在聯邦，也有國立工程研究院這類的機構。
但是總的來說，這些機構的地位并不會高到哪里去。在聯邦，科學家的地位，永遠不會追上大魔法師。
在聯邦，真正推動科技進步的，是自發的利益驅動，是商業社會下所帶來的金錢回報。
羅松溪來帝國之前，并沒有想到自從安東尼達斯執政以來，帝國這些年會對科學和科學家如此之重視，會這樣自上而下地去推動科學技術的發展。
自從安東尼達斯進階半神，帝國就對聯邦保持著頂級強者上的優勢。而聯邦原本的依仗就是科技上的優勢。
如果在科技上被帝國迎頭趕上，而聯邦卻后知后覺，那會導向什么樣一種局面？
現在羅松溪誤打誤撞地戴上了帝國遺珠民間的天才科學家光環，在吉爾斯都形成了他沒有預料到的影響力，他也暫時不知道這是利大還是弊大。
利處是他能有機會接觸到帝國最核心的科研情況，弊端則是他站到了萬眾矚目的焦點位置上，完全不符合伊薇蘭再三叮囑他的，作為一名潛伏者，要低調。
低調好像從來就不是他的本性。
加繆接到羅松溪，向他點頭為禮，然后就示意他跟上自己。
加繆親自到門口迎接羅松溪，也不是單純為了表示對他的器重。
羅松溪裝模作樣地考慮了三天才答應他加入工程部，然后辦理入職手續，包括對羅松溪進行的身份審查，已經在他的催促下盡可能地加快速度，但仍舊還是花了四天時間。
當然，秘密監察署主持的身份審查，在與官方有著千絲萬縷聯系的胡爾克黨和伊萬的幫忙掩飾下，沒有查出任何問題。
兩名秘密監察已定案為被洛爾兄弟會所害，而大洛爾·勞德魯普確定死在胡爾克黨手里，只是風隕鐵已被搶先運走，來不及追回。
至于胡爾克黨少了斯科伊以及十幾名精干幫眾，那是胡爾克黨自己的事情，和羅松溪沒有關系。
前后一周時間，本來就是急性子的加繆，早已心急如焚，不知道罵了多少遍秘密監察署官僚作風。整個帝國上下大概也就工程研究院的這幫科學瘋子敢對貓頭鷹們如此不尊敬。
現在好不容易等到羅松溪入職報到，他一早就等在院門口，恨不得立刻馬上拉著羅松溪投入到新型變速箱的實裝當中去。
加繆步履匆忙，穿過工程研究院中間那個闊大的四方院，走進位于北面樓里屬于工程部的大片實驗室。
但加繆并沒有做任何停留，他帶著羅松溪沿著隔開實驗室的走進轉了幾個彎，打開一扇鐵門，走進一條稍顯昏暗的甬道。
在甬道的盡頭，加繆熟練地扳動兩下墻上的一盞壁燈，墻體便緩緩移開，露出里面兩扇厚重的鐵門。
“這偽裝墻體是十多年前的技術了，完全打開需要兩分鐘零十三秒，每天等著它打開，簡直就是謀殺生命。”加繆擦了擦額角的汗，對羅松溪咕噥了一句。
左側的鐵門上是一塊正方的數字按鍵，加繆在上面按下了一連串復雜的密碼。右側的鐵門上是一個匙孔，加繆掏出一把匙齒非常復雜的銅黃色鑰匙，伸入匙孔順時針轉動了兩圈。
嘎吱嘎吱令人齒酸的齒輪聲響起，兩扇鐵門有節奏地向兩邊打開。
羅松溪看到，這兩扇鐵門，都至少有半米厚，而且恐怕不是普通鋼鐵所鑄。
這一次加繆沒有再抱怨開門慢，而是正色對羅松溪說道，“約翰·羅伊斯副研究員，我必須提醒你，接下來你所看到的，是帝國第一序列機密，也是工程研究院的最高機密之一。請務必不要向任何人泄露半個字，否則，就算你再優秀，恐怕我也保不了你。”
羅松溪點頭答應。金屬門背后是又一條甬道，拐過一個彎之后，羅松溪看到一部由兩名帝國軍人看守的元素自動升降機。
加繆示意羅松溪向兩名士兵出示了身份牌，然后登上升降機。在升降機里羅松溪估摸不出下降的速度，但從時間上看，他們起碼下降了兩分鐘有余。
