彭溪鎮依水而立，位于永安溪之側，在臨海縣與仙居縣之間。
與其他鎮名不同的是，彭溪鎮附近并無彭溪，而是因為此鎮源于元末遷居至此的大族彭氏所建，又因臨水，才取名彭溪鎮。
嘉靖三十二末，倭寇大舉進犯臺州，先破海門衛，后占黃巖縣，三千倭寇猛攻臨海縣，知府譚綸赤身拖刀沖陣才力保城池不失望。
但保住了臨海縣，其他地方就沒那么幸運了，臨海縣附近的彭溪鎮就是個例子，只有一半人倉皇躲入附近的括蒼山中，剩下的一半人有五成慘死倭寇刀槍之下。
家家舉喪，人人戴孝，刻苦銘心的仇恨讓彭溪鎮成為全府募兵人數最多的一個鎮，譚綸的臺州兵，侯繼高招募的鄉勇，錢淵手下的護衛隊，都有彭溪人。
去年嘉興府大戰，三名彭溪子弟戰死，年后錢淵親至拜祭，最終不得不又帶走了四名彭溪青年。
所以，今天，身為浙江巡按，在浙江一省之內無需向任何人低頭行禮的錢淵是真心實意的，向面前老邁的彭氏族長行禮。
不過，這位老人家臉色卻很不好看，幾次抬起手中的拐杖，最終狠狠駐在地上，崩的泥土四濺，“錢大人，可是他們不敢上陣？”
錢淵連連搖頭，“絕非如此。”
“聽聞錢家護衛半數充入軍中，這幾人庸碌之輩，不敢有此奢望。”老人家年紀大，但中氣十足，“但離家不過兩月即回，要么是不聽管教，要么是膽怯！”
錢淵身后四個護衛都苦著臉不敢反駁，也不敢往后退，即使族長揮舞的拐杖都快抽到身上了。
離開義烏，錢淵幾乎將所有人都留下訓練新兵，只帶了四個老人，加上四個彭溪鎮新人，這自然是有原因的，沒想到卻惹了麻煩。
一旁的鄉老低聲解釋，如今鎮內人口銳減，耕地產出不多，都靠著應募的兵丁殺倭賺取銀兩，彭溪鎮先后有兩百多人應募入伍，這都成了他們主要的賺錢方式，所以也養成了此地獨特的風俗，無論老幼男女，都鄙夷那些不敢上陣的青年。
“四爺爺，護衛正在義烏練兵，我們是護著少爺巡視。”一個護衛委屈的解釋，結果他四爺爺給了他一拐杖。
“那是彭氏族長的侄孫彭峰，其祖父是弘治年間舉人，嘉靖三十二年死于倭寇刀下。”鄉老在一旁低聲道：“把他們趕回義烏，你這邊才能進鎮子。”
“有這個必要？”
鄉老用力點點頭。
錢淵的嘴都要咧開了，戰國時期，魏人不畏戰，趙人善戰，皆不如秦人喜戰。
最終，將四個彭溪鎮出身的護衛趕回義烏，錢淵得到了當地大戶、百姓的熱烈歡迎，甚至有布衣荊裙的秀麗少女大膽的投來火辣辣的目光。
身邊的鄉老也是彭溪鎮人，低頭笑著說了幾句，如錢淵這等人物納妾在他們看來是理所應當的，甚至不納妾都是不正常的。
“錢大人，就是此處。”鄉老指著不遠處的莊子，“專門指派了六人打理，都是伺候田地的好手。”
六人都已經年過四旬，種植經驗豐富，錢淵略略問了幾句，又查看了一遍，才略微放下心。
十日前，錢淵讓人將種子運送回臨海縣，后來想起要來一趟彭溪鎮，索性就讓人送來，找些老農伺候著。
錢淵不懂這些，小七更是不懂，他現在想想有點后悔，應該讓父親寫一本冊子……現在只能盡人事聽天命了。
“種的出來，伺候的好，每人賞銀。”錢淵吩咐了幾句，外面最好弄個柵欄，別讓貓阿狗啊什么的跑進來，如果是熊孩子那就更不行了。
在族長家吃過中飯，錢淵在鄉老的陪伴下駕船過永安溪，江對面就是括蒼山。
