方外志異  第178章 主教

類別: 奇幻 | 史詩奇幻 | 方外志異 | 無色定   作者:無色定  書名:方外志異  更新時間:2021-04-06
 
“這位是金樹城教會的艾比利特主教。”

柴堆鎮的小禮拜堂中,金樹城的肥碩城主向玄微子介紹起來,這位穿著純黑教士袍的中年主教,除了胸前佩戴的木質圣徽,便沒有其他任何飾品和冗余裝飾,松軟卷發配上嘴邊一圈短須,表情和藹,目光堅定,不像薩雷米爵士那樣激烈昂揚。

但玄微子能夠察覺到艾比利特主教比那位武裝教衛內斂得多,神跡力量也精純得多。盡管看上去只是有些消瘦、體格尋常的中年人,可其內在的生命活力幾乎能堪比寒帶猛犸象。神跡力量自然敷布全身,哪怕無半點異光華彩,玄微子也不懷疑這位主教能夠空手接住鋼鐵利刃的攻擊,并且不會蹭破一絲油皮。

玄微子在觀察艾比利特主教,對方也在打量著玄微子。

此時出現小禮拜堂中的玄微子就是本尊,他兩天前升壇行法,移轉大地脈動為靈樞匯聚,將星綱法壇穩固下來,過程中直接將那座城堡一腳跺毀,于是暫時搬來小禮拜堂——反正這里最初就是玄微子自己搭建的石砌小屋。

艾比利特主教沒有十分冒犯地牢牢盯住玄微子,眉眼間只是有一絲神跡光耀閃過,隨即兩手拳抱在胸前,微微躬身地虔誠言道:“愿主之光照耀著您,奧蘭索醫師。”

玄微子挑了挑眉,人家這么好聲好氣地來,自己也沒必要主動挑事,于是說道:“我這里十分簡陋,兩位隨意。”

金樹城這次城主和主教一起來到,本該要有相當的禮遇,但經歷過真空劫的玄微子更無多余心思放在世俗禮數上,一切避繁就簡。

這次只有玄微子親自接見這兩位,他開門見山地說道:“兩位客人來到柴堆鎮,估計是想詢問貴教薩雷米爵士的事情吧?”

艾比利特和城主對視一眼,還是由主教接話道:“這的確是其中一個原因。我聽說薩雷米教友與奧蘭索醫師起了一些紛爭,所以特地前來緩和矛盾。”

“我與薩雷米爵士并沒有什么糾紛,是我手下一些人舉止粗魯……兩位客人想必知道,柴堆鎮這種地方,偏僻野蠻,殖民者與土著混居雜處,做出什么不符合文明世界的行為,也請諒解。”玄微子說這話時,卻是沒有半點示弱意味,只是簡單陳述,也不在意對方是否接受。

艾比利特和肥碩城主聽到這話,反倒放松下來,主教回應道:“我們來柴堆鎮之前,經過萊根城探望了薩雷米教友,我勸他要懂得寬恕,仇恨只會蒙蔽主的教誨。此后我會盡力約束萊根城教會,以免再發生類似的誤會和沖突。”

玄微子身披玄黑法服,周天星宿隱而不現,以細微幅度輕輕點頭,對方的態度出乎意料的好——這倒也不奇怪,此前布置星綱法壇的動靜實在太大,再度坐實了柴堆鎮眾人對玄微子是傳奇施法者的猜測。

不管如何,能夠施展如此大規模的魔法現象,這種層次的強者足以獲得相應的尊敬。

“既然已經澄清是誤會,那就直截了當說明來意吧。”玄微子問道:“兩位想必還有更重要的事情。”

“合作。”答話的是那位肥碩城主,他臉上帶著可掬笑容,胖乎乎的樣子還有些像彌勒佛,按著自己的大肚子說道:“我對柴堆鎮的常青商會早有耳聞,聽說商會還打算在各地建立醫院?”

“確有此事。”玄微子笑道:“不過在我看來,金樹城教會本就有圣職者救死扶傷,恐怕用不著常青商會的醫師和藥物吧?”

