大大小小的船只停在碼頭附近，長水鎮的鄉勇聚集在碼頭左右，看著正在列隊上船的官軍。
短短一個晚上加半個白日，長水鎮對這股官軍的態度已經完全掉了個頭，包檉芳帶著幾個讀書人正在和錢淵、何心隱寒暄，好些百姓都好奇的聚集過來，甚至還有幼童嬉笑著在隊列邊跑來跑去。
“軍紀如此嚴明，難怪能屢屢得勝。”包檉芳嘆道，官兵入鎮對普通百姓來說是非常危險的，最簡單的就是，百姓需要騰出房屋……而昨晚官軍都是在露營在外的。
昨晚有官軍和鄉勇口角，繼而大打出手，錢淵毫不手軟，四個義烏兵、兩個錢家護衛、五個松江兵，全都被板子打的今天起不了身，各路軍的將領也沒什么話可說，人家那兩個錢家護衛多打了十板。
看看時辰差不多了，錢淵拱手道：“后年入京，子柳兄徑直去隨園就是。”
包檉芳雖然鎮定應下，但供起的手微微顫抖，嘉興包氏并不是普通人家，包檉芳已經過世的父祖出過三個進士，他很清楚這句話的分量。
隨著悠長的調子，幾十艘船只順流而下，向著海寧方向而去，何心隱低聲道：“以小見大，這包子柳倒是有些理政手段，展才這是見獵心喜？”
錢淵似笑非笑的瞥了眼何心隱，拍拍肚皮，只說了一句話就轉身離去，“錢某人雖然年幼，卻是君子。”
何心隱雖然沒有功名，卻是理學大家，閱歷極廣，但也沒聽懂這句話，愣了愣后看著周圍幾人。
吳成器、戚繼美和盧斌也莫名其妙，唯有從小讀書算得上文武雙全，又對錢淵的秉性相當了解的侯繼高咳嗽兩聲，“展才言君子……所以，這兒是君子之腹。”
吳成器、戚繼美等人愣了下笑拼命忍笑，何心隱黑著臉甩袖離去……你錢展才的肚皮是君子之腹，那我何心隱這顆心就是小人之心了？！
秋風之下，船只航行頗快，黃昏時分已經抵達海寧縣境內，錢淵早就看過地圖，也咨詢過包檉芳，選在斜川鎮下船落腳。
看了眼洛塘河上斜斜修建的橋梁，錢淵隨口問：“斜橋？”
“對嘍，這斜川鎮也叫斜橋鎮。”跟船的長水鎮鄉勇應了句，“錢老爺真是秀才不出門全知天下事……噢噢，不對，錢老爺是文曲星下凡，都中了進士了！”
錢淵笑了笑丟個銀角子過去，“留在長水鎮的那些弟兄，還要拜托你們照料。”
“放心吧！”鄉勇喜笑顏開的應著，轉身偷偷將銀角子咬了口。
斜橋鎮、長水鎮這種地方向來是上面管不著，下面無人管的，只靠本地的望族、族老來管理，這也就是所謂的“皇權不下縣”。
不過昨日黃昏那一戰讓長水鎮俯首帖耳，而包檉芳的岳家就是斜橋鎮的李氏，出了兩個舉人，相關的事宜都已經安排好了，各路官軍有序入鎮在各處安歇。
不過錢淵沒有時間休息，他第一時間讓盧斌排出斥候去打探消息，又讓錢家護衛去找本地人探聽，匯總消息盡量摸清楚桐鄉縣附近的情況。
“什么消息都有。”梁生擦擦嘴，“說杭州城破，說總督大人被擒，紹興府全都淪陷了，甚至還有人說中丞大人也被倭寇殺了……”
盧斌嗤笑的看了眼不遠處的小屋，屋門口有四個兵丁看守，從崇德縣出來之后短短兩日，阮鶚須發盡白，看上去老邁不堪。
“杭州城破不可能。”錢淵搖搖頭，“如若杭州被攻破，再怎么著總督府都會有信使過來，應該指的是總兵劉遠的潰敗。”
也不知道朝廷是怎么想的，將河南劉遠塞到浙江來做總兵官，這位是個世襲衛所官，最多也就打打山賊的功績，一無軍略，二無威懾，三無膽氣。
