方外志異  第283章 復仇聯盟

類別: 奇幻 | 史詩奇幻 | 方外志異 | 無色定   作者:無色定  書名:方外志異  更新時間:2020-11-24
 
淡藍色的傳送光芒閃過,科莫休斯主教站在秘密的傳送導航間中。房間內壁每一塊磚石上,都用煉金魔藥蝕刻出奧術咒文,再往其中充注寶石晶塵,形成“回避偵測”、“法師密室”等恒定的防護法術。并且整個房間就是“傳送法陣”,能夠讓科莫休斯主教跨越幾千上萬哩的距離,往來新舊大陸。

輕輕推門離開,科莫休斯主教非常熟練地施展奧術,移動磚石墻壁將傳送導航房間遮掩起來。石墻之上有一道以神跡力量灌注的“死亡徽記”,肉眼難以察覺,甚至連魔法靈光也沒有。但要是有科莫休斯主教之外的人,以暴力觸動這面石墻,就會引動“死亡徽記”爆發出恐怖的殺傷力,將冒犯者轟成飛灰。

科莫休斯主教沿著一條陰暗走道,來到自己的書房,回身拉上書柜密門,一副尋常樣子跪在圣典之前,以極為虔誠的姿態翻閱誦讀。

過了片刻,書房之外有人敲門,同時傳來聲音:“主教大人,前來接受祝禮的紳士們已經到了。”

科莫休斯主教起身走出書房,外面是幾位低級教士,每個人都身穿宣教院紅袍,服飾樸實無華,腰間只用一條麻繩當做腰帶,但每個人腰間都插著短鐵棍。從手掌虎口、肩膀身形能夠看出,這些低級教士都是深諳廝殺的武者。

宣教院在大倫底紐姆帝國創立之前,曾作為神圣之主教會的武裝集團,擁有一支實力強悍、階級分明的軍隊。死靈之災時期,神圣之主教會儼然成為嘉拉德大陸上人類文明的守護者。宣教院所率領的救世軍,匯集了大批武裝教衛、戰斗牧師、護教軍士,軍事實力超過劫后余生的各個國家。

尤其是在死靈之災過后,嘉拉德大陸各國遭受不同程度的損失,被亡靈肆虐的土地,盡管漸漸恢復恢復生機,可是當各國重新派人前往復墾,便發現蜥蜴人、地精就跟雨后蘑菇一樣瘋狂滋長,食人魔、豺狼人盤踞著破敗的城鎮廢墟,半人馬和獸人馳騁在原野上,還有食尸鬼這種死靈之災的殘留物潛藏在墓穴井底。

那時候各個國家上至國王公爵、下至平民農奴,幾乎所有人都將希望投向宣教院救世軍。就算那時候鄉野之地也有零散的施法者,可死靈之災的記憶,讓世人對于魔法、巫術等尤為忌諱,對神圣之主的狂熱信仰、對教會的神跡十分推崇。

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宣教院救世軍也從抵抗死靈之災、守護人類文明的武裝集團,漸漸轉變為清剿怪物、開疆拓土的軍隊組織,將矛頭指向一切非人怪物,勢要把神圣之主的威光傳遍世界每一個角落。

可是當宣教院率領救世軍浩浩蕩蕩地向東進取,嘉拉德大陸西部沿海,有一個叫做卡美洛的海邊漁村,一個小男孩呱呱墜地,在他其后的人生中,徹底顛覆了嘉拉德大陸的格局。

而宣教院和救世軍為人類文明擊退怪物、開拓疆域,也間接為后來大倫底紐姆帝國的擴張奠定基礎。

只是帝國與神圣之主教會的關系,談不上有多融洽,世人皆知開國皇帝本人是得到大德魯伊的指引,也跟各路施法者有所往來,而開國皇帝賴以發家的倫底紐姆城,在死靈之災時期也未受太大波及,早年間更是被其他國家視作落后邋遢的蠻子。

神圣之主教會自視為人類文明的保護者,其中以宣教院和救世軍為甚,可他們對于人類各個國度的征伐廝殺,卻找不清自己的位置。而且救世軍本身并不隸屬任何一個國家,偏偏又集中了不同國家的信徒。

這便導致倫底紐姆帝國在嘉拉德大陸快速擴張和吞并各國期間ꓹ救世軍居然就這樣稀里糊涂地被拆得支離破碎ꓹ昔日共同奮戰的護教軍士,轉眼投入到相互廝殺、兵戎相見的戰場上。

雖然宣教院也曾提出要加入其中某一方,但抄經院、慈愛院都表示反對,教會的職責是引導和救護迷途的世人ꓹ而不是卷入他們的征戰之中。

總之在當時情況下,教會一反常態地低調,既沒有出面支持大陸征戰的任何一方,也沒有仗著過去名望聲威調停斡旋。如今回頭再看,或許教會三院的分裂,在當時已經埋下契機。

后來也不知因何原因——傳聞是私人仇怨,或許是為了掃除死靈之災的遺患,宣教院院首、稱號為“宣教之矛”的地上圣人,攜帶同名的教會神器,與奧秘之眼的“黃金智慧”米柯西爆發了驚天動地的決戰。

