北，吳芍藥隨他回金州。
三日后，羅田縣到了，康王心意迫切，最想看見的人就是吳芍藥。
進了城一問，吳芍藥又沒在。
她帶著王妟、余麗燕、雁翎、詹七娘進山去圍剿金兀術了。
康王殿下眨著眼睛想道，吳芍藥帶的四個人里有三個是打金國來的，幸好有西岳的人跟著。
梁紅玉，張秾、小艾娘子在羅田縣留守，她們告訴康王，淮西的殘敵清剿真的走到了尾聲了，各處沒有正面對抗的情形，只有搜索包圍和追攆了。
但四太子還沒最后落網。
康王急等著趕回金州去，也許完顏宗干已經有動作了。
一旦各地再打起來軍報都是送到金州的，他不便跑到深山親自去尋吳芍藥了，萬一走岔了更耽誤功夫。
又耐心等了兩日，牛皋和呼延將軍都在山里沒見到，康王只聯系到王貴，便將下一步的行動規劃和戰役目的向他作了交代，細節問題同樣沒法兒講。
但西岳留下的將領中只有王貴是正都統制官，呼延和牛皋都是副的，行動的隸屬和指揮沒有任何問題。
如果兵力不足，王貴還可以向吳娘子申借部分劍士助力。
康王得走了，命小艾娘子留下陪梁紅玉，同時等著吳芍藥，告訴她如果淮西事畢，帶剩余的劍士馬上回金州。
張秾也要回金州，她被康王私下告知，張府兩個大拿把她送出來了。
她暗自興奮著，當著梁紅玉的面還得說，“原來朱娘子也到金州了，從她韓州歸來我就沒好好見過，大姐我先行一步去看看，你有功夫也來金州呀。”
羅田縣令和都統制王貴送康王和張秾，在外面正見到伙頭軍們推著好幾架兩輪車、挑著擔子往城外送飯，車上碼的竹笸籮里盛著白米飯，挑子兩邊的木桶里是青翠的腌菜。
康王饒有興趣的叫住他們，上前掀開蒙著的白布，說道，“山里的追剿很辛苦，怎么就給吃這個，為什么沒有肉？沒錢？”
伙頭軍們說，“大王，這可不是給我們吃的。”
康王問，“那是給誰吃的，給災民們吃也得熬點白菜。”
伙頭軍里一個領頭的人說，“是給城外金軍俘虜們吃的。”
康王皺著眉頭，很不高興的問王貴，“哪兒來的俘虜！孤不是早給你們西岳下過嚴令不收俘虜么？”
王貴道，“大王不知，我們是這么執行的，但有些金軍小校在山里一見面便跑上來，抱著我們軍士的腿不放，連爺爺都叫了，餓的那個慘哪。”
“叫啥也不能收！”
王貴說，“可是吳娘子禁不得王婉儀和翎妃、燕妃娘子都給他們求情，就心軟同意收了不到三千人，此時羈押在城外的軍營內。”
康王說，“孤和邢秉懿田春羅起過誓，一個金軍不放，他跑到我們地界行兇作惡還要吃白米飯就著腌菜？”
“大王那這些飯……”
“送回城里接濟窮人！！”
“大王，那這些人怎么辦？餓著？”
“執行原令！江北百姓離家撇業，江南民眾踴躍送糧，邢秉懿省吃儉用攢錢養兵不是用來看著俘虜的！孤再說一次，淮西金軍一個不留！”
這些人的命運因為康王的一句話又變了。
張秾不管康王怎么做，她只想早一天到金州去，就覺著康王這次太不盡人情了，沒考慮余麗燕、雁翎和王妟的想法，也駁翻了吳芍藥的決定……
