劉備收降呂布，一統四州，王氣崢嶸。
但他并沒有大局已定的輕松。
天子突然被害，劉備原計劃的種田兩年、迎天子東歸之時順便解決劉寵、呂布的設想落了空。
諸侯博弈、形勢變化，不以劉備意志為轉移。
面對劉寵、呂布異動，劉備不得不提前處置。
戰事一起，四方皆應，不是想停就能停的。
打仗，糧食是個大問題。
張飛擊敗龐季，從劉表處敲詐了一大筆糧食，仍遠遠不夠。
陳到自句陽，華歆自彭城，兩路進發，定于卷城匯合，出使荊州。
陳到帶了劉備借糧的手書。承諾今年借糧，明年將加息歸還。
在東征前，劉備就要求張昭在四州內向大戶富室籌糧，承諾利息。
愿借者鼓勵，不借者勿強。
出借者將與左將軍府簽署債書，一式兩份，上蓋左將軍印、劉備名章、張昭簽字以及出借者簽名。
一份債書借糧不得低于一萬斛。不設上限。
出借者除得利息、可佩戴“擁軍銅章”外，還能推薦子女入學宮讀書。
佩戴擁軍銅章，可見官不拜，可向左將軍直接上書言事。
張昭被劉備的奇思妙想弄得目瞪口呆，覺得匪夷所思，似乎又有可行之處，遂在青徐豫三州試著推行。
開始時，除了徐州糜家和陶家各出借二十萬斛糧食外，無人問津。
直到最近劉備破劉寵、降呂布消息傳開，不少人才陡然積極起來。
梁王劉彌第一個響應，借糧二十萬斛。
然后四州富室大姓紛紛向彭城云集。張昭忙得不可開交。
甚至連中山甄家、南陽蔡家，都表示愿意出借糧食。只是因為路途遙遠，轉運困難，方才作罷。
但這幾家都趁機與劉備勢力搭上了線。
張昭的興奮形諸于紙上。已借到糧食兩百萬斛，與劉表此前賠款相同。
劉備還沒來得及高興，就接到田豫發來的報告，以及牽招的謝罪書。
劉備先看牽招的謝罪書。
開篇就是“末將牽招，統兵不力，折損大將，罪不容誅”。
劉備雙手顫抖，一目十行地看下去，直到看見“文達為曹操伏弩重傷…傷重不治”等語。
又看見“許彪、李素、車授等曲軍侯以上戰死者近十人”。
不由啊呀一聲，兩淚飛濺！
叫道：“我道為何心悸，卻是文達遇害！
許李車諸將皆忠勇之士，后起棟梁，卻為曹操所殺！
曹操不除，天下難安！”
最后八個字是從牙縫里擠出。
劉備知道曹操也視自己為大敵，有過擔心他會出來搗亂，但總覺得自己先行一步，曹操隔著河內，沒那么容易到大河之南。
沒料到曹操魄力夠大，直接將河內讓給麴義，讓他擋住袁紹，自己非但不去取河東，先冒險南下，欲剪除牽招三軍。
這點實際上出于劉備預料之外，得知消息時，正在解決呂布的關鍵時刻，且計算行軍速度，田豫西上都不一定來得及。
但想著李通許褚皆勇猛，賈詡又是頂尖智者，當不會一敗涂地。
自己所料確實沒出大的偏差，曹操突襲弘農，雖屠城赤地，破壞極大，但并未實現殲滅牽招三軍的目的，不得不悻悻撤到大河以北。
唯有一點料錯。
兩雄鏖戰，戰事居然如此激烈，曹操折了朱靈、徐他，劉備卻折了李通、許彪等！
牽招信中稱若當日堅持親自帶兵東下，留李通守潼關，或可避免李通之死。
這自然有可能。牽招極少親自陷陣，除非軍敗，很難陣前折損。但李通能否面對數萬西涼兵攻擊，守住潼關，卻不好說。
這種假設，以及牽招的后悔，都沒有任何意義。
牽招派二將東下，請賈詡參軍事；派蔣欽守弘農、陜縣，安排妥當；又以一己之力阻擋數萬西涼兵，避免其涌入弘農，糜爛河南，威脅兗豫。
有功當賞。
劉備擢升關羽、牽招為偏將軍，擢升張飛、呂虔為裨將軍，擢升于禁、衛靚為中郎將。
其余有功將領各有賞賜，如鮑出、陳到、曹洪等。
曹洪初入陷陣軍中不過是普通一卒，每次都被劉猛派在第一線。但此人確實壯猛多力，浴血奮戰之下，斬獲頗多。
賞罰當以公，不可出于成見。
曹洪積功升為屯將。屯將又稱百人將，已屬于中層將領。
劉備攤開地圖，久久盯著司隸。
