方外志異  第319章 靈魂洗禮

類別: 奇幻 | 史詩奇幻 | 方外志異 | 無色定   作者:無色定  書名:方外志異  更新時間:2020-12-30
 
太陽徹底沒入地平線以下,新卡美洛城的北部城區中,平整潔凈的道路兩旁,一根根黑鐵燈柱上的玻璃球罩中,“不滅明焰”散發著沒有溫熱的光明。

路上偶爾有外形奢華、雕飾精美的魅影駒馬車經過,陣陣香風從馬車旁飄蕩開來,隱約還能聽見車廂中男男女女的調笑聲。

魅影駒馬車一經誕生,在很短的時間內就取代了上流人士過去的活馬拉車。原因也很簡單,馴養得再好的馬匹,也是會吃喝拉撒的。過去有些王公貴族會不惜代價用各類草藥熏蒸、香水潑灑來緩解馬匹的氣味,但也難以完全掩蓋。

可是魅影駒不同,它沒有任何異味,而且不會疲憊,甚至在中高級法師的施展下,魅影駒可以做到水面行走、凌空而行,甚至馱著施法者高速飛行。

帝國還組建過專門的魅影駒騎士團,內中成員基本都是戰法師和奧秘騎士,沒有選擇奧術能力的整體進步,而是通過不斷鉆研,降低魅影駒的施展難度。

后來法師們也對魅影駒法術有另外的改良,那就是放棄高級魅影駒的飛行能力,使其能夠維持更長時間,最終達到招之則來、揮之則去的程度,幾乎可以無限地維持魅影駒存在。

當然,這么便利的動力,仍然是價格高昂,可以持續幾天奔行而無需充能的魅影駒奇物,價格比過去那些高貴血統的馬匹還要昂貴十倍。

不過魅影駒相比過去活馬的優勢確實明顯,活馬難免還有受驚失控的可能,而魅影駒則完全聽命于操控者。搭配魅影駒的馬車很快被改良出來,率先受到帝國貴族的重視,幾乎是如今上流人士出行的標配了。

相應的,將車廂改造得更加奢華矚目,也成為上流人士競相比較的項目之一。

此刻德克弗德公爵的莊園宅邸外,就停泊著各色裝潢精美的魅影駒馬車,甚至不需要“偵測魔法”或“秘法視覺”來觀察靈光效應,這些車廂多是鑲嵌大塊寶石、懸掛水晶燈籠,時刻散發著五顏六色的絢爛光彩,有的干脆以幻術投影出傳承數百年的家族徽記,以彰顯身份地位,杜絕無知愚民的冒犯。

實際上富人區也不可能有那種無知莽撞的貧民,路上往來巡邏的一隊隊守衛,足以攔阻任何亂闖人士,就連最近城內喧囂多日的游行示威,也沒有鬧到德克弗德公爵的莊園宅邸附近。

城市守衛那锃光瓦亮的胸甲反射著路燈光芒,齊刷刷的腳步聲從莊園宅邸外經過。在距離德克弗德公爵宅邸兩條街道外的一座老屋中,卡文迪什元帥換上了全身板甲,大紅色的披風筆直垂下,雙眼緊盯著桌面上的水晶板,內中浮現出城區地圖,肉眼可見的團團光點在街道中緩緩移動。

“元帥,第七、第十一、第十四軍團,以及攻堅隊已經抵達目的地。”一旁有軍官前來匯報。

卡文迪什元帥手指在水晶板上劃動,在新卡美洛城以北的山地丘陵中,有一大片密集光團,宛如蓄勢待發的箭矢,要狠狠射入糜爛腐肉中,將其徹底摧毀。

“好。”卡文迪什元帥緊了緊護腕:“繼續監視德克弗德公爵宅邸的動靜,隨時聽我命令。”

純凈無暇的神跡光耀下,一場神圣的祝福儀式正值高潮,恢弘的圣歌在大廳中回蕩,令人大生敬畏之心。即便在場貴族富豪多數帶有防護惑控法術的魔法物品,卻還是無法抵御那觸及靈魂深處的神跡。

