謝璞這話一說出口，謝就看到文氏面上露出了慚愧自責的表情。
不妙了，便宜娘親肯定又要把謝老太太作的責任攬到自己身上了。天知道謝老太太過去是怎么教養文氏的？竟然把人教成了這等軟弱、圣母又從不敢反抗婆婆的模樣？其實她是故意的吧？
謝當機立斷地搶在文氏之前開了口：“爹，三弟因為聽大伯祖父說，曹家那邊發生了一些事，暫時騰不出手來折騰我們了，好奇是怎么回事，就跟著琴姨娘一塊兒出去打聽消息了，中午前應該會回來的。至于老太太，她老人家死活不肯搬到這邊來住，說是不想見到大伯祖父，也不想見族里的人。娘和我們無論怎么勸，她都不肯松口，最后還裝起病來。我們沒辦法，只好由得她去了。只是讓她繼續留在李家，也不成樣子，所以三弟幫著在承恩寺附近尋了個宅子，讓老太太住了進去。三妹妹跟過去侍疾了。娘還雇了兩個婆子，安排得很周全。”
謝謹之迅速從旁補充：“那宅子是三弟費了老大的功夫才租到手的，雖然比這邊小些，卻更清凈更舒適，還有些象老太太從前在家里住的院子。老太太一瞧就喜歡上了，歡歡喜喜地住了進去，什么病容都沒有了呢。有三妹妹承歡膝下，想來她老人家不會有事的。昨日我們得信晚了，沒來得及給她送信，早上我們又忙著去接父親，抽不出人手來。不過我覺得，等父親精神抖擻地出現在老太太面前，老太太心里一定全是歡喜，不會想到要責怪我們報信遲了的。”
文氏這時候，才終于有了說話的機會：“對不住，老爺，都是我的錯，我沒能照顧好老太太……”
然而，已經因為一雙兒女的話而對此事有了結論的謝璞卻抬起手來，制止她繼續說下去。
他對妻子道：“這事兒不賴你。母親每遇到族里的人與事，總是免不了任性胡為，你我都早該習慣了。可是，大伯父為了救我，還在奔波勞碌，母親卻還要為了點往日心結，便故意打大伯父的臉，也未免太過了些。回頭我去向她老人家請安時，一定要與她說明白才是。過去，兩房人分住兩地，一年也見不上一回，母親愛耍小性子，我也就由得她去了，橫豎宗房與二房那頭，我自會盡一份孝心，也不必非得讓母親知道。可如今，兩邊已然碰上了面，我又再一次受了大伯父與二伯娘的恩典，倘若再無動于衷，豈不是成了忘恩負義的小人？”
文氏訝然，隨即小心地道：“老爺若真要與老太太說這些話，可得斟酌語句才是。若是老太太聽得惱了，只怕……不好收場。”
謝璞嘆了口氣：“母親這輩子雖吃過些小苦頭，但并未真正受過苦，也總有人能縱容她過得隨心所欲。可眼下不比往日，我雖然平安脫罪，但日后仕途難測，即使皇恩浩蕩，賜我官復原職，我也不過是個小小的知府，再也沒有了皇親國戚的名頭在。母親若還是象往常那般，無所顧忌，將來定要吃虧的。我寧可讓母親惱火一回，罵我是個不孝子，也勝過她日后沖撞了貴人，吃了大虧也無人能救的好。”
文氏默默低頭，雖然她心里還是很擔心丈夫，但謝璞已經拿定了主意，她就絕對不會反對了。
謝與謝謹之則十分贊成父親的打算。謝老太太也該要受些教訓了。既然她總是仗著兒子胡來，那就讓她兒子去教導她吧。
現場氣氛好象些沉悶，大金姨娘干笑了幾聲，嘗試著打破僵局：“老爺、太太也不必太過擔心老太太了。她老人家雖然是住在別處，但總歸是住得比咱們舒服的，況且也不過是兩個月的事。兩個月內，咱們就能搬回自家宅子去了，難道還用擔心老太太會住得不稱心么？”
謝璞抬眼看了看她，淡淡笑道：“興許不止兩個月。不過，只要母親住得高興，在哪里都是一樣的。”
什么叫“興許不止兩個月”？
大金姨娘有些懵。謝璞都無罪釋放了，難道官府扣下的房舍財產還不還回來么？
謝謹之隱約猜到幾分：“可是曹家那邊故意為之？”
謝璞平靜地說：“先前曹氏說，我的罪名瞧著不妙，讓我將家中的財物產業先行托給平南伯照看，省得官府查抄了謝家，我又保不住性命，連累得家里老弱婦孺一無所有。我便把京城與蘇州、松江等地的產業都交給了平南伯府。后來曹氏又問起了桂園，我也一并交出去了。除了老家那邊祖上傳下來的房舍田產，以及二房的私產以外，什么都沒剩下。”
大金姨娘結結巴巴地：“可是……老爺現在平安無事了呀？他們……他們憑什么繼續扣下謝家的東西不還呢？”
謝已經聽明白了，對大金姨娘道：“姨娘，爹是寫了轉讓協議，把東西給了平南伯府的。如果官府要查抄那些產業財物，平南伯府通過曹家的影響做點手腳，東西才能落到他們手上。現在爹沒事了，官府查抄的財物與產業便又是爹的了，那爹寫的轉讓協議就是真實有效的，平南伯府又怎么肯輕易把東西吐出來？”
大金姨娘頓時大驚失色。
文氏擔心地看著謝璞，后者卻很平靜：“沒事兒，咱們家也不是全無家底剩下，只當是尋常富戶人家就好，日子照樣能過。沒有了曹家這門姻親，那等巨富也不是我們能輕易保住的。如今外頭的人皆知是曹家吞了謝家的家財，我們也就能耳根清凈了。”
文氏柔聲道：“等到二房的財產被發回來，老爺只管拿去使就是了。”
謝璞點了點頭，還是一副十分淡定的模樣，好象他不是被人搶走了百萬家產一般。
大金姨娘心里一點兒底都沒有了。雖然聽起來謝家并沒有精窮，但以后她們母女就真要看文氏的臉色行事了呀……算了，文氏也不難相處，總好過讓曹氏或謝老太太當家。
誰知謝璞隨即又嚇了眾人一跳：“我可能會再放外任，不能留在京中任官了。”
謝謹之道：“父親先前已經奉旨在六部觀政，人人皆知您是要留京的，如今又出變故，是上頭的意思，還是父親自己想要離開？”
謝眨了眨眼：“是顧慮到曹家的存在嗎？”
謝璞微笑著點頭：“無論是皇上，還是我本身，都覺得外放更好。我的長處終究是在地方民生上頭，即使勉強留京，有曹家制肘，也難有出頭的一日。繼續外放，不但能讓我放心大展拳腳，積攢資歷，還避開了曹家的鋒芒，以待日后。皇上也有這個意思，只是外放何處，任什么官，尚未有結論罷了。我會在家休養一陣，等待吏部下令。”
他頓了一頓，環視家人一圈：“等我離開京城后，你等便收拾行囊，隨大伯父回老家去，不要再滯留京城了。”
所有人都大吃一驚。在那一瞬間，謝就明白了。謝璞能下定決心去勸說謝老太太讓步，估計就是因為，她即將要回老家，依附宗族度日了。
