關訓小口啜著參湯，淡然地看著忽爾泰。
忽爾泰低聲道：“剛開春的時候，末將聽到草原的消息，有一個小部落得了瘟疫。”
關訓“嗯”了一聲，示意他繼續說下去。
忽爾泰繼續道：“這種瘟疫，突然發病，傳染性特別強，基本上一個人得了，一個部落都會得，無論是強壯的漢子，還是老人、婦女、孩子，都逃不過。在草原，得這病的部落，會被僧人說是得罪了神，草原的人則認為是得罪了長生天。”
關訓咳嗽了一聲，“說重點。”
面前還有一堆的奏折需要處理，哪有功夫聽你扯什么神鬼。
“末將想，如果將這種瘟疫引入海右，讓他們也得上，豈不是不需要刀兵，就可以讓他們元氣大傷！”忽爾泰急忙說出了主意。
關訓深深地看了一眼忽爾泰，這個計策很毒辣，很好！
“從京城去這個部落，需要幾天？”關訓問道。
“回王爺，大約需要四天時間。”忽爾泰回道。
關訓沉思片刻，在腦子里推演了一番，這件事可行！
關訓命人叫來了皇城司的提督，這件事還要好好籌劃。
雖然忽爾泰靈光一閃出了這個毒計，但是關訓還是不放心讓他去執行。忽爾泰的腦袋里塞滿了肌肉，腦子的容量幾乎可以忽略不計。事情交給他，關訓擔心瘟疫在中途就在北周蔓延開來。
石厚吃過早飯，便在花園的亭子里坐下。
亭子里空蕩蕩的，沒有桌子凳子。
石厚自己動手，鋪了一張薄羊毛毯子。北周和韃子媾和，草原的不少物品也在北周流行開來，例如羊毛毯子。
石厚盤腿在毯子上坐下，在毯子旁是一個炭火爐子。
石厚燒開一壺水，沖了一杯香茶，翻開一杯書看起來。
連續幾天，他都沒有出門，練武看書，成了他生活的全部。
和海右合作販賣私鹽的細節，李勇已經和張羽掌柜談妥了。其實沒什么大難度的談判，這次合作幾乎是海右給他送錢一般。
供鹽的價格是市場價的一半。要知道其他家販鹽，都是自己從海右運回來，而石厚的合作，海右負責運到津門。石厚他們就省了海運的費用。
但是北周現在的鹽市場，揭開私鹽販子背后的層層關系，總能找到一個當朝的大佬。
像石厚這樣，貿然進去，只會被同行生吞活剝。
這時候，他需要利用關雅的身份。
他無法主動聯系關雅，只能耐心等關雅上門。
終于，他等到了。
這次他沒看幾頁書，就看到不遠處關雅正穿過月亮門，快步走來。
石厚起身，將關雅迎進亭子。
很快，關雅帶來的侍女婆子在亭子里布滿了水果糕點。
下人們忙活完，就撤到了亭子外，只留了關雅的兩個貼身侍女在亭子里伺候。
石厚發現關雅今天的心情有些不好，臉上帶著慍怒。
石厚沒有說話，只是重新燒了一壺水。
侍女已經倒掉了殘茶，洗了茶杯。
石厚給關雅斟了一杯茶，雙手端給了她。
關雅拿過茶杯，一飲而盡，絲毫沒在乎茶水很燙。
就這樣，她連續喝了幾杯茶，才慢慢放松了下來。
“石厚，你覺得我兩個哥哥，誰最有可能接位？”關雅突然問道。
她的父親關訓是北周的攝政王，實際上的皇帝，他的繼承人其實就是未來北周的皇帝。
關雅有三個哥哥，大哥關思文，已經被秦王的手下殺了祭旗；二哥關思敏，現在薊州鎮，掛了一個監軍的頭銜；三哥關思圣，現在是戶部侍郎。
本來關思文是關訓最為中意的兒子，可惜關訓剛起兵，這個兒子就沒了。
