和歷史上不同的是，如今的東南諸將中，俞大猷、盧鏜盧斌父子、戚繼光、侯繼高甚至董邦政都和錢淵交好，湯克寬雖經驗豐富，但這些年無寸功在手，胡宗憲將從南京調來的劉顯依為腹心。
可惜劉顯在去年那場大戰中表現很平庸，在山陰、余姚之間被倭寇耍的團團轉，要不是倭寇沒有將紹興府作為主攻，又有田洲狼兵相助，只怕紹興府要全線淪陷。
為此錢淵對劉顯頗有微詞，雖然沒有在胡宗憲面前提起過，但和鄭若曾、何心隱、茅坤都私下說了幾句。
就在這時候，滿頭大汗的信使急匆匆奔來，錢淵和胡宗憲霍然起身，都有些緊張。
“軍報，五百倭寇復攻蕭山縣，城破，蕭山知縣、縣丞皆戰死。”
“百余倭寇西進窺錢塘，巡撫大人率兵出擊，倭寇轉向沿錢塘江侵入富陽縣。”
“今日晨間，倭寇猛攻三江所，把總劉力戰死，倭寇四散劫掠，參將劉顯率軍出擊，遭倭寇伏擊，損兵三百。”
劉顯果然不堪重任嗎？
黑臉的胡宗憲接過公文看了幾眼，斥退信使，回身看見錢淵正在地圖上比比劃劃。
“可惜了。”錢淵嘀咕了聲。
“展才？”
“應該不是徐海率主力入寇，此僚用兵有獨到之處，但亦能看出痕跡。”錢淵笑了笑，“嘉靖三十三年兩場大戰，徐海先率兵于平湖設伏擊潰志輔兄，后席卷大半個嘉興府。
下半年徐海駐扎松江金山衛，不痛不癢與志輔兄交戰，后突然西進北上，在蘇州城外大敗官軍，任環僅以身免。”
胡宗憲聽懂了，接口道：“去年徐海入寇，先一舉擊潰盧鏜所率四千官軍，之后才分兵劫掠……如若是徐海率主力而來，劉顯不會只損兵三百。”
“不錯。”錢淵拿起苗刀比了比，“可惜志輔兄令水師出擊，不然倒是可以乘船在瀝海所登陸，從后面捅倭寇一刀。”
俞大猷目光閃爍不定，這種方式不存在官兵的常規作戰思維中，航行大海之上，大部分的士卒都有恐慌心理……不過如果挑選精卒，倒是可以試一試。
這時候，去王江涇一帶的王寅、鄭若曾、沈明臣都已經回來了，胡宗憲發號施令，先令駐守寧波的戚繼光、駐守臺州的盧斌均不可妄動，再令浙江巡撫吳百朋率兵出杭州府援山陰。
湯克寬率兵駐守桐鄉縣、秀水，俞大猷抽調五百精兵南下杭州。
幕僚們有條不紊的寫下公文，蓋印封口，信使們紛紛趨馬離去，胡宗憲這才回頭道：“展才，義烏那邊……”
“戚繼光練兵曠日持久，到如今也不過月余，打制的軍械也不夠。”錢淵緩緩道：“讓戚繼美先率兵北上援紹興府，可在蕭山縣境內和惟錫兄匯合。”
胡宗憲點點頭，總督府的信使和錢淵派出的護衛一齊離去，這次不僅要看看戚繼美麾下新兵戰力，也要看看錢家護衛在被抽調大半精銳之后還能不能保持威名。
戚繼美在義烏練兵已經兩個月了，中間盧斌已經招了八百新兵去臨海，又換了八百老兵去義烏，兩邊都是新老相雜，希望能盡快恢復戰力，倒是侯繼高那邊有點慢，至今還沒回臺州。
眼看著就要黃昏了，一行人不再耽擱，趨馬回到嘉興縣，由長水塘南下海鹽，俞大猷派侄兒俞修誠率五百精兵隨行。
胡宗憲一行人徑直回了總督府，錢淵帶著護衛在長安鎮改道東去蕭山縣，吳百朋率兵進擊，已經收復蕭山，倭寇劫掠一日，放火焚城，向東退去。
俞修誠那五百精兵可不是給錢淵準備的，只帶著四五個護衛的錢淵冒險前往蕭山，途中不止一兩次遇見小股倭寇，還好從總督府弄來的幾匹軍馬都還算給力，迅速將倭寇甩開，第二日午后抵達蕭山縣城。
“惟錫兄，斥候回報戰況如何？”錢淵大步走進千瘡百孔的縣衙，這時候沒必要說什么客套話了。
“不太好。”吳百朋緊鎖眉頭，面前桌子上鋪了張地圖，這是他上任浙江巡撫后，錢淵專門讓護衛送來的。
