陰冷的雨水淅淅瀝瀝，倫底紐姆城的街道兩側，立柱路燈散發著沒有溫暖的魔法光芒，照亮了首都城防軍那全副武裝的附魔板甲。
作為大倫底紐姆帝國的首都城防軍，保衛政權核心的最后一道防線，他們擁有著帝國軍團無法比擬的優秀裝備，就連士兵也是經過千挑萬選，對個人武技、身高外貌、言談舉止都有要求。
當然，更重要的是，對帝國的絕對忠誠。每一個加入首都城防軍的士兵，都立誓消滅一切威脅帝國統治的存在。
此刻超過五百名首都城防軍，來到倫底紐姆城一處老舊的露天競技場外。所有人的武器與護甲都具備不俗的魔法靈光，每一面盾牌都附有防護法術。當中部分沒有披戴重型板甲的奧秘騎士，則額外攜帶大量魔杖與卷軸。
要湊齊這么一支全員魔法裝備齊整的五百人隊伍，恐怕只有帝國集中財力、人力、物力，不計代價地投入才能做到。換做是奧秘之眼的法師，恐怕覺得給士兵的重金投入，是浪費了大量資源。
“騎士長，法師們已經到位了。”
陰冷刺骨的雨水中，一名銀甲武者手杵雙手重劍，好似一尊雕像紋絲不動，旁邊傳令兵說完話后，沒有半點質疑表情，只是陪著這位銀甲武者淋雨，任由雨水鉆入盔甲縫隙，浸濕厚重內襯。
而在銀甲武者身后，有一輛裝飾精美、懸掛玻璃燈罩的魅影駒馬車，車廂中坐著一位大腹便便的人物，陰冷潮濕的天氣讓他腿腳關節脹痛不適。見銀甲武者沒有動作，他有些不耐煩地問道：“騎士長，還不動手嗎？要是讓惡徒察覺異狀而逃脫，你我可承擔不起這份罪責。”
“沃吉特公爵，你知道這里是什么地方嗎？”銀甲武者問道。
大腹便便的公爵從車窗向外望去，隱約能夠看見街道盡頭，有一座露天競技場矗立在空曠平坦的地面上。古老的建筑風格與帝國首都其他區域格格不入，歷經上千年的風吹雨淋，墻體和立柱上的浮雕紋飾早已斑駁得無法辨識，部分區域凋零得只剩殘磚敗瓦，墻角磚縫間長出野草綠苔，象征著無人打理的冷清。
“這不就是倫底紐姆競技場嗎？這座城市最古老的建筑，甚至這座城市也是因它得名。”公爵隨口回答道。
“當年安塞爾皇帝來到倫底紐姆城，解放了競技場內的奴隸，然后率眾將占據這座城市的軍閥殺死。”銀甲武者說道：“如果說安塞爾皇帝最初離開家鄉卡美洛小鎮，還只是為了懇求軍閥頭目減免稅賦。那么對倫底紐姆競技場的解放，可以說是帝國真正的起始。也是因此才有后來的大倫底紐姆帝國，而不是別的什么國名。”
“你想要說什么？”公爵喘著粗氣問道。
“這么一處代表帝國初心、解救苦難的場所，如今卻成為惡徒藏匿的巢穴。”銀甲武者語氣沉重：“此地長久沒有維護修繕，連看守人員都不夠，甚至一度成為首都流浪漢的聚集地。沃吉特公爵，你們元老院難道就一點想法都沒有嗎？”
沃吉特公爵用手帕擦了擦額角汗水，咕噥了一句臟話后，倚著車窗說道：“行，等這件事處理完畢，我就在元老院內提議，撥款重修這座競技場。”
“以公爵的智慧，不可能不明白我的意思吧？”銀甲武者頭也不轉，按在劍柄配重球上的手微微握緊，一股肉眼不可見的力場向外散發，下落雨水竟然被直接排擠開來，形成一個半徑數十尺的無雨空間。
“騎士長，注意你的言辭！”沃吉特公爵厲聲反駁道：“你是城防軍的負責人，只管把威脅帝國統治的惡徒消滅就是！現在可不光是一般的人口失蹤案，而是有人要威脅帝國的權威，公然在首都進行違法儀式！”
銀甲武者問道：“我們的人還沒進去查探，公爵怎么就知道里面有人在進行違法儀式？”
“夠了！”沃吉特公爵氣急敗壞道：“這都什么時候了？騎士長要是再遲疑拖延，我可以當場剝奪你的指揮權！別以為你是傳奇戰士就可以肆無忌憚！”
