第四天。
聯邦，北灣州。
聯邦北部今年的第一場雪飄然而至，北灣州正籠罩在一片白茫茫的雪花中。
漫天的雪花里，兩道人影望著遠處影影綽綽的軍營營房。
“這些年，你們快活啊，撈錢啊，肆意妄為啊，”年長的那人背著雙手，對著茫茫雪原嘆道，“雪崩來臨之前，每一片雪花都在勇闖天涯。”
年輕的那人埋頭默不作聲。
“都安排好了嗎？”年長那人語氣稍緩，問道。
“報告長官，都安排好了，您的老部下，談泓峰將軍的部下，都打好招呼了。”
年輕那人立正報告道。
年老那人點點頭，“那走吧。”
他們的前方，赫然就是北部軍區戒備森嚴的軍部。
他們卻如入無人之境。
與此同時，北部軍區軍部的作戰會議室里，暫代北部軍區司令長官的顧長風上將，坐在沙盤前，面對著北部軍區的一眾高級將領，面沉似水。
帝國猝然入侵的消息已被證實，但整個聯邦東部都亂成一團，傳遞到北部軍區軍部的情報真偽難辨。
有些情報甚至夸張得離譜，比如說有情報說，帝國人是繞過了守望州防線，打穿十萬大山的山腹鉆入聯邦腹地的。
甚至還有情報稱，柯尼卡將軍已經戰死。
當時顧長風將軍就想一發火球斃了那名捏造假情報的。
但剛剛偵察兵報告，偵察飛艇發現，北灣州北部的海面上，出現大片帝國靖海軍的艦只。除了戰艦外，還有大量裝甲運兵船。
從戰艦規模來看，靖海軍八大艦隊，除了在矮人大陸上被俘的第一艦隊外，應是全軍來襲。
而旗艦上的領軍者，已被確認為靖海侯韋斯特本人。
毫無疑問，守望州的海路防線已經被徹底突破，靖海軍主力，會同帝國陸軍，選擇在北灣州登陸。
他到北部軍區才半年時間，主要工作還是徹查北海重工一案、整頓北部軍區軍紀。對于北部軍區的軍務，還談不上熟悉。
甚至北部軍區的許多將領，對他還有無法宣之于口的敵意。
現在這個時候，剛剛經過兩樁要案的清洗，北部軍區無論是士氣、凝聚力，還是戰斗力，都無疑都處于低位。
但猝遇這樣的非常時刻，他這個名義上的北部軍區一把手，自然必須責無旁貸地將御敵總指揮的擔子挑起來。
“諸君，敵蹤已現，不管東線戰場現在到底是什么情況，我等自該拋棄以往成見，盡一切努力，奮力御敵。”
“諸君須知，北灣州的背后，順瓦烏卡河南下，就是圣約翰堡。北灣州若失，等同于首都大門洞開。此戰，我等即便戰剩一兵一卒，也一步不能退。”
顧長風將軍的作戰動員簡短而鏗鏘，然而在座的北部軍區高級將領，仍然沒什么反應。
坐在顧長風邊上的精靈馴獸大師奧拉澤爾·銀月，悄聲對顧長風說，“靖海軍傾巢而出，靖海侯親自領兵，北部軍區又是這般狀態，死守，毫無勝算啊。”
“況且上午收到柯尼卡將軍三天前發出的手令，也是讓我們往圣約翰堡方向收縮，并非讓我們死守北灣州啊。”
顧長風輕輕搖了搖頭。
“如果是昨天收到這份手令，即刻動身南撤，還來得及。可這個時候，帝國人馬上就要上岸了，這個時候再退，不等于把后背賣給帝國人打嗎？北部軍區八十萬作戰部隊，能撤回圣約翰堡多少人？”
“我也知道，北部軍區現在一盤散沙，這一仗打下去勝算很低。但即便要撤，也先打一兩仗，把士兵的血勇激發起來。到時候你我再行死戰，為他們斷后爭取時間。這樣才可能將盡量多的有生力量撤回圣約翰堡去。”
精靈馴獸大師嘆了一聲，“既然身為軍人，自當效死命。”然后不再言語。
“諸君聽令……”顧長風將軍便用手指敲了敲桌子，準備正式發布命令。
可就在這個時候，作戰會議室的大門忽然被推開，兩道人影從門外闖進，硬生生打斷了顧長風的命令。
顧長風眉頭緊鎖，他立刻認出，兩道人影里面，年輕的那人，是聯邦一級通緝犯、原北部軍區副司令員談泓峰中將的衛隊隊長庫里。北海重工案發后，談泓峰自盡，庫里卻一直未歸案。
而年長的那人，赫然就是原北部軍區司令長官，周虎上將。
“周虎將軍……”顧長風離座起身，向著周虎皺眉問道，“閣下不是應該在圣約翰堡停職反省，沒有批準不得擅自外出嗎？閣下此時重返北部軍區軍部……所為何事？”
“所為何事？”周虎昂起頭，“自然是為了來奪你的權。”
“動手！”周虎一聲喝令。
作戰會議室里，一半將領退后一步，保持沉默，一半將領拔出配槍，齊齊對準顧長風與奧拉澤爾·銀月二人。
“你這是干什么？”顧長風質問道。
“北部軍區向來是我的地盤，平時你來查查案沒問題，現在要真刀真槍打仗了，你還是靠邊站吧。”
周虎坐到原本顧長風坐的那個座位上，他已經恢復了作為一名大軍區司令長官的霸氣，發令道：
“剛才顧長風將軍的所有命令作廢，正式命令如下：”
