營地外的空地上，身穿杏黃色法師袍的提烏斯閣下，從布滿細膩藤蘿浮雕的馬車中走出，手持深晶權杖，頭戴銀色環冠，好似高貴的領主前來視察，舉手投足一派令人不敢直視的威嚴氣度。
提烏斯閣下身后還有兩名隨從，一名是穿著黑革甲、黑披風、黑頭盔的古怪侍衛，另一名是衣著樸素的少女，懷里抱著一只黑貓。
而在更后面，則是一支上千人的軍隊，頂盔摜甲、劍戟如林。要是以“秘法視覺”望去，可見靈光隱現，內中不乏裝備著魔法物品的精銳人手。
就見將軍讓自己的親衛列隊兩旁，隨軍吟游詩人吹響號角、急奏軍樂，將軍本人張開雙臂連忙上前迎接。提烏斯閣下也與之擁抱起來，好似多年不見的老朋友。
“裝模作樣。”在遠處看見這副情形的沃夫笑罵道。
胡子花白的奧秘騎士有些吃驚地叼著煙斗：“沃夫老弟，別太大聲。那位提烏斯閣下可是五芒星之塔的高等法師，而且還是那位‘心靈公爵’的學生！”
“哦？”沃夫抬手摸摸鼻子，遮掩嘴角的笑意。
“沃夫老弟沒見過那些靈能者嗎？如今同盟常備軍中也有心靈武士在服役。現在前來增援的這支軍隊，我看最前排那幾個背著巨劍戰錘的壯漢，估計也是心靈武士。”奧秘騎士說道：“別看他們跟咱們這些奧秘騎士類似，既能施法也懂近戰，實際上厲害得多！他們戰斗時候習慣施展‘變巨術’，大錘大斧掄起來，不比沃夫老弟你手下的小伙子差啊。甚至有些高等心靈武士能夠召喚出星光動力甲，一拳下去連幾寸厚的鋼板門都能砸穿，實力堪比魔像！”
“星光動力甲？”沃夫問道，左右也有雇傭兵側耳傾聽。
花白胡子的奧秘騎士說道：“我也就是聽那些法師提到過，不凋金花會培養的高等心靈武士，可以召喚出獨屬于個人的構裝體，只是不像奧術構裝體或者魔像那樣聽命行動，而是把構裝體穿在身上，就跟盔甲一樣。”
有人插嘴道：“那不就跟‘法師護甲’差不多嘛？至于吹得那么夸張嗎？一道‘解除魔法’就完事了。”
奧秘騎士搖頭道：“你們還是見識少啊，當初就有人試過了，結果連‘高等解除魔法’都沒用，那估計是少見的超自然能力！而且穿上這星光動力甲，力量速度防護全部提升，一躍五六十尺，還可以短距離飛行，手中武器能夠隨時附加元素能量傷害，是攻堅拔寨的好手！”
沃夫則說道：“這些本領，在反魔場中照樣被打回原形。”
奧秘騎士苦笑著說：“反魔場又如何？那可是心靈武士啊，他們的近戰實力都厲害得很！這年頭常青城出來的人物，誰沒幾件精制的武器護甲啊？甚至有傳說，一些心靈武士能赤手空拳打死雪巨魔。真要近戰拼殺，我這身板估計幾個照面就被擰斷脖子了，也就沃夫老弟你們這幫狂戰士能頂得住。”
“有這種本事的心靈武士應該還是少數吧，怎么可能個個都這么厲害。”沃夫心不在焉地說道。
“那也比我們奧秘騎士風光啊。人家不凋金花會可是獨一無二的靈能者組織，這些年吸引了很多人加入。”花白胡子的奧秘騎士抽了兩口煙斗，嘆道：“他們公開傳授的那個什么六、什么術……”
“御六氣導引術？”
“沒錯，就叫這名字！我也跟著練了一陣子，可惜沒練出啥來，否則我也打算去常青城進修了。”奧秘騎士扭頭望向沃夫：“老弟也練過這套玩意兒？”
“練過幾天。”沃夫隨口答道，卻似有幾分瞧不起。
“也對啊，沃夫老弟的本事，未必真就怕了這幫心靈武士。”
沃夫瞧著被將軍迎入營地的一行人，提烏斯身后那位神色寧淡的少女有些眼熟，不過他一時之間想不起究竟是誰。
“這位……提烏斯閣下是來支援的嗎？”沃夫問道。