錢淵一行人在斜橋鎮落腳后聽到的第一個消息就是，三日前，浙江總兵劉遠率兵出城欲援桐鄉……其實桐鄉距離杭州不遠。
但官軍剛剛出了北新關，一股三四百倭寇在臨平山落腳，還沒接戰呢，杭州前衛故技重施率先逃竄，不過劉遠比兩年前的戚繼美的反應多了，立即轉身打馬疾馳。
就此，官軍大敗，不過三四百人的倭寇一路追擊，要不是浙江巡按吳百朋接應，只怕要被倭寇攻破杭州城，饒是如此，倭寇在北新關外耀武揚威……
對此，錢淵只能說，特么東南倭亂，能涌出那么多文武俊杰，但同樣也能讓那些看似人模狗樣的貨色原形畢露。
何心隱看著地圖道：“我離開上虞為了趕路，沒有繞路，是直接從紹興府穿行的，小股倭寇猖獗，但大都是散兵游勇，徐海主力尚在嘉興，參將劉顯也非庸碌之將……”
“不管他們，咱們只管嘉興府的事。”錢淵冷笑著打斷，但隨即改口道：“不對，還有湖州府。”
錢淵伸出食指點了點王江涇、皂林、烏鎮、南潯、鏈市等地，指頭猶豫著左右移動，拿不準主意徐海的主力會在哪里？
要知道這千余兵丁一旦遇上徐海主力……錢淵不覺得自己的下場會比盧鏜好多少。
“徐海侵入嘉興府，但實際掠奪的是湖州青壯。”何心隱這幾日和錢淵討論過，匯合信息后也贊同這個觀點，“徐海未必會侵入湖州府多深，必然要考慮回程。”
“就怕他再玩一次聲東擊西。”盧斌苦笑道：“兩年前那次，將所有人都涮了。”
“按照路程算，去桐鄉縣城大致兩天。”錢淵緩緩說：“不急著出發，明日加派斥候，五人一組，都配馬，從……”
錢淵的手指移到海寧附近劃了一個半圈，從南邊的硤石鎮、長安鎮，到西邊的石塘灣、桐鄉縣。
最后指頭點了點桐鄉，錢淵問：“如今城內何人主事？”
“理應是山東客兵游擊蔣軒。”盧斌答道：“此人性情穩重，麾下兵丁守城還算得力。”
“派往桐鄉的斥候你來負責，最好能聯絡上。”
錢淵收回手，但視線落在了杭州城上，雖然劉遠是個蠢貨，但浙江巡按吳百朋不是，胸有韜略，有膽有識，他或許能幫的上忙。
斜川鎮百里之外的烏鎮，后世頗有名氣的江南古鎮幾近半毀，渺渺升起的煙柱并不是炊煙，清澈的河水看得見清晰的血色，古樸的小橋的欄桿上趴著一具尸體。
譚維怔怔的看著那具尸體，那是他親手一刀斬殺的，握著刀柄的右手青筋畢露，他沒想到，即使自己送出消息，官軍居然如此不堪一擊，完全拿徐海沒辦法。
或許自己應該直接一點，那個外甥不是曾經說過，徐海的死活很大程度上影響倭寇入侵的規模和力度嗎？
“大哥！”一個手下大步走來，欣喜的舉著手中的盒子，“那個致仕的進士家里居然有不少好東西呢！”
譚維隨手翻了翻，倒是有些好東西，有一副文徵明的字帖，還有副沈周的山水畫。
邊上一個粗壯的青年接過盒子，笑著聊了幾句將人打發走，低聲道：“少爺交代過，還請先生不要冒險行刺。”
譚維神情一動，似笑非笑道：“淵哥兒倒是調教出一批不錯的下屬。”
“小人愚鈍，只知道聽命行事。”周濟輕聲應道。
“那怎么辦？”譚維咬牙切齒低喝道：“就這樣眼睜睜的看著徐海裹挾青壯而去……這一次至少有三四千青壯被其裹挾！”
周濟收起笑容，面無表情的躬身道：“就算先生要行刺，也必須得少爺允許。”
譚維盯著周濟看了半響，陰著臉揚長而去。
周濟松了口氣，跟在后面亦步亦趨，錢淵曾經交代過他，一定要保住譚維的性命，更不得暴露譚維的身份。
對于譚維的這枚棋子，錢淵有更深的考慮。
