達基巴站在一座旅館樓頂上，眺望著不遠處的罐頭街，抓著下頜修剪整齊的胡須，臉上露出沉思表情。
距離罐頭街大爆炸已經過去了小半個月，火舞城居民的生活回歸到平常，而對于消息靈通的上層人士，發現無論是內勒姆法師還是弗斯曼軍團長，都陷入了詭異的沉默，并沒有預想之中的矛盾激烈爆發。
而達基巴作為“吹笛人”成員，本該在這次權力交鋒之中展現自己的能力。在最初設想當中，應該是罐頭街大爆炸、火災蔓延波及外城區、大量居民死傷，然后達基巴與火舞城多個報刊商會聯手，大肆發表文章、鼓動輿論。
通過表現嚴重燒傷而無法繼續謀生的手藝人、父母都被燒死而無人照料的可憐孤兒、以及長期被忽視的貧民窟等情況，最終將矛頭引向火舞城執政的嚴重問題，特別是總督的無能與貪污行為，再旁敲側擊提及五芒星之塔在其中的利益相關。
當然，如果只是指出問題、不提解決方案，那也難以得到民眾的認可。文章的最后，達基巴妙筆生花，提到被大倫底紐姆帝國早年間征服的某個干旱城邦，曾經就有一支富豪組建的救火隊，承包了整個城邦的消防救火業務。在被帝國征服前，從來沒有遭受嚴重火災，但是帝國大軍一來，同年就發生波及全城的火災了。
必須要向社會傳達，“掌握越多社會財富的人，才有越大的責任心”、“民眾富豪是為民眾服務”、“將公權力關進籠子里”等正確概念。
“可惜啊”達基巴無奈地嘆了一口氣，本來應該發生的大爆炸，結果只是破壞了半條罐頭街，預想中要發生的大火災，就放了個煙火。自己寫好的文章根本沒法發出去，只好隨便讓報刊提及一下爆炸的事。
而如今的罐頭街，燒毀的連片窩棚基本被清掃干凈，在那位奧蘭索醫師的指揮下，罐頭街貧民開始重建自己的家園。雖然在達基巴看來，仍然只是一些低矮的小屋，甚至還不能全部用上磚石。
幾天前還有一批火舞城的流浪醫師，不知為何都聚集到罐頭街，據說是跟隨那個奧蘭索醫師學習醫藥技術，罐頭街方向經常飄來各種怪異的藥水氣味。
以至于一些急著求醫的居民也都跟著來到罐頭街，一來二去，罐頭街外設置的路障形同虛設，因為那些守衛也是普通人，經常顛倒晝夜執勤站崗，或多或少有些病痛，也都跟著去找醫師們求醫問診了。
“嘖！那個來歷不明的奧蘭索醫師就算了，怎么海伯利安這個家伙也摻和進去了？轉性了？”達基巴眼力敏銳，一眼就瞧見手里端著記賬簿的海伯利安，正指揮調度各種貨物材料，而此時正好有一個帶著紅頭巾的女人走到他身邊，跟他說起話來。
“哦”達基巴好像發現什么有趣的事情，露出邪佞的笑容。
“達基巴兄弟，你在這看什么呢？”刀條臉隊長來到樓頂上，手里拎著兩個大木杯，帶著討好語氣說道：“這是剛從地窖里取出來的冰涼啤酒，快嘗嘗吧！”
達基巴隨手接過，笑道：“你這又是向店主勒索來的吧？但凡能不花錢，你是從來就不花錢的。”
“唉！這不是攢錢供女兒上學嘛！”
“上學？五芒星之塔的學院？”
“可不是！”刀條臉隊長埋怨道：“就算我是火舞城其中幾條街區的守衛隊長，學費上也沒減免多少，想要女兒以后出人頭地，就要能省就省、能榨就榨啊。”
達基巴就像聞著腥味的魚，一個家境普通的女法師，如果想要在奧術上有所成就，又不具備超凡天賦，那么注定是要消耗大量錢財的。根本就不是一個守衛隊長父親靠著節衣縮食外加勒索貪污所能供養，必定需要從別處弄錢。
女人嘛，就數身子最值錢了。
想到這里，達基巴扯一下褲襠，伸出舌頭舔掉嘴唇上的泡沫，感覺待會兒可以去“認識認識”這位刀條臉隊長的女兒。
“眼看這個罐頭街就要改頭換面了，有高等施法者幫忙，就是不同尋常啊！”刀條臉隊長靠著欄桿說道。