胡子花白的奧秘騎士說道：“也許是吧……行啦，都進帳篷了，沒熱鬧看了。”
“提烏斯閣下，這是我們目前探明的南方形勢。”發際線后移的中年將軍攤開地圖，朝著面前高等法師說道：“蛇人目前退往西南方的丘陵地帶，那里有蛇人挖鑿的大量地底巢穴，甚至聯通幽暗地域，不僅難以尋覓，也很難徹底搗毀。而蛙人聚集的沼澤湖泊就在東南方的河流下游，其中一座神殿就位于湖泊邊上，周圍也是大片蛙人聚落。”
蓄起了小胡子的提烏斯頗為淡定地點點頭，那位中年將軍有些緊張地問道：“提烏斯閣下，請恕我冒犯地問一句，接下來戰爭還要持續多久？此處距離后方城鎮已經有一段距離了，過去戰事進行艱難，周遭環境潮濕悶熱，不少士兵犯了痢疾，軍中士氣和情緒都不高。要不是最近蛇人與蛙人內部起了嫌隙，好讓我軍抓準機會大舉進攻，恐怕就要支撐不住了。”
提烏斯輕撫著深晶權杖沒有說話，而他身后站著一男一女，投來了若有似無的眼神。中年將軍臉上油汗不止，那個抱著黑貓的少女還好，倒是那個黑甲黑盔黑披風的古怪侍衛，完全包覆頭臉的古怪頭盔底下，傳出風箱般的粗重呼吸聲，搞得帳篷內氣氛相當壓抑。
中年將軍扯了扯衣領，他感覺自己有些喘不過氣，仿佛被人掐著脖子。可他也不敢隨意表達不滿，那是提烏斯閣下的隨從侍衛，而提烏斯如今不光是五芒星之塔的高等法師，還是“心靈公爵”的學生之一，他的出面恐怕就代表了那位傳奇心靈術士的態度。
“最近常青商會培育出一種植物，需要潮濕炎熱的環境來大范圍種植。”提烏斯閣下開口說道：“大沼澤行省的南部就是這樣的區域，不過為了保證將來種植園的安全，必須要將蛇人和蛙人的活動范圍逼到更南邊。我率領軍隊前來增援，也是為了鞏固將軍你的戰果。”
聽到“你的戰果”這話，中年將軍暗自欣慰，別看他此前又是親兵列隊、又是軍樂歡迎，就是擔心這位提烏斯閣下前來摘取勝利果實。
“常青商會培育出的植物？又是某種神奇的草藥嗎？”中年將軍賠笑問道。
提烏斯笑著說：“這倒不是，那是一種特殊的紡織原料。”
“那不知道提烏斯閣下打算接下來如何發動進攻呢？”中年將軍問道：“最好只單獨選蛇人或蛙人的其中一方發動進攻，而且只攻擊一方的話，反而會讓另一方感覺自己有喘息機會。在它們矛盾重新爆發的當下，安全的另一方不敢輕易冒險。”
“今次的目標是蛙人。”提烏斯指了指地圖上的湖泊：“我也不瞞將軍你，這回進攻蛙人其實另有用意，就是掌握他們的卵池。”
中年將軍知曉蛙人的卵是法術原料，這年頭戰爭多的是由于各類法術原料產地而發動。需要寶石與金屬礦這種死物很正常，用到活物也不奇怪，死靈法術拿活人施法，雖然在不少地方被認定非法行為，可向來就是屢禁不止。
“可是據我所知，蛙人會誓死保護它們的卵池，周圍也肯定有大量蛙人重兵防守，向沼澤深處進攻，恐怕阻礙重重。”中年將軍勸道。
“這點我了解，所以會先派遣幾支精銳潛入其中。”提烏斯說道：“他們在內中破壞蛙人的防線，而且我們這次并不會在地面上朝蛙人進攻。”
“不從地面？”中年將軍有些困惑：“可我們這里能夠飛行作戰的人手并不多啊，盡管蛙人也不擅長飛行法術，但他們躲在茂密雨林之中潛伏，我們的法師飛在天上也不好找到目標。至于放火焚林，我們過去也嘗試過了，蛙人巫師可以從沼澤雨林中提取水分，以此撲滅火焰，它們優勢很大。”
提烏斯笑了：“誰說要從天上進攻了？”
