“沒想到啊，瓦努亞這群海盜掌握了幽靈艦隊與深海烏賊，居然一夜之間成為海上霸主，可以整合這么多魚人，為他們拼命效忠。”威思頓感慨道。
玄微子表情有些古怪：“沙華魚人、梭螺魚人、寇濤魚人，被豢養成坐騎的兇暴電鰻、兇暴梭魚、巨海馬，甚至還有攻城蟹、巨型章魚、龍龜這些超巨型怪物……這些東西不可能是幾個月之內冒出來的，必定經過漫長歲月的發展演化。”
幽藍虛體模樣的威思頓似乎做了個翻書動作，估計身在天球星象儀的本體也埋首書堆之中，聽他娓娓道來：“畢竟在殖民開拓以來，我們對大海的了解相當有限，就連海圖繪制也談不上完善。強大的海軍艦隊看似威風地行進，實則就像茫茫大洋中幾片樹葉，孤獨渺小，更談不上對深海有什么了解。”
玄微子說道：“從魚人可以發動的戰爭規模來看，他們在深海中的戰斗廝殺也很激烈。大海內中也有自然環境，洋流冷暖不一，關系到魚群繁衍、浮游生物和營養物質的流動，還有海底火山和各類礦藏。深海對于人類是禁區，卻是魚人生存繁衍的基礎，自然也逃不脫為了生存資源而爆發沖突斗爭。”
“其實我們五芒星之塔要占據野火列島進行開發，就是看中海洋中蘊藏的無窮資源，而不光是為了海運航道。”威思頓回應說：“哪怕不提遙遠的深海，近海地區也有大量魔法原料。而星羅棋布的野火列島，本身就是一串沉寂的火山群，島嶼地底富含各類礦物。”
“這倒是沒錯。”玄微子說道：“可是現在瓦努亞利用幽靈艦隊和深海烏賊重新崛起，還成功控制了大量魚人族群為他們作戰。何況他們明面上仍然與奧秘之眼保持友好，無論出于什么原因，肯定不會放棄野火群島這塊肥肉。”
威思頓沉默片刻，問道：“其實……奧蘭索閣下覺得，是瓦努亞這幫海盜在利用幽靈艦隊與深海烏賊嗎？”
“哦？威思頓爵士有何指教？”玄微子問道。
威思頓像是另外拿起一本書：“在很久以前，深海烏賊也曾侵犯過舊大陸沿海地區，部分沿海漁村甚至發展出崇拜深海烏賊的秘教，通過獻祭村民或者外來者，取悅深海烏賊，最終讓村民轉化為半人半魚的怪物。”
“嗯，這些怪物當初也出現在幽靈艦隊了，它們都在向深海烏賊保持膜拜。”玄微子說道。
“其實這些怪物，很可能就是瓦努亞海盜。”威思頓說道：“我們跟部分與瓦努亞有生意往來的海盜團聯系過，聽說公海艦隊這幾年內部爆發了沖突，有一部分人變得奇形怪狀，并且開始極度排外。”
玄微子點頭道：“這些我也知曉，我原本想讓常青商會與瓦努亞做生意，以此利用他們來打擊帝國和奧秘之眼的航運，結果還沒出什么成果，瓦努亞就弄出深海烏賊和幽靈艦隊。”
其實當初玄微子就聽海伯利安提到過類似的事情，可是他并未放在心上，頂多認為是一群略具實力的海盜團伙，與其耗費力氣在茫茫大海上圍追堵截這群水猴子，還不如利用商業貿易的好處，將他們當成雇傭兵來使喚。
畢竟海盜最缺乏的就是生產糧食布匹等各類基礎必需品的能力，就算占了一些島嶼，有少量土地耕種，但并不能提供全面充足的物資來維持生存，否則何至于繼續海盜生計？難道真的為了幾百年前的瓦努亞復國大業嗎？
奧秘之眼比玄微子更早看清這一點，估計早就派人聯系上瓦努亞，不知道他們之間談成了怎樣的利益交換，悍然派出幽靈艦隊和深海烏賊這樣的大殺器前來新卡美洛城。
但瓦努亞這群海盜似乎也發生了本質的轉變，如果原本是要喘氣呼吸、吃糧穿衣的人類，那當然需要土地，可要是變成了半人半魚的怪物呢？