或許這并不是魔法,而是信仰的力量,教會的祝福儀式和圣歌禮贊,真的喚醒了在場眾人靈魂中那份向往光明與善良的力量。

站在圣石柜前高舉雙臂迎引神跡光耀的老院首嘴唇微動,輕輕念誦圣典教誨,聲音卻交疊回響,好似有千百名虔誠教徒同聲念誦,傳入在場接受祝福的貴族富豪耳中。

這場祝福儀式確實不簡單,跟那些為他人加持防護、破除詛咒、治療傷病的神跡儀式不同,這一回老院首是親自進行“靈魂洗禮”。這種儀式是用來引導那些經過經年學習、鍛煉和考驗的教士,讓他們真切地體察到靈魂中蘊藏的神跡力量,成為正式的圣職者。

可以說,那些已經做好充分準備的教徒,經過“靈魂洗禮”后,基本能夠成為牧師或者武裝教衛,這也是神圣之主教會經久不衰的原因之一。

只不過這種儀式不可能頻繁施展,一來需要非常名貴的熏香,二來必須依賴地上圣人留在世間的圣遺物,這樣才能接引神圣之主降下深達靈魂的神跡。

而此刻用于儀式的圣遺物,便是安置在圣石柜中一柄斷殘長矛的矛頭。制式陳舊的葉狀矛鋒,顯然不再適合當今時代,矛鋒表面甚至還有斑駁銹跡,讓人懷疑這到底是不是教會的圣遺物。

可即便是有圣遺物,老院首一年也只能進行一次“靈魂洗禮”,眼下公然為新卡美洛城的一眾貴族富豪施展,雖然不能讓他們成為合格的圣職者,卻可以盡最大可能地觸動內心。

這并不是惑控心智的法術,也沒有任何干擾思維的痕跡,哪怕是再高的法術抗力也毫無意義。“靈魂洗禮”其實是讓內心變得更加清晰,可以讓人放下各種得失計較、利益追逐,回歸到純樸真實的自我,坦然面對現實境遇,做出不會讓自己后悔的抉擇。

對于不了解、或不愿切身體會教會神跡的法師來說,他們認識中的神跡,就是靠著堅定意志、強大感知,從某種特殊神秘源泉中,引導著難以解析的魔法力量。

但是像老院首和卓穆這些高等圣職者非常清楚,他們無非是懂得審視自我,對過去過失、錯誤乃至罪惡的反思,并且對其進行深刻的改正。神跡力量一點也不神秘,甚至都明明白白地寫在圣典上,早已刊發了不知多少本,只是世人往往不肯直視自身。

明明知道眼前這群貴族富豪并沒有幾個虔誠信徒,明明知道雙方都已深陷追求現實利益的泥濘,并非僅憑信仰就會輕易改換立場,明明知道一旦決裂,彼此就要刀兵相見、不死不休……可老院首還是想要盡力緩解沖突,他想要拯救更多的人。

老院首還記得,當年自己還小,同列三圣人的“抄經主教”在蘋果樹下跟自己說過:“想要成為主教,不能只活在理想中,也要活在現實中;然而想要成為圣人,不能只活在現實中,也要活在理想中。”

當老院首坐上如今這個位置,在抄經院乃至神圣之主教會中,可謂是大權在握,他切身領會到,如果只剩下對現實利益的追求,那么必將陷入錯綜復雜的利益糾葛,盲目偏聽,無法踐行信仰。

就如同眼前這群貴族富豪,為了短期可見收益,無止境地進行蠶食侵吞,廣大民眾的悲號哀慟全然不聞,仿佛是理所當然地認為,自己的成功是不可動搖、不可侵犯的。

但這絕不是理所應當,“靈魂洗禮”下,這些貴族富豪的內心沒有任何外在地位權勢的庇護,會感同身受般領略自己所作所為帶來的影響,靈魂與眼界都在一瞬間被擴大,仿佛受到了神圣之主的啟示。

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要問什么是神跡?

這就是神跡!

圣歌禮贊漸入尾聲,圣典吟誦回蕩腦海,神跡光耀仿佛天國大門合攏,不再強烈充盈。

“靈魂洗禮”結束,老院首看著跪成一片的貴族富豪們,他們大多眼角帶淚,這種對靈魂的觸動,就算是高等法師的意志豁免也無法抵抗,因此也是法師最為排斥的,被他們批判為“虛偽的自我感動”。

可是就聽得一位中年富豪發出驚呼,他身上冒起微弱白光,柔和的神跡力量流動起來,居然真的有人當場成為掌握神跡的圣職者,引來眾人矚目!