那一戰雖然雙方各有說法,但世人都當做是“宣教之矛”與“黃金智慧”同歸于盡。開國皇帝本人對于教會這種做法表達不滿之余,還對神圣之主教會頒布《解除武裝法令》,禁止教會擁有私屬武裝與軍隊。

這條法令在推行上并沒有太大阻礙,因為當時宣教院不僅損失了地上圣人,救世軍更是名存實亡,抄經院一幫文書教士,慈愛院負責治療施賑,沒有誰會主動抵抗這條法令。

再說了,法令只能解除表面上的武裝,并不能阻止虔誠教徒掌握神跡,帝國在這方面還是相當寬容,后來也有幾任皇帝成為教會信徒。

帝國建立以來,教會內部三院彼此漸行漸遠,抄經院和慈愛院底蘊尚豐,唯獨宣教院一日不如一日。不過近幾年情況又有轉變了,當今這位皇帝陛下對宣教院頗為重視,并且開放教區,讓宣教院內那些郁郁不得志的武裝教衛,一躍成為地區主教,并且可以招募屬于當地教區和禮拜堂的衛隊。

科莫休斯·赤紅伯爵也是在這期間改頭換面,從一位在新大陸冒險歸來的武裝教衛,升任帝國本土內一片教區的主教。此地距離倫底紐姆城不過數百哩,周邊不乏皇親國戚和商會富豪這些體面人的莊園。

地方主教的身份,讓科莫休斯能輕松接觸到本地名流。而他每周都要舉行祝禮儀式,為這些名流紳士賜福、療愈身心,并不會收取任何金錢。

當然了,這些體面紳士都會拿出自己每周部分收入,捐贈給本地教區,以表達自己虔誠的信仰。

科莫休斯主教讓低級教士先去招待,自己來到禮拜堂內放置各類儀軌器物的房間,取出一個金光燦燦的大杯,這是祝禮儀式必不可少的器皿。

就見科莫休斯主教將香味馥郁的紅酒倒入金杯之中,然后從掏出一柄鋒利的精金匕首,割破手腕后,并沒有流血不止,僅有一滴奇妙血珠在傷口處緩緩涌出,伴隨科莫休斯那褻瀆的咒語真言,讓血珠呈現邪異紅光。

明明是污穢邪惡的力量,可是在禮拜堂這個“圣居術”籠罩、神跡光耀充盈的環境中,沒有絲毫沖突捍格,血珠是如此的純粹無暇,仿佛是上主親自投向凡間的寶石。

隨著褻瀆真言漸息,血珠滴入金杯紅酒之中,轉瞬化開,讓杯中紅酒鮮艷透徹。

科莫休斯主教看著金杯紅酒非常滿意,然后整理一下牧師袍,儀態端莊地捧著金杯走到禮拜堂大廳。此時大廳之中已經坐滿信眾,一個個都是服飾華貴的本地名流,在各自領域中備受尊敬,部分人甚至在元老院中有影響力。

祝禮儀式先是由科莫休斯主教宣講圣典教義,然后帶領信眾向神圣之主衷心祈求,降下神跡祝福。

當然了,一般人是無法體驗到神跡祝福的,這便要由科莫休斯主教引導神跡力量,加持于金杯紅酒之中。而前來的信眾每人都能分得一小口,喝下之后保證病痛自消,一切邪惡與不幸都將遠離。

雖然在法師眼里,神圣之主教會這一系列儀式、祝福,說到底就是給他人施加長時間維持的增益效果,神跡力量分散到每個人身上,無非是提升微不足道的法術抗力,治療一些小病小痛。

可這些本地名流根本不在意祝禮儀式帶來的那點效力,以他們的財力,誰沒有一堆魔法物品在身?雖然祝禮儀式上的紅酒確實非常美妙,讓人猜測科莫休斯主教是不是掌握某種釀酒秘方。

金杯在一位位名流紳士手中遞過,科莫休斯主教滿臉圣潔,不厭其煩地扶著干凈毛巾逐一擦拭杯沿,這種態度簡直比家中仆人還要順從,讓眾人沉浸在祝禮儀式之中,體驗酒香在口中回泛,神跡力量游走全身。

祝禮儀式總是恰當好處,不會讓參與之人感受到一絲繁瑣焦躁。當儀式結束之后,眾人來到禮拜堂外的院落隨意交談,近來也漸漸形成本地名流的社交圈子。

“您的仁慈,是通往神國的道路。”科莫休斯朝一位貴族說道,雙眼視線根本沒有轉向那作為捐贈的一箱子金幣。

那位本地貴族捏著胡須說道:“我這也是為科莫休斯主教收留孤兒、救賑貧民出一份力。因為自從有了主教大人,這一帶的農夫仆人都聽話了許多,讓我們不禁慨嘆,果然虔誠的信仰才是道德的基礎啊”

科莫休斯虔誠答道:“每個人都應該找到自己的位置,安分勤勞,這樣世界才能更加美好。”

“對啊對啊……主教大人,我最近從元老院的朋友那里聽到一些消息,你可一定要跟我說實話啊!”本地貴族問道:“聽說皇帝陛下打算讓宣教院重建救世軍,這件事你可曾聽說?”

