冷冽的北風吹過，驅散了晨霧，吹走了黑壓壓的胡亂堆砌在空中的云團，卻露出了鉛灰色的天空...注定今天是個陰霾的天氣。
北風中夾帶著酷寒的氣息，讓商人拉姆很是擔心；今年凋落季的風雪期會不會提前來到。尤其現在已經是凋落季第二周的最后一天了，他祈禱至少讓商隊平安到達格蘭鐸，避開可怕的風雪。
商隊從維納安城出來后，一路并不順利；行到美登勃特地區（注：瑪洛漢斯西部地區）東部的沼澤地帶時；幾輛馬車的車輪和車軸陸續壞了，因此耽擱了三天時間。這是不常有的事，但是行商途中什么事都遇到過，比這更糟糕的也有。
艱難的走出了沼澤與低洼地區后，商隊來到了遼闊的碎石平原，在地勢稍高些的地方已經能望到遠遠的西南方向；海因茲勒薩鎮那座古老宏偉的教堂（注：供奉著源年時代的舊神）的高聳尖頂了，眼看快到邊境了。
走在隊伍最前頭的潘多夫騎士突然聽到了隱隱約約的馬蹄聲；他立刻辨認出來，那是眾多戰馬行進時才會形成的密集蹄聲——是一隊騎兵向這里而來。
他勒住了馬，示意后面的隊伍停下；不一會，從南面的方向望到了高高豎起的，叢林般的騎槍，一隊策馬奔馳的騎兵很快進入了他的視野。與此同時；自東北方向也傳來了馬嘶人喊之聲，另一支隊伍出現了。
“不是沖我們來的。”維達騎著馬走到了潘多夫騎士的近旁，他皺起眉看著兩支軍隊在面前的那塊空地上停下排陣，遙遙對峙起來。
“看他們的裝束與旗幟都是瑪洛漢斯的勢力啊，難道又是貴族私斗嗎？”
潘多夫輕聲說道，他胯下的戰馬感應到了戰場肅殺的氣氛，擺著脖子嘶鳴起來，他拍了拍馬脖以示安撫。
維達沒有回答，只是觀望著雙方的隊伍，比較他們之間的區別；南面來的騎兵隊是一個標準的五十人左右的小隊；披掛著鏈甲，遮面鐵盔、瑪洛漢斯風格的小圓盾，執著比騎士長槍略細但尺寸相近的長矛。
為首的是一名騎士，他身著锃亮的板鏈甲，但沒穿紋章罩衣，戴著一頂面甲像柵欄合頁似的頭盔，騎著披掛馬衣的高大戰馬，馬衣上倒是繡著紅色的“格列芬”（注：一種生著雙翼的飛行怪獸），可惜維達和潘多夫都不知道這是哪個家族的紋章。
而反觀他的對面；那支自東北方向過來的隊伍，第一排站著的都是身穿各色紋章罩衣的騎士；他們裝備更為精良，人數是那支騎兵小隊的兩倍之多。毫無疑問，從東北方向來的那支隊伍有著更明顯的優勢。
“讓車隊向后退一點，不要誤入戰場殃及池魚。”
不過好在那兩支對峙的軍隊并沒有注意這里的商隊，只見那位飾有紅色“格列芬”的騎士身旁，一名副官模樣的人騎馬走向中央，向對面陣營用瑪洛漢斯語大聲說著什么。
對面的陣營前列，緩緩走出了一名騎士，紋章外衣上用金線繡著一只“吼叫的狻猊”；潘多夫騎士倒是認了出來，輕聲對維達介紹說；這是波吉利亞家族的附庸，被稱為“黃金狻猊”的蘭尼凱斯特家族。
不過，潘多夫騎士并沒有對維達說出他的疑惑；蘭尼凱斯特家族的封地在瑪洛漢斯的東南部，為何會跑到遙遠的西北部來？另外，臭名昭著的“黃金狻猊”一向殘暴、狡詐、無惡不作，就連近旁密斯蘭王國的人們都知道。
就在潘多夫騎士的家鄉，臨近瑪洛漢斯的地方。人們廣為流傳這句話；“那頭黃金野獸更像是食尸的獠牙獸，吃了人還要吞下骨頭。”穿戴這個紋章的人出現在這里，算不上是什么好兆頭。
那名紅色“格列芬”騎士的副官還在用瑪洛漢斯語大聲說著話，這時，風向轉了，將他說話的內容傳了過來，維達聽到了那些不斷重復的內容，像是在宣布著什么。而那名“黃金狻猊”騎士則輕佻的駕著馬，圍繞在他身周打轉。
“就是不知道他在說些什么？”維達聳了聳肩，反正事不關己；打也好、和談也罷，就當自己是個看客。山德魯也騎著馬走了上來，他在維達身側；后面一點的位置停了下來。
“兩位爵爺，他在宣布權利，嗯，意為‘這片土地…為溫萊赫公爵…至高無上…之權利，任何…紛爭應當由法庭…裁決’……”
山德魯斷斷續續的將那名副官所說的內容用通用語翻譯出來，潘多夫騎士聽了一半便忿忿不平的說道。
“那些騎士肯定是在這里做了什么壞事，卻還在故意挑釁；紋章是紅色‘格列芬’的騎士應該就是附近的治安官。”
就在潘多夫騎士說話的時候，遠處的情況突變；那名“黃金狻猊”騎士在繞到副官的身后時，竟然趁其不備；拔出騎士短匕首，狠狠的刺在他毫無遮擋的脖頸處。
頓時，鮮血隨著拔出的匕首，呲呲地一股股的噴射而出；將兇手的半邊身子都染成了紅色，副官用手捂住脖子竭力想轉過身去，可他的氣力隨著失血而消失了，身體在馬鞍上搖搖欲墜起來。