達基巴問道：“怎么？你見過那個奧蘭索醫師出手嗎？”
刀條臉隊長一愣，臉色發苦道：“我……算是不小心冒犯過他，雖然事后死命道歉，但也不知道人家會不會事后找我麻煩。達基巴兄弟，你看我額頭的白發，都是這幾天愁的，一天天睡不舒坦啊！一閉眼就做噩夢！夢里盡是蘑菇、蘑菇、蘑菇，五顏六色的蘑菇，搞到我現在看見湯里蘑菇就反胃……唉，不提了不提了！”
達基巴剛想笑，卻察覺到異常，說道：“如果你是接連幾天都夢到相同的東西，那說明你是受到法術影響了。”
“啊？怎么回事？”刀條臉隊長嚇得酒杯都拿不住，啤酒灑了一地都是。盡管生活在火舞城這種法師遍地、魔法常見的環境，可真等到自己受到法術影響，還是一件令人非常膽寒的事情。
達基巴嘿嘿一笑，說道：“我或許能夠幫到你。”
他是吟游詩人，但絕非在小酒館里吹拉彈唱的歌手，或在貴族宮廷里歡唱耍跳的弄臣。這種奇特的施法者，追根溯源起來非常悠久，甚至傳說與古代的龍族有關，被認為是原初魔法的實踐者，也就是對“語言”這一法術成分的構建。
雖然如今的吟游詩人，已經沒有幾個能通過語言的本質來聯系原初魔法，僅是從中摸索出一絲奧妙的人，在“吹笛人”中已經是地位最高的成員了。
不過這不妨礙現代的吟游詩人通過對音樂的解構，在幻術、控惑的法術類型上有著獨到見解，如果搭配上能言善辯、察言觀色的本領，以及優秀的床上功夫，就能跟貴族小姐、富豪貴婦有良好的私交。
刀條臉隊長知道眼前這位吟游詩人也掌握法術，可比起他的施法能力，還是更信任他與上層人士的關系，需要他在富商與官吏間替自己多說好話。
“達基巴兄弟，我哪里敢麻煩你啊。我聽說這種法術都很貴吧？”刀條臉隊長打算婉拒道。
“哪里，就是解除一個負面效果而已，對我來說不算什么。”達基巴很喜歡別人恭維自己的感覺，他平日里見過的大人物多了去了，卻必須要在他們面前點頭哈腰，如今自己難得爽一把。至于噩夢啥的，頂多一個“移除詛咒”就解決了。
內城區，弗斯曼的豪華宅邸中。
這座略有海島度假別墅風格的大型宅邸，就像是坐落在小島上，周圍是人工挖鑿出的寬闊水池，必須走過弧線美妙的棧道才能進入其中。
不過看似涼爽舒適的宅邸，里面是一派軍營風格，各種不必要的擺設器物統統塞到角落處，給往來的軍官讓出寬敞通道。其中更有十多位法師集中于此，坐在一排桌椅上，面前擺著水晶球、光滑銀鏡、水晶盆之類的器材，集中精力地施展各種傳訊法術。
在他們頭頂，神奇地聯結成一片星圖景象，相當于在此地構建一個臨時的通訊晶塔，而且杜絕外界的窺探。低淺的咒語聲徘徊在空間中，大量信息被不斷收集、整合、演算，最終驅動法師手邊漂浮的羽毛筆，將有效的內容記錄下來。
芬拜倫經過這些法師，將一份份記錄收集起來，邁著嚴謹而沒有噪音的步伐，同時飛快掃視這些記錄，大腦以驚人的速度處理著各種復雜信息。等他來到二樓臥室門前，不僅將這些記錄分類完畢，甚至已經有一套大概的匯報語言了。
以既定頻率敲門，聽到弗斯曼的一聲“進來”，芬拜倫才推門而入，說道：“軍團長，西部和南部前線傳來觀測報告。”
弗斯曼此時正低頭看著手里一塊水晶板，上面是一幀幀片段式的畫面光影，其中內容是玄微子出現在罐頭街時的施法情形。弗斯曼看得眉頭直皺，只是隨意應了聲：“說吧。”
芬拜倫說道：“西部前線觀測到的情況，與我們之前預料的一致，土著大聯盟開始通過圖騰師的力量移動山體、堵塞道路，并且修建坡道工事與觀測哨。不過仍然保留了一條出入通道，目前仍有部分殖民者叛逃至土著大聯盟。”
