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謝慕林軟硬兼施，懟得謝老太太沒了脾氣，郁悶得頭暈腦漲，卻是連一句罵人的話，都不敢說了。
她如今只覺得后悔，為什么要拿孫子們讀書的事兒來威脅孫女兒？這下謝慕林有了防備，她想要干些什么都不方便了。再說，她也確實是有些欠考慮，金陵城回不去，她在湖陰縣也吃不開，說的話，外人未必會相信，反而會給自己帶來罵名。哪怕是去松江，她的處境都沒那么尷尬啊！
謝老太太猶自在那里扼腕不已，私底下碎碎念。
謝慕林則留心她的身體情況，見她沒有什么氣吐血的狀況，能吃能睡，除了偶爾頭暈一下，也沒別的毛病。哪怕是頭暈，那也是因為她跟身邊人抱怨謝慕林和文氏、謝顯之等人，抱怨出火氣來了，才會暈一暈，但既不會吐血，也不會失去意識。若沒有生出火氣來，一般情況下，她是連頭暈都不會有的。
謝慕林于是就放心了，還私下囑咐珍珠與何婆子：“多勸老太太放寬心吧。這把年紀了，又有這個病，還這么大脾氣做什么？她霸道了一輩子，除了折騰得一家大小不得安寧，幾次妨礙了爹爹的正事外，也沒見她得了什么好處，何苦這樣想不開？”
珍珠與何婆子自然是喏喏應下了。只是何婆子在謝老太太身邊侍候久了，有些事不大看得開，還委婉地勸謝慕林：“二姑娘這些日子受委屈了。您對老太太的孝心，我們這些下人都是看在眼里的，知道老太太的那些指責很沒有道理。可是老太太這么大的年紀了，這個脾氣也改不了，老爺太太和少爺們都是能哄著她，就哄著她的，除非要緊大事，否則絕不會與她對著來。二姑娘雖說委屈，可在老太太跟前，還是哄著她些的好。雖說二姑娘不擔心老太太說的胡話傳出去了，會壞了自己的名聲，可是……世人千千萬，也不是人人都明白事理的，總會有人聽信老太太的話，誤會了二姑娘的人品，那對二姑娘又有什么好處呢？”
謝慕林笑笑，道：“老太太早年也不是沒受過苦，沒離開謝家宗族的時候，她還不是要做出賢良和順的模樣來？老太爺早年可一直認定她是賢妻來著。可見老太太這脾氣，也不是改不了。只不過是爹爹和娘都孝順，離開湖陰縣后，就一直遷就她，遇事總是哄著她，不肯說出真心話，以至于老太太一直沒有認識到自己的錯處，只當自己有多么英明神武了。老太太如今這副脾氣，未嘗不是爹爹與娘哄出來的。當然，其中也少不了曹氏的責任。
“如今家里境況不比從前了，老太太還照著從前的習慣行事，肯定要處處碰壁的。世上哪兒有這么多人愿意捧著她？所以，為了她好，我們也該讓她知道些人情世故才是。不然她得罪了人也不知道，平白給爹爹與兄弟們惹了麻煩，還覺得我們不孝順，不肯照她說的去做呢。”
何婆子被這番話堵得啞口無言。二姑娘說的句句都是道理，自然是老太太有錯在先，二姑娘也是為了老太太好——這個事實叫何婆子再也說不出反駁的話來了。
接著，謝慕林又說：“我也知道，我做這些事，老太太肯定覺得自己委屈了，覺得我不孝，所以她老人家才會成天想著在外頭敗壞我的名聲。可想想家里人，想想爹爹在外頭辛苦，想想哥哥弟弟們的學業與前程，我哪怕是賠上自己的名聲，也要把該做的事做了。否則，沒人愿意做這個壞人，老太太只會繼續折騰下去，把一家老小都給拖累了！我怎能讓家里人受那個罪呢？”
何婆子與珍珠頓時感動了，珍珠還忍不住掉下淚來：“二姑娘太委屈了！您也是為了全家人好，才不惜自己的名聲。可若您真的因此耽誤了終身大事，老爺、太太和少爺們，心里又怎會過意得去？！”
謝慕林笑笑：“這也沒什么，不就是婚事可能會不太順利嗎？其實不嫁人也挺好的。在家里，人人都是至親，兄長和未來的侄兒們，想必也會給我養老的。這不是比我嫁到陌生人家里，還得費盡心力去討好服侍公婆丈夫強？只要爹爹和哥哥弟弟們前程好了，我自然也會過得好的，心里哪里有什么委屈？”
謝慕林是真心這么想的，然而珍珠與何婆子聽了，卻更加感動了。她們只覺得這是二姑娘說來安慰她們的，哪兒有小姑娘家說不嫁人比嫁人好的呢？不嫁人，不能有夫婿相伴一生，不能生兒育女，那樣的人生太苦了！
謝慕林把兩人哄得哭了，才柔聲勸著，又道：“我自己真不覺得委屈。只要老太太真能變得明白事理，不再折騰家里人了，我犧牲再多都是值得的。不過這事兒也少不了珍珠姐姐與何媽媽幫忙。兩位平日里也多勸勸老太太吧。趁著如今族里什么都還不知道，得趕緊把老太太勸服了才好。否則，等她病好了，總不能不回族里一趟，就離開了吧？若是要在湖陰縣長住，也不可能一直回避謝家族人。到時候，老太太這邊說出些什么不中聽的話，激怒了大老太爺與族里的長輩們，可就不能再象在金陵時那樣，只挨一頓罵就完了。”
謝慕林看著珍珠與何婆子，一臉肅然：“老太太在宗族里的名聲和人緣都極差，爹爹卻是全族最有出息的子弟。一旦族里覺得老太太礙著爹爹的前程了，為了宗族的利益，多半會采取強硬手段的。無論是把老太太送家廟也好，軟禁她在后宅里敲經念佛也罷，都是有可能的，而且這已經是極仁慈的手段了。到時候娘和我們一句反對的話都說不得，爹爹也不能跑回來跟全族人對抗呀？
“雖說這種做法已經很寬和了，可老太太難道會喜歡被禁足的日子？還有珍珠姐姐與何媽媽你們二位，只怕也要一起被關進去，繼續服侍老太太了。我只為二位覺得委屈，你們又犯了什么錯呢？”
珍珠與何婆子猶帶淚痕的臉上齊齊變色。兩人想起抄家那段日子的窘迫，還有南下路上的種種苦難，不由得對視了一眼，心中同時有了決斷。