兇手依然不想放過他，染血的匕首再次刺入了他抬起的胳膊下；那處鏈甲無法遮擋的地方。副官從馬背上栽了下來，無力的翻轉身，躺在地上抽搐著咽下了最后一口氣，鮮血從兩處致命的傷口中迅速流出，片刻就在尸體周圍形成了一大片血泊。
紅色“格列芬”騎士身后的士兵們嘩然起來，就連旁觀的維達與潘多夫騎士都大吃一驚；此人不顧騎士的榮譽，居然在背后偷襲傳話的使者，手段卑劣至極。
罩衣上金線繡的“黃金狻猊”被鮮血染成了暗紅色，兇手得意洋洋的策馬在死者周圍團團轉著，將碎石子和塵土揚的老高，就像是在耀武揚威。
“簡直…簡直…卑鄙、無恥……”潘多夫騎士氣的將牙咬得咯咯直響，身體都發起抖來。他緊緊的攥著韁繩，把馬脖子拉得直向后仰。
此時，紅色“格列芬”騎士拔出了腰間的劍，向前揮去；他帶領著身后的鏈甲騎兵們催動坐騎，帶著憤怒的情緒向對面的敵人發動了進攻；
他們先是慢步前進，在行進中排成了橫列，緊緊的靠在一起。隨后，這支隊伍簡直就像是合為了一體，整齊劃一的開始加速沖鋒了，豎起的騎槍放平了下來，對準了前方的目標。利用與敵人之間的每一寸距離積累速度，直至馬匹全力沖刺。
旁觀的商隊中，每個人都屏息觀望著，那隆隆的馬蹄聲激蕩著每個人的心臟；潘多夫騎士和山德魯他們都熱血沸騰了，他們想象著即將看到的畫面，恨不得自己也投身于戰場。
染血的“黃金狻猊”已經回到了隊列中，卑劣的兇手與他的同伴一起，只是穩穩的坐在馬上，仿佛對面那排山倒海般襲來的長槍騎兵不值一哂。
沖鋒的騎兵們距離敵人只有半箭的距離了，眼看著他們那排穩穩的夾在腋下，端平伸在前頭的矛尖就要刺進敵人的胸膛了…對面陣營那些敵人卻動了起來；前列的騎士們紛紛撥轉馬頭向兩翼脫離，而他們后面的那些騎馬軍士則舉起了手中的弓弩。
“不！”
潘多夫騎士絕望的叫了出來；一排接一排的箭矢射向正在沖鋒的騎兵們，距離太近了！箭矢破開了鏈甲的防御，深深的扎入了騎兵們的身體。
手中的騎槍滑落在地上、垂死掙扎著拉住韁繩，把馬嚼鐵死死的勒住、騎兵與坐騎一同倒了下來；中箭的戰馬悲鳴著跪下了前蹄，將主人遠遠的拋了出去；跌落馬背的騎兵，腳卻還在馬鐙里頭，被奔馬拖拽著身體……
戰場上揚起了大片的塵霧，人的喊叫聲伴隨著馬匹的嘶鳴，正在沖鋒的騎兵們就像撞上了死神手中橫揮而過的鐮刀，他們紛紛落馬，折戟沙場。
唯有一小部分幸存者；其中包括那名紅色“格列芬”騎士——幾支箭矢深深的插進了他的甲胄，鮮血從鐵甲衣的縫隙中滲出。但他依然沒有倒下，而是帶著部下一同繼續沖擊敵陣，直至撞上了對面的敵人。
“維達殿下！我們……”潘多夫騎士的視線被戰場牢牢的粘住了，他的胸中就像是一團烈火在燃燒，直沖上來；燒得喉嚨生疼，口干舌燥。
“不，這已經不是私斗了，我們介入的話，商隊怎么辦？我沒辦法在對付那么多弩騎兵的同時，保護商隊安全。”
維達謹慎的審視著戰場，戰斗差不多結束了；個人的武勇無法彌補人數上的巨大差距。那名紅色“格列芬”騎士已經被他的敵人團團包圍了起來；他的戰馬被殺死，部下也十不存一了。
但是，抗爭還在繼續；失去坐騎，改為步戰的騎士還在揮舞著手中的劍，傷痕累累、氣喘吁吁…直到他背后一名敵人的騎兵用鐵錘猛擊他的頭部，讓這名英勇的騎士直挺挺倒了下去。
那群屠夫沒有放過他的部下，直到圍攻并殺死了最后一人；那支騎兵小隊就這樣葬身在這片碎石平原上了。他們兇殘的手段讓維達心存警惕，于是，他悄聲向山德魯吩咐道：
“趕緊讓車隊首尾相連，擺成防御圓陣，讓所有人都躲到圈里去。”
山德魯立刻撥馬轉身，去執行命令了。潘多夫騎士的眼睛里滿是火焰了，他怎么也想不到；竟然會有騎士如此殘忍的對待同樣是騎士身份的同胞，根本沒有榮譽可言。
但是他被怒火灼燒的頭腦中尚存著一絲理智；他知道如果與對方開戰，那么商隊中那些手無寸鐵的人們該怎么辦。這時，維達的聲音將他從紛擾的思緒中拉了回來。
“去穿上甲胄，讓有戰斗力的人都準備起來，快！”
他拉著韁繩，側過頭嚴肅地對著潘多夫說道。潘多夫騎士點了點頭，胸口的憋悶讓他說不出話來。
不過，當他猛地拽動韁繩撥轉馬頭之際，眼角的視線卻看見；那頭罩衣被犧牲者鮮血浸透了的“黃金狻猊”正提著劍，騎著馬向這里走來……
......（待續）