要不是賈詡足智，三將勇猛，曹操掃清弘農、河南，可放西涼兵過函谷，肆虐關東。曹操自己則北取河東，于大河之右坐觀劉備被袁紹、張濟消耗。
曹操如今在河東，要想解決他，西邊要穩住張濟，東邊要穩住袁紹。
張濟、郭汜等，雖然勇猛，但非有遠志，可以用計羈糜。漢中富庶，益州天府之國。張郭等既然饑餓，可建議其向南發展。
至于袁紹，若助其打敗麴義，固然有助于剿滅曹操，但也會使得袁紹將觸角伸到并州。長遠來看，不符合劉備利益。
因此劉備決定幫助麴義。
麴義頂住袁紹，劉備才能不受干擾地獨立解決曹操。
并州擁有表里山河之地利，最大的短板乃是人口太少。
若給予曹操時間，讓其得以吞并河東、關中，那自然難制。
現在曹操總兵力達五六萬，但其精銳老兵不到萬人。
而劉備能夠投入到滅曹之戰中的精銳高達五六萬人。
以五敵一，又有配重式投石機這等利器，加上劉備對曹操的重視，滅曹雖無十足的把握，也有八成的勝算。
劉備將備戰之事安排下去，護送李通等人遺體的隊伍也進了潁川。劉備親自扶靈至朗陵。
李通生于公元168年，本年僅二十六歲。
其長子李緒年方五歲，次子李基年方三歲，還在懵懂年紀，只知道跟著大人悲泣，不知喪父到底意味著什么。
劉備對哭得眼睛通紅的李通遺孀道：“文達舍生取義，殺身成仁，必將彪炳史冊，留名千古。
其子亦我子也，我將待為親子，養育成才。君之生計，亦由府中負責。勿憂也。”
李通遺孀拜倒：“妾身謝過劉公。妾夫族中愿出米糧，供養妾母子三人。不必勞煩劉公。”
劉備擺手道：“君母子若由文達族中供養，多有不便。且文達死國事，君理應由官府供養，何須私人？”
李通遺孀只得答應。
目前劉備府中只養了一個英烈遺孤，就是劉政之子劉簡。
處理完李通等人后事，劉備自汝南北上，巡視潁川，訪才求賢。
劉備先去許縣拜訪陳氏。陳氏族長乃是陳紀。
陳紀生于公元129年，本年六十五歲。
其父陳寔，天下知名，與鐘皓（鐘繇祖父）、荀淑（荀爽之父、荀彧之祖）、韓韶（大鴻臚韓融之父，韓融受董卓之命勸關東諸侯退兵，于公元190年被王匡殺害；原冀州牧韓馥從叔）合稱為“潁川四長”。
陳寔死于公元187年，當時海內吊之者三萬余人。司空荀爽披麻戴孝。
“梁上君子”，“難兄難弟”，這兩個成語均出自陳寔之語。
陳紀解除黨錮后，累辟不就。董卓入洛陽，強行任命陳紀為尚書令，不得已從之。董卓被呂布所殺，王允秉政，陳紀立即辭官回鄉。
劉備以子弟禮拜見陳紀。
這是劉備第二次見陳紀。
本年六月，劉備破曹操，南巡豫州，在潁川逗留，曾見陳紀，征辟其父子叔侄三人，被陳紀婉言拒絕。
這次再見，陳紀態度大為松動，道：“某老朽不堪，難為將軍效力，犬子群，侄子忠，略通文理，將軍可考察一二。”
劉備大喜，當即征陳紀陳元方之子陳群為立法部士司從事，征陳諶陳季方之子陳忠為政務部禮司從事。
劉備在陳群、陳忠引領下，西行至鄰縣潁陰，登門拜訪荀攸，請他出山。
荀攸此前拒絕劉備的話是心亂智昏難以為劉備效力，這次仍舊以此為辭。
劉備道：“若身有疾，則應以藥醫，華元化醫術通神，可為君調理；
若心有疾，則應以心醫，天下分崩，百姓離亂，正英雄展才施智之時，此必可療君之心疾。”
劉曄亦勸道：“左將軍寬宏仁厚，納諫如流，乃有高祖之風，光武之器，復興漢室者必劉公也。公一身才華，藏之鄉野，誠可惜也。愿公慎思之。”
荀攸不答。
劉備道：“不可相強。”恭敬告辭而去。
但并不離開，就將左將軍行轅設在潁陰，五州之地各種消息、文書，雪片般飛來。潁陰頓時成為天下矚目之地。
陳留太守張邈，在巨大的壓力下，不得不親自出郡，到潁陰拜見劉備。
劉備與其握手寒暄，將他引入上座，執禮甚恭。
此君雖然能力不高，但垂名士林，號為長者，又主動來投，不可怠慢。
張邈本是懾于關羽等軍事壓力，不得已而來，心中忐忑難安，見劉備如此敬重，頓時放下心來。
