“有種啊，弗斯曼！這次算我大意了！”
內勒姆法師此刻披著一件跟破布袋子似的灰色麻袍，上面沾了不知道是什么東西的污漬，散發著一股令人作嘔的腥臭味。換作是過去，這種東西是絕對不容許靠近一天洗兩次澡、噴三次香水、換五套衣服的內勒姆法師。
大多數法師所追求的，從來不是所謂的智慧或真理，是享受更富足的物質享受，如果多加一個限定，那就是永久地享受下去。
只要能成為法師，就再也不用一年四季在農田上刨食，每天彎腰下蹲去收拾莊稼、拔除雜草，累得腰酸背痛。
只要能成為法師，就再也不用成天在木匠作坊面對飛揚木屑，忍受老木匠叱罵腳踹，雙手被木刺割得血絲斑斑。
只要能成為法師，就再也不用在炎熱夏天對著火爐的炙烤，小心翼翼倒出鐵水，看著鐵錘砸下，被飛濺的火星燙得皮膚冒泡。
只要能成為法師，就再也不用天天輪崗值守城門，既要小心伺候那些貪得無厭小官吏，又要跟那些狡詐商人斗智斗勇，自己卻只能掙到勉強糊口的薪水。
只要能成為法師、只要能成為法師……
內勒姆回想起很多年以前，雖然他也算是小貴族出身，可是在他能記事起，家里就只剩下一動四面漏風、老鼠亂竄的破屋子了，自己的妹妹還沒成年，就早早被選定結婚對象，以此換到一點能夠勉強度日的錢糧。
從那時候開始，內勒姆就明白，什么貴族、什么家世、什么父母子女，全都是建立在虛幻認同感上的無用之物。只有奧術，只有掌握奧術的法師，才能夠擁有屬于自己的一切！
可是現在，自己失去曾經擁有的一切！
“不，我還活著，我還是九階法師，只要我還沒死，憑我的智慧和能力，隨時就能扭轉局勢！”內勒姆法師在心中咆哮不止：“還有那個臭婊子、死蕩婦！靠著口技爬到老子床上，居然敢背叛老子！等我抓住你，一定要把你拖去馬廄里被畜生干到死！干到死！！”
雖然心里罵得很爽，可內勒姆法師自己也明白，光憑他如今身無分文、手無寸鐵的情況，拿什么去跟弗斯曼與一大批軍團士兵、戰斗法師廝殺？
這年頭厲害的法師，哪個不是依賴充足而強大的魔法物品才撐住場面的？完全只靠自己法術位，就像是在戰場上只給一副劍盾，去面對具裝重騎兵的沖鋒，完全就是找死。
帝國準許魔法學院創立的早期，為了提供擅長戰斗的人才，學院內部也搞過不依賴魔法物品、單純靠法術位的奧術決斗，甚至還修建了特定的競技場與觀眾席，打算以此進行實踐教育。
結果這樣的奧術決斗，被開國皇帝批評為“浪費時間的光效表演”，因為戰場之上，根本沒有人跟你談什么公平對決、面對面地念咒施法。
但凡能夠偷襲伏擊，就沒必要正面對抗。只要可以遠程轟炸，就絕不會上前肉搏。能用錢把對面敵人砸死，就不要讓活人生命去填補——這也算是開國皇帝本人總結出來的經驗。
“對啊，要是能夠靠一個臭婊子把我恒定防護法術瓦解掉，哪里需要正面強攻呢？”內勒姆法師嘆了一口氣，摸了摸自己胸口。
如今那里已經沒有一絲受傷留疤、不痛不癢，內勒姆法師重新回憶昨晚兇險的經歷——
按說自己臥室之中一直有“偵測毒性”庇護，那個臭婊子絕不可能帶著毒藥進來，這只能是某種混合作用，在親吻的過程中生效了。
而麻煩在于，那種毒素不僅僅是麻痹軀體，還能夠具備某種強效驅散效力，對自己三重恒定防護法術與身體結構的聯系部分造成破壞。
本來在床上，內勒姆就會將恒定防護主動降低到一定層次，畢竟誰干事的時候還全副武裝啊？
結果就是自己趁機被那個臭婊子卸下手臂關節，抓傷要害部位，然后又被突然闖入的弗斯曼一發“反魔場”，徹底瓦解施法反抗的能力。
可這個時候，內勒姆體內憑空涌現的治愈效果，完全無視了“反魔場”的壓制，讓他身上傷勢轉眼痊愈。
在危急關頭，更有一部分治愈效果產生不可思議的轉化，深入刺激了內勒姆法師的肌肉骨骼，仿佛就像是“牛之力量”與“狂暴術”加身，讓他猛然掙脫了臭婊子的壓制，有機會逃脫。
