“祭司長，伊賽索托斯教授申請一批特殊藥物，需要您的批準。”
常青城中心祭壇旁，一座宛如宮殿的豪華宅邸內，身穿便服的珊多麗，坐在桌案旁批閱一份份卷宗，她抬眼掃向下方一名文書吏，對方主動遞來一張清單。
“又來？上一次申請不是才過去十幾天嗎？”珊多麗微微皺眉。
文書吏恭敬地回答道：“伊賽教授最近正在研究全新的煉金藥劑，據說已經接近成功，所以試驗非常頻繁。”
“我知道，他上面寫了。”珊多麗輕輕嘆氣，羽毛筆在清單上飛快批注，對文書吏說道：“告訴伊賽教授，我稍后會去視察他的試驗，希望他能給我一個滿意的結果！”
文書吏接過回復條文，躬著身退出謁見廳。珊多麗靠在椅背上，剛要略作歇息，就聽得外面一陣嬉笑追逐的聲音，一名少年沖進謁見廳，回手把門關上，結果抬眼看見珊多麗，臉上頓時浮現畏懼之意。
“萊洛，你在做什么？”珊多麗表情嚴肅地起身，走近少年身前，一把將名貴木料制作的門板拉開，門外另外站著一名白裙少女。
少女也是表情一僵，珊多麗問道：“南蒂，你們下課了？”
南蒂眼珠一轉，乖巧答道：“是的，我們剛從法師塔那邊回來。提烏斯老師今天布置了功課，我先回房間去了。”
望著少女端莊地給自己行禮，珊多麗沒有多說什么，她扭頭看向旁邊手足無措、低垂著腦袋的萊洛。
“南蒂又欺負你了？”珊多麗問道。
少年只是撅了撅嘴唇，然后搖搖頭。
“抬起頭說話！”珊多麗語氣略帶不快。
結果少年還是低著頭，珊多麗一把抓起萊洛的手臂，說道：“你不敢說是吧？我帶你去找南蒂的母親，看看她究竟是怎樣教女兒的！”
結果珊多麗往外一拽，硬是沒讓少年動搖分毫，就像試圖拖動一尊牢牢扎根在地的雕像。
“你這是什么意思？”珊多麗責問道：“問你話又不說，就在這里耍小脾氣。”
“媽媽，我沒事。”萊洛低聲說了一句。
珊多麗正要呵斥，一旁就傳來淡然之聲：“孩子不想說，你罵他也沒用。”
此時就見玄微子衣袂飄揚地走進謁見廳，他手里捧著幾本書籍，對萊洛說道：“我見你的書掉在外面過道，給你撿回來了。”
萊洛將書籍接過抱在懷里，也不敢去看自己的父母。
珊多麗直截了當地對玄微子說道：“你的女兒欺負兒子了，難道不管管嗎？”
“事情我已經知道了，小孩子之間惡作劇，打打鬧鬧很正常。”玄微子說道。
“什么惡作劇ꓹ往萊洛枕頭底下塞一條蛇，往他的晚餐里塞蟲子，這也叫惡作劇？”珊多麗相當不快：“我不是討厭芙倫，只是她完全放任南蒂的做法實在不妥當。”
玄微子瞧了珊多麗一眼：“那你打算怎么辦？把她們母女倆趕回部族大聯盟？”
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“這種事我又做不了主。”珊多麗轉頭望向別處。
玄微子無奈搖頭ꓹ對萊洛說道：“你先回房間做功課，我跟媽媽有話說。”
萊洛只是點了點頭，抱著懷里書籍離開了謁見廳。剩下玄微子與珊多麗兩人ꓹ他才說道：“南蒂的奧術天賦很突出，也許我會安排她去五芒星之塔就讀。”
“這些事你去跟芙倫說就好，她又不是我的女兒。”珊多麗避開玄微子的視線。
“我知道你在想什么。”玄微子自己找了個位置坐下ꓹ示意珊多麗坐到自己旁邊ꓹ“萊洛的天賦資質比南蒂更優秀ꓹ他今年才九歲，力量已經比一些中等戰士還要大ꓹ提烏斯法師塔里的書籍ꓹ他都快翻遍了，并且能夠過目不忘。”
“可是他太懦弱了！”珊多麗說道：“明明不比南蒂差ꓹ卻處處被她姐姐欺負，這長大之后該怎么辦？”
“他才不是懦弱。”玄微子笑道：“你就是太過關心萊洛ꓹ恨不得時刻盯著他的一舉一動。”