“但凡試圖叛逃的，不管是殖民者還是土著，只要還沒到達和約緩沖區，一律格殺勿論。”弗斯曼抬眼一掃，目露殺意。
“是。”芬拜倫應對道，接著說：“接著是南方前線，由于氣候炎熱，外加今年風暴頻繁，蛇人開始發動兇猛攻勢，齊達羅克大法師方面需要有力增援，已經向‘飛彈女王’提出申請，希望軍團長親自趕赴南方前線。”
弗斯曼卻很是不耐，當即破口大罵：“齊達羅克這個老家伙，已經不將我的老師放在眼里了嗎？諂媚那個成天挺著兩坨肉的女巫！他那玩意兒還硬得起來嗎？！”
芬拜倫則面色不改地說道：“軍團長，今年風暴確實不同尋常。經過觀測，翠綠之環遺留的‘無盡復仇風暴’已經沿著環流靠近新大陸南部，催生頻繁的風暴襲擊南部沿海，導致跨海航運集中在北線，目的地是新大陸的帝國行省。而那里歷來由奧秘之眼控制，我們的海運線路受到嚴重阻滯。
加上‘無盡復仇風暴’已經吸引了大量海洋生物的追隨和聚集，尤其是能夠兩棲活動的四臂魚人，最近也發生登陸和襲擊沿海城鎮的事情。如果不能解決南部沿海的壓力，那么可能會有相當一批商會撤出，轉投到奧秘之眼旗下。到時候中斷的跨海貿易，可能就難以重新延續了。”
“我當然明白！”弗斯曼敲著面前的矮桌，砸得砰砰作響：“可是老師當初的態度非常明確，就是掌控新大陸中北部全境！南邊那一望無際的原始雨林和沼澤，本來就不適宜我們人類長期居住，而且還要跟一邊那么多蛇人、蛙人、蛞蝓怪周旋拼殺、一邊開墾拓荒？這根本就不是一代人能夠完成的事！
從一開始就應該好好經營以火舞城為中心的大平原，有足夠充足的底蘊和實力，然后再慢慢向周邊開拓。只有建立強大陸權、完備的軍事與生產體系，才能跟奧秘之眼的沿海城鎮群落與強大的跨海航運競爭！”
“‘炎魔’大人眼光長遠，我也認為這個方法是可行的。”芬拜倫問道：“那齊達羅克大法師方面，軍團長打算怎么答復？”
“別管他！就算是‘飛彈女王’那女巫親自開口，我一樣留在火舞城不走了！”弗斯曼說道：“只有完全拿下火舞城，控制住周圍行省和自治領，才有長久經營和發展的可能！”
芬拜倫沒有干預弗斯曼的判斷，接著說道：“還有就是關于奧蘭索醫師的情報。我們的預言法師都嘗試偵測他的能力與等級，結果卻得出好幾個截然不同的信息。”
“怎么回事？”弗斯曼問。
“首先是關于他的施法職業。”芬拜倫瞧了幾張報告一眼，說道：“有說他是精魂使者的，有說他是德魯伊的，還有說他是防護系專精的法師，甚至還有說他是某種未曾見過的異怪。總之都不是心靈術士。”
弗斯曼沉思片刻：“這應該就是心靈術士反預言、反偵測的手段。而且憑他的實力，也完全能夠豁免掉這些偵測法術。其實光靠外部偵測是不夠的，我們對心靈異能的了解太少了，無論是奧秘之眼還是五芒星之塔，反倒以太會可能知道得多一些。”
“但以太會似乎不太樂意與外界交流。”芬拜倫說道。
“沒所謂，盯緊這個奧蘭索醫師就是了。”弗斯曼坐在沙發上，拍了拍身邊位置作為示意。
芬拜倫走到弗斯曼身邊坐下，對方抬起手臂摟住他的肩膀，舉起水晶板說道：“我擔心這個家伙是內勒姆找來對付我的勁敵，他在罐頭街解除火災的手段，我還是頭回見識。”
芬拜倫以前從未見過弗斯曼這種謹慎中隱含不安的語氣，問道：“你是火焰專精的九階法師，難道他比你還厲害？”
“就憑這用預言法術還原的畫面，根本看不出什么來。”弗斯曼扔開水晶板，順勢躺下，腦袋枕在芬拜倫大腿上：“他絕對不是法師，我沒有察覺到他與奧法星圖的聯系。但是卻與更純粹、更原初的力量產生聯系了，我只在老師和部分傳奇法師身上看到過類似情形，我們要預想最惡劣的情況……”
