“這是教會的通行證。”
玄微子遞上一份卷軸，新卡美洛城外，守衛隊的文書吏接過卷軸，展開翻閱一下，隨后抬頭望向玄微子，以及他身后一位高大壯漢、一名普通少女、一位麻袍老人，文書吏面帶疑竇地說道：
“雖然你們有通行證，但還是要每人繳納十枚金陽幣。”
玄微子沒說什么，剛要從懷里掏錢，他身后的麻袍老人怒氣沖沖地喊道：“喂！我們不是有通行證了嗎？為什么還要交錢？”
文書吏兩根手指捏著通行證晃了晃，語氣疲懶：“為了配合教會的活動，維護新卡美洛城的安全，提供有效的城市公共服務，以及杜絕各類不法分子和違法交易行為，目前進城的費用是五十枚金陽幣。你們有通行證，已經削減了大半部分。”
麻袍老人掄起從路邊撿來的樹枝，指著文書吏的鼻子顫顫巍巍地罵道：“每人五十枚金陽幣？這要是在鄉村，貧苦人一輩子都攢不出來！不是說好了教會的祝福會面向所有人嗎？你們憑什么阻攔我們這些虔誠信眾？”
文書吏當即就拍桌子發火了：“我才懶得管你們是什么人？今天別說是你們，就算是那位‘心靈公爵’來了，也得乖乖交錢！這里是新卡美洛城！不是你們這幫泥腿子鄉巴佬的臭鄉下！你們要是有膽量，就去找總督特批一份出入證明，別在我面前吵吵嚷嚷。”
聽到別人提及自己，玄微子忍住笑意，如今新卡美洛城內也是有大片反傳送靈光籠罩，自己無法直接傳送進入。好在艾比利特主教提早就給自己送來一份通行證，只是沒料到事情變化，這份通行證也不能免除所有進城費用。
玄微子趕緊攔住麻袍老人，苦笑道：“老人家別生氣，這點錢我還是有的。”
麻袍老人不依不饒：“可外面還有那么多信眾沒進城呢！難不成把他們都擋在城外過夜嗎？這就是你們所謂的公共服務嗎？就不怕信眾們一擁而上，把你們這幫看門狗統統踩死？”
文書吏擼起袖子，起身喊道：“喲？聽你這話，是要造反啊？來人啊！”
話聲一落，后面就趕來二三十名全副武裝的守衛，盔甲摩擦發出唰唰聲，拔出靈光閃閃的魔化武器，甚至還有一臺黑鐵魔像邁著咣當咣當的步伐，從城門洞中走了出來，那門板寬的巨劍仿佛下一刻就要將人剁成兩半。
玄微子也是有些吃驚，這新卡美洛城真不愧是新大陸殖民地里最大的城市，就連駐守城門的士兵都有這樣精良齊全的裝備，還有一臺隨時能派出的黑鐵魔像。玄微子能感應到，城門兩側高高的哨塔內有敵意傳出，內中顯然有法師駐守，隨時能居高臨下發動攻擊。更別說整座城墻都被加持著大量防護法術，外部的強攻幾乎無法突破新卡美洛城的防御。
“別別別！這都是誤會！”玄微子心里真是感覺哭笑不得，連忙將麻袍老人拖開。
如今玄微子按照三部解結之法，專注于下部功能強化，不光將自塑系靈能提升到到九階水準，即便化身作為心靈術士，強度也獲得增強。雖然沒有九牛二虎之力那么夸張，可拖開一名老人總歸還是能辦到吧？
誰曾想這位麻袍老人不動如山，氣惱不已地叫罵，力氣大得完全不像是普通老人。玄微子只得暗暗施展“仿生術”，力量頓時猛增起來，將麻袍老人搬開，讓擁有半巨人之身、力量強悍的邁昂將他鉗制住。
“我們給錢、給錢！”玄微子趕緊掏出一把金幣，那位文書吏細細點算，數量明顯超過四十枚，卻也毫不客氣地將剩余的也一把摸走，順手揣進兜里。
“趕緊走、趕緊走！我警告你們，要是還敢在城里鬧事，立刻扔進地牢！”文書吏不耐煩地揮手驅趕，后方城門外的拒馬樁被守衛拉開，玄微子幾人這才順利進入新卡美洛城。