“羅梅羅聽令，你負責把顧長風將軍、奧拉澤爾·銀月先生帶走，領第一師、第五師、第十六師，調內港所有船只，即刻沿瓦烏卡河南下。這些部隊都是從黑石山里退下來的，聯邦最有戰場經驗的部隊，務必保證他們安全返回圣約翰堡。”
“李斯特、鄧達爾聽令，你等統領原布置在北灣平原防線的二十二個陸軍師，從陸路走，急行軍速度沿瓦烏卡河河岸向南運動，往圣約翰堡方向快速撤離。”
“拉茲維爾、阿布魯茲聽令，你等統領原布置在海岸防線的十五個陸軍師，八個海軍師，分五個梯隊，正常速度，同樣路線，往圣約翰堡方向撤離。如遇追兵，各梯隊依順序為先行部隊提供掩護。”
“你等應當知曉，令你等后撤，是為了用空間換時間，保存北部軍區有生力量，在圣約翰堡附近匯集優勢兵力，與帝國入侵者決戰。將來圣約翰堡會戰之時，你等當浴血奮戰，決不能令我北部軍區丟臉。”
“顧長風將軍，我知道你心里想的是什么。你明知北灣州已不可守，下令全軍接敵，只為激發諸軍血勇，好讓后續撤退有序進行，不至于淪為潰逃。等眾將士能夠用命之時，再親自斷后，掩護主力部隊南撤。”
“但北部軍區的血勇輪不到你來激發，你也激發不起來。這一仗，只有我能打，你不行。”
“我本是聯邦一莽夫，要沖鋒打仗我擅長，帶隊伍我真不是那塊料。可聯邦偏偏派我來做這個大軍區司令，十幾年來，部隊風氣被帶成這樣，黑石山中屢戰屢敗，我周虎是第一責任人，難辭其咎。”
“但你不一樣，顧長風將軍，南部軍區孱弱，西部軍區我根本不知道他們是干嘛的，首都軍區的黃欣司令純粹是個吉祥物。將來圣約翰堡會戰，只有你能統領全局。”
“所以，圣約翰堡，拜托你了。”
“庫里聽令，傳令下去，這些年里，凡是手里不干凈的，統統自覺給我留下來，隨我到海邊御敵。我們是否能將功抵過，是否能洗刷北部軍區污名，便在此一役。”
庫里正要接令，剛剛被周虎點到名的北部軍區參謀長李斯特，搶先一步跨到周虎面前，立正敬禮。
“報告將軍，行刺萊昂納多一案中，我是拉爾博中將的共謀，請允許我隨您留下，戴罪立功。”
隨后是海岸防線總長官阿布魯茲，“報告將軍，我收過雷·邦迪三千萬，顧長風將軍沒查出來，但我有罪。”
其余羅梅羅等人正待一一舉手齊眉，周虎雙目一瞪，大喝一聲，“全都住嘴。”
“都第三共和歷了，還跟我玩這么矯情的老套玩意兒？你們誰的跟腳我不清楚？”
“北部軍區的規矩，軍令不會重復兩遍，你們是想抗命嗎？”
顧長風也想開口說什么，但終于什么話都沒有說。他立正，抬肘，揮臂，向周虎敬了一個無比工整的軍禮。
周虎也不回禮，只是朝他揮揮手，示意他隨羅梅羅快點走。
臨到顧長風轉身要走之時，周虎忽然又喊了他一聲：
“顧長風將軍，最后一件事情，下次你兒子顧從軍若來見你，我希望你能親手斃了他。”
日暮時分，雪已經停了，金黃色的海灘上，鑲著一堆一堆潔白的積雪，然后被堅硬的軍靴踩碎踩松，混進黃沙里，卻依舊泛著不屈的亮光。
最終有兩萬多人獲準留下，散布在這一片海灘上，筑成一道堤壩，掩護北部軍區的主力安全撤離。
飄揚著靖海軍旗幟的戰艦終于出現在視野里，旗艦艦首，一道人影昂首而立，正是威名赫赫的靖海侯韋斯特。
周虎將軍低吼一聲，“開火！”
海灘上的元素大炮噴出兇猛的火舌，大量遠程魔法一齊傾瀉向駛來的戰艦群。
面對著紛飛而至的魔法與炮火，遠處的韋斯特看不到他臉上的表情。但只見他信手往水里一抓。
他面前的海面上，簡簡單單地泛起一朵朵浪花，像是成群的海豚游過時的那種歡欣鼓舞的浪花。
只是這柔弱的浪花仿佛具有神奇的吸引力，吸引著所有的攻擊，都改變了原來的方向，向著這片浪花蜂擁而來。
于是所有的炮火和魔法都打在了這片海面上，打進了這片浪花里。
然后浪花像是吃飽了一般輕輕打了個嗝，有一片細碎的水珠，朝著周虎將軍的方向撒去。
周虎眼瞳收縮，張開雙掌，奮力前推，沙灘上所有的沙子在一瞬間都向他聚攏而來。
一道巍峨的沙墻從他面前疾速升起，傳奇高階的實力在這一刻盡顯無疑。
然而小小的水珠，打在沙墻上，沙墻立即碎成齏粉。
沙粒四散，整座海灘上像是下了一場沙雨。
這是……半神之力！
入侵聯邦，安東尼達斯和靖海侯韋斯特，居然冰釋前嫌，首次聯手。
而韋斯特，更是已經晉入神階。
帝國的半神強者，已不止安東尼達斯一人！
海灘上晃過一片輕輕的騷動。
周虎將軍的聲音隨著風魔法的加持，飄蕩在海灘的每一個角落：
“半神怕什么，韋斯特我來頂。”
“你們的任務，是死守二十四小時，撤退的四十八個師才能安全，所以就算是戰死，也要站著死，用尸體給我繼續扛住二十四小時，聽明白沒有？”
“為了聯邦，為了北部軍區的榮耀。”
騷動即止，只剩下炮火的轟鳴。