劉備遂遷張邈為東海相，表其弟張超為梁國相，其余陳留文武各量才擇用，拔擢賢能，黜退庸踱，陳留上下皆服。
原東海相王修調任陳留太守，原梁國相徐奕調任濟陰太守。
奮武中郎將魯肅、兗州左軍守中郎將雷升、兗州中軍守中郎將武周，駐兵孟津、延津一線，呼應麴義。三軍由魯肅節制。雷升原為摧鋒軍校尉，武周原為陷陣軍參軍，一為猛將，一為智將。
又調撥匠器營新制造出來的強弩一千張給魯肅。
魯肅體貌魁偉，性情豪爽，忠厚大度，深得將士愛戴。
他派人送信給麴義，得其允許后，親自帶護衛數十人，涉黃河北上，見麴義于修武。
麴義剛挫敗袁紹，意得志滿，得意洋洋。
魯肅正色諫之。
麴義十分欣賞魯肅，道：“子敬，君既文且武，如今在左將軍處大材小用，不如引兵至河內？
某可表君為奮武將軍。君與某共擊袁本初，裂冀州而分之，不亦可乎？
成則裂土封疆，躍為諸侯，遠勝于寄人籬下也！”
魯肅正色道：“將軍慎言。劉公對某有知遇之恩，相待至厚，非尋常之主可比，豈能背之？”
麴義嘆道：“君逢明主，某則所托非人。先有韓文節，輕視英雄，不知重用，又有袁本初，妒賢嫉能，圖謀殺害。某不得不背耳。”
麴義有點擔心被魯肅看輕，下意識地做一番解釋。
魯肅是個忠厚人，不會對人短處窮追猛打，點頭道：“遇合由天不由人。若非遇到劉公，某亦不知身在何處。”
麴義猛點頭，大起知己之感，兩人舉觴盡歡，終日方罷。
盤桓數日后，魯肅告辭。
麴義贈送強弩十張。魯肅還以寶刀十把。
依依惜別。
麴義送走魯肅，回帳嘆道：“此方是英雄，文丑之輩又何足論？”
程昱道：“將軍若破袁紹，劉玄德乃是大敵。將軍欣賞魯肅，為何不將其留下？既去劉玄德一臂，又增將軍之力。”
麴義突然把眼睛豎起，瞪視程昱道：“君雖有智，卻不必把所有人都當癡愚！若再生歹心，當心我刀下無情！”
程昱苦笑而退。
心中暗忖：“這種武夫反復無常，卻是不易對付。說他聰明，他惑于小利，昧于形勢；說他癡傻，他陡然靈光閃現，不易蒙騙。”
又想起被呂布刺死的戲志才，不由考慮起退路來。
曹操正在奪取河東，用智之時，不如速歸之。此處劉備既然也忌憚袁紹，肯定會幫助麴義，倒是不擔心袁紹輕松消滅麴義后西攻并州。
魯肅回到孟津邙山大營，對參軍宋階道：“麴義小勝則喜，恐中袁紹之計，須得密切留神，做好渡河作戰之準備。”
宋階乃鄭玄弟子，與崔琰是同門，原為關羽軍一部參軍，因功提拔為奮武軍參軍。
宋階點頭道：“麴義若敗，我軍可自孟津、五社津過河，沿州縣、懷縣東下，進行接應。”
魯肅與諸將針對形勢各種發展，制定應對方略，報給劉備。
劉備以示劉曄等人，皆稱善。
劉備又咨之于荀攸。
不錯，劉備已經成為荀攸家中常客，隔三岔五就來拜訪。
荀攸雖然未入仕，但見劉備如此重視，也不得不獻策一二。
荀攸神情有些無奈，看了魯肅方略，點頭道：“方略甚詳，足以對敵。魯肅思慮縝密，行事穩妥，有方面之才。”
魯肅明于大勢，不拘小節，又猿臂善射，箭術超群，文武各個方面均相當優秀，沒什么短板。
劉備道：“有子敬在洛陽，子義在青州，北方無憂矣。
我欲征曹孟德，文若在其軍中，雙方交戰，刀槍無眼，萬一傷到，豈不悔甚？
君若入我軍中，還能照護一二，如何？”
烈女還怕纏郎。劉備威震天下，形勢已勝過當年光武，他如此禮賢下士，待荀攸發于至誠，人非草木，荀攸心中豈能無感？
越是有才之人，越不愿意一身才華付之泥土。
荀攸長嘆一聲，道：“將軍如此深情厚誼，攸再拒絕，倒顯得矯情。愿從將軍驅馳。”
離席向劉備拜倒。
劉備大喜，一躍而起，將荀攸攙起，執其手，大笑道：“我得公達相助，復興漢室，又有何憂？”
諸將皆賀。
劉備任命荀攸為軍謀司從事，置于左右。名為從事，實為謀主。