升降機的門再一次打開，羅松溪看到了一片極為寬廣的……車間。
巨大的車間里有超過二十條生產線，生產線上可以看到有裝配到一半的車輛。而在生產線與生產線之間寬闊的地面上，則停泊著更多已完成的車輛。
這些車輛的體積，比起民用車輛都要大上許多，里面有用金屬車輪的，有用膠制輪胎的，還有裹著金屬履帶的。
部分車輛上已經披上了厚厚的鋼板。即使沒有列裝武器，也能一眼分辨出，這些都是軍用的戰車，裝甲運兵車、裝甲火炮車……
起碼有幾十名荷槍實彈的帝國士兵在這片車間里戒備，而又有許多研究人員若無其事地在這些士兵中間穿行。羅松溪聽到他們不停地在大聲地相互喊話：
“C056的測試數據給我……”
“脫困能力遠未達到預期……”
在帝國工程研究院的地下，居然藏著一個巨大的兵工廠——或許應該叫軍工技術研究中心！
加繆仍舊帶著羅松溪在這片車間里穿行，一邊走一邊問羅松溪，“我看你的試卷，前面的理論題空了好幾道。是沒有系統性地學習過理論知識？”
羅松溪略一權衡，答道，“不是，那些題我都會，只是考慮到書寫時間太長，所以空著沒答，想把時間留給科目二。”
既然已經走到這一步，羅松溪不介意把自己包裝得再豪華一點。在學校里，他曾被桑瑞秋教授逼著惡補了半年的理論知識，以他的識記能力，理論方面當然不存在漏洞。
“不錯。”加繆贊了一句，又問道，“你怎么會有齒輪變速箱的想法？看這個變速箱的完成度，應該不是臨場能做出來的吧。”
“父親生前就有齒輪多檔變速箱的想法，只是一直被嗤為雞肋。直到我看到這輪胎的特性，我就靈光一閃，齒輪多檔變速箱簡直是為輪胎技術量身定制的。”
羅松溪按照老早就想好的說辭回答，“我想，能進入工程研究院，不僅是我的榮耀，也是先父的榮耀。”
加繆沉默了一會兒，說，“你父親也是個了不起的人，埋沒了。”
說話間，他們已經穿過了那片巨大的車間，加繆推開墻上的一扇門，里面是一間百來平方的實驗室，守在實驗室門口的兩名帝國士兵向加繆立正敬禮。
實驗室正中是一張會議桌，五六名科研人員正圍坐在那里開會，看到加繆進來，一齊起身向加繆打招呼。
加繆指著羅松溪向他們介紹，“這位就是約翰·羅伊斯副研究員，齒輪多檔變速箱的提出者。”
這些科研人員里面，年紀最小的也是生出華發的中年人，但看到羅松溪到來，居然一齊熱烈地鼓起掌來。
帝國對于科研人員的尊重，再次出乎了羅松溪的想象。
加繆做了個雙手下壓的手勢，“好了，不多說了，我們趕緊開始吧。尼爾，疲勞測試做得怎么樣？”
一名帶著粗黑框眼鏡的研究人員，掀起桌上的一塊布，下面是一個大約半米邊長的一個盒子，盒子的頂蓋掀起，露出里面密密麻麻的齒輪。
一周時間，工程研究院居然已經把變速箱的原型機做了出來，效率高得出奇。
“齒輪加入2的輝耀金之后，雖然在成本上提高了百分之八十，但使用壽命上增加了最少百分之兩百，這個性價比相當高，約翰研究員對材料學方面的見識果然了不起。”尼爾研究員道。
加繆點點頭，“將疲勞測試的結果做到簡報里，并建議軍部，將輝耀金列為戰略性物資，即日起由軍方大量采購囤積。”
另一名頭發花白的研究員發言道，“目前最大的難題，仍舊是變速箱實裝后如何解決檔位切換的問題。研究院那邊做了幾套方案，但無論是安全性還是操作性上都不過關。”
“研究院那幫蠢貨。”加繆罵了一句。
“我們很期待你的方案，”他對羅松溪說，“我們的時間非常緊，軍部要求新型戰車必須在兩個月內投入量產，三個月內列裝完畢。”
羅松溪心里“咯噔”一聲，這么急，這是要干什么？
