一處露天的環形場地上，四枚拳頭大小的魔法飛彈在半空旋繞不停，并沒有立刻疾射出去，而是在微妙的操控下，產生多種變化。
橘紅的火焰、淡藍的寒霜、熾白的閃電、無色的音波，四枚魔法飛彈，同時呈現出不同類型的能量，替換了原本魔法飛彈僅有的力場傷害效果。
此時就見身穿一襲黑色金邊法師袍的南蒂，兩手虛抬，她的精神小心控制著同一道法術內，不同元素能量的穩定。
而距離南蒂一百尺外，有十幾個上下浮動的幻術標靶，它們的運動全無規律可言，也用不同顏色區分了敵我。
就見南蒂抬手一指，四枚元素能量截然不同的魔法飛彈，劃過百尺距離，直射敵方標靶，全都精準命中。即便是替換了元素能量，仍然保留了魔法飛彈的精確特性。
此舉立刻引來場外十幾名法師的鼓掌，一些年輕法師趕緊上前，又是遞毛巾、又是送茶水，各種討好話語簇擁著這位大小姐，仿佛施展一道法術，是什么了不起的大事。
而這時場外有兩名圍觀的中等法師，正竊竊私語起來：
“沒想到啊，南蒂還不到十二歲吧？就已經掌握能量混合的超魔技藝了。并且能同時在一道魔法飛彈里，混合四種元素能量。哪怕是席鄧斯大人手下那幾位元素學者，沒有長久的研究跟訓練，都做不到這種事情吧？”
“看來女王對南蒂的培養，真是毫不保留啊。這種經過特化的魔法飛彈，只有跟女王最親近的幾名學生可以掌握。”
“那也要南蒂她有足夠的天資稟賦，我看這道經過特化的魔法飛彈，起碼需要四環法術位才能施展出來。這個年紀邁入中等法師的門檻，也確實值得女王花心思去培養。”
“我看沒那么簡單。五芒星之塔里也有很多年輕天才，未成年就晉升為中等法師的例子，以前有過不少。但年輕時的天才，長大后能否繼續提升，那可就說不定了。像‘炎魔之子’弗斯曼那樣，三十歲上下掌握九階奧術，并且還在往傳奇層次不斷邁進，那樣的人還是屈指可數。”
“聽你這話，似乎有別的含義？”
“你覺得什么樣的學生，值得女王這樣不遺余力地培養？真的就因為南蒂是‘心靈公爵’的女兒？”
“這個理由還不夠？連拿撒呂依這樣的傳奇法師，面對‘心靈公爵’都不占上風，女王盡力去培養他的女兒，不正是穩固了雙方結盟嗎？”
“你這還是太幼稚了，再牢靠的結盟，也有力量強弱和高低區分。現在‘心靈公爵’的權勢地位，可不局限于互保同盟了。就連五芒星之塔內部，也有不少法師成為他的忠實擁躉。這種情況還能算是結盟嗎？這分明是篡奪！”
“照你這么說，女王反倒不該培養南蒂了，而是要把她當成人質，軟禁起來。”
“所以啊，女王對南蒂太過重視了，搞不好……哼哼！南蒂是女王跟那位‘心靈公爵’的私生女！”
“不會吧！這種事你可別亂說啊！你有證據嗎？”
“我上哪去找證據？施法做親子鑒定嗎？女王不承認，有誰敢亂說？但如果南蒂真是女王所生，那反倒簡單了，也沒有什么好遮掩的。可我更怕猜錯了。”
“猜錯了又說明了什么？”
“最近又有幾個提前肄業的學徒，跑去常青城加入不凋金花會了。如果女王跟‘心靈公爵’真的有親密關系，這無非都是一家人，選擇了不同發展方向而已。可萬一女王跟‘心靈公爵’真的只是單純結盟合作呢？這里面的問題反倒更大！”
“我算是聽明白了，你這是擔心女王跟‘心靈公爵’會產生矛盾？”
“你們這些成天呆在學院里的，也太遲鈍了。互保同盟是我們五芒星之塔倡導下建立的，可是如今真正能代表互保同盟的人，只有‘心靈公爵’，而沒有‘飛彈女王’！連精靈艦隊抵達帆葉行省后，主持會面的也是‘心靈公爵’。”
