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謝慕林見文氏向自己認了錯，便也慢慢收了淚，表示自己原諒了便宜娘。
文氏頓時松了口氣。
謝慕林趁機道：“娘，我知道你方才勸我那些話，是什么意思。您是不想讓老太太和族里的關系太差了，是不是？您擔心我向大伯祖母和祖母告老太太的狀，會讓她們對老太太的看法更糟糕，這樣老太太在族里的處境就更差了。雖然她活著的時候，可以依仗爹爹這個兒子，讓其他人拿她沒辦法，但她總有去世的一天。萬一族里惡了她，不肯讓她葬入祖墳，她豈不是要做孤魂野鬼？”
文氏紅著眼圈點頭道：“娘就是這個意思。”
謝慕林之前說服文氏在謝老太太面前硬氣一些，不要事事聽從后者的命令，就是拿這個理由來搪塞的。如今她的做法有違當日說辭，也怪不得文氏會說出那些不中聽的話來了。
不過謝慕林豈是那么容易放棄忽悠包子娘的人？
她故意長嘆了一聲，對文氏說：“娘，如果不是老太太做得太過分了，我又怎會這么做？說實話，我真的有些心寒了。老太太對我們母子三人一向很冷淡，明明您是她從小教養長大的，不但是婆媳，也是半個母女，可她對您是一點兒都不念舊情。從前，我還能騙自己，說那是因為曹氏出身顯貴，老太太被富貴迷了眼，因此嫌我們礙事了，才會借著打壓我們，來示好于曹氏……”
文氏聽得雙眼含淚，想起當年謝老太太翻臉無情的情景，還有這些年的冷漠苛刻，不由得心中隱痛。
“可是……大哥大姐明明從小就深受老太太疼寵，在不久之前，老太太還時常把他們掛在嘴邊，把他們當成是心頭的寶。如今呢？”謝慕林暗中留意文氏的反應，繼續說道，“大姐就不用說了，老太太罵她的那些話，難聽得我都覺得臟了耳朵！而大哥，他一心要讀書科舉，掙出個前程來，老太太卻隨口就要壞他的名聲，毀他的前程，就只是因為他要去竹林書院求學而已！老太太心里把這個長孫當成什么了呀？就算大哥是曹氏生的，難道這十幾年的祖孫之情，就都是假的不成？！”
文氏頓住，慢慢坐正了身體，也不禁心驚。
是呀，老太太是不是對身邊的小輩太過無情了？她文素敏是外姓人就算了，謝顯之、謝映慧，可都是老太太從小偏寵到大的親孫呀！就算曹氏千錯萬錯，這兩個孩子對老太太卻還是十分孝順的。這無緣無故地，老太太就要翻臉不認人，這也……太過了些！
謝慕林見她動搖了，便繼續火上澆油：“仔細想想，爹爹出事坐牢的時候，老太太也沒放多少心力在他身上吧？她當時整天都在抱怨住得不好，吃得不香，當了首飾，銀子也是自己收著，寧可花錢雇人來侍候自己，也不肯拿出一文錢來，給牢里的爹爹買些衣食被褥……
“老太太心里，恐怕只有自己了，什么骨肉兒孫都是假的。就連她疼愛爹爹，也多半是因為爹爹會做官，又能賺錢，能供給她富貴生活。可爹爹的想法，她就不在意了。否則，當年也不會死活逼著爹爹娶了曹氏，這些年也一直不把大哥大姐以外的兄弟姐妹們放在眼里，如今索性跟幾乎所有的孫輩都翻了臉。再怎么說，我們也是她的親骨肉呀！”
文氏的眼淚頓時掉了下來。
謝慕林嘆道：“老太太這樣的涼薄性子，我做晚輩的也不好說什么。可老太太既涼薄無情，又口無遮攔，性子一上來，便完全不顧后果。更可怕的是，她行事完全不知道輕重！
“她若一直在家安心養病，不管外頭的事，也就罷了。可她一旦插手管家里的事，不管是家務，還是兄弟姐妹們的事，甚至是爹爹官場上的事……爹爹、娘和哥哥們都對她孝順，萬一在不該順從的時候順從了她，導致了嚴重的后果，連累了自己，甚至是全家人，那時該怎么辦？！不管老太太那時候是否愿意認錯，也于事無補了呀！”
文氏聽得大驚失色，連哭都顧不上了：“不至于吧？事情哪里就到這個地步了？”
“誰知道呢？”謝慕林嘆氣，“她這回匆匆從金陵城出逃，雖然我們都猜想她是被三妹妹騙了，可若她真的沒有做過虧心事，又怎會上了三妹妹的當？看她如此驚慌失措的模樣，興許這里頭有什么內情是我們不知道的。老太太隨便出個門，就能搞出這么大的風波，天知道她以后還會不會闖出更大的禍？到時候，那禍事可就未必是三妹妹能搗鼓出來的了，而是真真正正會牽連全家的災難！這叫人如何能放心？我想想都覺得害怕。”
文氏想想，也覺得害怕起來了。
她驚慌地問女兒：“你覺得該怎么辦？我們給你爹爹寫信吧？興許你爹爹有法子打聽清楚，老太太到底在害怕什么？能想辦法解決掉？”
慕林扯了扯嘴角：“行，娘要寫信，就寫吧。不過這信一來一回的，也不知道要耽擱多久，我們也不能干等著。我覺得，娘凡事還是要留個心眼，別真的事事都聽老太太的吩咐。倘若她的吩咐有道理，聽聽也沒什么。可萬一她的吩咐沒有道理，還會損害到你和我們兄弟姐妹幾個，損害到宗族的利益……那就絕不能聽了！”
文氏咬咬唇：“確實不能聽……我從前沒想過這些。”
“現在不能不想了！”謝慕林緊緊抓住她的手，“等到事情發生了，我們再想辦法應對，那就太遲了！這種時候，我們需要族人的支持和助力。你也別總想著要給老太太留面子，瞞這瞞那的。現在不是計較臉面的時候。我們得早早提醒族中，早做準備，以防老太太不知輕重，給家里和族人引來禍患！否則，她要是糊里糊涂地連累了所有人，就算爹爹在外頭做到三品官又如何？兄弟們斷了前程，一輩子都毀了，家族也一蹶不振，后繼無力，難道娘和爹爹心里會好受？說不定連爹爹的仕途也要斷送！”
文氏臉色大變，身體微微顫抖起來。
謝慕林繼續道：“若是真的出事……其實宗族里也不是沒有讀書種子，大家不可能因為顧慮爹爹，就輕易放過老太太這個罪魁禍首。要是爹爹真因此與族人生分了……又有什么好處？今年爹爹出事，還是多虧了大伯祖父與祖母出手相救。一旦爹爹與族人生了嫌隙，倘若將來他再被人陷害一回，又有誰來相救？”
文氏聽了，越發心慌意亂，但女兒的意思，她還是明白的。正因為明白，她此刻心中才會更加痛苦。
她連連點頭：“好孩子，你說得有道理，我們確實……”話未說完，她就忍不住哽咽出聲，“為什么老太太就不能……不能象別人家的長輩一樣和和氣氣的呢？我們明明很孝順她，她為什么總要無事生非？家里橫遭大禍，早已今非昔比了，她卻還是這般任性妄為……我上輩子到底是做了什么孽呀……”