連生理活動的基礎都發生巨大轉變，生存所需物質自然也會隨之改變。原本作為阻礙的大海，立刻顛倒過來，真就是字面意義上的“如魚得水”了。
“瓦努亞海盜是變成魚人了嗎？我覺得他們有些像是沙華魚人。”玄微子問道。
“不好說。”威思頓搖搖頭：“除非能夠抓住一名瓦努亞海盜來仔細研究，否則我們沒法確定他們經歷過怎樣的轉變。”
“威思頓爵士說這話，是要讓我去干活啊。”玄微子打趣道。
“眼下野火列島能夠依仗的，不就是奧蘭索閣下嗎？”威思頓語氣平淡地回應說。
玄微子回頭瞧了對方一眼：“我一個靈能分身，你一個虛體擬象，就不要搶這里主管方的工作了吧？”
這話剛說完，后面的秘銀大門自動打開，一位身體健壯、精神矍鑠、留著連鬢銀白大胡須的老年法師，他的光頭上還留著一大片難看的燒傷疤痕，身上的法師袍更像是鐵匠圍裙。
來者正是五芒星之塔的鄧肯大師，就見他氣沖沖地邁步走來，他摘下眼眶的輔助魔法鏡片，手上拎著一柄打鐵錘模樣的權杖，上面還帶著絲絲高爐熱力與焦痕火光。開口就說道：
“媽的！真讓你說中了！那群寇濤魚人沿著礁石中的暗河出海口，試圖進攻法森諾島的內陸！我已經讓人把那群胖頭魚趕走了！”
身為五芒星之塔中的高等法師，鄧肯大師這個大師頭銜，來自于他本人在“工匠之心”的身份，也算是一個教派的領袖。雖然沒有晉升到傳奇級別，可是在塑能與變化系法術上造詣頗高，甚至能夠制作出戰力極強的精金刀鋒魔像，這等造物一般被認為只有傳奇法師才能打造出來。
當然了，鄧肯大師最出名的，就是研發各類煉金炸藥和魔法炮。作為其他法師眼中特殊的構裝體，在上次三只超巨型攻城蟹襲擊珊瑚城的戰斗中，魔法炮確實展現了不俗的威力。
不過當時最引人矚目的，恐怕還是雙雙變成超大型黑鐵魔像的玄微子與邁昂，直接從天而降撞入其中一頭攻城蟹的寄居螺殼中，大殺一通。
經歷過新卡美洛城一戰，玄微子也總結出一些特殊的戰斗經驗，那就是從天而降的沉重分量，造成純粹的物理撞擊，有時候比起什么奇能異術都有效。當然，前提是不能被敵人發現，屬于突襲手段之一。
威思頓有些無奈地說道：“鄧肯大師，‘心靈公爵’特地前來支援你，還是要給人家應當的尊重吧？寇濤魚人沿暗河偷襲的事，也是‘心靈公爵’探查到的。”
鄧肯大師嚷嚷起來：“他來幫我是應該的！女王一發話，我已經讓手下人所有田地莊園捐出來了，知不知道我招惹了多少人？眼下野火列島這種情況，把手下法師逼走了，你們就樂意了？！”
玄微子本尊如今已經駕著云海仙宮，在互保同盟境內到處轉悠，第一個接受清查土地的就是帆葉行省。鄧肯大師本來就是火爆脾氣，這下心懷不滿也不奇怪。
威思頓提醒說：“不是捐出來，只是將法師們的田地整合起來集中經營，你們的私家莊園又不會動，經營收益也給你們分紅，不會比你們以前收地租賺得少。”
鄧肯大師揮著鐵錘模樣的焦黑權杖，不忿道：“老子當年跟著席鄧斯在新大陸東征西討，為的是什么？不就是希望有一片自己的產業來支撐研究？現在倒好，我們辛苦奮斗拼搏而來田地莊園，居然要被你們管起來了！”
威思頓則直言說：“鄧肯大師，這年頭單靠種田哪里能掙夠錢來學法術？沒有你手下工匠法師承包大量建筑工程，‘工匠之心’哪來的本錢支撐那一堆煉金炸藥與魔法炮的開發？
有些事不要自欺欺人，女王看得出來，你們這些年開始怠惰松懈了，有人只想守著農田莊園做富家翁，甚至開始插手炒地皮、放高利貸，這對互保同盟的發展是巨大隱患。”
“哼！道理總是在你們那邊！”鄧肯大師怒意未消，他瞥了玄微子一眼：“你怎么不說話？”