科莫休斯仍是一臉謙遜:“有英明神武的皇帝陛下,哪里輪得到宣教院來‘救世’?我們將團結在皇帝陛下周圍,為了帝國的事業奉獻自我!”

午后,本地貴族名流已經離去,科莫休斯主教來到禮拜堂不遠處的救濟館,遠遠就能聽見小孩子在空地上耍鬧的動靜。

此地收留了大量流離失所的孤兒,科莫休斯主教將本地貴族名流的捐贈,用于收養孤兒的花費上,為他贏得了極高的聲譽。

只是沒有人知曉,科莫休斯主教聲稱送往可靠人家的孩童,他們的尸骨都掩埋在救濟館的地底,這里就是科莫休斯·赤紅伯爵為自己精心設計的血庫。每一位收養的孩童,都是他陳釀窖藏的美酒,等喂養到最適合的時候用來吸血。

“祝禮儀式還順利嗎?”這時迎面走來一位身材姣好的少女,十年過去,她的容貌幾乎沒有改變,仍舊青春。靠幻術遮掩變化的褐色頭發,在陽光下偶爾泛出藍色光澤。

“非常順利,他們已經開始上癮,只要再舉行三四次,就可以將他們轉化為我的眷屬。”科莫休斯笑道:“到時候我就能利用這批人,將我的影響力滲透進帝國元老院,同時吸引更多貴族名流,一步步擴大我的眷屬規模。”

神裔少女問道:“可你現在還不是宣教院的院首,只要宣教之矛還在抄經院手中,你們選誰做院首都不能服眾。”

“用不著太久了,我已經跟奧秘之眼合作,趁抄經院院首前往新大陸,奪取宣教之矛。”科莫休斯答道。

神裔少女面露好奇:“抄經院那個老頭院首?我見過他在大圣堂的祝福典禮,你有把握能夠戰勝他?”

“放心,抄經院眾多主教,對他放任新大陸教會改革早有不滿,他內外樹敵甚多,奧秘之眼更會有傳奇法師參與其中!”科莫休斯說道:“至于我,只需要推動最后一步。”

神裔少女問道:“那你要帶上薩雷米嗎?他已經可以自如施展邪穢之劍了,能夠對教會牧師造成更大的傷害”

“那是自然,不然我費心思調教他、喂養鮮血干什么?”科莫休斯正要說話,忽然一扭頭:“樹后的小鬼,你在偷聽什么?”

話聲剛落,不遠處蘋果樹下有個孩子轉身欲逃,卻被科莫休斯抬手一指定住身形。

科莫休斯與神裔少女來到小孩旁邊,就見這孩子從臉頰到肩膀有大片蛇鱗狀的胎記,又像是被火燒過的難看傷痕。

“索迪芬,你逃什么?”科莫休斯問道,抬手按住孩子的肩膀,五指微微用力,就讓他感受到針扎般痛苦。看著與奧蘭索醫師有幾分莫名神似的面容,科莫休斯對這個孩子向來沒有好感,不直截了當殺了他,只是因為別的原因。

“痛痛痛!”被叫做索迪芬的小孩趕忙喊疼:“我錯了我錯了,上一回給主教老爺找來的孤兒數目不夠……可是這也不能怪我啊,我們這一片已經沒有多少孤兒了,都被您、哎呀!我錯了我錯了!”

科莫休斯主教語氣陰沉:“不要仗著自己有點小聰明,就可以在我面前放肆。說吧,你接下來打算去哪里找小孩給我?”

索迪芬回答說:“也許就只有倫底紐姆城了。主教老爺,您忘了嗎?我母親就是倫底紐姆城的一位妓女,別看那號稱是萬城之城,里面骯臟交易、貧苦人家多了去了,只要您肯出點錢,我保證給你弄來幾十個小孩!”

“我會考慮。”科莫休斯松開手:“現在,給我管好自己嘴巴,滾到別處去。再讓我發現你偷聽,下一個就輪到你!”

索迪芬趕緊扭頭跑開,十足頑皮小孩的作態。科莫休斯盯著他得背影,對神裔少女說道:“你能確定他就是圣鱗之子的靈魂轉生?”

“沒錯,只是他并沒有恢復過去的記憶,而且靈魂中似乎還夾雜著別的什么。”神裔少女說道:“圣鱗之子的靈魂可不是那么容易能夠操控的,無論是你的血魔法、奧術抑或神跡,未必能夠將他的靈魂化為己用。”

科莫休斯笑道:“不急,這個小鬼曾經敗給奧蘭索,或許具備某種獨特的契機,我會再觀察他一陣子,未來將他培養成復仇的利器!”

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