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謝家角原本是一片荒地，緊挨在湖陰縣城東邊，與縣城有一水之隔，有橋相連。南邊是一大片種滿竹子的山林地，整體看上去，有點象是山林地底部伸向河道的一塊三角形半島。
坐船去謝家角，船不必進城，在城外碼頭轉水道，拐彎向南，不用走多遠就到了。竹山書院卻在斜對面，與謝家角和縣城都隔著條河，以橋相通。除此之外，附近渡船也多，謝家族里還有族人專門開的小船行做這種渡河生意，倒也沒什么交通上的困難。
謝慕林在謝家角的碼頭拾階上岸，只覺得碼頭沿線的堤壩又高又寬，完全是大塊的石方筑成的，十分穩固，看得出來也很新。堤上寬敞得可以跑馬，從堤壩上往下看去，還得走上十幾二十級臺階，才能到達街道。這樣的堤壩，防洪效果應該很好吧？謝氏一族也是吸引了教訓，才會特地如此建筑自家的新族地。
謝慕林在碼頭上居高臨下，放眼望去，就發現前方一大片的建筑都是整整齊齊的，頗新，清一色的粉墻黛瓦，道路寬廣筆直，路旁植樹栽花，道上走的人個個都穿戴整齊，哪怕是奴仆模樣的男女，彼此間也客氣有禮，頓時就對這片族地有了好感。
文氏拉了女兒的手，含笑向她介紹：“這里就是謝家角了，各房各戶的宅子都是新建的。八年前遭的災，搬遷是七年前的事兒了，新宅子沒建好之前，族人們有在親友家借宿的，也有在縣城里賃屋居住的，還有在新宅子的地面上隨便先搭了間草屋將就的。熬了三五年，方才把宅子全都建好了。因著是宗房做主劃的地兒，合族合力請來的工匠，所以造出來的房子很是整齊。人走在路上看過去，也覺得精神。這一片如今沒有外姓人家，全都是姓謝的，因此族里的女孩兒避諱也少些，偶爾出門走走，也是不妨事的。”
謝慕林聽得有幾分驚喜：“是嗎？那族地里除了各家的住處，都有些什么地方呀？”她是不是可以偶爾獨自出門逛個街？
然而文氏的回答讓她失望了。
逛什么街？謝家角是謝家族人聚居的地方，又離縣城和碼頭商業街那么近，過橋就是了，哪里用得著再開什么店？
靠近河岸這一片，分別是祠堂、族學、祠堂附屬的戲園子以及各房各戶的私家宅子。
再往后走，便是給族中出家清修又或是犯了錯的女眷住的庵堂、給族中貧困女眷謀生用的織繡作坊、宗族名下用于接濟貧困族人的菜園和果園。
再往后更偏僻的地方，緊挨著山林地的，便是族人開設的磚瓦窯和竹炭窯了。那邊還有一處小碼頭，不必把貨物運送到北邊的正式碼頭上，就能直接利用水路出貨。
整個謝家角，除了碼頭下方供人等候船只的草亭旁邊，有個小茶攤，可提供熱騰騰的清茶與做法極簡單的一兩樣糕點外，再沒有其他的消費場所了。謝慕林若想逛街，又能上哪里逛去呢？
然而文氏對這樣的環境卻十分滿意：“既清靜又安全，家里的孩子放出來四處跑跑鬧鬧，大人也是放心的。只需要叫個人跟著，不讓他們離水太近即可，旁的還有族人幫忙照看呢，橋頭有人盯梢，也不怕有生人進來把孩子拐了去。我在這里住著，倒覺得比謝家灣那邊更加安心。”
謝慕林想想南邊的山林，笑了笑：“是啊，光是這碼頭就比謝家灣的小碼頭安全百倍了。娘，我們要不還是撥點銀子出來，把那邊的小碼頭修一修吧？我每次上船下船，總擔心那碼頭隨時會塌。”
文氏想了想，正色道：“這話也有道理。只是碼頭乃族中公有，不是我們自家說了算的，回頭我去尋你大伯娘商量商量。”
說話間，迎面來了一個陌生的中年婦女，圓臉，身材矮胖，沖文氏笑得熱絡：“回來啦？這就是你閨女吧？生得真俊！”
文氏客氣地向對方行禮問好，又示意謝慕林上前見禮：“這是你七房的琉大嬸娘。”
那是誰？
腦子里裝了一堆謝氏族人的名號，卻還沒來得及對上號的謝慕林迅速擺出笑臉，上前見禮，心里還在發懵。
琉大嬸娘看起來十分和善，拉著謝慕林的手夸了又夸，還說：“得了閑來找你芳姐姐玩耍。我們家肅哥兒、寧哥兒跟你兄弟們在一起讀書，也是十分投契的。”
文氏替女兒答應下了，與對方道了別，方才拉著女兒繼續往前走。
謝慕林暗暗抹了把汗：“這位到底是……”
文氏笑笑：“以后你就認得了。七房雖與我們三房血緣遠些，關系卻很不錯。老太爺生前做生意，還托了七房老太爺幫著照看作坊呢。”
那就是被謝老太太坑過的族人了？難為那位嬸娘對她們如此客氣……這是不是證明了，謝氏族人對謝老太太的敵視態度，并不會影響到文氏母子幾人？但考慮到謝璞在發現真相后，一直持之以恒地與族人維持親善，還參與資助了新族地的建設……估計謝老太太一人獨自拉穩了仇恨，謝璞的兒女們只要不作死，都不會被殃及池魚吧？
謝慕林覺得自己的心情輕松了許多。
謝慕林跟母親文氏大大方方地走在路上，下人運送行李跟隨在后。不一會兒，宛琴領著幾個男女仆婦迎了上來，微笑著向文氏與謝慕林行禮：“太太和二姑娘到了？這一路可辛苦？老太太身體可好些了？”邊說邊示意身后的人上前幫忙拿行李。
文氏一路繼續往前走，一路與她說話：“一路順利，老太太的病情還算穩定，老宅里一切安好。你在家里如何？昨兒我沒回來，孩子們的起居飲食都安排好了么？”
宛琴向她報告了詳細情況，具體到昨天午飯和晚飯都吃了什么菜，都說得一清二楚。
謝慕林瞥見宛琴的氣色，只覺得她似乎比前些日子要精神些了。難道是因為結束了長途旅行，安頓下來了，飲食、休息都有了保證，所以整個人的氣色都有了改善嗎？
還有，宛琴可以自由地帶著人走出家門，這是否意味著，她已經不必再禁足于內宅了呢？雖說謝家角是個半封閉的社區，但文氏對她還是挺寬松的嘛……
她們一行人走了沒多久，就到達了三房的新宅子。三房宅子與二房、宗房的宅子緊鄰，是一處三路五進帶花園的江南大宅，與二房的五進宅子就只隔著一條巷子，前方隔著一條路的地方就是宗房大宅的后門，東南面是族學的兩進院子。再往東走，便是祠堂和戲園子了。建筑之間都挨得挺近，串門子很方便。
謝慕林站在自家新宅前，觀察著這嶄新又氣派的大門，忽然聽得吱呀一聲，謝映芬從門縫里探出了小腦袋往外張望，看到她，頓時露出了燦爛的笑臉：“二姐姐，你總算到家了！”