“恭喜。”老院首手按胸口微微行禮,隨即說道:“閣下的虔誠得到吾主的回應,您是否愿意追隨吾主的教導,照亮世人的內心?”

那位中年富豪身子一個激靈:“我愿意!”

“您是否愿意將一切美好奉獻吾主,無論前路如何艱難,您都將守護吾主的信念?”老院首趁熱打鐵問道。

中年富豪神色堅定:“我愿意!”

老院首微微一笑:“您是否愿意成為吾主的牧者,引導迷途羔羊邁向美好的未來?”

這時虔心祈者卓穆看了老院首一眼,因為剛才那句話有些不合規矩,這種詢問結尾應該是“邁向吾主的國度”,卻被老院首修改成“美好的未來”,他不可能會犯這種錯誤。

但還來不及糾正,那位中年富豪神色激動,甚至多了幾分狂熱:“我愿意!”

“歡迎你,我的兄弟!”老院首開懷一笑,隨即張開雙臂,上前跟那位剛剛成為圣職者的中年富豪擁抱起來。

在場其他貴族富豪臉色變幻,當即有人帶頭鼓掌,掌聲很快連成一片。再怎么說,成為圣職者也算是超越了他們這些“普通人”。只是好死不死,居然真的有人在這種關頭忽然成為圣職者,而且還順勢加入了教會。

這些貴族富豪哪里不明白,抄經院的宴請,無非是要求他們服從俄格總督稅制改革,明明大家私底下相互溝通過,就是要趁這次機會,一致表達反對態度。否則接下來可就不光是游行示威那么簡單了,就算是教會抄經院插手,也沒好果子吃!

誰曾想,居然有人當場變成虔誠教徒,還一步登天獲得神圣之主恩賜,這種事也太扯淡了吧?這家伙這信教信糊涂了嗎?連德克弗德公爵夫人一家都沒反應啊!

只可惜這些話沒法放到明面上說,而且這次也算正式展現教會神跡的力量。相比起奧術需要自己刻苦研修學習,抄經院這似乎是在展示,只要是虔誠信眾,就有可能蒙受恩賜,成為掌握神跡的圣職者。

僅從功利角度來看,似乎信教也沒壞處,更何況與教會搞好關系,也是好處多多。畢竟誰沒個頭疼腦熱?教會的治療神跡,就是要比煉金術師的治療藥劑更有效。

在場的貴族富豪都是精明之輩,也明白這其實是教會的示好,讓眾人明白,除了奧秘之眼,他們還有別的選擇。

這時有仆人前來,引導貴族富豪們前往宴會廳,神圣儀式太過嚴肅莊重,不適合談世俗利益,大家需要換一個場合,吃吃喝喝、放松放松。

雖然是以教會抄經院名義舉辦的宴會,可是具體操辦還是德克弗德公爵夫人一家,餐桌都擺上了新舊大陸各地美食佳肴,還有手藝高明的廚師現場烹飪,不同餐點搭配不同酒品,總之都是上流社會的享受,并不符合教會的規矩。

好在教會等人并未對此事做出批評,這讓宴會在一輪輪恭賀與談笑間延續下去,沒有絲毫不安。

“大主教。”一名肥頭大耳的富豪擦擦嘴,面前餐后甜點已經被他兩口吃完:“我實在是憋不住了,您這回邀請我們,到底有什么想法?如果是捐錢捐物,您說就是了,我們絕對不含糊。”

其他人也輕聲附和,老院首則放下餐具,說道:“恐怕如今問題,并不是單純捐錢能夠解決的了。諸位名下都有著眾多產業,殖民地糧食與各類物資生產也在你們的掌控之中,你們也因此大獲收益。可是城內外都有大量民眾處于饑餓之中,我這些天舉辦過多次祝福儀式,發現情況不容樂觀啊。”

肥頭大耳的富豪一攤手:“話是這么說,可是我們種的糧食,都要奉元老院的命令運回本土啊。我們也是給人干活打工,實在是沒有多余糧食啊”

老院首搖頭道:“這樣的理由我已經聽過了,目前俄格總督有一個計劃,他要建立一個殖民地專屬商會,拿出四成的股權來跟諸位贖買名下產業。這個商會將統合境內農場、種植園和礦山,對所有資源進行有效的調配,與互保同盟進行長久競爭。這個專屬商會讓大家有更高的預期收益,并且能夠大為緩解境內流民和治安問題,盡可能降低無效競爭和浪費。”

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