艾比利特主教則搖頭道:“慚愧,金樹城教會之中能夠施展神跡的圣職者,數目并不多。雖然禮拜信眾不少,但是要成為圣職者,仍需要長久的鍛煉和信仰的考驗。”

玄微子臉上不置可否,但這位主教能夠在外人面前坦誠承認,心性修養比起薩雷米爵士要好上太多了。

要知道法師奧術能夠成為當今施法體系的主流,其根本在于兩點——其一是奧法星圖能夠極其廣泛地與各種能量物質產生聯系,法師以其為媒介來施法,自然擁有對現實更為顯著的干預和塑造能力。

其二便是法師們摸索出的邏輯思維鍛煉,是現有各類施法體系下,最能廣泛鍛煉的能力。即便那對于智力素質依舊有天賦要求,可就從入門難度來說,比起教會圣職者與德魯伊都要簡單。

尤其是對感知有要求的施法職業,他們往往需要施法者對內外事物有種種特殊的體會和感悟。身為丹道修士,玄微子太清楚類似的體會與感悟,完全是可遇不可求的機緣,往往也是難以重復的個體現象。

唯有法師,通過日復一日的枯燥訓練和堅持不懈的學習,或多或少能夠摸到魔法的門檻,起碼能夠使用魔法物品。

玄微子轉念之間,就已經明白這位艾比利特主教的用意了,于是笑道:“這么說來,金樹城是希望與常青商會合作,邀請我們去建立醫院?”

艾比利特主教上身前傾:“不僅如此。我的想法是,能否讓教會成員在常青商會中學習?就如同火舞城那樣。當然,他們依舊以常青商會的名義,在金樹城作為治療者和醫師,具體收益也可以商量。”

玄微子敲著桌子默默思量一陣,隨后說道:“主教閣下,你既然主動來到柴堆鎮,想必事前已經打聽清楚了。我們在火舞城的常青醫院,不僅僅是簡單治療疾病,也是公開傳授技藝的場所。我所傳授的內容,恐怕并不與教會相適應。”

“所以我這次前來,還帶了一批教士,專程是來向奧蘭索醫師您請教的。”艾比利特主教說道:“我們聽說柴堆鎮是一個聚集了不同施法者的地方,能夠在此地交流彼此技藝。”

“柴堆鎮的確歡迎各路施法者,只要不是來搗亂的話。”艾比利特主教的態度,比玄微子想象要更為低調。但這種低調和謙卑,往往意味著更長遠的追求。

“這里是我們金樹城教會制作的一批神跡卷軸和物品,以及相關的使用方式手冊,請奧蘭索醫師過目。”

艾比利特主教立刻讓隨從捧來一個木箱,里面整齊碼放著用繩帶束起的幾十根卷軸。內中還有一個小木盒,盛放著幾根魔杖與五枚戒指,整體制作工藝平平,但放射著圣潔靈光,纖塵不染,讓人看一眼就心神安寧。

“神圣之主教會,竟然懂得制作魔法物品?”玄微子捻起其中一枚戒指端詳詢問。

艾比利特主教解釋說:“教會抄經院在多年前便致力于推動神跡力量的實用化,能夠做到普惠廣大信眾,也是以此作為傳播我主之光的途徑。”

“主教閣下很直白嘛。”玄微子放下戒指,問道:“那你們是打算在柴堆鎮繼續傳教嗎?”

艾比利特沒有直接回答,轉而問道:“奧蘭索醫師,聽說火舞城的禮拜堂,是在您的協助下重新開設的?”

“不錯,只是希望主教閣下不要怪罪,我也不懂得貴教開設禮拜堂有什么具體儀式要做。只是火舞城經歷過一場由于大墓地引起的瘟疫,需要貴教圣職者以神跡力量對其長久凈化,以免再生禍患。”玄微子呵呵笑道:“我聽說這是帝國建立之前便已存在的傳統了。”

“確實,我并不是反對奧蘭索醫師您的舉措。相反,教會的力量能夠重新出現在火舞城,我們還要多謝醫師您。”艾比利特主教起身躬身致謝。

玄微子不置可否,自己當初在火舞城的安排,只是人盡其用而已。火舞城經歷戰亂,民眾內心大多惶恐不安。常青醫院能夠治病,卻難以撫慰眾人的心緒,更別說內勒姆為主的法師了。

從修道之人的角度來說,這種低層次的撫慰和排解,其實是典型的凡夫心性,遇到現實的困苦和難題,總是習慣性地依靠神明、依靠上位者的拯救。面對復雜多變的現實,簡單地歸因于神明、統治者、或者所謂的制度問題。