銀甲武者的臉龐藏在盔甲之后，無人能看清他的神色，只見周圍無形力場一收，陰冷雨水再度落下。他輕輕將雙手重劍拔起，朝旁邊傳令兵說道：“動手！”
傳令兵輕輕一按傳訊手鐲，隨即在競技場外圍各處，升起四道光束，超大型“空間鎖”禁錮了競技場內的傳送效力，另有數十名法師飛臨上方，各種預言偵測效力一波接一波掃蕩而下，將每一寸角落都呈現分明。
銀甲武者肩抗重劍，邁著沉重步伐走向破敗的競技場，五百名裝備精良、戰力強悍的城防軍士兵從各個門洞涌入。地表上空無一人，他們隨即來到通往地下囚室的樓梯，在確認沒有陷阱后，以塔盾士兵為首，小心翼翼向下推進。
這座競技場的歷史超過一千年，最早就是專為人類奴隸主和貴族觀賞角斗而造。后來掌控倫底紐姆城的政權幾經更迭，用途大致沒變。最終落在安塞爾皇帝手上，徹底廢除了奴隸角斗，讓這座競技場閑置了數百年。
帝國建立早期，安塞爾皇帝希望將這座競技場改造為皇室親衛的訓練場，但傳聞競技場中有幽靈出沒，攪得人無法安眠，哪怕是由教會圣職者親自施展神跡凈化，似乎也不能解決問題。
后來倫底紐姆城不斷擴建改造，這座競技場也漸漸變得無人問津，好似成為帝國首都被遺忘的一角，周圍也是樓宇低矮的城區，遠不如首都別的地方金碧輝煌、燈火璀璨。
競技場幽靈出沒的說法，早就成為首都人耳熟能詳的怪談趣聞，實際上根本沒有幾個人會當真。哪怕有少數對此感興趣的法師，早就將這座競技場翻了個底朝天，也沒發現什么超自然現象。
但是騎士長能夠感覺到，這里有一種無法言喻、極其特殊的氛圍。尤其是作為傳奇戰士，他行走在競技場那長滿雜草的細砂地上，過去上千年無數角斗士的廝殺聲、武器交鋒的碰撞聲，似乎在耳邊回蕩不止，熱血沸騰的戰意、掙扎求存的意志、痛恨憤怒的掙扎，讓騎士長的心潮也隨之浮動。
所有仇恨埋葬于此，所有憎惡沉寂于此，所有痛苦積壓于此，所有磨難堆壘于此。
再高明的預言法術也不能偵測到這種氛圍。只有身為傳奇戰士的騎士長，人生中經歷了無數場戰斗，在那生死交關、靈魂與肉體逼至巔峰狀態下，才能洞察到這無所不在的——惡意。
是的，那是要將一切美好存在吞噬的深淵，那是要把人活生生撕碎嚼爛的惡意。
縱然騎士長的意志，已經如精金般難以動搖，但這此時還是生出一絲恐懼了，潛意識深處瘋狂地警告著自己——快跑！
可是騎士長仍舊克服住內心的恐懼，他難以想象，竟然有這樣不可思議的存在隱藏在廢棄競技場的地底，而自己又有多久不曾來過此地回憶和瞻仰？
帝國的衰敗、元老院的無能、皇帝陛下的憤怒叫囂，這一幕幕他都看在眼里，卻毫無辦法。邁入傳奇層次的武技，哪怕可以砍翻幾百上千人，能夠讓帝國重回繁榮昌盛嗎？再鋒利的劍刃，可以喂飽首都城墻外那每天不斷餓死的無數饑民嗎？還是說，等哪天元老院一聲令下，要讓騎士長對帝國子民揮動屠刀？
不，不該是這樣！
“有人！”
最前排的士兵發出驚呼，打斷了騎士長的思慮，他箭步沖出，以肉眼趕不上的速度來到隊列最前方。
競技場的地底，是一處昏暗的圓形場地，周圍靠墻有一間間囚室，里面還有腐爛不堪的刑具。而此刻在中間空地上，擺著幾圈蠟燭，紫色燭火不安地晃動，圍繞著一個席地而坐的少年。
在少年周圍，陳列著幾具被肢解的尸體，血液潑灑在地，被繪制成復雜難測的咒文。尸體頭顱擺放在少年面前，他一臉慈祥地望著地上頭顱，好像圣潔之人在訴說著神明的教誨，這場面極其邪詭。
“你們來了？”少年抬起頭，表情神態好像玩過家家游戲般，等待著親密友人的到來。
