大概謝璞也很清楚自家老娘有多不靠譜，對于謝慕林的請求，他沒怎么猶豫，就提供了一個選擇。
南城貢院西街南，一個叫“昆記”的文房鋪子，老板叫謝謹昆，二十出頭。
謝慕林一聽這名字，就覺得耳熟。這跟謝謹之不是只有一字之差嗎？
她有些詫異地看向謝璞。謝璞沖她點了點頭：“這位是我們謝家的族人，宗房子弟，你當叫一聲三堂哥。有什么難處，只管跟他說就行。他為人穩重可靠，無論是打探消息，還是在外奔走打點，都可以請他出面。只是這事別讓你們祖母知道。她不知道老家有族人在京城，若聽說了此事，多半要攔著不許你們去見他的。”
謝慕林恍然。
族人。對了，謝家還有族人！
謝徽之在旁有些惴惴不安：“父親，我從沒聽說過這位三堂兄，也沒與他有過來往，這貿貿然找上門去……還是問他要銀子，請他幫忙辦事，他能愿意么？萬一他見我們家落了難，不想搭理……”
謝璞微微一笑：“不會的。我們謝家族人都很正直，不是那等無情無義的小人。”
就算他這么說，謝徽之心中的不安也不會有所減少。沒別的原因，他對家族的了解太少了。謝老太太從來不提族人，也不許別人提起老家的事。有人聽說他們家祖籍湖陰，特地跑來套近乎拉關系，還差點兒被謝老太太趕跑了呢。至于曹氏，更是連湖陰老家都沒去過。全家上下，除了謝璞母子，大約也就只有文氏知道族里的事了吧？
大金姨娘從前私底下嘀咕太太們的閑話時，就曾說過，文氏是在族人見證下，與謝璞成親的，謝老太太根本就沒同意，也沒出席婚禮。但因為文氏名義上是隔房的侄媳，另有婆婆，所以謝老太太對此也無計可施，只能暗地里生悶氣。
這分明就是跟族人鬧翻了的意思！就算謝璞與族人私下還有聯絡，在謝璞遇到這么嚴重的禍事時，族人真的會愿意冒著得罪權貴的風險，伸出援手么？
謝徽之心里沒底，謝慕林卻已迅速有了一個想法：“爹，既然族里還愿意管我們，能不能給族里寫封信，讓他們請一位長輩來京城，代替我們出面做事？我們家如今只有老弱婦孺，辦事太不方便了。若有人能替我們出面，不但可以打探消息和打點事務，一旦平南伯府借著伯娘的名義，對我們提了什么要求，我們也有人可以出面應對。再者，大哥在平南伯府，萬一曹家的人借大哥的名義做點什么不好的事，我們總得有人壓制住他們呀？”
謝謹昆固然可以幫上忙，但聽名字就知道他與謝謹之應是同輩，輩份太小了，身份不夠。
謝顯之是謝璞長子，平南伯府與曹氏有可能借著他的名義，做出對謝家人不利的事。而年歲地位在謝顯之之下的謝謹之，即使沒生病也沒辦法把人擋回去。平輩卻血緣比較遠的謝謹昆，也不見得能壓得住場。這是其一。
其二，謝老太太糊涂又自私，分不清事情輕重，又很容易被人哄騙，不知道什么時候就會被曹家哄去坑兒子——在婚姻上，她就已經坑過兒子一回了。為了阻止她犯渾，謝慕林希望族里能派出一位輩份高些、人又精明厲害些，能壓制得住謝老太太的代表來，好歹別讓謝老太太拖后腿，壞了謝璞自救的計劃才好。
謝慕林隱晦地解釋了自己的想法，謝璞聽得又是一呆，隨即苦笑：“成，你把這事告訴你三堂哥，他自會給族里寫信。倘若事情順利，半個月就該有回音了。”
湖陰縣就在太湖南面，快馬送信，一來一回，半個月足夠了，哪怕族里收到信后派人到京城，最多也不會超過一個月。雖說謝璞覺得自己一個月后怎么也能出去了，但母親那邊，確實需要有人震懾一番。他這個做兒子的不好出面，族里卻沒那么多顧慮。以往他們不開口，不過是怕他難做而已。
謝璞又嘆了口氣，轉眼看向二女兒，感嘆道：“真姐兒，你如今真的懂事多了，人也越發穩重。若是在三日之前，我根本想象不到，自己乖巧靦腆的女兒會變成如今這般模樣。即使全家面臨困境，也依舊能保持冷靜，不慌不忙，靜思對策。你這樣很好。不過，這也是因為爹爹讓你受委屈了，否則，你根本不需要操心這些。爹爹對不住你娘、你哥哥和你，你心里會埋怨爹爹么？”
謝慕林扯了扯嘴角。她能埋怨便宜爹什么？埋怨他當年娶錯了人，又縱容大了曹家的胃口嗎？不過謝映真對親爹是全心孺慕的，她當然也不好OOC了，唯有微笑著表示：“這怎會是爹爹的錯？這都是那些小人在作祟！爹爹不要多想，只要努力證明自己的清白，早日脫罪就好。我們所有人都還等著爹爹帶我們回家呢。”
謝璞又忍不住紅了眼圈：“你放心。爹爹一定會帶你們回家的！”
在旁安靜聆聽多時的蕭瑞忽然間咳了兩聲，引得所有人都朝他看去，他卻只是微微一笑：“時間差不多了，謝知府還有什么話要跟家里人交代，就盡快說吧。一會兒就到巡視時間了，你的兒女得在那之前離開。”
謝璞深深地看了他一眼：“蕭二少爺，你方才，什么都聽到了吧？”
謝慕林忍不住看向便宜父親，猜想他與自己打的是同樣的主意。
蕭瑞微笑著說：“我一個小輩，又能做什么？謝知府放心。”
小輩至少能傳話呀！
謝慕林猜測著蕭瑞言下之意，謝璞卻抓緊最后的時間囑咐女兒：“方才這些話，你們出去后，別再告訴旁人了，連你娘也別說，更不要讓宛琴知曉。大人的事，自有大人解決。等你們三堂哥來見我，我自會與他商量應對之法。你們安心在家里侍奉老太太，照看生病的手足，旁的一概不必操心。”
謝慕林無語，見謝徽之答應，也只好跟著點頭。
探監時間結束了，蕭瑞要帶謝家姐弟離開。
謝徽之忍不住又要哭，謝璞便道：“你是大孩子了，兄長們無法出面主事，你就該站出來支應門庭才是，哭哭啼啼的做什么？你要聽你嬸娘與兄姐的話，不要再任性胡鬧了。”
謝徽之哽咽著什么話都說不出來，只能一邊掉淚，一邊不停點頭，還忍不住一次又一次地回頭看父親，依依不舍。
等轉過拐角，看不見父親的臉了，他才安靜下來，一回身，卻冷不丁看見有個人站在陰影處，嚇了他一跳。仔細一瞧，那人穿著一身全黑的曳撒，卻非官服，神情冷肅，沉默不語。謝徽之心中畏懼，縮了縮脖子，胡亂抹了一把臉，向那官員鞠了一躬，便迅速跟上蕭瑞與二姐走了。
出了監牢，他忍不住小聲問謝慕林：“那位大人是誰呀？怎么悄無聲息地站在那里？可把我嚇了一大跳！”
謝慕林瞥了他一眼，翹起了嘴角：“管他是誰？只要是旁聽者就好了。”