“他是我的兒子！也是你的兒子！我關心他有什么錯！”珊多麗氣憤道。
玄微子說道：“也給萊洛專門找一個老師吧……其實他現在身邊就有一位。”
“那只小地鼠？”珊多麗似乎明白了什么：“難怪有時候我聽見他在自己房間里自言自語。”
玄微子哭笑不得：“成天監視自己兒子干嘛？總有一天會長大的ꓹ也不可能永遠把他限制在常青城里。”
“你又不是不知道ꓹ當初就有人試過綁架萊洛ꓹ他們這么做，無非是用來威脅你！”珊多麗語帶埋怨。
“身為我的子女，理所當然要面對這些事情。”玄微子坦然道：“無論你我，都不可能將萊洛鎖在房間里永遠不放他出來，還不如讓他盡快成長鍛煉，經歷一些磨難。常青城雖然有星綱法壇保證安全，可也讓人缺乏歷練，書看得再多，沒有親身見證，也是不夠的。”
“你打算讓萊洛離開常青城？送他去哪里？”珊多麗問道。
“我還在想。”玄微子說道：“往后一段日子，我會離開常青城。”
“是去處理‘無盡復仇風暴’嗎？塔瓦隆半年前離開常青城，看來他已經做好準備了？”珊多麗說道。
玄微子輕輕按在珊多麗的手上，言道：“這件事不要對外傳揚，我在離開之前，會做好各方面的安排。”
珊多麗握住玄微子的手，兩人十指相扣：“我明白了，你要注意安全。”
萊洛抱著幾本書籍回到自己房間，身為“心靈公爵”的兒子，他的房間并不是大多數人想象那樣裝潢奢華，堆滿了名貴的家具飾物，其實大多都是常青城本地制作的各類木質家具和紡織品。
只不過能被“心靈公爵”家人享用的，也絕不是什么等閑之物。大多是利用經過自然能量浸染的原木，或者是用無害的煉金藥劑熏泡過的紡織物，不光散發著自然清香，能有助休息和集中精神，還可以防火防蟲，必要之時把床單往身上一裹，相當于是一件品質上佳的防護斗篷。
萊洛的房間位于豪華宅邸三層一個向南的房間，還有一個小陽臺，擺著幾盆花花草草，剛好就有幾只小鳥飛到盆栽邊上，啄食枝頭色澤艷紅的小粒果實。
萊洛倚在窗臺邊上，他沒有趕走這些小鳥，而旁邊一個小鳥屋中，鉆出一只灰毛小地鼠，正梳理著自己的毛發，同時與萊洛心靈感應道：
“看你的樣子，似乎又被你姐姐欺負了？”
“很明顯嗎？”萊洛從手邊小碗里取出幾枚堅果遞給小地鼠。
小地鼠習慣性地爬到萊洛的掌心，啃起了堅果，嚼得大快朵頤：“你臉上沒異狀，可是身上還殘留著細微的奧術能量。嗯……是‘油膩術’？”
見萊洛點點頭，小地鼠說道：“你姐姐挺厲害啊，她才比你大幾個月吧？已經能夠施展一階奧術了。”
“其實南蒂姐姐已經學會幾道二階奧術了，她沒在提烏斯老師面前表現而已。”萊洛說道。
“小小年紀就有這種心思啊，真是了不得。”小地鼠老氣橫秋地說道：“可是你這位姐姐，在外人面前端莊禮貌，一等回到家，護衛們看不見的時候，就對你各種惡作劇，你難道就能忍了？你要是想反抗，一拳頭就能把她揍趴下了。”
“可她是我姐姐啊。”萊洛說道。
“人類之間，親族相殘又不是什么稀奇事。”小地鼠吃得肚子上滿是碎屑。
萊洛搖頭道：“不是的，我……我以前就生氣過一次，那次媽媽直接就跟芙倫阿姨吵了起來，南蒂姐姐雖然也被斥責，可是媽媽認為，當天跟我們一起的護衛們疏忽大意，所以懲罰他們離開常青城，被送往前線去了。”
“你覺得這是你的錯？”小地鼠說道：“這樣可不好哦，毫無緣由的自責，難怪你母親覺得你太懦弱。”
萊洛眨眨眼，說道：“我也不覺得是我錯了，只是我的憤怒沒有解決問題，反而制造了更多問題。”
“所以你選擇忍受姐姐的惡作劇？”