現在的兩個兒子表面上兄友弟恭，但是暗地里早已開始較量，畢竟攝政王的位子可只有一個。
關雅本來兩不相幫，誰勝利了都是她的哥哥。
可是現在她突然問這個問題，顯然，發生了什么事情。
石厚再一次感覺到了情報的重要性，他只能猜測發生了什么刺激了關雅，但是具體是什么，無從所知。
他再一次對私鹽充滿渴望，據李勇的回復，海右已經裝船出發了。
有了錢，情報才能真正收買“線人”，信息才能充沛起來。
石厚淡然道：“咱們猜測沒用啊，關鍵是王爺中意誰？”
他打了一個太極，又將問題推給了關雅。
關雅想了想，“我爹一直沒有表態，對兩個哥哥都挺好的。”
“那你最喜歡哪個哥哥？”石厚繼續問道。
“兩個都是我哥哥，對我都挺好的。可是，最近三哥老和我過不去，我安插幾個人都不行。”關雅忍不住發起了牢騷。
石厚這才知道她今天心情不好的根由。關雅是郡主，手下奴仆如云，總有奴仆的家人在官場發展。
他們求到了關雅，關雅也希望贏得下人更多的忠誠，擴大自己的影響力，便出頭幫著活動。
可是小打小鬧還可以，五品以上的位置她的努力幾乎白廢。
官位就是固定的那幾個，二哥、三哥都有親信要安插，他們自己尚且不夠用，哪還能容忍關雅再插一桿子。
二哥關思敏遠在邊鎮，還好些。三哥關思圣就在眼前，他對自己人的卡位十分上心。
關雅隨手將茶杯丟在毯子上，“一個管家婆子的兒子在戶部，我想讓三哥提拔一下，可是他竟然教訓了一通，說了一堆圣人的大道理，真是人如其名。”
石厚沒有插話，只是靜靜地聽著，當了一個合格的聽眾。
關雅發了一通牢騷，心情好了很多。
石厚才說道：“據說吏部尚書喜歡錢。”
關雅撇嘴道：“你的意思是花錢買？可是我也沒多少錢啊。我的收入都是固定的，父王只給了我兩個莊子，名下幾個鋪子，加上父王的各種賞賜，我自己手頭還有些緊呢，再讓我出錢給下人買官，那我還不得喝西北風。”
石厚聽聞關訓崇尚節儉，對子女要求比較嚴格，給的月例很少，基本上剛夠穿衣吃飯。
“行了，不提這些不開心的事情。再過一個月就是我母妃的壽辰。你幫我想想，送什么禮物比較好。最好是花錢少，又能拿得出手的。”關雅說道。
看來，郡主家也沒有余糧。
石厚想了想，問道：“書畫怎么樣？”
“我自己手上沒有，名家的太貴，我沒那么多錢。”關雅想都不想就給否了。
石厚笑道：“那就送珠寶，這些閃光的東西，最能打動人。”
關雅將一塊沾了果醬的餅子砸在石厚的身上，“剛說了，老娘沒錢！沒錢！珠寶誰不喜歡，老娘也喜歡！可是老娘沒那么多錢！普通的珠寶拿不出手，還不夠我幾個嫂子笑話。貴的我沒錢！”
一提到錢，關雅就充滿了怨念，和錢相比，被三哥罵一頓，手下不能升官都不算什么。
“那就開源，自己想辦法賺點錢吧。”石厚說道。
關雅斜了他一眼：“賺錢？你以為錢是那么好賺的？老娘做夢都想賺錢，可是沒有路子啊。賺錢的都被高門大戶瓜分了，我貿然進去，就是從別人嘴里搶食，得罪人不說，還不一定搶到‘食’吃。你呀，以為賺錢就像書上說的那么容易呀？真傻！”
石厚笑道：“我真有一個賺錢的路子。”
