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謝慕林、謝顯之與謝映慧兄妹三人討論到了三更天，終于因為后者撐不住，方才停下了這場小會議，各自歇息去了。
一夜無事，第二天清晨起來，他們圍坐在一起吃了早飯，順便再確認了一下今日各人的任務，便分頭行事了。
謝映慧臉上的紅腫在涂過藥后，已經消退了不少，但看起來依然很明顯。再加上她哭過幾場，又刻意地在妝容上做了點小手腳，出門的時候，看起來竟然十分狼狽可憐。她也不知是不是在從前與曹家人混在一處出入宮闈時，無師自通了什么了不得的本事，還特地打扮得比平時更素雅低調幾分，襯得她更象是朵飽受欺凌的小白花了。謝慕林親自送謝映慧上了馬車，心里還在嘀咕自家大姐不知是點亮了什么天賦，怎么看著好象進化方向越走越歪了呢？
綠綺昨日被打暈，半夜里就醒了，不過醒來后后脖劇痛，又頭暈腦漲的。雖然她口口聲聲堅持著要到大小姐身邊侍候，但如今對這個大丫頭越發信任的謝映慧怎會答應她帶傷上工？自然是命令她留在家里休養了。謝顯之出借了妹妹熟悉的大丫頭菖莆，謝慕林又把穩重的香桃借給了她。謝映慧帶著兩個丫頭去永寧長公主府，再添上機靈又才立了功勞的賈大，以及加了碼的護衛四人，自然萬無一失。
送走了妹妹后，謝顯之也準備出門了。他打算先到街上轉一轉，光顧那幾家曹文泰特別中意的鋪子，買幾樣禮物做上門的借口。謝慕林特批了一筆資金給他使用，也讓他多帶上幾個人，預防萬一。
她還特地提醒大哥：“最好別心軟，那雖然是你的親生母親，但她如今心心念念都是那個方聞山，只不知道是方聞山糊弄了她，還是她當真心甘情愿如此。如果是方聞山哄騙了她，就代表他不是好人，將來還不知道會怎么利用你的母親。等到你母親沒有利用價值了，又會落得什么下場呢？大哥要是真有心孝順，就該竭力保全自己，保全大姐，設法挫敗方聞山的陰謀，令他奸計不能得逞。這么一來，就算將來你的母親被方聞山拋棄，好歹你和大姐還有余力能幫她一把，而不是眼睜睜看著她陷入絕境，卻有心無力。”
謝顯之聽得肅然：“二妹妹所言有理。這種時候，我斷不能心軟！我過得好了，妹妹過得好了，母親日后才有后路。就算她一時為方聞山所惑，做下了種種錯事，為曹家所不容，好歹妹妹與我還是她的骨肉，不會與她計較太多。等到將來她醒悟過來，走投無路時，還有我們兄妹可以依靠。”
他昂首挺胸地帶著人出門去了。
謝慕林落在最后，倒也不慌不忙。她先料理了一撥家務事，又去金萱堂院里看了看謝映容，沒有面對面交談，只是問了大金姨娘，確定這位庶妹今日沒出什么夭蛾子，只是繼續無精打采地為自己夭折的婚姻計劃哀悼，順便詛咒一番“有眼無珠”的卞程兩家人和壞她好事的左家，便放心地丟下家里這一大攤子，坐馬車往羅廊巷的方向去了。
羅廊巷的鋪子一大早就開始忙碌起來。由于忌諱曹家在京城一帶的勢力，謝家不敢在京中大規模做生意，除了桂園那邊的宴會活動場地租賃業務，還有謝家大宅外圍的房屋租賃以外，毛掌柜就只在金陵城里做些收購貨物的工作。除非是信得過的熟客上門，否則他幾乎不向京城里的人賣些什么。
鋪子只是做為中轉和伙計們停歇的所在，從江南各地收羅來的貨物，在此中轉，運往北方；從北方沿運河運來的貨物，也大多在此中轉，運往江南各城。
如今是開春時節，依托水路進行的各種生意交易重新興旺起來。毛掌柜一邊要安排那些老伙計休養與撤離京城的事宜，一邊還要簽收金掌柜他們從各地發過來的貨物，打包、裝船，預備金掌柜與葉金榮一回來，就可以出發北上。偏偏他手下人本就有限，又要分一撥去照看身體不好的老伙計們，還要派人去聯系船行，許多事只能他自己處理，忙得連口水都沒空喝。好不容易將手頭上的緊急事務處理完畢，謝慕林就來了。
毛掌柜連忙把人請到后院用來待客的茶室里，一邊倒茶一邊問：“二姑娘怎么會來？有事打發人來交代一聲就是了。這附近都是商鋪，如今人來人往的，頗有些不知禮數的粗人，若是哪個沖撞了您，那可怎么好呢？”
謝慕林笑著請他坐下：“我帶了不少人隨行呢，沒事的。今日特地過來，是因為有件重要的事要告訴毛叔你。若是派人帶話，就怕傳話的人記性不好，漏了一句半句，那就不好了。”
毛掌柜喝了大半杯茶，聞言忙把茶杯丟開手：“出什么事了？二姑娘請說。”
謝慕林就把昨日謝映慧遇到的事，以及曹淑卿主仆等人言談間透露出的口風告訴了他。
毛掌柜頓時倒吸了一口涼氣，發了一會兒呆，才反應過來：“從前這位太太，行事素來霸道，只是過去有老爺壓著，沒讓她把手伸進咱們家的產業里來，她也沒那本事在生意場上做些什么，這才消停了。但咱們家還是賠了幾家鋪子進去，都叫她派來的那些所謂心腹糟蹋了，叫人看了都心疼。原本以為，那些是咱們謝家的產業，那位太太沒把自個兒當是謝家的人，所以糟蹋了鋪子也不心疼。沒想到，如今她連自個兒的親生女兒都不放過了，把親閨女送出去時，她就不覺得心疼么？世上哪兒有這樣當娘的？！”
謝慕林道：“此時再追究曹氏是否有慈母心腸，已經沒什么意義了。這是大哥大姐要關心的事，與我們無關。我只想知道，方聞山到底在北平城做了些什么。他們認定是爹爹在故意為難他們，才使得方聞山未能救出朋友，那是否會采取任何報復行動呢？雖然爹爹才是北平的官員，可方聞山是武將，手下也有人，文官如何能跟他們硬碰硬？他們會來京中抓大姐，看起來也不象是要善罷甘休的樣子。毛掌柜這里可有北平來的消息？我們兄妹幾個都擔心得很。”
毛掌柜想了想：“北方入冬后運河就漸漸停航了。咱們家主要是靠運河載貨，很少走陸路，倒是有急信時，會打發人騎快馬趕路。但過年之后，這些事全都停了，至今也沒再收到北邊的來信。我只聽金掌柜嘀咕過幾句，說是去年秋冬時節，燕王殿下發現軍中士兵的冬衣有問題，開始清查軍中物資賬務，還抓了幾個手腳不干凈的人，有兩家做被服的商號也被卷進去了。金掌柜南下時，這事兒還沒完呢，只怕還要繼續抓人，也不知那個方將軍的朋友，是不是因為這事兒栽的。”
如果真是因為這種事栽的，事涉軍中物資，說不定就是大案。別說謝璞進不進言了，他就是一聲不吭，燕王也不可能輕輕放過涉案者！