“圍攻山陰的倭寇已多達千余，還有大量小股倭寇侵襲各地。”吳百朋介紹道：“三江所被攻破，把總戰死……那人是劉顯的堂侄，劉顯大怒出兵遇挫，現在只能堅守山陰。”
“今日晨間得報，又有倭寇從海上來，約莫三四百人……”吳百朋頓了頓，遲疑道：“看起來不像是倭寇，焚村燒糧，也不劫掠財物，卻裹挾青壯，今日午后在錢清江鬧了一通。”
一般來說，小股倭寇是不會隨隨便便焚村燒城的，他們為求財而來，即使是如今已經大半化為焦土的蕭山縣城，也是被倭寇搶了一天一夜之后才被燒毀的。
“是湖州、嘉興那幫白蓮教徒。”錢淵嘆了口氣，“志輔兄擒獲賊首，但還是有三四百賊人竄入大海，現在看來，還真來了紹興府。”
“大軍作戰，情報為先。”錢淵低低自言自語了幾句，視線落在地圖上，“白蓮教徒在錢清江……那惟錫兄還真不能直接率兵援山陰，否則……
白蓮教徒從側翼進擊，兩面受敵，這還是小事，如若白蓮教徒攻入杭州府，那責任全都是惟錫兄的。”
“何人背責無所謂。”吳百朋搖搖頭，“但如若白蓮教徒攻杭州，如今杭州除了衛所兵是沒有大軍駐守的。”
“志輔兄派了五百精兵南下，不過除非一戰功成，否則也沒大用。”錢淵遲疑的在地圖上比比劃劃，“余姚那邊如何？”
“有小股倭寇出沒，守將是岳浦河，此人善于守城，去年堅守余姚，城破不退，才等到劉顯來援，戰后升任游擊將軍。”吳百朋輕聲道：“此人不會貿貿然率兵來援。”
“說到底還是兵力不足。”錢淵直起腰，苦笑著連連搖頭，這叫什么事兒……三年編練近萬新軍，到頭來還是處處捉襟見肘。
不過這也是沒辦法的事，東南沿海地形如此，倭寇可以選擇上岸的地點太多，而官軍因為沒有控海權，從松江到紹興，海上半日可抵，但陸地繞行要兩到三日，兵力調配非常麻煩。
隨便弄了點東西填填肚子，吳百朋還在前面不停派出斥候打探敵情，可惜那幫白蓮教徒就堵在錢清江上，不上不下，只顧著四處裹挾民眾，別說青壯，就連婦孺都被裹挾。
錢清江位于三江所的西北面，三江所的西南面就是山陰，而山陰到蕭山縣的水路只有一條，就是西晉永嘉年間修建的西興運河。
而西興運河在蕭山縣和山陰縣邊境有個三江口，西興運河、錢清江和浦陽江在此匯集，白蓮教徒堵在這實在讓吳百朋如鯁在喉，想援山陰，就必須先解決這些白蓮教徒。
第二天，睡足了的錢淵剛起床就聽的消息，城內城外一片喧嘩，吳百朋定計先行率軍北上擊破白蓮教徒，再行援山陰。
但就在這時候，又有軍報傳來，是劉顯的求援信。
“去年大戰，倭寇圍山陰、會稽，城墻多有損壞，今年紹興知府梅守德募工重修城墻，尚未完工，倭寇復來。”吳百朋陰著臉道：“昨夜山陰城墻約莫數十丈被毀，劉顯撐不住了。”
吳百朋心急如焚，他對劉顯還算了解，這是個傲氣十足的將領，不到萬不得已是不會求援的。
“惟錫兄，每逢大事有靜氣。”錢淵深吸了口氣，“出兵吧。”
“哪里？”
“當然是先行擊潰白蓮教徒。”
“那山陰怎么辦？”
“三日前總督府信使去了義烏，我也派了護衛前去，算算日子，應該差不多了。”錢淵來回踱步，伸手叫來護衛，“走，我們沿浦陽江南下。”
錢淵沒有想到，馬祖師雖然被擒獲，但逃遁的數百白蓮教徒能制造出如此窘狀，現在就算從嘉興府、杭州府調兵也來不及了，希望都寄托在應該正在路上的戚繼美麾下新兵和錢家護衛身上。
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