內勒姆法師本來就是想著要從陽臺跳出，脫出反魔場的范圍后施法逃離，至于被投矛貫穿胸膛，只能說是意外。也幸虧他的臥室就處于通訊晶塔中段高度的附屬塔樓，在摔成一灘血肉模糊前，還有一瞬時機留給內勒姆強忍劇痛施法逃生。
但也由于是貫穿胸膛的重傷劇痛，導致內勒姆法師的傳送法術出現偏差，沒有成功傳送到自己早年準備的安全屋——光是在火舞城，他就在內外城區準備了三間安全屋，里面堆放了大量魔法物品與道具，還有方便貯藏的食品、藥物，保證自己能夠度過危機。
內勒姆法師剛逃出生天，弗斯曼那伙人機警地啟動了全城的傳送干擾力場，同時帝國軍團蜂擁入城，到處搜查，讓內勒姆法師根本沒法安全跨越城區到安全屋。
“他們既然敢來殺我，那肯定也會對奧蘭索醫師下手。”內勒姆法師非常明白，自己體內突然涌現的治愈效果和強化能力，就是玄微子那瓶“延壽靈藥”帶來的神奇功效。
而一想到這，內勒姆法師肚子就咕咕作響，他一晚上緊張不安、提心吊膽，此刻已經非常饑渴。
偏偏眼下傳送到一個普通的小巷之中，自己連一件衣物都沒有，只是披著角落處一張蓋垃圾的破布，大路上全是巡邏警戒的士兵，自己這副模樣，恐怕會立刻引起注意吧？
“嘎——嘎——”
一陣晦氣的烏鴉叫聲從上方屋檐傳來，內勒姆法師抬頭看了一眼，心想是不是自己的霉運，已經能夠引來食腐動物的覬覦，等待自己什么時候餓死，然后好讓它們飽餐一頓。
“嘎，嘎嘎嘎”
烏鴉叫聲不停，黑亮羽毛也跟著抖動起來。難聽的叫聲中，居然還帶了幾分笑意，如同是一個威嚴之人好整以暇地端坐在寶座之上，看見內勒姆法師如今境遇，不禁發出嗤笑聲。
“笑什么笑？低等生物！”內勒姆法師又餓又恨，心想實在沒辦法找到吃食，只能勉強拿這畜生充饑了。
無需念咒、不必手勢，內勒姆法師抬手就是一發最最粗淺的塑能系法術——“冰凍射線”，一團冰屑直撲房檐上的烏鴉而去！
就像天上落下一滴水，“冰凍射線”射在烏鴉身上，只是給他披上一層白霜。烏鴉抖了抖羽毛恢復原樣，又發出“嘎嘎”的笑聲。
“你——！”內勒姆法師先怒后驚，他立刻猜測到這是施法者的使魔，要知道烏鴉、蝙蝠、貓頭鷹，這可是最受歡迎的三大翼類魔寵。
而施法者主人與魔寵之間有情感聯結，魔寵看到的事物可以輕松分享給其主人。如果這只烏鴉看到自己，那是不是說明自己已經被察覺？它在這里跟自己耍鬧，是為了拖延時間，方便其他人手封鎖周邊、包圍自己嗎？
“咄！莫再戲耍！嘎！”那烏鴉忽然開口，低下頭來直視內勒姆法師，頭上居然很稀奇地有三只眼睛，操著怪異的口吻語氣說道：“我奉主人之命，前來搭救于你。不曾想你這老匹夫，不辨是非善惡！真真氣煞我也！嘎嘎——”
這三眼烏鴉說著就飛撲下來，氣呼呼地朝著內勒姆法師的頭連連敲啄。
“等等！等一下！”內勒姆法師驚魂未定，趕緊撥開三眼烏鴉，問道：“你的主人是誰？奧蘭索醫師嗎？”
“正是！嘎！”三眼烏鴉。
內勒姆法師大大松了一口氣，說道：“看來奧蘭索醫師躲過了弗斯曼的黑手了……你的主人現在在哪里？”
“隨我來便是，嘎！”
“喲，這么狼狽啊？”
火舞城下水道一個中轉井道內，此地空間稍寬，玄微子暫時停留于此，他讓恒益子繼續出去偵察，對赤足光腳、踩著糞水而來的內勒姆法師笑道。
“奧蘭索醫師啊——”內勒姆法師一看見玄微子，九階法師、火舞城首席顧問的儀態全然不見，立刻上前拽住玄微子衣袖訴苦道：
“你是不知道哇如果沒有你的‘延壽靈藥’，我的尸體已經掛在城門上當成風干肉啦弗斯曼真是太狠毒了，你一定要幫我報仇啊”
“我能找你來這，還不夠說明態度嗎？”玄微子從容說道：“不瞞你說，弗斯曼還真就給過我機會，但我放棄了。現在你我算是一條船上的了。”