如此種種,都是向外追逐的盲目行為,與修道者首重“自知者明”相悖甚遠。

正所謂“順為人、逆為仙”,由后天逆反先天如何體現?就在于內觀、明己,是對放任心性向外追逐的約束,是對“后天之性”的破除,尋覓“先天真性”的過程。

即便玄微子一向看不起那些求神拜佛、禮拜祈禱之輩,但架不住無論哪個世界,普通人都是占大多數,行事權變,倒沒必要徹底跟世情大勢對著干,至少眼下還不是時機。

見玄微子不說話,肥碩城主和艾比利特主教也無法拿捏他的態度,只得問道:“我們是希望知道,奧蘭索醫師能否同意我們教會在柴堆鎮的傳教行為呢?”

“終于說到重點了。”玄微子心下暗道,這位主教又是送禮又是致謝的。不過好歹他還算識趣,知道誰才是柴堆鎮真正的主人,來到玄微子眼皮底下做事,也知道要先詢問。

玄微子手指敲桌,一言不發作沉思狀,小屋之中只有“篤篤”之聲。肥碩城主眼中,小屋墻壁居然緩緩蠕動、扭曲,感官知覺也變得有些混雜飄忽,仿佛置身于一頭吃人怪物的血盆大口內中,無邊的恐怖壓迫而來。

肥碩城主正想找艾比利特主教求救,卻忽然發現自己孤身一人,內心驚恐讓他忍不住發出尖叫,卻連叫聲也變得細小難聞。

“主說,恐懼是對信仰的試煉。”

一段輕淺禱詞,好像有無盡光輝照破了怪物的血盆大口,將肥碩城主拉回了現實當中,他渾身冒汗、呼吸急促,身子險些從椅子摔下。

“奧蘭索醫師,如果您有什么不滿,可以直接向我說,請不要禍及無辜。”艾比利特主教語氣謙卑地說道。

玄微子一根手指空懸未落,指尖有一團微弱卻堅強的光,好像是抵住車輪的蟲豸,勉力支撐著。

“不錯。”玄微子輕輕贊嘆一句,松開手指,說道:“想要在柴堆鎮傳教,代價是服從我的安排。我對神跡力量也很感興趣,需要圣職者配合我做試驗。”

艾比利特主教遲疑了一下,旋即聽到玄微子的話語:“我不接受討價還價,不過放心,我還不至于要將你派來的教會人手開膛破肚。相對的,我會將常青商會的醫藥技藝傳授給你們。”

“既然如此,希望未來合作愉快。”艾比利特沒有多余廢話,毫不猶豫地答應下來。

“稍后我會派人前往金樹城一趟,選定常青醫院的地址。”玄微子說道:“另外,如果貴教有什么不方便直接出售的神跡物品,常青商會也可以代為銷售,只要收取少量費用。”

艾比利特主教想了想,點頭道:“這樣就最好了……時間不早了,我們不便再打擾。”

“具體的商業合同,我會讓人拿給你們。”玄微子說完這話,艾比利特主教帶著肥碩城主匆忙離開。

等兩人離開小屋,肥碩城主臉色發白地說道:“主教,剛才、剛才那是什么幻術嗎?你給我的‘祝福術’戒指沒有效果啊?”

艾比利特主教則牢牢握著胸前圣徽,帶著肥碩城主走出一段距離,方才壓低聲音說道:“剛才城主您看到的,不全是幻覺!奧蘭索醫師……他剛才真的把整座屋子的內部變成了怪物的口腔!”

“啊?他難道真打算直接動手殺人嗎?”肥碩城主趕緊摸了摸手上戒指,逐一確認內中儲存的法術效果。

“應該只是震懾一下我們而已。”艾比利特主教放眼周圍,說道:“我從方才就已經感覺到了,整個柴堆鎮連同周圍幾十哩,都是一個龐大魔法陣的范圍。而那位奧蘭索醫師就是魔法陣的中樞!”

肥碩城主瞠目結舌道:“幾十哩?!怎么可能會有這么大規模的魔法陣?就算是傳奇法師也做不到吧!”

“我也不知道,估計是利用了某種特殊的手段。”艾比利特主教說道:“聯系兩天前地震的情形,估計他是以某種方式,利用了大地脈動的能量。傳聞奧蘭索醫師是心靈術士,這就是心靈異能的力量嗎?難以想象啊……”

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