錢媽媽走了不到半個小時，其他人就回來了。
謝老太太與文氏仍舊在官兵的押送下，離開了正院；謝顯之精神奕奕地回了隔壁的房間；曹氏與宛琴走在最后，一前一后進了屋，兩人都面無表情，讓人看不出她們心里在想什么。
錢媽媽沒有跟著回來。
桂珍面帶狐疑地迎上去：“太太沒事吧？怎么不見錢媽媽？”
曹氏沒有說話，只是站在屋子中央不動。
宛琴垂首立在她身后，同樣沒說話。桂珍瞧著情形不對，猜想上房方才必定有什么變故，便不再追問，只是回身安撫謝映慧，企圖再把人哄睡過去。
等到負責押送的官兵離開，大理寺的官員又都先后走了，只留下部分人手看管謝家眾人時，曹氏方才沉了臉，反手一個耳光，重重打在了宛琴臉上。
“賤人！”曹氏憤怒至極，似乎連五官都要扭曲了，“你在大理寺的人面前都胡說八道些什么？！你是不是忘了自己究竟是誰的人？！”
宛琴撲通一聲跪倒在地，一臉的痛心：“太太！您被錢媽媽騙了！奴婢只是想救您啊！”
曹氏怒極反笑：“我被錢媽媽騙了？她騙我什么了？！”
“錢媽媽一定沒告訴您，官兵搜到您每年從謝家拿走多少銀子的賬簿吧？”宛琴飛快地把方聞山派人傳給她的口信重新復述了一遍，連在場所有人都能聽到也顧不上了，“大理寺的人既然拿到了這本賬簿，便會知道每年謝家進上的銀子都會經過太太與伯爺、伯夫人的手，那么河道衙門這筆銀子，您說自己不知情，大理寺的人又怎會相信？最終案子定會牽連到太太與曹家，那豈不是引火燒身？！”
曹氏面上愕然，錢媽媽確實沒向她報告這件事，但她不相信錢媽媽是故意為之：“錢媽媽未必是有意的。況且……這件事與老爺的案子并無干系，即使大理寺的人搜到了賬簿，也說明不了什么。”要定謝璞的罪，有那封信就夠了。
宛琴卻含淚道：“太太仔細想想，大理寺搜到的證據，除了這份賬簿還有什么？您為什么就相信錢媽媽的話了呢？”
曹氏臉色不由得又是一變。這么說來……她確實沒有看清楚，官兵們搜到的到底是信還是賬簿。不過信并不是用布包著的，賬簿她又從未見過。她親眼看到，東西是那名青衣官員從上房里拿出來的，但事前亦有官兵從外頭跑進上房，只是她當時以為那官兵只是尋常行動罷了。倘若東西是這名官兵送到青衣官員手中，再由后者呈到主審的紅衣官員面前，那就應該不是信！
謝映容一直都在上房，不可能跑出去把信藏起。而從她先前的表現看，也不象是早早把信藏在別處的模樣。所以，從別處搜到的東西，又用布包著……說不定，大理寺找到的證據，從頭到尾就只有一本賬簿，沒有什么信！
曹氏身體晃了一下，臉色越發難看起來。
倘若官兵沒有搜到信，那方聞山為什么……會派人來告訴她，信已經曝光了呢？若不是知道這一點，她又怎會如此不留情面地在大理寺眾人面前指責謝璞，與謝璞撇清關系？
大理寺的人當時露出那般驚愕的表情，心里是不是在笑話她？
宛琴伏地哭道：“太太！奴婢是一心為您著想的，可錢媽媽只怕還奉了伯爺與夫人的命令，還有那一位……多半也有自己的私心，明知道老爺能沉冤得雪了，便不管不顧地陷您于不義之地。他們都有自己的打算，全然不顧太太的為難。奴婢實在是沒了法子，只能盡力周旋。如今奴婢把事情都推到錢媽媽身上，只當您是聽了身邊人的讒言，方才會誤會老爺。事后您想個法子向老爺解釋幾句，只要大理寺的人不多嘴，想必是不會有什么謠言傳出的。太太明辨，奴婢對您是忠心耿耿的呀！”
曹氏閉上雙眼，落下淚來。
她聽明白了，宛琴這話說得不假。錢媽媽奉的是兄長平南伯與嫂嫂程氏的命令，他們一心要促成她改嫁方聞山之事，誣告謝璞置其于死地都做了，舍棄一點她的名聲，又算得了什么呢？
方聞山也是同理，他之所以會攪和進這灘渾水，不過是為了娶她，了卻多年夙愿罷了，眼看著計劃將要失敗，他心里怎會不著急？
這兩方一方是她的至親，一方是她的至愛，卻都為了自己的目的，騙她，誤她，將她陷入了兩難的境地。
然而她這一步已經邁了出去，還能回頭么？
其他人……又是否會允許她回頭？
曹氏重新睜開雙眼，面無表情地開口：“你起來吧。我知道你的忠心。”
宛琴哭著起身，又對曹氏道：“太太，錢媽媽那邊，還得想個法子打點才好。萬一她說出什么不該說的，您這邊下不來臺，事情可就僵住了！”
曹氏又閉上了眼。她能如何打點？如今在這院里，她想要跟外頭人聯系，只能通過方聞山的兵。難道她還能讓方聞山的人替她遞話，叫錢媽媽幫宛琴圓謊，挽回她與謝璞的關系么？
方聞山不看到她與謝璞夫妻反目，盡快和離，是不會甘心的。
曹氏只能說：“我心里有數，接下來的事，你就別管了，照顧好孩子就行。”
宛琴低聲應了，柔順地行了一禮，便又回到女兒身邊。
謝慕林雙眼睜得老大，一直盯著她，她卻只是遞過來一個平靜的眼神，便垂下眼簾，沉默地坐在一旁，察看女兒的病情去了。
謝慕林好象明白了什么，同樣沉默著。
不管宛琴是不是甩鍋給了錢媽媽，只要她的證詞對謝璞有利就行了。再加上謝顯之提供的案情疑點，還有好好藏在書房空間里的那封假信，謝璞脫罪的事就妥了！
她再偷偷看了曹氏一眼，心里還有點感謝對方與錢媽媽這倆豬隊友。
謝慕林不吭聲了，其他人卻未必會沉默。
謝映容似乎是發現事情有了轉機，掙扎著從床上爬起來，就想找人問話。大金姨娘目光閃爍，把女兒又壓了回去，但她雙眼盯著宛琴這邊瞧，似乎覺得后者是個更合適的打聽對象。
桂珍對著曹氏欲言又止，曹氏卻什么話都不想說。面對滿面疑惑的女兒謝映慧，她更是連一句解釋的話都說不出來。
謝映慧一向沒什么眼色，想要追問清楚，但桂珍勸她：“太太自有主張，大小姐且安心養病，等病好了，太太定會把整件事告訴您的。”她也就信了，猶猶豫豫地躺回床上，繼續休養。
時間一分一秒地過去，太陽漸漸升高，又再降下，謝家眾人都忍受著饑渴與焦慮。沒有人給他們送午飯，但門外守衛的官兵愿意施舍熱水，因此眾人還能熬下去。
終于，等到太陽下山，時近傍晚，門外再次出現了大理寺官員的身影。
官府愿意放人了，但謝家宅子及名下產業將被查封，等待更仔細的抄檢，下人也全都被扣下，等候發落。
謝家家眷必須離開自家宅子，自尋落腳之地。
眾人不由愕然。