內勒姆法師羞愧難當：“對對對！都怪我、都怪我不夠警惕，如果我對身邊那些女人多多提防，就不會有如今的慘狀了。”
玄微子卻表情冷漠地說道：“內勒姆閣下，你覺得問題真就是身邊的女人嗎？”
內勒姆法師現在哪里還有半點底氣反駁？一個腳踩糞水、身披破布的九階法師，恐怕連街邊缺牙呆傻的小孩子都能嘲笑自己。
“干任何事，都先要確定誰是敵人、誰是朋友。”玄微子隨便從流珠手串中取出一套衣服給內勒姆換上，打了個響指讓他周身上下流風席卷、清潔干爽，說道：“弗斯曼針對你我進行斬首行動式的突襲，可想而知，他也明白無法通過強攻拿下火舞城。”
內勒姆換好衣服，覺得材質略顯粗糙、有些不適應，但也只好耐著性子聽玄微子說道：
“我如今可以肯定，弗斯曼就是要取代你在火舞城的地位……不，他所要的恐怕更多。我在外面的飛鳥斥候探聽得知，如今火舞城總督已經被關押起來，芬拜倫代為負責火舞城中大多數事務。并且派人前往周邊行省與自治領的城鎮，估計是去接收各類產業的。”
內勒姆咬了咬牙，說道：“沒那么容易。”
“怎么說？”
內勒姆眨了眨眼，不太好意思地說道：“那些在周邊城鎮做法師顧問的、管理大小產業的，大多都是、都是……我的孩子。”
玄微子一時無語，說道：“這個情況我還是頭回聽說。不知道閣下有多少子女？”
“大概……三四十個吧。當然，他們并不是全都是法師。”內勒姆法師居然有些羞澀地說道：“還有些……私生子，我就是給了筆錢，就沒怎么見過了。”
玄微子若有所思地點了點頭，感嘆這位九階法師過的日子，簡直堪比地球的古代帝王。而且八十多歲還一副壯年模樣、青春不老，物質享受更是富足得多。盡管如今落難到這昏暗腐臭的下水道，可是他本人依舊有著九階法師的實力啊。
“無論弗斯曼對外說閣下失蹤還是死亡，你的子女們肯定會有所警惕。”玄微子說道：“我或許可以想辦法將消息傳遞出去，讓你的子女們集結起一支人馬，在外圍牽制住弗斯曼的軍團。”
“奧蘭索醫師你做得到？可是現在通訊晶塔已經被弗斯曼他們控制住了，任何傳訊法術都會被監聽。”內勒姆說道。
玄微子笑道：“閣下忘了你是怎么來的？”
“對哦，醫師你的使魔，可以飛出去傳遞消息，還能開口說話。”內勒姆立刻反應過來。
高等法師習慣于在通訊晶塔協助下的信息溝通模式，一旦失去通訊晶塔，就像是信息時代沒有手機信號、沒法上網，生活狀態被完全顛覆破壞。
“對既有技術與能力的依賴，也會導致思維模式無法轉變，平日看似所見所聞五光十色、多彩繽紛，卻深陷鏡花水月而不自知。”玄微子心下暗道。
“光是這樣還不夠。”玄微子說道：“畢竟也要考慮，閣下的子女會不會臨陣倒戈。”
內勒姆法師張了張嘴，卻無力地垂下肩膀，法師都是些什么德性，他再清楚不過。他那堆子女，與他根本沒有多少家人親近的概念，更像是上下級的關系。面對弗斯曼突如其來的“政變”，可未必會一直追隨內勒姆。
“不過我倒是有個問題。”玄微子說道：“如果我嚴重傷害了一名五芒星之塔的高層人士，會面臨什么報復懲罰嗎？”
內勒姆法師無奈道：“總的來說，一個法師公會組織內部，當然不容許成員之間相互傷害。但現實情況很復雜，不是簡單幾條規章就能約束住的。
再說了，奧蘭索醫師，你覺得弗斯曼對我動手的時候有遲疑過嗎？他只要控制住火舞城和周邊行省與自治領，他自然就是勝利者。哪怕是‘飛彈女王’本人也只能捏著鼻子承認弗斯曼取代了我。”
“呃……我說的情況可能稍微復雜一些。”玄微子帶著內勒姆法師來到一處干凈角落，這里架起簡易帷帳，沃夫在旁邊朝著藥爐呆呆地扇風。玄微子掀開簾幕，里面躺著一個滿身細針、被星光體觸手開膛破肚隨意解剖的男人。
“狄安特大法師？！”內勒姆看清被解剖之人的面孔，對方竟然還面露兇光地盯著自己！
