已經是九月初了，雖然白天氣候適宜，但到了夜間不免有些寒意。
再加上吳江縣境內無山，多有大小不等的湖泊，夜風帶起濕氣撲在窗紙上呼呼作響。
錢淵忍不住讓人又加了層被褥，這才舒舒服服鉆進去呼呼大睡，這幾日路上奔波疲憊，又費盡心機勾心斗角，實在累壞了。
這處園子是吳江縣內一處大戶所有，兩日前，錢淵一行人和吳百朋住進來，除此之外只有瓦老夫人帶著十幾個女兵入內。
其他地方已經是一片漆黑，唯有東院側屋還亮著，吳百朋和瓦老夫人正在商討明日啟程事宜，信使今天已經送來了總督衙門的回信。
和吳百朋、錢淵想的一樣，張經允許田洲狼兵調防松江府，歸于俞大猷麾下。
但與此同時，總督衙門也送來了一個壞消息，考慮到運送不便，田洲狼兵的補給由松江府負責。
透過窗戶縫隙，吳百朋隱隱看見園子角落處人影的走動，他知道這是錢淵的那些護院，據說這些人都隨其經歷了嘉定、崇德兩戰，堪稱精銳。
吳百朋心中一動，展顏笑道：“老夫人，情況未必那么糟糕，事實上，西院那位……已經指出了一條路。”
“那說那錢淵？”瓦老夫人蹙眉問道：“什么路？”
“前日他說可為老夫人引見雙江公。”吳百朋詳加解釋道：“雙江公南下督戰選了松江……他曾任華亭知縣，在松江府人望極高，而松江府又是倭亂最為嚴重的一地……”
瓦老夫人眉頭依舊緊皺，“錢淵……”
顯然，她疑慮的是，這個引薦人能有多大的分量。
這兩日，狼兵在吳江縣惹了不少亂子，吳百朋和瓦老夫人耗費心神彈壓，還沒聊起過西院的那位少年郎。
“第一次聽到這個名字是在南京大報恩寺外，杭州客商說起松江秀才自小在大報恩寺隨高僧修行，才能在杭州巧使妙計，施法鎮壓妖孽，為父兄復仇。”吳百朋忍不住撲哧笑出聲。
“還有這回事？”瓦老夫人也忍俊不禁，“他真的幼年落發修行？”
“怎么可能！”吳百朋搖頭道：“他曾祖鶴灘公是弘治三年狀元，自小苦讀，是松江府出了名的少年才子，嘉靖三十一年松江府試案首，被大宗師看重親筆點中生員。”
“嘉定、崇德兩場大捷，報上去的是盧斌、俞大猷，但江南人都知道最大的功臣是誰……”
“當然了，朝中也絕不會無人知曉。”吳百朋頓了頓，才緩緩說：“回程的信使……前些日子，南下督戰的工部右侍郎趙大人和杭州知府胡汝貞上門拜會。”
瓦老夫人瞳孔微縮，“趙文華……他好像是嚴……”
沉默片刻后，吳百朋微微苦笑。“當然了，這和老婦人無甚干系，華亭錢氏是松江大族，錢展才又和俞總兵相交，如今又在雙江公賬下，有他作保，田洲狼兵在松江府無恙。”
“那就好。”瓦老夫人嘆了口氣，“還好鐘南路上遇上了錢秀才……”
“哈哈哈，怕是鐘南抓住了錢展才。”吳百朋大笑，“這廝心思太深，又靈活多變，這一桿子……把戰力最強的田洲狼兵全搶到松江府去了！”
“不過如今大戰在即，他將家人遷居杭州卻回返松江，又費盡心機加強松江兵力。”
吳百朋給了錢淵一個別人從沒給過的，但卻符合其如今心境的評價，“此子有一腔熱血！”
……
第二日，碼頭上人頭聳動，相當的擁擠，處處都是身穿藍黑色布衣，面色黝黑的狼兵，本地人無不掩口遮鼻，退避三舍。
至于士紳，更是一個都沒出現，人群中唯有兩人身穿儒衫，對此苦笑。
錢淵很難理解這一幕，一方有難八方支援……也就是瓦老夫人脾氣好，換成他能把這地兒給掀翻了！
吳百朋嘆息著低聲述說，大明開國百多年來，西南戰事基本就沒斷過，那些蠻族土司時不時造反，對明朝的侵害其實不下于蒙古人，甚至更為頭疼。
蒙古人是擺明車馬來殺人搶東西，但西南那地兒……今天歸順，明兒造反，而且經常一打起來就是橫跨幾府，攻城陷地是常事，因為道路崎嶇往往會導致戰爭延綿數年。
總而言之，這些狼兵的名聲很差勁，這不是他們第一次外調，但卻是第一次來江南。
在本地人，特別是在士紳眼里，這些大部分連漢話都不會說的人，說不定什么時候就會回頭搶上一把。
很多江南出身的進士如果被分配到西南地方，往往寧可歸鄉悠游泉下也不肯赴任……
“說不準什么時候下雨，你領著人先行一步。”錢淵仔細交代楊文，“一方面去找周師爺安排住所，另一方面派人去煮姜湯。”
近在咫尺的吳百朋看著這少年郎細心叮囑屬下，所考慮的無所不包，他心里有獨特的感觸。
幾個月前，他在揚州率軍出擊大敗倭寇，斬首三百，曾經一度自傲，但很快他就得知了崇德大捷斬首近千，赴任浙江巡按后，他曾經私下派人去崇德縣打探過。
下人回報的諸多消息中，最讓吳百朋感慨的是一條麻繩，那條曾經將八個倭寇首級系在一起選在城門口上的麻繩。
整理內政絲毫不亂顯示出其理政能力，關鍵時刻行事果決，殺戮決斷，這才是東南抗倭最需要的人杰。
笑吟吟看著兵丁上船，吳百朋行了一禮，“就拜托展才了。”
“不敢當，晚輩只是將老夫人引見給雙江公，后面的事也插不上手。”錢淵回禮道：“此番一別，還祝堯山公旗開得勝。”
幾個月的休戰后，大股倭寇入侵已經初現苗頭，大戰就在眼前了。
“以后就稱一聲惟錫兄吧。”吳百朋拍了拍錢淵的肩膀，“日后相逢，還想再討一碗紅燒肉呢。”
錢淵重新行了一禮，笑道：“惟錫兄不知，小弟還擅釀酒，待到平倭之日，你我重逢，舉杯痛飲，方為樂事。”
“說得好，我等著那天。”
“就此告辭，珍重。”
