崇德縣衙大堂上。
心神大亂的盧斌，裝鵪鶉的崇德知縣邱永年，躍躍欲試的戚繼美……親兵、仆役、衙役都被錢淵趕出門外。
然后這四位目瞪口呆的看著錢淵掄圓了一個巴掌扇在浙江巡撫阮鶚的臉上。
“啪！”
讓人意外的是，阮鶚捂著臉低著頭一聲不吭。
剛剛傳來確鑿的消息，在平湖縣、海鹽縣交界處，徐海以三千倭寇堂堂正正擊潰浙江副總兵盧鏜率領的四千官軍。
盧鏜率殘兵退往嘉善縣，聚集鄉勇企圖固守待援，但徐海親率倭寇追擊，半日破嘉善，盧鏜再向西退卻，在距離王江涇不遠處再次被徐海擊潰。
至此，嘉興府全線動搖，陷落城池三座，四千大軍幾乎全軍覆沒，盧鏜不知死活下落不明。
但這不是錢淵狠狠抽了阮鶚一巴掌的理由。
在消息傳來后，阮鶚第一反應居然是讓盧斌率兵相援，這才是理由。
盧斌、戚繼美沒反應過來，但錢淵立即看出來阮鶚的險惡用心，這可真不是個好鳥啊！
嘉興府官軍大敗，朝廷必然追責，關鍵人物是兩個，一個是盧鏜，另一個是阮鶚。
阮鶚是不可能逃脫罪責的，但有一點很重要，他是在接到要求固守城池的總督衙門的公文后，堅持要求盧鏜出擊，這才遭到敗績的。
如果沒有這道公文，就算大敗，阮鶚也不過罷官歸鄉，但如果有這道公文，阮鶚很可能難逃一死。
阮鶚想逃過這一劫，有一點是可以利用的，那就是不知死活的盧鏜……反正這是個武將，把事情往他身上一推，自己畢竟是兩榜進士，京中也有同年好友，說不定能保住這一條命。
但有個前提，那就是盧鏜的兒子盧斌……所以，阮鶚堅持要求盧斌率兵去援，這是為了他自己，把盧斌往鬼門關趕。
錢淵很清楚自己的判斷是非常正確的，最直接的理由就是，被抽了一巴掌的阮鶚沒有任何反駁。
盧斌打破了沉默，“展才，怎么辦？”
這是盧斌第三次和錢淵并肩作戰了，第一次在嘉定，第二次在崇德……結果呢，第一次盧斌力斬蕭顯名聲大噪，第二次因崇德大捷升任游擊，這樣的經歷讓盧斌很自然的向錢淵無限靠攏。
“兩條路，固守崇德，或回師桐鄉。”錢淵低聲道：“守住崇德不難，但很難有所作為，徐海不會死攻崇德。”
“那回師桐鄉？”戚繼美舔舔嘴唇，“就怕徐海突襲……倭寇行動比官軍迅速的多。”
“未必。”錢淵走出大堂，細細分析道：“徐海已經擊敗盧鏜四千大軍，嘉興府再也沒有能威脅到他的，倭寇應該會分成小股四處劫掠……如果還要打，徐海的目標應該是蘇州的王崇古，或者松江的俞大猷。”
“所以回師桐鄉的危險其實沒那么大？”
“危險肯定還是有的，誰知道徐海會做什么？”錢淵考慮再三，吩咐道：“繼美你負責整頓守軍，狼土兵和義烏兵一定要握在手里，盧斌你繼續派出探馬打探消息，從海鹽、平湖、嘉善、秀水、桐鄉……各個方向都要派。”
看著兩人離開的背影，錢淵反復在心里權衡，是留在崇德還是去桐鄉……
錢淵皺眉苦思，臉上滿是愁容，一旁的護衛們卻興奮的很，已經一年多了，終于又能殺倭了……對他們來說，上陣是有生命危險的，但收獲也很豐盛，一枚首級三十兩銀子，一戰下來兜里能鼓不少。
雖然這一年多來，錢淵對護衛們并不吝嗇，也花了大筆的銀子，但大部分的資源都用在日常訓練、武器裝備上了，護衛們躍躍欲試想再掙一筆銀子。
“果然啊！”梁生笑著小聲說：“剛進護衛隊就聽說了，少爺一出門……肯定能撞上倭寇！”
楊文一巴掌扇在梁生的后腦勺上，他知道錢淵在擔心什么，快步走近低聲說：“少爺，如果要走，不如早走。”
錢淵在心里琢磨了下，緩緩搖頭道：“徐海已敗盧鏜，如果要肆掠嘉興府，什么時候走是無所謂的，如果要攻城略地，甚至和來援的王崇古、俞大猷交戰，倒是應該早走……但這種可能性不大。”
“少爺的意思是？”
“湖州。”錢淵走進臨時安排的居所，看著墻壁上掛著的地圖，“其實嘉興府兩年前兩次受徐海大規模侵襲，人口、財物受損頗重，這兩年倭寇小股侵襲也沒斷過……倒是湖州府很可能成為目標。”
錢淵的視線在地圖上緩慢移動，低低念叨道：“王江涇往西……烏鎮、南潯、歸安、烏程，王江涇往北是吳江，往南是秀水、桐鄉……”
在和譚維、錢鴻的交談中，錢淵知道，徐海此次入侵的目標和普通倭寇是有很大區別的，普通倭寇為財，而徐海是為了掠奪人口，準確的說是裹挾青壯。
嘉興府的百姓多年受倭寇侵襲，早就有了一不對勁立即逃之夭夭的習慣，但湖州府除了兩年前那次很少受倭寇侵襲，如果徐海要裹挾青壯，湖州府是個好目標。
如果這個判斷是正確的，那么從崇德回師桐鄉，不大可能和徐海遇上……錢淵在心里如此想，頂多是小股跟風的倭寇，兩千兵力足以自保。
雖然對盧斌、戚繼美說有兩種選擇，但實際上錢淵很清楚，接下來的路只有一條，撤回桐鄉。
原因很簡單，桐鄉一丟，運河被斷，沿河的大量倉庫的布匹、糧食將會被倭寇搶走，漕運斷絕，東南抗倭的局勢不好說會不會急轉直下……但嘉靖帝必然大怒，以胡宗憲為首的東南文武官員有可能被清洗調換。
但現在不能動，錢淵對徐海的警惕性非常高，他需要探馬回報的消息來判斷自己的推測對不對，跟風的倭寇多不多……
不過，錢淵想等等，其他人已經等不住了，上虞的胡宗憲就是一個。
盧鏜在平湖大敗的消息傳來后，胡宗憲面色慘白，呆滯片刻后一躍而起，厲聲喝道：“令俞大猷領兵南下，劉遠率兵北上護住桐鄉！”
“今日晨間軍報，兩千倭寇分別從金山、乍浦登陸，分襲華亭、青浦。”茅坤臉色鐵青，“俞大猷未必能南下，令吳淞副總兵董邦政南下？”
鄭若曾低聲道：“劉遠身為浙江總兵駐守杭州府，但麾下兵丁大都出身杭州衛所，守城勉強，援桐鄉……”
安靜片刻后，沈明臣嘆道：“總督大人有先見之明。”
鄭若曾和茅坤、何心隱同時吐出一個名字，“錢展才。”
胡宗憲咬著牙低聲道：“但愿展才能保住桐鄉不失！”
胡宗憲有點后悔，錢淵早早就提過，戚繼光一時名將，最好不要放在臺州這個犄角旮旯的地方，如若能放在紹興、嘉興等地，不管南下北上，東進西退，都會方便的多，調兵遣將的余地就大多了。