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騎士長根本沒有答話，對于這位要進行某種邪惡儀式的少年，任何回應都可能陷入不可測的危險之中，他揮手示意城防軍士兵涌入地底，立刻占據了近半空間，塔盾如墻、矛戟如林，轉眼就將少年圍堵在中央。
后方法師與奧秘騎士施展法術，一連串“高等解除魔法”、“反魔場”劈頭蓋臉扣住少年，杜絕他一切施法反抗的行為。而騎士長身形化作一道殘影，雙手重劍如昏沉暗夜的一記驚雷，干凈利落地將少年斬首，沒有半句廢話。
頭顱落地，溫熱鮮血從脖頸斷口處噴涌而出。騎士長回憶剛才劍鋒劃過皮肉骨骼時的觸感，確認是活人無誤。
只是這一切，仿佛過于輕松了。
“對啊，太輕松了。”
少年的聲音傳入騎士長的腦海，他本能揮劍旋身一斬，卻什么都沒砍中。少年尸體噴出的鮮血灑落在地，立刻化為大片殷紅血光，充斥地底空間。
“糟了，這是陷阱！”
騎士長立刻明白過來，他正欲脫身，卻發覺雙腳一麻，渾身血液竟然不由自主地鼓動起來，好像要從內而外撕裂自己的身軀。
傳奇戰士從表面上看，是精通各種戰斗技巧的武者。然而只有騎士長自己明白，那是對身體細節的掌控已經到了常人不能企及的程度，不光是速度更快、力量更強、豁免更高，甚至可以通過控制自身重心，施展種種難以想象的超凡武技。或者喚起內在潛能，克服各種負面效果，擁有日夜鏖戰不休的超人耐力。
血液鼓動只維持了一個呼吸，騎士長的靈魂好似迸現出火花，讓他掙脫了離奇的控制，只是他沒想明白，明明已經斬殺了那名少年，事先也壓制了他的施法能力，為什么還會陷入這種魔法陷阱？
然而一切都來不及思考了，魔法陷阱籠罩了整個地底空間，城防軍士兵和其他法師，可沒有騎士長的傳奇實力，他們的肉體紛紛像是氣球般吹大膨脹，直至破裂，鮮血牽扯著靈魂奔流而出，在半空中飛舞盤結。
騎士長看見了，飛結的血液中，有一個模糊的人形。他毫不猶豫，發動全身力量，虬結肌肉瞬間賁起，縱身一躍，重劍末端一陣激顫，劍鋒所過之處，斬鋼如切黃油，就算是精金魔像也可能被一擊重創！
近乎完美的斬擊劈在鮮血人形之上，劍鋒接觸瞬間被擠壓的空氣形成爆炸般的沖擊力，一時間無數血珠爆散飛濺。
“不錯、不錯，果然是完美的祭品。”幾乎被一劍擊碎的鮮血人形，傳出令人膽寒的話語。
騎士長心頭一驚，沉聲問道：“我是你的祭品？”
“當然，傳奇戰士的鮮血，每一滴都凝結了靈魂精粹。”鮮血人形說道：“我是不可能親自上門找你麻煩的，只能請你來找我了。”
說話間的功夫，飛結鮮血在周圍結成一個大繭，將騎士長困在內中，數百名城防軍士兵靈魂的哀嚎聲沖擊著騎士長的心智，讓他在最后一刻明白：
“原來你已經滲透到了元老院，連沃吉特公爵都聽命于你！”
“讓你臨死前明白一件事——只有國家這艘船，是從上層開始漏水的！”
過了片刻，鮮血人形緩緩從血色大繭脫出，鉆入少年殘軀之中，無頭尸身撿起頭顱，重新接上。
索迪芬扭了扭脖子，回頭看向血色大繭，自言自語道：“傳奇戰士真是可怕，就算有充足防護，估計也是挨上一劍就要死。科莫休斯，我還真是要多謝你鉆研的血魔法，沒有你的研究，我也沒法布置這樣的陷阱。而血液確實是承載靈魂的最佳媒介，傳奇戰士的鮮血尤其如此！正好就利用這一處帝國兆興之地，讓圣鱗之子盡數回歸！”
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