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謝慕林等人自然不知道自己離開謝家大宅后，謝老太太與謝映容之間發生了什么事。他們回到貢院西街的住處后，只覺得輕松愉快，因為大家心里都清楚，接下來起碼有好幾年的時間，不必見到謝老太太了。
只有文氏心里總有些愧疚不安，謝顯之也有些心事重重。
謝謹之勸他道：“事情做了便是做了，再多想也是無用。老太太身體康健，三妹妹又答應很快就會告知她實情，她就算擔驚受怕幾日，也不會有大礙的。大哥不必有太多顧慮。這件事雖然有不敬長輩的嫌疑，但老太太的性情你我皆知，往日我們對她老人家陽奉陰違的時候也不是沒有，何苦非要在這一件事上糾纏不清？”
謝顯之苦笑道：“話雖如此，我心里總是有些過意不去。從前雖有違逆老太太意思的時候，但多是小事，可這一回卻是……”在生死攸關的大事上主動撒謊！
謝慕林在旁不以為然地插言：“主意是三妹妹出的，并不是我們主動騙的人，就當作是我們不忍心見三妹妹總受老太太責罵，縱容了一回她的小心思好了。況且我覺得老太太會這么害怕，本來就是件莫名其妙的事兒。且不說在覆舟山道觀發生的事里，我們謝家人只是個路人，根本什么都沒察覺到，只是適逢其會出現在道觀里罷了。事后我們還是聽溫家嬸嬸提起，才知道道觀出了事的。
“老太太也不知道打哪兒聽來的傳聞，就把自己當成是砧板上的肉，自個兒害怕起來。那些達官貴人有什么理由跟她一個老人家過不去呢？她還不肯見我們，又差點兒祭出了裝病的昏招，我真不知道她心里都在想什么！”
謝謹之也覺得這事兒挺莫名其妙的，只能猜測：“興許是老太太與三妹妹在觀中走動時，撞見什么了？”
謝慕林哂道：“她們沿路經過的地方，我幾乎都走過一遍，哪兒有什么見不得人的機密所在？除了趙家那位太太和她的隨行人員，也就是蕭家那位二公子了。可這些人誰不是大大方方與人說話？反正我是看不出老太太有什么必要在那里害怕不安。就算是我們，事后猜測出白氏的身份，也沒害怕過。老太太有什么可愁的？”
謝顯之也想不明白，嘆道：“罷了，想不明白的事就別想了吧。反正等我們走了，三妹妹還是會把實情告訴老太太的，到時候她老人家自然就能安下心來。”
謝徽之倚在門邊，涼涼地插言道：“你們最好別太相信謝映容了。這件事八成是她在搗鬼，說不定是她在老太太跟前說了些什么話，才嚇得老太太連人都不敢見的。瞧如今老太太老實得成什么樣兒了？也不罵謝映容了，還寵信有加的，處處都聽她的勸。哪怕是為了這樣的好日子，謝映容也沒那么容易把實話說出來！”
謝顯之與謝謹之同時皺了眉。謝慕林便笑著對謝徽之道：“三弟八成又在金姨娘那兒吃了老陳醋，說話才會這般酸溜溜的吧？你管三妹妹心里是怎么想的？等我們離了京，幾時讓老太太知道實情，就是三妹妹的事兒了。難道她食言，我們還要替她負責不成？”
謝徽之打了個哈哈，便往外跑了：“我去尋陳伙計說話去！”
陳伙計正是謝謹昆借給文氏一行人的幫手，這趟回湖陰，他會代替謝謹昆，充當文氏等人的向導。精打細算的小商家，出個遠門，絕不僅僅是收拾些行李細軟就算了。陳伙計就教導謝家幾位少爺，若手里有余錢，可以采買些緊俏的貨品，帶回到湖陰出售，賺取差價。金陵城中好些東西，都可以在湖陰縣城中賣出高價來，哪怕只帶上三兩個小包袱，也能獲益不少，足可以貼補幾個月家用了。
謝家人此行是包了一條船的，就算人多行李多，再多捎帶上幾個包袱也是無礙的。關于什么樣的貨物更容易在金陵城采買到手，也更容易在湖陰縣出售，陳伙計十分有心得。這幾日，謝徽之聽他介紹，心里癢癢的，便照著他的指點，問哥哥姐姐們借了本錢，私下置辦了兩包東西。
謝慕林還提醒他，東西不一定非得在金陵城買，也不一定非得回湖陰才賣。他們這一趟行程，包的是商隊船隊的船，因此路上要繞一個圈，沿長江先往鎮江，再從鎮江轉道江南運河南下，一路上會經過好幾個大城大鎮呢，鎮江、常州、無錫、蘇州……這一個個都是繁華的好地方，他們還怕沒好東西可買賣嗎？他們要愁的，只有本錢不夠而已。
反正謝慕林本身，也有自己的盤算。她手里本就攢了一些錢，如今更是拿回了謝映真在大宅里的私人財產和細軟，把一些碎銀子和零散的金銀錁子取出來，再當幾件不重要的小首飾，她手里就攢夠了三四百兩銀子的財產。這些錢，除去借了幾十兩給謝徽之，再從張俏姐與嚴家藥鋪購買了一些物資以外，其他的她都藏好了。她不打算在物價昂貴的金陵城里做些什么，但這一路上能經過的城鎮碼頭那么多，她就不信自己找不到機會下手。
她籌謀已久的小計劃，也可以擺上日程了。
景樂十六年的五月初八，謝家婦孺終于由文氏帶領著，一大早就坐上滿載行李的馬車，出門離開貢院西街的小宅，在謝謹昆的護送下，出城前往長江碼頭了。
他們雇好的船早已等候在那里。謝謹昆自帶陳伙計去跟船行的人說話，謝顯之想起自己是家中長子，連忙也跟了上去，為了壯膽，他又把二弟謝謹之拉上了。最后謝徽之想起自己對做生意挺有興趣的，聽聽那些成功的生意人說些什么也好，便也湊上了一份。
文氏也不去管他們，自行帶著女眷們在船艙中安頓下來。
因謝澤山雇的船經常做富貴人家或官眷的生意，因此這艘船的艙房都挺干凈的，也算寬敞。謝慕林被分配到的這間艙房，雖然大小不足十平方米，但足可以放下一張不錯的床，床下有空間放箱籠，床對面是一張尺半寬的小榻，顯然是給貼身丫頭過夜時睡的。窗戶下方有一張小書桌和配套的圓凳，床腳方向還有一個不大的衣柜，衣柜旁又有臉盆架等物，整整齊齊，屋角還擺了盆茉莉花，養得很精神。
梨兒把姑娘的東西簡單歸置好，出外轉了一圈回來，就對謝慕林說：“丫頭婆子們擠一個大艙，雖然不臟，但人太多了，怪擠的。索性我與翠蕉一塊兒陪姑娘住在這里吧？我睡小榻，翠蕉打地鋪。”
謝慕林已經有些習慣這種沒什么隱私的生活了，點了點頭：“行，這樣我有事也好吩咐。你們暫且受幾天苦，等回到老家了，我聽說那邊宅子大得很，屋子也多，我讓人給你倆一人安排一間屋子，再不叫你們擠著了，如何？”
梨兒與翠蕉聽了，都開心地笑了：“姑娘可要說話算數！”