“這……不從地面和天上，難不成是從水下？”中年將軍連忙搖頭：“蛙人是兩棲怪物，它們在水下的防備一樣森嚴，我們甚至不敢輕易在船上與它們作戰。”
“再往下一點。”提烏斯說道。
中年將軍恍然大悟：“是地底？難道要從幽暗地域去往蛙人聚落？”
“不錯！”提烏斯嚴肅道：“這是一條經過多番確認、可以通行的路線。我已經從齊達羅克大法師那里獲得行省南部幽暗地域的地圖。并且這片幽暗地域很有可能是古代巨人挖鑿，道路寬闊、地基穩固，足以讓數千大軍行進！”
“我們腳下居然還有大片幽暗地域？”中年將軍有些驚訝，旋即問道：“可路上不會有阻礙嗎？我聽說幽暗地域總是有些奇怪的生物。”
“會有蛇人出沒，但我們已經派人事先聯絡過了，對方準許我們軍隊通過。”提烏斯說道。
中年將軍還是有些顧慮：“蛇人雖然跟蛙人再度敵對仇視，但幾千人軍隊通過幽暗地域，他們真的不會將消息泄露出去嗎？萬一這是陷阱呢？”
“將軍對蛇人還不夠了解，這些住在幽暗地域的蛇人，屬于血統低劣的奴隸，唯一的工作就是為地表蛇人挖礦。”提烏斯說道：“實際上，齊達羅克大法師早就跟這些地底蛇人保持一定聯系了，這些地底蛇人也一直密謀推翻地表蛇人的統治。如果不是有確切可靠的方案，我也不會對將軍你說明……只是這件事需要暫時保密。”
中年將軍問道：“可我們此行是去進攻蛙人聚落，幽暗地域的另一頭安全嗎？”
“這也是先遣精銳的任務，他們會幫我們清理掉另一頭出口的阻礙。”提烏斯抬手示意身后兩位隨從：“這兩位是我老師派來的高手，還有我本人，也將親自前往。”
中年將軍聞言一驚：“提烏斯閣下！這種事情哪里用得著您親自出馬？花錢派幾位身手高明的冒險者不就行了嗎？”
“一般的冒險者哪里干的了這種事？消息泄露了也不利于接下來的軍事行動。”提烏斯擺手道：“而且將軍你放心，這一回我準備充分，就是要徹底將蛙人趕到更南邊的窮山惡水。畢竟互保同盟在別處還要用兵，不可能老是被南邊拖住。”
中年將軍這下算是明白了，提烏斯閣下的到來，顯然是互保同盟內幾位大人物的安排，其實是要盡快結束大沼澤行省的戰事。
“莫非北邊要打仗了？”中年將軍知曉，雖然互保同盟建立已有十年，這種明顯的割據行為，并沒有立刻引來帝國的強力制裁。這或許跟那些傳奇強者有關，可實際上各種小規模的沖突一直沒停過，海上航線也被帝國海軍封鎖。
“這事就不勞將軍多慮了，還是先專注眼前戰場吧。”提烏斯說道：“我帶來的軍隊中暫時也交給將軍你來指揮，其中也有了解幽暗地域的向導。不過我可能要再找一兩位高手，最好是擅長近戰肉搏得，將軍有什么推薦嗎？”
中年將軍想到提烏斯這樣的高等法師，如果是單獨組成小隊冒險，搭配的近戰武者也需要高等人物。一般的高等戰士身披鎧甲、手持武器，對付普通士兵就跟砍瓜切菜輕松，有這樣的身手武藝，不是自己在軍隊當指揮官，就是給領主貴族當親衛、給大富豪當保鏢。將軍自己身邊確實有幾位高等戰士做親兵，卻不太愿意拿出來給提烏斯去冒險。
中年將軍只得說道：“我倒是知道有這么一位高手，他能夠三五下把變成超大型蛤蟆的蛙人巫師活活打死。不過他是一位雇傭兵頭領，而且行為舉止比較野蠻，也不是正經戰士，不知道提烏斯閣下能否接受？”
“哦？居然還有這樣的人物？雇傭兵頭領也沒關系，大不了我額外出錢。”提烏斯爽快說道。
“那我立刻把他帶來給提烏斯閣下過目。”中年將軍趕緊讓下屬前往叫人，不一會就把高大壯碩的沃夫領進營帳，跟一臉怔愕的提烏斯閣下對視起來。