“這也沒說明什么吧？總不可能讓女王每件事親力親為吧？”
“這是政治，蠢蛋！這樣搞下去，遲早要在互保同盟里選邊站，站錯隊的下場，狗腦子也能想明白！”
兩名中等法師的討論無人在意，南蒂禮貌地朝著眾人一一致謝，結束上午的施法訓練，邁著輕快的腳步返回“飛彈女王”的法師塔。
當她熟門熟路地來到法師塔中，迎面就見自己老師彌菲賽緹絲對面，坐著一名黑袍束發的男子。
“父親？！”南蒂一看見玄微子，頓時歡快萬分，激動不已地跑過去，一下撲進他的懷里。
玄微子輕撫著南蒂的腦袋，對方就像一只乖巧的小貓，十分享受，她的臉面埋在玄微子懷里，來回磨蹭，神態充滿眷戀。
“父親，您是什么時候來的？怎么不跟我說一聲？”南蒂蹭了一輪，坐到玄微子邊上，不依不饒地抱著他的手臂。
“我也是剛到，看見你正在進行訓練，所以沒有打擾。”玄微子說道。
此時坐在矮桌對面的彌菲賽緹絲，披著一件輕薄松軟的浴袍，斜倚在沙發上，笑瞇瞇地說道：“南蒂，幸虧你進步夠快，否則我在你父親面前就要無地自容了。”
玄微子說道：“南蒂能夠獲得如今的成績，多虧女王的悉心教導。我今天來就是為了致謝。”
好似剛剛出浴的彌菲賽緹絲交疊著雙腿，神態慵懶，一手搭在臀股處有節奏地輕點，聽她隨意說道：“奧蘭索閣下太見外了，你我之間沒必要謝來謝去的。”
這話在南蒂聽來，十足曖昧。她年紀雖然小，可是心智遠比其他同齡人要早熟。彌菲賽緹絲在自己父親面前，毫不掩飾地顯露自身魅力，這無法令人不做遐想。南蒂甚至猜測，如果自己沒有回來，此刻法師塔中應該早就是一片交纏肉搏的光景了。
其實南蒂有時會猜測，自己的父親與老師到底是什么關系？如果真的如那些學長們所說的那樣，是互保同盟中最重要的兩根支柱，那好像有些太淺薄了。
盡管南蒂不能一直跟在老師身邊，沒法了解到五芒星之塔最高層的決策。但她隱約覺得，自己這位老師其實對父親是有好感的。而且看眼下這情形，兩人不光是相處和睦，說不定還可以更進一步。
南蒂不禁在想，要不要進一步撮合自己的父親與老師？哎呀，這樣的話，母親會怎么想？等等，父親身邊的女人也不止一位，好像也沒什么問題……
南蒂在那里陷入內心的沉思，恍惚間對外界的情況一無所知。彌菲賽緹絲不禁笑道：“你的女兒也是有趣，居然想著如何撮合你我。”
玄微子說道：“其實有這個想法的不光是她，威思頓爵士擔心你我之間會有矛盾，私下提議你我兩人正式成婚。”
“噗嗤——”彌菲賽緹絲笑得身子屈起：“這個小少爺，真是難為他說出這種話來。明明五芒星之塔是他祖先建立的基業，他倒是一點都不在意。”
“我并沒有侵吞和取代五芒星之塔的想法。”玄微子表情嚴肅：“我這次前來，就是希望獲得女王的信任。”
彌菲賽緹絲輕輕坐起，面帶笑容：“我一直很信任奧蘭索閣下。”
“此時此刻，我更想了解女王的真實態度。”玄微子說道：“互保同盟的未來，不可能只是一個松散的聯盟。無論是水利運河、魔法列車，還是清查土地后進行重新分配，都注定會將它捏合成一個國家。而一個國家，只能有一個核心，我想問，女王是否要成為整個國家最高的統治者？無論是與不是，還請女王給我一個明確的答復。”
彌菲賽緹絲直視著玄微子，問道：“我如果回答‘是’，你打算怎么做？”
玄微子沉默片刻，回答說：“如果女王這么說，我可以選擇臣服。”
彌菲賽緹絲緩緩睜大雙眼：“我沒有聽錯吧？奧蘭索閣下會選擇臣服？你可不像是這樣的人。”