玄微子靠在負手上打哈欠，神態自若道：“一旦海上航線被破壞了，一個個島嶼立刻變成汪洋大海上孤立的土丘。如果仍然保持著原始生態還好，但人類的參與和改造，遲早會將島嶼的生態資源消耗干凈，最終島上的人類也要將喪失生存基礎。”
在場兩位都是智力高超的法師，當然明白玄微子話中暗示，鄧肯大師只是冷哼一聲，威思頓說道：“奧蘭索閣下是擔心零散的互保同盟在未來變局中，如同汪洋孤島般難以為繼。五芒星之塔的法師們如果只懷有各自的小利益，那不僅會喪失未來的大利益，甚至是分化互保同盟本身。”
玄微子笑道：“再說了，我又不是不讓大家去爭取自己的利益，只是眼光要放得更長遠些。靠近帆葉行省那些風景優美的小島，上面不就修建了很多私人莊園和別墅嗎？這些我就懶得管。還有，野火列島跟南部航線不就象征著大量財富嗎？更甚者，各族魚人能夠調動如此龐大軍事實力，海中蘊藏的資源又是何等豐富？”
野火列島嚴格來說并不歸屬帆葉行省，不過同為南部航線的節點，兩者關系緊密，島上很多物資也是需要從帆葉行省輸出調運。而因為鄧肯大師打造的魔法炮，非常適合用于海島防御，于是也讓他負責管理野火列島。
加上野火列島有很多火山島，出產大量礦物適合用于制作煉金炸藥，占住野火列島，反而讓鄧肯大師手下法師有充足物資進行堅守。
“現在能夠安裝陸基定位儀的島嶼，都已經安裝上了。”威思頓將話題轉回正事：“目前魚人進攻還是最大的威脅，如果讓他們這樣無休無止地襲擾，那么南部航線算是基本作廢了。這樣對五芒星之塔未來發展是很大的阻礙，必須要有一個妥善辦法來解決。”
鄧肯大師氣悶擺手道：“老子大不了多造幾百臺魔法炮，架在海邊，將法森諾島打造成刺猬一樣，誰敢過來就轟成篩子！可是潛到水里的魚人，我對付不了！除非來個人，掀起風暴和大浪。”
玄微子知道他在針對自己，笑著說：“眼下風暴宮殿確實無暇分身，而且就憑我們目前對魚人的了解，哪怕再來一場‘無盡復仇風暴’，恐怕也不能動搖他們的基礎。”
“不是說魚人都是瓦努亞那幫海盜搞起來的嗎？”鄧肯大師拍著胸脯說：“殺到他們老巢，將這群海盜連根拔起！”
威思頓搖頭道：“事情沒那么簡單，如果瓦努亞的公海艦隊會被輕易摧毀，帝國也不至于花了幾百年跟他們周旋。何況現在瓦努亞還有幽靈艦隊與深海烏賊助力。甚至現在到底是誰在主持瓦努亞，都成了一個問題！”
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“我更擔心一件事。”玄微子說道：“各族魚人過去或許還是彼此敵對、分裂對抗，但他們現在嘗到團結起來的滋味了，萬一日后也是這樣團結一致呢？”
威思頓嘆氣說：“這將是一場永無休止的競爭了，我們或許可以固守陸地，卻沒辦法像魚人那樣適應海底環境。極少數高等施法者或許可以輕松出入深海，卻未必能扭轉大局。如果是這樣的話，奧秘之眼就可以輕松坐視我們與魚人的廝殺了，搞不好他們還會援助瓦努亞那群海盜，徹底將我們的南部航線截斷。”
“媽的！難道我們一點辦法都沒有嗎？”鄧肯大師很是不爽，偏偏他的煉金手雷跟魔法炮，對于海水下的目標作用不大，只能固守不能反攻。
“還是要拆分他們。”玄微子說道：“不同魚人形態不同、習性有別，不可能真正團結起來，無非是礙于更強大的力量，不得已暫時合作。”
威思頓問道：“那要怎么拆分他們？”
“請客，斬首，收下當狗。”玄微子歪嘴一笑。