等穿過長長的城門洞，映入眼簾是一座氣度恢弘的大城，石磚鋪地的街道寬闊平坦，道路邊沿還有陶制的排水渠。街道兩邊建筑都是四五層的高大樓宇，沿街商鋪外懸掛的金屬招牌不少還有光芒閃耀、幻音響動，以此吸引行人注意力，高層民居的窗戶外，也有衣物懸掛晾曬。
新卡美洛城光是這最外圍的普通民居和商鋪，就有幾分類似近現代都市的環境，哪怕是互保同盟內最繁華的火舞城，除了花重金打造的內城區，其他地方都無法比擬。
放眼遠處，北部城區地勢偏高，而且還有大片林立的高塔與城堡宮殿，好似山岳連綿。或尖頂或半球形狀的穹頂，似乎用上彩色玻璃制作而成，在陽光照耀下反射出一片金碧輝煌，讓身處下方的平民生出敬畏之感，不由得想象在那里居住的富人們過著怎樣奢靡享受的生活。
作為帝國在新大陸殖民開拓的第一站，也是為了紀念開國皇帝的家鄉，新卡美洛城幾乎可以說匯集了新大陸最多的法師、富商、勞工，數十萬人在這座港口城市聚集，為其提供了無與倫比的財富與活力。
也許相比起帝國本土那些歷史悠久的古老城鎮，新卡美洛城處處保留著一股子暴發戶的氣息，這里的人們喜歡喧鬧的市集和商店街，喜歡色彩鮮艷的布料與花紋繁多的衣物，喜歡口味濃重、湯汁充足的佳肴，尤其喜歡被稱為“海盜佳釀”的烈酒。
每逢節日，新卡美洛城的酒館內外，都是充斥著吟游詩人那低俗挑逗的淫詞艷曲，以及碼頭工人和酒館女郎的打鬧喧囂。人們仿佛要用盡全力去狂歡，哪怕是住在北部城區那些富豪們，也不會端出帝國本土那些老牌貴族的架子。
由富豪們出資置辦的游行花車，上面或許展示著新大陸各地捕獲而來的珍稀動物，或許讓妓女們裝扮成各種艷麗招展的模樣，甚至還有公開拍賣某位女郎初夜的活動。
這些都是玄微子過去聽說的情況，不過今天的街道上雖然不至于空無一人，卻也冷清不少。
“看來都是去圍觀教會院首去了。”玄微子對麻袍老人說道：“老人家，我已經把你帶進新卡美洛城了，接下來的路你自己能走吧？”
“能走能走。”麻袍老人頓了頓樹枝，問道：“年輕人你又幫了我老頭子一回，我該怎么感激你呢？”
玄微子趕緊說道：“不用了，或許我該把這柄長杖還給你。因為城中未必安全，說不定還會有什么黑幫地痞，老人家也需要武器自保。”
“武器？我要是遇見地痞混混，這么一根棍子真的能夠自保嗎？”麻袍老人晃著自己的樹枝：“而且我這里還有一根嘛。”
玄微子眼角抽搐，有些事彼此心知肚明，可麻袍老人這副態度，玄微子實在不好直接挑明情況。
“對了，年輕人你既然幫我到這份上了，不如給我找個地方住？我身上就剩幾個銅板了，來到新卡美洛城，什么東西都要錢，我這身板流落街頭，恐怕沒幾天就要餓死了。”麻袍老人說道。
玄微子忽然感覺自己是不是被碰瓷了？可眼下要是掉頭就走，未必就是正確辦法啊。
“好吧……”玄微子被對方擠兌得說不出話來，趕緊說道：“我們這就去找旅館住下。”
“科莫休斯主教。”
科莫休斯身穿酒紅色的睡袍，從一張大床上起來，推開幾具橫七豎八的裸露女體，專注于傳訊手鐲的溝通：
“什么事？”
“抄經院院首已經跟本地主教商談完畢，在結束新卡美洛城的祝福典禮后，將會向南前往風息城。”傳訊手鐲的聲音直接在耳邊響起。
聽見這匯報，科莫休斯有些稀奇，問道：“這么快就確定了？風息城之后是不是要繼續南下，甚至去往帆葉行省？”
“是的。”
科莫休斯冷笑不止，心下暗道：“抄經院這是打算要憑一己之力，試圖緩和奧秘之眼與五芒星之塔的紛爭嗎？或者說那個老頭看見一幫愚民朝拜自己，真的狂妄到以為可以憑借這種陣勢，將新大陸教會的力量統合到自己麾下？”