“女王應該明白，我并不是為了自保而臣服。”玄微子說道。
“也對，出現在此地的你，是一個很特殊的擬象分身，你去了一遭暮光王廷，似乎又有提升了。”彌菲賽緹絲說道。
玄微子繼續說：“我只是希望女王能夠明白，一個國家必須要有一個權威，否則連運行下去都成問題。就像如今的大倫底紐姆帝國，皇帝跟元老院產生沖突，造成的危機比什么內憂外患都要嚴重。如果女王想要將掌握這份權威，那我會讓手下的人服從女王安排，而我只負責為女王出謀劃策。”
“為了這個國家，奧蘭索閣下竟然選擇主動放棄唾手可得的最高權威？”彌菲賽緹絲問道：“如果真是這樣，你想要獲得什么樣的補償？比如說……我？”
彌菲賽緹絲說這話時，輕輕解開了束住浴袍的腰帶。
“女王還沒有正式回答我的問題。”玄微子面不改色的說道。
彌菲賽緹絲仍舊是假設性地回應：“如果我不打算成為這個國家的統治者呢？”
“那女王到底想要什么？”玄微子順勢追問：“放棄這份最高權威，必定有別的追求。”
“看來我不說，你注定是不會完全信任我了。”彌菲賽緹絲輕聲嘆氣：“估計你也猜到了，我想要成神。”
“利用‘上升階梯’成神？”玄微子說道：“女巫舒芮仍然在古代巨人遺跡內中，這是不打算出來了？”
彌菲賽緹絲的表情平淡下來：“我明白你的顧忌，你是擔心我會利用古代巨人遺跡對你不利。我可以向你承諾，我絕對不會這么做。”
玄微子問道：“女王為什么打算成為神明？希望由此轉變為不朽存在嗎？恕我直言，這未必是一條正確的道路。”
如今的玄微子已然再度求證地仙位業，凡胎蛻盡，擁有駐世長生之功，盡管仍有可能被斬殺，但已經不會自然死亡。這種身心超脫凡物生死的境界，也是這個世界不朽特性的表現。只不過玄微子是以道法修煉、調攝身心做到，其他施法者或許也在摸索別的路數。
“如果僅僅是為了成為不朽存在，我還不至于要利用‘上升階梯’。”彌菲賽緹絲的話語沒有明顯語氣，卻暗藏了不容置疑的自信：“但神明并非不朽這么簡單，而是代表著純粹的概念。神明的力量也不僅僅是依賴萬千信眾的信仰、信念，而是對概念和世界運行本質的掌握。”
玄微子雖然沒有接話，卻也不得不承認彌菲賽緹絲所說，確實開拓了他的眼界。過去他只關心神明如何承接信仰愿力、如何跟信眾反饋互動，卻沒有深思神明的內在本質。
“那女王是希望成為怎樣的神明？”玄微子問道。
“我還在思考、探索。”彌菲賽緹絲忽然起身，步伐搖曳地來到玄微子身邊，手指在他大腿上來回撩撥，嘴唇貼在耳邊，低聲道：“其實，我很希望你跟我一起探索，我未來的神國，也有屬于你的位置。”
兩人之間的氛圍曖昧到了極致，寬松的浴袍自行滑落，露出雪白得近乎發光的肌膚，備受法師們景仰崇拜的“飛彈女王”近在咫尺，裸呈著傾國傾城的動人肉體，堪比是真正的女神在發出交歡的邀請，垂下的發絲訴說著愛欲的呢喃，幾乎是所有男性夢寐以求的場面，恨不得立刻往女神的深處播撒生命的種子。
“我會為你生育一個孩子，他將是未來的王，永恒地統治著大地。”彌菲賽緹絲幾乎是咬著玄微子的耳垂說這句話。
“哪里有永恒的統治？”玄微子忽然開口，打破了曖昧的氛圍。
彌菲賽緹絲露出幽怨的神色：“難道你要拒絕我嗎？”
“女王希望成神，我不會阻止。”玄微子說道：“但是古代巨人的‘上升階梯’，未必是一條適合的道路。古代巨人失敗在前，女王還請慎重。”
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