“濕氣好重。”往山里只走了幾步路，錢淵就忍不住頓足道：“下午怎么這么大的霧，十數步外都看不清。”
“云蒸霞蔚，括蒼奇景。”鄉老笑呵呵道：“幾乎每日晨間午后，山中霧海抬升，行走間頗有騰云駕霧之感。”
一行人邊賞景邊緩步向前，約莫兩刻鐘后，從一處不易引人注目的拐角處繞過，面前是個諾大的山谷。
一排數十個大大小小的作坊，乒乒乓乓的鐵錘敲擊聲連綿不絕，一聲吆喝，高竄起的火焰惹得眾人驚呼，數十個漢子在初春季節赤裸上身，細細看去，身上滾滾而下的都是豆粒大小的汗珠。
這是錢淵選了好久才定下的鐵作坊，這一年來從臺州、金華、杭州各地招來的鐵匠聚集在此打制各類軍械，之前錢淵擔保盧斌麾下軍械不缺，很大程度就是因為有這處作坊。
從胡宗憲那搶來的兩萬兩銀子，有將近五千兩都投入此處，另外錢淵還從總督府搶來十個大匠，甚至去信讓董邦政撥了十個會打制鳥銃的匠人。
選在此處，一來能保密，衣食吃住都由彭溪鎮負責，錢淵另行支付銀兩，此處本就是彭溪鎮人躲避倭寇侵襲的落腳點，房屋都是現成的，又位于臨海之后，倭寇難以侵襲。
二來是運輸便捷，就在不遠處，有一條永安溪的支流，來往運輸軍械、鐵料都很方便。
一名頭發花白的老匠人恭敬的上前磕頭行禮，錢淵倒是沒先問打制軍械的數量，而是先問起匠人們平日吃住……這個時代的文官對匠人頗為鄙夷，但錢淵自然不會有此陋習。
老匠人一時受寵若驚，口中吐話不成言語，還是鄉老在一旁解釋，如今彭溪鎮安排了十人專門在此燒飯做菜，每三日有船只運送糧食、菜肉。
一邊說著一邊往前走，突然一聲霹靂雷響駭得眾人一驚，錢淵轉頭看去，一具被鐵箍固定的長長鐵筒猛地彈起，砸在地上……泥土被砸出了個小坑。
“大人，這是寧波前日送來的。”老匠人這下口舌便利了，介紹道：“長二尺，腹內粗二寸余，重三十六斤，用火藥六兩，五錢重鉛彈百枚。”
“虎蹲炮啊。”錢淵來了興致，炮口對準的是一片山崖，應該是匠人在試射，他上前仔細看看，簡直就是大號的散彈槍，面前橫向六七米都在射程之內。
“能射多遠？”
“約莫百八十步遠。”
“這么近？”錢淵大失所望，他看了看那具虎蹲炮，低下頭琢磨了下，指著炮頭下的鐵爪，“換個高點的試試。”
雖然錢淵不太懂，但能進行邏輯推理，鐵爪高了，炮口仰角大，射程應該就會遠點。
老匠人不敢違背，趕緊找人換了鐵爪，換了個方向，一炮出去，果然遠了不少。
其實錢淵不知道，歷史上這種虎蹲炮其實就是一種輕型的迫擊炮，射程大約五百米。
“虎蹲炮一個月能打制幾具？”
“如重新打制，一個月最多兩具，如用就舊炮改制就快多了。”老匠人如數家珍道：“碗口炮、毒虎大炮都能改制。”
錢淵有點不太滿意，趕上今年大戰是沒指望了，不然在東南這種地形狹窄的地區，十門虎蹲炮配上百名鳥銃手，足以抵擋千余倭寇。
也不知道這種虎蹲炮能不能用于海戰，錢淵琢磨回頭找個機會問問父親，不過夠嗆，上次他在南京見過兩具大將軍炮，也就是佛郎機銅炮，一具長九尺，一具長六尺，而虎蹲炮才兩三尺，差距太大了。
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