“其實我不怕姐姐的法術，我基本都能豁免。”萊洛面露笑容：“南蒂姐姐只是迫切想要獲得父親的肯定，但她發現光靠自己的努力沒有用，所以就對我耍惡作劇。”
小地鼠愣住一下，隨后說道：“我該怎么說你好呢？你這個年紀，其實應該懵懂天真，而不是這樣輕易看穿別人的心思，這樣的童年很無趣。”
“確實，有時候那些人還沒說話，看他們的眼神表情，我就能猜到他們要干什么，整個世界仿佛都是理所當然地運行著。”萊洛嘆了一口氣。
“喂喂，你才九歲啊，從哪兒學來的這些話？”小地鼠問道。
“在書上看到的。”
這邊話音剛落，就聽見有人敲門，萊洛上前開門，看見玄微子站在門外。
“父親。”萊洛連忙低頭，不敢直視玄微子。
“我能進來嗎？”玄微子問道。
萊洛沒有應聲，乖巧地讓玄微子進入內中，然后趕緊將小地鼠塞進自己枕頭底下。
這點小動作怎么能瞞住玄微子，不過他視而不見，問道：“萊洛，南蒂時常對你惡作劇，你會不舒服嗎？”
萊洛坐在床邊低頭說道：“會有些不舒服。”
“如果我說讓你們兩個分開，其中一個人要離開常青城，你是想留下還是離開？”玄微子問道。
萊洛抬起頭來，回答說：“我想離開。”
“常青城太無聊了，是嗎？”玄微子問道。
萊洛一下子不知道該怎么回答，玄微子繼續說道：“如果離開常青城，你或許就不會有這樣安靜讀書的環境，說不定會有各種難以預料的危險。”
“我知道，其實父親一直在保護著我們。”萊洛難得直視著玄微子說道：“但父親也有自己的事情，不是嗎？”
“對。”玄微子坦誠道：“我不打算完全限定你們未來的道路，你姐姐南蒂已經展現出對奧術的熱愛，如果沒有意外，應該會去五芒星之塔。那你呢？有打算專注哪一條道路了嗎？”
其實別說普通人家，就算是出身顯赫貴族、家財豐厚的子女，也未必能像萊洛與南蒂這樣，隨意選擇自己未來的道路。奧術不光消耗錢財，也需要一定的智力天賦；教會神跡也不是光靠虔誠的信仰與奉獻，就能輕易掌握的；哪怕是最被人輕視的戰士，也要各種艱苦磨練和危險戰斗，才能不斷提升。
而玄微子與珊多麗、芙倫誕下的這一子一女，不光天賦資質出奇地優秀，更重要的是，常青城有各種類型的技藝可供選擇。看似這么一處偏遠寧靜的城鎮里，居然同時匯集了不凋金花會、星辰教團、翠綠之環、五芒星之塔、神圣之主教會這些組織。
萊洛與南蒂身為玄微子的子女，天然地享受到一份別人無法比擬的優越條件——選擇的權力。
甚至不必玄微子本人開口，常青城內各個組織都會給萊洛與南蒂提供最充分的教育，暗地里還有點較勁，都恨不得能將玄微子的這對子女籠絡到自己組織內，以此鞏固與“心靈公爵”得關系。
就算是某些大法師的親眷子女，都未必能有萊洛與南蒂這樣優厚的培養條件。法師的子女不當法師，難不成去做奧秘騎士嗎？這種事幾乎算是“有辱門風”了。可每個人的天賦資質各有差別，法師的子女就一定適合當法師嗎？
玄微子沒有急于傳授道法，因為萊洛與南蒂年紀都太小，爐鼎生機未足，心性未定。可只要他們有修煉道法的資質悟性，自然會有妙法傳承。
“父親，我確實沒想好選哪一條道路。”萊洛說道。
“看花了眼？還是說不知道自己未來能走多遠？”玄微子問道。
萊洛點頭承認：“是的……我覺得自己恐怕一輩子都無法達到父親這樣的成就。”
“你不必以我為衡量。”玄微子笑了：“可就算我這么說，你心里還是會這么想。”
“我的想法瞞不過父親雙眼。”萊洛說道，這話在常青城也是理所當然。
“這樣吧，明天我給你介紹一位老師，你見過之后，再選擇要不要跟隨他學習。”玄微子面含深意地說道。
