已是臘月二十二，眼看著就要過年了，南京城內百姓、商販多有笑顏。
原因很簡單，前年、去年兩次倭亂，倭寇攻揚州、通州、常州，兵鋒直指南京，小股倭寇繞行險些攻入應天府，其他的不說，光是民眾的日常生活、商販的生意都大受影響。
但今年不同，徐海率軍侵襲嘉興、湖州，撿便宜的倭寇大都在蘇松被俞大猷、王崇古剿滅，不多的小股倭寇沿長江西進，但被操江提督高捷輕松全殲。
出了碼頭，錢淵一行人徑直入城，左右看看街邊市面人頭聳動，多有百姓在采購年貨，不禁笑道：“高漸卿年近花甲，但老當益壯，不弱于人。”
一旁的楊文低聲說：“據說要調高大人回朝？”
“怎么可能！”錢淵搖搖頭，有高拱在，高捷這輩子都不能回京，而且因為高捷，高拱現在還一大堆煩心事呢
朝中有不要臉的在提議，操江提督高捷，屢有戰功，當進伯爵……一旦高捷得爵位，無論如何高拱也不可能入閣為大學士執政了，這是政治規矩，為此高拱氣得直跳腳。
高拱在隨園里和錢淵閑聊時曾經提起，是剛剛調回京的吏部給事中胡應嘉的提議，這廝還是錢淵的同年。
也不知道這胡應嘉是誰的人……錢淵在心里琢磨，弄得不好是徐階的人，嚴嵩應該沒這閑心思。
南下之前，徐渭曾經搜集過胡應嘉的資料，嘖嘖，官宦世家啊。
祖父胡璉弘治年間進士，官至戶部侍郎，曾率兵征討安南、葡萄牙海盜，明朝外來火器的統稱“佛郎機”就來自他。
胡應嘉的父親和兩個叔伯，一個進士，兩個舉人，堂兄胡應征是南直隸鄉試經魁，可惜幾度會試落榜，胡應嘉殿試后選官江西宜春知縣，但僅僅半年不到就回京升任戶部給事中，毫無疑問，這是個很有背景的家伙。
錢淵畢竟前世只是對歷史感興趣，并不是專門研究歷史的，他并不知道，胡應嘉在歷史中是高拱的死對頭。
徑直往西去，繞過南京六部，錢淵冷不丁看見了個熟人，已經升任南京光祿寺卿的趙貞吉，這老頭和四五個官員正在路邊頓足，神情激昂，大發感慨。
錢淵做了個停的手勢，側耳細聽片刻，不禁搖搖頭繼續往前走，和京中那些官僚沒什么區別，大抵是在指責胡宗憲耗費糧餉無數，卻屢戰無功。
錢淵覺得無聊，但那幾個官員卻高聲贊同，這是可以理解的。
都說南京除了沒有皇帝、內閣，其他北京有的，南京都有，所有人都心里有數，南京這些衙門最主要的用途就是年長者養老，年輕者熬資歷，政爭失敗者安置……
但有兩個衙門是不同的，一個是南京兵部，另一個是南京戶部。
但凡江南之地有亂，往往是南京兵部侍郎或尚書率兵出征，如張經、屠大山、胡宗憲都是以南京兵部侍郎、尚書的身份執掌兵權的。
而南京戶部就更加重要了，因為距離太遠的緣故，南直隸的稅糧其實是南京戶部負責的，不僅僅南直隸，還包括了浙江、江西、湖廣三省，這些地方占了全國稅糧的三分之一還多。
這就能理解為什么南京官員那么恨胡宗憲了……南京有點權力的就這兩地兒，一是兵部，二是戶部。
但你胡宗憲浙直總督統領六省兵馬，完全不鳥南京兵部，提編南直隸、浙江、江西、湖廣等地，完全不鳥南京戶部。
更要命的是，等嚴嵩一倒，南京這些官兒很多都翻了身回了北京……錢淵想想都替胡宗憲發愁，把人都得罪干凈了，還真不能說只是徐階一個人想弄死你。
回頭瞄了眼那位人群中頗為顯眼的趙貞吉，錢淵心里有古怪的感慨，前世看電視劇《大明王朝1566》，還頗為趙貞吉不平……明明是剛直的理學大家，卻被描繪成左右逢源的官僚，明明在嘉靖朝不受重用，卻莫名其妙在劇中出任浙江巡撫。
那部電視劇給趙貞吉帶上了一張讓人啼笑皆非的臉譜，但等錢淵來到這個時空，發現史書同樣給趙貞吉帶上了一張讓后人看不清的臉譜。
錢錚是趙貞吉的同年，同為嘉靖十四年進士，同被選為庶吉士，但后者官運亨通，第二年就得授翰林院編修，修《會典》，教習司禮監，嘉靖二十三年會試同考官。
而且趙貞吉在翰林九年考滿后，立即轉詹事府為右春坊右司允，兼國子監司業，換算下，后來張居正就是在兼任這兩個位置之后被提拔為吏部侍郎，然后就入閣的。
用錢錚的話來說，這是個事功者……用錢淵的理解就是，這是個想干實事，最初的理想主義者轉變為實用主義者，同時將希望寄托于政治團體上的官員。
錢淵的評價算不上太離譜，庚戌之變中，趙貞吉力主一戰，因此被提拔為左春坊左諭德，又在嚴嵩力主不追擊的時候破口大罵而遭到貶官。
但實際上朝中有識之士心里都清楚，拖下去是最佳的方案，出戰是最危險的選擇……當時京城三大營基本沒什么能戰之兵，一旦紙老虎被戳穿，北京城說不定就此淪陷。
有意思的是，趙貞吉雖然在庚戌之變后被貶謫出京做了地方官，但總的來說，在他的仕途生涯中，和徐階一樣，走的還是儲相這條路。
更有意思的是，徐階是主動湊上去的，而趙貞吉卻原本就是心學門人，泰州學派的頂梁柱之一。
錢淵不太清楚趙貞吉是何時與徐階結黨的，但很確定，趙貞吉是徐黨中非常重要的一員，隆慶年間得徐階舉薦入閣為大學士。
盤根錯節，錯綜復雜……錢淵搖搖頭，去年在那小村中殺盡倭寇后和趙貞吉第一次見面，再之后南京城內見了第二次，那時候他就確定，趙貞吉是徐階放在南京的棋子。
胡宗憲留任浙直總督，吳百朋升任浙江巡撫，而錢淵將浙江巡按搶到手……徐階會不會讓趙貞吉這顆棋子攪局呢？
各種疑團在腳步不停的錢淵腦海中打轉，他在隨園里聽徐渭抱怨過，南京方面對胡宗憲大加指責，其中跳的最歡的就是趙貞吉這位南京光祿寺卿。
顯然，在朝中大多數重臣眼里，東南倭亂何時平定是一回事，但東南的的確確是塊肥肉，有資格的都應該咬一口。
錢淵也不知道自己會在東南待上幾年才能回京，但他很確定，自己要做的事很多很多……
按照前世一貫的作風，錢淵會設立幾個順序不一的目標，會安插一些伏子，會留下一些后手，這就是他為什么南下途中轉向長江抵達南京的原因。
已經有人提前通報，畢竟是公爵府，并沒有大開中門，但守備南京的魏國公徐輝祖正笑吟吟的站在側門外等候。
