烈日炙烤大地。
山麓陰影是唯一能帶來涼爽的地方，兩個三歲大的孩子正揮舞著廢棄水管玩耍。
急促的腳步聲打擾了城市外沿居民的生活，孩子的母親從屋子里沖出來，一手抱起一個跑回屋里。緊閉的門窗外經過大量人群，居民認得他們是治安官兼代理城主穆克的手下。
治安協管隊在周圍開辟出一片無人區域，一個年輕人躲閃不及栽在石階上，撞了個頭破血流。沒有人注意到這件小小的悲劇，除了伊瑟。
施工隊盡然有序地插下測繪儀器，等待他的指令，伊瑟把目光從逃竄的居民身上收回來。
“你確定要這樣看著我？”
“嗯。”鋼牙像一堵墻佇立在伊瑟身后，“你很危險。”
“好吧。”伊瑟緩緩走到隊伍前方，右眼亮起了光。
“乂系統正在運行，地形掃描完畢，虛擬空間已建立，正在搭建虛擬坐標……模型已生成。”
面前的土地變得透明可見，由藍光編制的三維豎井模型懸浮在空中，伊瑟雙手按上地面，磅礴的精神力深入大地20米，在水源充沛的土壤層前停住。
他伸手拉下一塊屏幕，簡單記錄下幾串數據，接著從頂端拽下一則公式，進行編寫與計算，得出的數據整齊排列在另一塊屏幕上，形成了折線圖。
鋼牙看不懂他在做什么，“這是什么意思？”
“哦，他經常這樣，你可以把這當作是在腦海里模擬出一塊黑板。”阿蓋恩解釋道。
伊瑟在其他地方重復這樣的動作，圍繞在他身邊的屏幕越來越多，他站了起來，將所有屏幕居中分開，從深處拖出一張柱狀圖，對準中央放大，靜靜凝視。
水分分布的狀況有些奇怪，是山上有基地的原因吧？
他仰頭看去，系統界面沿著視線標注出垂直距離和山體坡度。
4.3公里，基地的大致位置應該在……那兒！
伊瑟心念一動，系統地圖上立刻標注出了相應的位置，他拖動著三維地圖不斷變換，以縮小基地可能存在的區域。
鋼牙順著他剛才的目光看出去，只看到茫茫林海。
這片地區無法開墾的原因除了找不到引用水資源的方法以外，還因為這里的樹木十分詭異。
白山的樹會吃人，這是當地的共識。植物在干旱地區生長得如此茂密本就是件不尋常的事，白山城建立以來，上山后失蹤的人沒有一百也有八十。
不過也正因為這些樹木的原因，這么多年一頭變異生物也沒見從山上逃出來。
“說起來，這里的樹也發生了變異吧？”伊瑟抱起手臂說。
鋼牙紅色的電子眼半闔，換算到正常人身上就是個瞇眼的動作，“你看出來了？”
“山林很安靜，空氣里還有股苦澀的味道，樹木有毒？”
“有毒，而且一些大型灌木會主動抓食人類。”
“不能砍掉嗎？”
“它們質地非常堅硬，如果要砍，需要砍上十年才可能開始工程。”
“放火燒呢？”
“燒不掉，除了葉子以外，樹干部分根本不引燃。”鋼牙瞥著他，“放棄吧，這不是你能承擔的工作，不過讓穆克大人失望的話后果很嚴重。”
伊瑟手抵下唇，思考起來。他幾乎可以肯定樹木的問題和基地有關，甚至這些樹本身就是基地防御措施的一部分。
“有沒有不引起它們警覺的方法？”
“你的形容讓這些樹聽起來像是某種變異生物。”鋼牙說，“它們對金屬和一切電子產品敏感。”
“所以你才站的那么遠？”伊瑟笑了笑，“的確是棘手的問題，就算不攜帶工具上山，總不能徒手挖渠道。算了，先把山腳區域設計好。”
他振臂一揮，懸浮在空中的豎井模型齊刷刷一字排開，如同一枚枚準備釘入木板的鐵釘，伊瑟招了下手，所有豎井同時貫入大地，一條條地下水渠線路在土壤中顯現。
他手捧記錄板穿過虛擬建模，手上飛速繪畫著圖紙，走到鋼牙面前時恰好寫完最后一個數據標注。
鋼牙接過記錄板查看，眼中紅光一亮，“這個項目叫什么名字？”
伊瑟掃了眼懸浮在一旁的資料介紹，微微一笑，“坎兒井。”
時間過去三天，唐的病房迎來了新的探訪者。
“喲。”唐放下手里的雜志跟伊瑟打招呼，“這些舊時代的讀物內容可真夠勁爆的，你看過沒有？”
“看到你這么有精神真讓人安心。”伊瑟在床邊坐下，“希思的診斷結果是什么？”
“說是影響了大腦控制感性的部分。”唐點了點自己的額角，“不過我能被落下的木頭正中腦袋，或許無情無義一點也好，那樣遇到危險就能冷靜逃命了。”
“不再感性和保持理性好像沒有必然聯系。”
“你可以說點好聽的嗎？工程怎么樣了？”唐將雜志翻過一頁，手指在紙張上摩挲。
“目前只能完成原計劃的三分之一，另外兩部分都需要在不同坡度上完成。”伊瑟說，“放心，現結果已經讓穆克滿意了，錢也批下來了，除建設資金外還剩下五十萬，此外穆克答應等到第一批種植物長出來，就將針對醫院的運營費減半。”
“你準備拿這筆錢跟希思談條件嗎？”
“我已經從她那兒回來了。”伊瑟丟出一枚閃存盤，“加密了，是從她祖父手里繼承下來的，老人家在那個年代、在這片區域搭建醫院，說不定手里有MH－１１基地的相關線索。”
“很復古的款式，不過你拿給我做什么？電子方面阿蓋恩更在行吧？”
“你仔細看看。”
唐將閃存盤翻來覆去查看，一行激光雕刻的字符吸引了他的注意，“兩個聯邦字母，一個希俄字符，再加上數字，這是聯邦記錄編號的習慣。”
伊瑟點了點頭，“WW－Ω－７５，這是什么意思？”
“‘WW’是‘西部’和‘白山’的意思吧，‘Ω’在聯邦的編號系統里指‘后勤’，這里面可能裝著白山基地后勤組的記錄報告，‘７５’表示次序。”唐對著光觀察閃存盤的表面折射，
“嗯……設備還很新，不排除保養好的原因。這種存儲方式一般一年一次，就是說這是白山基地建成后第七十五年的檔案。大戰發生在六十一年前，如果基地是戰前建造的，那說明戰爭之后MH－１１還維持了一段時期的運作。”
