寧國府，登仙閣。
經過一個小時的安撫，惜春的情緒終于漸漸平靜下來，雖然眼中還掛著一些金豆豆，但是卻不再繼續哭鬧了。
過了一會兒，惜春眨巴著水汪汪的大眼睛，看著賈環小聲說道：“那三哥哥多久回來，惜春會想三哥哥的！”
簡簡單單的一句話，卻將惜春心里那種依賴凸顯出來。
看著比自己小不了多少的惜春，賈環有種前世看奶爸文的感覺。
說真的，對于惜春，他幾乎是當女兒養的，所以聽到這話之后，賈環不由生出將惜春一起帶著去江南的想法。
但終究他是理智的，先不說惜春只是一個孩子，千里迢迢的路程，帶上她之后估計得延長到達揚州的時間。
再一個，家里也是有人可以照顧惜春的，且林之孝等管家也留在府里，加上照顧惜春的人手不很多，都是一些比較老實本分之人。
最重要的是，他下江南，不僅只為了黛玉而去，而是為了開辟出一條以備萬全的后路。
輕輕摸著惜春的小腦袋，賈環微笑著說道：“四妹妹安心在家，三哥哥此次前去江南，最多一年時間也就回來了。
而且，你也可以給三哥哥寫信，讓林之孝寄給我，到時候三哥哥也會給惜春回信的。
而且四妹妹需要什么，也可以讓林之孝送信來，但凡四妹妹想要的，江南有的，三哥哥都會給你帶回來的。”
一聽可以寫信，惜春忽然覺得不那么難過了，頓時破涕為笑說道：“真噠？三哥哥可不要哄騙惜春哦？”
“當然。”
賈環肯定地笑道。
“拉鉤？”
惜春抹了抹淚水，笑嘻嘻地伸出白嫩的小拇指，對著賈環說道。
見狀，賈環無奈地苦笑著，這丫頭到底跟著小吉祥學了多少東西啊？
在惜春的期待下，賈環也伸出自己的小拇指，和惜春拉鉤。
只見一邊拉鉤，惜春一邊念道：“拉鉤上吊，一百年，不許變，誰變誰是小狗！”
二人拉鉤承諾后，又附加了各種不平等條約，惜春終于心滿意足地帶著自己的丫鬟離去。
送走了惜春后，賈環也松了一口氣，只可惜，安撫完惜春后，便聽到彩霞前來，說小吉祥這丫頭把自己一個人鎖在自己房間，任誰去叫她也不理。
無奈之下，賈環只能繼續出馬。
直到太陽落下山后，同樣費盡九牛二虎之力，才將小丫頭安撫好。
當天夜里，一切收拾妥當后，賈環才沉沉睡去。
第二天一大早，他先是派林之孝去城外玄真觀告訴賈敬自己前往江南求學，并提到了要到林家提親之事，請賈敬寫一封信讓林之孝帶回來。
隨后又前往榮國府賈母處，給賈母拜別，接著去了迎春處，探春處，最后去了趙姨娘住所，恰逢賈政還未出府辦差，索性一起告知。
在趙姨娘哭天抹地的叫罵中，賈環恭敬地行禮告辭。
返回寧國府后，趙國基帶著懷孝一干人等早已等在書房中。
一見到賈環進來后，眾人恭敬行禮，齊聲拜道：“見過三爺！”
“起來吧，都坐下說話。”
賈環微笑著走到主位上坐下，又見彩霞帶著紅藥等丫鬟將茶水端了上來，等她們退出去之后，這才繼續說道：“我此去江南，長則一年，短則半年，離開的時間比較長的，神京的一切大小事務，都交給你們了。
若遇大事不能決斷的，可派人快馬加鞭送信到江南給我，其余諸事，按部就班即可。”
眾人聽得賈環如此安排，無不答應，雖然他們也想繼續跟在賈環身邊，但是神京這邊的生意，除了他們，也沒有其他人可以掌控。
“是，三爺！”眾人齊齊應道。
只見懷孝起身，對著賈環保證道：“還請三爺放心，我等必將竭盡全力，為三爺守好神京生意。”
“嗯。”
賈環笑著點點頭，隨后看著外面太陽已經升起，起身看著眾人道：“不必送了，都回去吧。”
“是，我等祝三爺平安歸來！”
懷孝等人走后，林之孝也從玄真觀拿回來了賈敬的書信，上面還蓋有賈敬本人的私章。
一切收拾妥當，兩輛馬車以及十幾個扈從簇擁著，朝著神京城外出發。
且說大明宮內，甄老太妃處。
一個白發蒼蒼，精神矍鑠的老婦人端坐軟椅之上，一身充滿雍容華貴的打扮，無一不顯示出老婦人的身份地位。
尤其是那依稀可見的顏容之上，一雙幽深的眸子，更是讓老婦人顯得睿智非常，讓人一看就知道這個老婦人身上的智慧，絕非一般人所能相比。
而這位老婦人，正是太上皇的最寵愛的妃子，就連如今深居龍首原不出的太上皇，僅僅留下了太后和這位太妃。
同樣的，也是因為對她的寵愛，太上皇幾次下江南，都在甄家落腳，更是讓甄家在金陵從一個不大不小的家族，成長為如今超過金陵四大家族的巨無霸。
在甄老太妃身邊，一個年約二十多歲的宮女靜靜地伺候著，但這名宮女身上的氣質，卻絕非一般宮女可比，不光是容顏姣好，而且一舉一動之間，也顯示出從小培養出來的氣質。
而這名宮女，便是賈家送入宮參加小選的賈元春。
“元春，你進宮多少年了？”
甄老太妃并未睜開眼睛，隨意地問著身邊伺候的元春。
“回太妃，應有八九年了！”賈元春輕聲笑著回答道，只是眼中的不甘和苦澀，卻是一閃而逝。
甄老太妃聞言后，忍不住感慨道：“居然都已經八九年了啊，時間過得可真快啊！”
見甄老太妃感慨，賈元春笑著安慰道：“是啊，都八九年了，只可惜您還是一如我進宮時一樣，歲月在您的臉上根本看不見痕跡，足以見上天對您寵愛有加呢。”
“呵呵！”
聽著賈元春的恭維，甄老太妃忍不住笑了起來，女人嘛，無論多大年紀，只要有人夸她年輕，心情肯定會變得更加美麗的。
“你這張小嘴啊，真真是能讓人被你哄騙到死也甘愿啊！”甄老太妃笑罵道。
“奴婢可沒有瞎說，事實如此嘛，從我進宮伺候您開始，就感覺您不僅沒有變老，反而越發年輕了呢。
私底下我們還在討論，若是再過個幾年，您和我們這幾個奴婢走在一起，不知道的人，說不得將您認為是我等的姐妹呢！”賈元春聽出了甄老太妃的心情愉悅，頓時繼續恭維道。
果不其然，聽她這樣說，甄老太妃心情越加好了很多，臉上的笑容也逐漸多了起來。
只不過，到底是人老成精，哪里真能被元春這樣道行還不深的女娃子哄騙了去？
片刻之后，甄老太妃正色道：“如果給你一個機會，成為皇帝的妃子，你愿意嗎？”
