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平南伯夫人程氏氣得一佛出世，二佛升天。
曹文泰連尊敬長輩都不管了，直接給她和她的兒女扔了個難聽的罪名，就要把她的兒子捆起來押送祠堂？！若真叫他把人帶走了，就算將來能吵得承恩侯夫婦放人，兒子的名聲也不能要了！
雖然她兒子本來名聲就不怎么好，但那是因為有小人在盯著他們一家，故意跟他們過不去！若是她兒子真能順利娶得長公主之女，那就算名聲糟糕一點，問題也不大，可這不是還沒把姑娘弄到手么？！他們平南伯府難得有近距離接觸馬家女兒，還不用依靠謝映慧的時候，曹文衡要是被曹文泰扣在祠堂，這個機會可就再也回不來了！
這能幫上平南伯府前程的媳婦保不住，本就夠讓人懊惱的了，若是連承恩公夫人出殯，曹文衡都未能露臉，那些不知情的人可不會說出什么好話來。一旦有哪個多管閑事的御史抓緊了這點不放，參曹文衡一個不孝之罪，連他的世子名頭都被奪了去，平南伯府可就真的不存在了！
平南伯夫人想到這里，頓時急紅了眼，一路追著曹文泰一行人出門，若不是曹文泰帶來的幾個壯婦拼命阻攔，她就要撲到侄兒身上撕扯了。但即使她碰不到曹文泰，她也沒打算放過對方，見左鄰右舍都出來看她兒子的熱鬧了，她索性當街大哭，控訴承恩侯府欺負他們孤兒寡母，要上門來奪產，云云。
曹文泰也不去理會她，只讓壯婦們攔著不許她撲上來，自己卻給隨從使了個眼色，后者便立刻大聲向周遭的圍觀群眾介紹起事情原委來。
這隨從是個大嗓門，口條兒很順，是自小練過的。有了他的介紹，周圍的人很快就知道，這曹家兄弟是一個家族里的兩房堂兄弟，目前祖母剛去世，過兩日就要出殯了，兄弟倆都來報恩寺打點法事，結果做弟弟的不老實守孝，大白天的拉著丫頭胡天胡地。他的母親也只知道溺愛，根本不顧兒子身上不但有祖母的重孝，連親老子都還未過周年忌呢。
然而他們自己不守規矩胡作非為就算了，族中親眷勸兩句，他們就立刻嚷嚷著別人欺負孤兒寡母，又說他們要奪產。事實上，他們這個家族，長房最有錢有熱，三房不過是仰仗長兄過活罷了，手頭的財產全都是嫡長兄分給他們的，又怎會奪回去？
做弟弟的一天比一天荒唐，身為宗子的堂兄終于看不下去了，上門來捆了堂弟去跪祠堂，也不打算讓堂弟去給祖母送行了，免得他這副酒色財氣的浪蕩模樣，把老祖母氣得從棺材里跳出來……
平南伯夫人拼命在那里嘶吼叫罵，可聲音始終蓋不過曹文泰這方的人馬。很快，圍觀的群眾看著衣衫不整、面上不知幾時添了一抹脂痕的曹文衡，開始指指點點，紛紛指責他是個不孝子孫了。
當中也有前來附近租宅子的官宦人家，認出這是曹家承恩侯府與平南伯府的兩位世子，深知是曹家內訌了。不過，平南伯世子曹文衡的紈绔草包名聲早就在京中傳開了，他們倒也不覺得曹文泰在撒謊，只是感嘆一聲，強勢如曹家，也有為了不肖子弟頭疼的一日啊，也有人在暗地里鄙視平南伯夫人不會教兒子，平南伯死了才多久？她兒子沒了做爹的管束，就墮落到如今這個地步了……