想到這里，科莫休斯朝傳訊手鐲問道：“那些本土主教難道就沒有意見？他們應該知道帆葉行省是五芒星之塔的勢力范圍，院首這么做，等同于要插手新大陸的局面。那他們在本土要如何應對帝國的態度？”
傳訊手鐲另一端回答道：“方才在會議上的確有不少爭論，院首的意思是著力整頓新大陸的教區，革除部分能力與作為不合格的主教，并且將本土主教安排來新大陸。”
“什么叫能力與作為不合格的主教？”科莫休斯問道：“本來新大陸教會的改革，就是這位院首大人默許的事情，現在難道要回頭清算嗎？還是說只選定服從他的忠誠者？不忠誠的是不是要當成異端進行審判？”
傳訊手鐲另一端陷入沉默，似乎不知道該如何回應科莫休斯的話語。
實際上如今在新大陸各地的主教，并不完全是抄經院出身，也有慈愛院和少量宣教院的人手。相比起法師組織與帝團配合，目的鮮明地進行大規模開拓擴張，神圣之主教會最初只是少量教會人員跟隨殖民者來到新大陸。
新大陸的教會組織的確比較混亂，各個教區的建立并沒有帝國本土那樣明細的區分，有些地方干脆就是退休的冒險者牧師來充當一城一地的主教，而非經過帝國本土大圣堂的認定。
雖然如今教會三院各行其是，但按照傳統，抄經院的地位遠高于另外兩院。尤其是在負責教內審判、教區劃分、主教委任、教史編修這些要緊事務，都是抄經院來主持。死靈之災時期，被稱為“抄經主教”的地上圣人，也是教會最高領導。
神圣之主教會沒有設置“教皇”、“教宗”這樣的名頭，抄經院院首過去也被習慣稱為“大主教”。普通信眾未必能搞清楚教會三院的矛盾，而三院雖然對教義和教會行為有各自看法，但面對普羅大眾還是能夠保持一定程度的共識，所以把持著大主教之位的抄經院院首，他說的話還是有相當分量。
就算科莫休斯不喜歡，也不能不當回事。不過他當初離開新大陸之前，也在帝國行省這處教區中安插了自己的勢力，否則也不會在抄經院院首剛與當地主教剛開完會，就立刻獲悉情報。
“由你出面，邀請那批跟隨院首前來的本土主教，到德克弗德公爵的私家莊園中，我會安排一場宴會。”科莫休斯說道：“就跟他們說，關于新大陸的教區劃定，還有很多不清晰的細節，需要他們這些資深主教來研究研究。”
說完這話，科莫休斯來到陽臺上，俯瞰下方的新卡美洛城，此刻他正身處德克弗德公爵的私家莊園中。這位公爵是早年間大力出資推動新大陸開拓的帝國貴族，也是教會的虔誠信眾。如今新卡美洛城內，安頓教會人員的禮拜堂也是公爵出資建設。
只可惜公爵本人在多年前就因病去世，由公爵夫人和兩位女兒繼承了龐大遺產。幸好本地教會的扶助，加上經營有道，德克弗德公爵仍舊是新卡美洛城內受人仰望的名門望族。
每當想到這里，科莫休斯感覺內心的征服被大為滿足，回頭望向大床上橫七豎八的女性，那是被新卡美洛城眾多富豪視為高不可攀的公爵妻女，早已成為科莫休斯的胯下玩物。
“夫人，醒醒、醒醒。”科莫休斯上前將那名風韻十足、體態婀娜的公爵夫人喚醒。
“主教大人……”公爵夫人略感羞恥，嘗試用被褥遮掩身體，說道：“不知這樣，吾主是否就會原諒我的罪孽？”
“公爵夫人請放心，吾主以無邊慈愛關懷世人，夫人之所以有負罪感，那是因為還不能直面自己的靈魂。”科莫休斯緩緩壓上公爵夫人，圣潔的神態之下暗藏一絲惑人心神的邪詭力量：“現在，就由我親自來為夫人賜福，稍后也讓您的兩位女兒深入感受吾主的關懷。”
