杭州巡撫衙門。
幾個月前經歷了那一場詭秘又跌宕起伏的變故之后，已經放棄希望的侯汝諒再一次振作起來，盯著桌上的這封信皺眉苦思。
對侯汝諒這種三甲同進士出身的官員來說，想攀爬到六部尚書的位置幾乎是奢望，這些年宦海浮沉，在任遼東巡按的時候，他確定了，海運很可能是改變自己命運的關鍵。
雖然海運會給漕運、南北運河兩岸的繁華帶來無可估量的損失，但對朝廷，對國家來說，卻是有益的。
在轉任浙江巡撫之后，侯汝諒看似默默無為，但實際上一直在潛心研究海運事，他盼望有朝一日，徐階能夠支持自己開創海運。
這將是侯汝諒留名青史最可能的方式，同時也能夠讓他在仕途上再進一步。
轉任浙江巡撫后，侯汝諒先聽到的都是壞消息。隨園在海事上的根基太深，自己根本插不進手，而在徐階心腹門人中，地位最高，同時也最支持海運的張居正突然轉投入高拱門下。
不過，隨著隆慶帝登基，徐階、高拱的手漸漸伸進東南沿海，王本固、董一奎、郭中、方逢時等人陸續上任，侯汝諒開始動了心思，特別是在胡應嘉就任寧波知府完全掌控通商事之后。
但沒想到，一場突如其來的變故讓局勢大變，由不得侯汝諒不灰心，但就在這時候，一封信讓侯汝諒決定冒一次險。
“回來了。”侯汝諒偏頭看向門外的張師爺，“如何說？”
“東翁，已然談妥，午時胡知府在私宅等著。”
侯汝諒微微點頭，嘆道：“難為克柔了，不過他雖然被攆到杭州來，但畢竟身為寧波知府，又執掌通商事數月，和多家海商相善，淮陰胡家在海貿中也算得上實力雄厚，想行海運事，繞不過他。”
張師爺眉頭緊鎖，苦笑道：“東翁，關鍵還是在錢龍泉。”
“不打緊。”侯汝諒笑道：“他以兵部侍郎銜巡視東南海疆，如今戰事已歇數月，就算能驅使寧波知府，也難伸手地方政務，更別說如今漕運斷絕，他錢龍泉以何理由阻攔浙江巡撫、寧波知府行海運事？”
看看時辰將近，侯汝諒用過午飯后才出府，藍布小轎在巷子里繞來繞去，在一棟不大的宅院側門處落下。
早在出任寧波知府后不久，胡應嘉在杭州府錢塘縣籌建海市，主要是寧波同知宋繼祖主持，不過如今錢淵坐鎮鎮海，胡應嘉被攆到了杭州來主持海市，在錢塘縣也有私宅。
早就在等著的胡應嘉迎了出來，一番客套后兩人在正廳落座。
“克柔可收到元輔來信？”
“師相已然來信。”
“此事于公于私，勢在必行，還要請克柔襄助。”
簡短的一問一答后，胡應嘉緩緩道：“行海運事，看似簡單，實則復雜難行。”
“但必得克柔相助。”侯汝諒搖頭道：“漕運斷絕，不僅京城，就連北直隸、薊門等地都會缺糧，如今京中米價升騰，元輔來信命我等籌備海運。”
“但如今已將近入冬，糧米早就隨漕船北上，大都被堵在臨清附近，再從臨清返航，過長江南下，一直轉到鎮海出海……顯然不可行。”
“為今之計，只能調動寧紹臺三府糧倉存糧，記得克柔兄上個月還在巡視糧倉？”
胡應嘉點點頭，“存糧充足，儲放無憂。”
侯汝諒大喜過望，這一次籌備海運，最關鍵的就是糧米，沒有足夠的糧食，就算海船抵達天津也沒有意義。
而這些年，寧紹臺三府的糧倉早就名聞東南，當年設市通商，唐順之唯恐東南糧荒，大力修建糧倉，并以各種手段督促海商返航運糧，先后援遼東、福建、江西。
胡應嘉在錢淵的指使下兩個月內巡視了每一個糧倉，雖然散布在寧紹臺三府，但都是寧波府衙下令修建，守衛糧倉的都是當年抗倭老兵。
“荊川公真有先見之明！”侯汝諒笑道：“汪五峰如今俯首帖耳，自然是不能用的，不過為兄聽說鎮海、臨海有部分海商出海販貨，并非南下而是北上，往朝鮮、遼東？”
胡應嘉眼神閃爍不定，汪直俯首帖耳，所以不能用，這自然是在指錢淵；部分海商出海北上，熟悉航線，所以可以承擔海運重任。
說到底一句話，侯汝諒試圖繞過錢淵。
瞥了眼還在盤算可能性的侯汝諒，胡應嘉有點可憐這貨……這兩點，都早早在錢淵的控制范圍之內。
想到這兒，胡應嘉不愿意再繞什么圈子，他也沒有戲弄面前這人的惡趣味，直截了當的開口道：“繞不過錢展才。”
“此事若無錢展才，海運事決計難成。”
侯汝諒一愣，迅速在心里盤算了一遍，皺眉問：“即使錢龍泉親自出面，難道要攔下海運？”
侯汝諒之所以有信心在于三方面，一方面在于京中米價一日三升，海船運糧北上，錢淵是沒有阻攔的理由和資格的，一方面在于寧波知府胡應嘉和自己同為徐階門人，一方面在于徐階那封信寫的很清楚，行海運事……錢淵或隨園是不敢親自提出來的，只有你浙江巡撫有這個資格。
侯汝諒久歷宦海，自然看得懂這句話，錢淵在東南諸軍中威望極高，大明僅有的兩支水師，吳淞水師的主帥吳淞總兵盧斌對錢淵俯首帖耳，兩浙水師干脆就是錢淵始創，海船能抵達天津，如果他錢淵有反意，水師一樣能暢通無阻。
你會不會造反不重要，關鍵在于你有沒有這個能力……錢淵這么聰明的人，決計不會去犯這個忌諱。
但胡應嘉卻說繞不過錢淵……侯汝諒想了想追問道：“難道他有膽子指使靖海伯部下冒充倭寇劫掠海船？”
“錢某人會做這等骯臟事？”
只是輕描淡寫的言語，侯汝諒卻如遭雷擊一般霍然起身，瞠目結舌看著從胡應嘉身后踱來的錢淵。
“你，你你……”
錢淵瞇著眼打量著臉色灰敗的侯汝諒，心想胡應嘉、鄭若曾甚至父親都對其有著不低的評價，如果今日之事順利，倒是可以考慮長久一些的事。