曹文泰把堂弟的名聲糟蹋完后，便押著人上馬車離開。他倒沒把平南伯夫人與曹文鳳母女給忘了，等到她們倆回到房子里，著急忙慌地打算去找幫手救曹文衡出來的時候，又有另一批人悄悄地將她們身邊的下人給制住，然后沒有驚動任何鄰居，就把這對母女同樣堵了嘴，捆上了馬車。
鄰居們只當她們是自己坐馬車追兒子去了，并沒有對她們的下落產生過一絲懷疑。
報恩寺中恢復了平靜。
曹文泰回了京城一趟，第二天又回報恩寺來了，行止如常，只是往永寧長公主那邊走了一趟，客客氣氣地替堂弟向長公主賠禮。
永寧長公主如今沒心情搭理他，連見都沒見，隨便派個婆子出面，就把曹文泰打發走了。
曹文泰心知馬玉蓉這邊是沒戲了，為了不把永寧長公主得罪得更深，他只得轉而打起別家姑娘的主意。過些日子，祝圣法會一開，報恩寺中就會權貴云集。他少不得要請母親與二嬸幫忙留意，那些宗室王爺、公主們的女兒，哪一位可堪與他匹配？
謝映慧從馬玉蓉處得知了平南伯府的最新消息，立刻寫信告訴了兄長與二妹，連等謝顯之次日來喝茶時見面，都等不及了。綠綺領命，親自帶著人前往報恩寺東門外的小宅，將自家小主人的書信呈給了大少爺與二小姐。
謝慕林挨在長兄身邊坐，探頭飛快地把信看了，回頭問綠綺：“曹文泰當真親口跟長公主說，會讓曹文衡在祠堂里跪足十日？平南伯夫人與曹文鳳也要在家禁足？”跪完十天，曹文衡的腿估計就不能要了，還沒等他緩過來，長公主應該就能從宮里求來革爵的旨意了吧？平南伯府這回是真的要涼了？
綠綺忙答道：“是，我跟在大小姐身邊，親耳聽到馬小姐這么告訴她的。長公主殿下不放心，怕承恩侯府的大少爺哄她，還特地打發人去平南伯府瞧了。伯府大門確實有承恩侯府的護衛與家丁把守，不許任何人進出。伯夫人與文鳳小姐再也沒在報恩寺里露過面，承恩侯府另把文燕小姐給喚了來，讓她代表三房，在老夫人靈前跪經。至于出殯那日，靈前摔盆的差使，則由承恩侯府的大少爺代勞了。”這一代勞，恐怕承恩公夫人的私房也有了去處。
“曹文燕？”謝慕林記得，當初承恩公夫人病重，平南伯夫人這個嫡親的兒媳，也拉著嫡親孫子與嫡親孫女不放，不肯讓一雙兒女給親祖母侍疾，只叫庶女曹文燕去充數。曹文燕在承恩公夫人面前待的時間，比謝映慧還要長些。雖說她的言行舉止說不上有多孝順虔誠，但至少表面功夫比嫡母嫡兄嫡姐們做得充足，被他們襯托成了個好孫女。
沒想到如今曹文泰扣住了平南伯府其他人，又找上她來做充數的三房代表了。有她在，旁人也無法指責承恩侯府給承恩公夫人辦喪事，卻把她的血脈排除在外了吧？
綠綺還告訴謝顯之：“承恩公夫人發了話，要把文燕小姐接到身邊教養，連她的姨娘也一并安置了，免得叫她們受平南伯夫人與文鳳小姐的欺負。文燕小姐如今老實得不得了，二太太還在族里的長輩面前為她說好話，夸她孝順知禮呢。馬小姐不知找誰打聽的，據說承恩侯夫人連文燕小姐的婚事都替她看好了，只等著孝滿，便能下定。”
謝顯之與謝慕林聽得好笑，想想曹文衡與曹文鳳一向不把這個庶妹放在眼里，結果如今他們的婚事還沒著落，反倒是這個小庶妹已終身有靠。真不知道他們聽說了這個消息，心里會有什么感想？
