狂鯨號已經沒影了，盡管沒殺多少雷鳥，伊瑟也不得不放下手頭的事立刻追趕上去。
一點灰影從山上掠下。落地時他的腿筆直插進積雪，在觸及堅硬的地面后又彎曲卸力，原地轉向，循著鐵路疾追上去，開衫的下擺在風中獵獵抖動。
或許是聞到了血的味道，近旁竄出一只饑餓的變異山貓，這種貓科動物幾乎有舊時代老虎的1.5倍大，有著碩大而尖利的獠牙。
然而伊瑟連看它一眼的時間都沒有，呼嘯著從它跟前跑過，揚起的雪屑濺了山貓一身。
“計算目標距離。”
見乂系統沒反應，他又喊了一聲，“計算目標距離！我不記得你有休假期！”
“‘終期’項目核心系統‘乂’為您服務……正在計算目標距離。”
不知道是不是錯覺，系統的聲音比以往還要機械。
伊瑟沿著視線中標出的路徑奔跑，屏幕上方的數字正一點點減少，“你在害怕嗎？是我們的敵人讓你害怕了嗎？”
“否定回答，本系統不具備‘情感’因素。”
“沒什么好怕的！乂！”他單手抓地拐出一個圓弧，貼地掠過軌道轉彎處，踩上鐵軌繼續前進。
“‘茉萊’沒有‘亞桑’們的天賦，可即便那么不擅長斗爭，他們還是跟著我一起來到了這個世界，奔跑，戰斗，跌倒，死亡。
“所以承擔著這些亡靈的我……
“從色伽藍那里接管了你的我……
“決定向萊賽克杰復仇的我……
“已經沒有了害怕的資格！”
一只巖蟹偽裝成石塊蟄伏在鐵軌中央，伊瑟接近的時候它解除擬態，高高舉起了鉗子。
伊瑟頭也不低，跳起來在巖蟹背殼上一踏，瞬間取消了“反重力”，被踩回地上的巖蟹揮舞雙鉗拼命掙扎，伊瑟那一下已經將它的外殼踩裂，黃白相間的組織液順著裂縫流淌出來。
“發現目標。”虛擬準星閃爍幾下，鎖定了正在行駛的狂鯨號。
然而準星也識別出了站在狂鯨號車尾舉起步槍瞄準他的人。
“岡特？”伊瑟眼瞳微縮。
“這是臨時演習。”岡特嘴里咬著根草過煙癮，話音剛落，子彈如雨，對著伊瑟迎頭罩下。
他立即向側閃避，一串彈流緊貼著身體射過去，這讓他難得罵了句臟話，速度慢下一大節。
指揮官倒是打得很投入，一輪子彈打空了立即接著下一輪，反正這只是劣質彈藥，無需吝惜。
伊瑟左右切換路線，接近到差不多距離后，他突然緊急轉向沖上列車左側的山坡，一躍而起后在空中受身，一腳踢飛了指揮官的步槍，下擺大幅度掃過地面，揚起一片灰塵。
“繼續，下一輪。”指揮官無所謂地聳聳肩，伊瑟把幾只雷鳥丟在他臉上，轉身跳車，再度開始了爬山之旅。
太陽逐漸西斜。
一只五指皸裂的手扒上山石，向下滑了一段距離，再度扣緊，手的主人使勁渾身力氣把自己拉上山頂，趴在地上長吐一口氣。
伊瑟感覺自己的每一絲肌肉都在抽痛，胸膛里仿佛埋著一塊烙鐵，呼出的空氣是炙熱的，可雙手十指卻因為在雪中長時間作業而凍得發麻。
——我想要變得強大！如果要進行強化，就不斷訓練；如果要進行改造，就加裝機械；如果要依靠變異，我就去淋病毒雨！
不知為什么，這種時候他居然想起了巴哈雅說過的話。
“還差……幾只？”
系統這次沒有遲疑：“15只。”
“一次性結束吧。”他再度握緊了軍刺，伏在地上進行悠長地呼吸，好讓因為劇烈運動而升高的體溫降低下去。
嚴格來說，“茉萊”不是戰士，而是流浪者，他們有靈活的身體，卻沒有與之匹配的力量與耐力。
改變外貌是他們生來就有的特性，也是生存下去的有力手段，雖然普通的“茉萊”不會像有系統加持的伊瑟這樣可以任意選擇外形。
“茉萊”喜歡以不同的面貌四處旅行，或年輕，或年長，或男或女……這支族群從來都不缺少生活熱情。
直到這場戰爭爆發。
伊瑟看見了雷鳥。他僅憑借手腕和雙腳的支撐在地上，移動時只有肩胛有一點起伏，如果現在有第二個人在場，可能會以為自己看到了某種人形變異生物。
雷鳥的警覺性很高，幾次下來伊瑟總結出了經驗，如果要出手，那最好將出手之后的行動都預判清楚。
伊瑟將嘴里叼著的漿果咬破，接下來長達五分鐘都一動不動，就連呼吸都停止了。
一只戒心稍差的雷鳥聞到香味，蹦蹦跳跳地接近了他，頻頻轉動的鳥頭發現了他顏色特別的眼睛，鋒利的喙啄了上來，伊瑟的瞳孔忽然收縮成“1”字，雷鳥連短促的叫聲都沒來得及發出，就被貫穿在軍刺上。
連續十五下，他總共在這群雷鳥間揮動了十五下手臂，沒有任何的體力浪費，只留下了一地鮮血和羽毛。
伊瑟一手抓了七只雷鳥，嘴里還叼了一只，站起身往狂鯨號離開的反方向望去。
右眼的縮放功能使用到極致，依然沒有發現聯邦追上來的跡象。
可是冥冥中他總覺得有什么東西在盯著這邊看。
即便是直覺，他也不想放過這種可能。現在他對狂鯨號的心情，已經和艾拉襲擊之前的不同了。
伊瑟皺起眉，簡單地掩蓋了一下現場，提著雷鳥奔向山下坡。
系統顯示出他的剩余體力還有15%，實際上他知道應該剩了更多，因為其中有一部分能量需要用來維持生命活動，系統不會將那些能量計算進去，畢竟瀕死戰斗后他是否能成功生存還未知。
從先前的經歷來看，乂系統會不擇手段地讓他活下去，甚至做出修改自身數據的舉動，這意味著這個系統是會說謊的，然而，和人工智能講誠實是沒有任何意義的，確保它可信的唯一方法就是斷絕所有后路。
換句話說，就是讓系統意識到：如果不幫他，他就會死。
