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謝映慧沉默了好一會兒，才冷笑著擠出一句：“我就知道……那姓方的不是什么好東西，他會如此積極地去北平救人，根本不是為了什么朋友間的情誼，不過是為了自保罷了！”
謝顯之沉著臉：“母親此舉太過輕率了！方聞山提了這么一門親事，她竟也不去仔細打探一番，就貿然找上大妹妹了？她就不怕方聞山只是在哄騙她么？！”
糕餅鋪老板娘哭道：“方將軍怎么會哄騙太太？他自小就戀慕太太，心里眼里只有太太一個人，這世上再也沒有比他更關心太太的人了！”
謝慕林在旁翻了個白眼：“你所知道的方聞山是二十年前的事兒了吧？他那時候還是青蔥小伙，天真爛漫，興許真如你說的這般真心。可現在都這么多年過去了，他前后娶了兩房妻子，生了那么多孩子，一步步從基層往上爬，爬到帝王心腹、禁衛大將的地位，你以為他還是過去的天真小伙嗎？他要是真的關心你家太太，就不會叫你太太犧牲親生女兒，只為了他自己的利益了。別跟我說，你在曹家當了那么多年的大丫頭，竟會看不出來，這門所謂的親事到底是對誰更有利？！”
方聞山打算把妻子的女兒嫁給他頂頭上司的嫡長孫，自然是想要從中謀取政治利益了。否則謝家跟陜西都指揮使毫無關聯，也從未打過交道，憑什么跟人議親？
糕餅鋪老板娘不可能不懂得這個道理，她無言以對，只能流著淚小聲說：“即使如此，太太也是盼著大小姐能嫁進高門大戶里，享一輩子富貴，而不是隨意被許個舉子，蹉跎一生的。”
謝映慧冷笑：“你怎知道我定會被隨意許給個舉子，蹉跎一生？你又怎知道那什么都指揮使家的孫子就一定是個好人，我嫁過去就能一輩子享福了？！”
謝慕林點頭：“可不是嗎？不但我們對那家人一無所知，就算是你們太太，估計也不了解那家人的情況吧？她是聽說人家有可能得封爵位，就覺得那是個好歸宿了？那是不是只要家里有爵位，聯姻對象的人品性情就都不重要了？平南伯府的曹文衡，對大姐來說也是好對象嗎？就因為他身上有爵位？至于他是不是哄騙了大姐又辜負了她，他的母親是不是冷酷又刻薄，他的妹妹是不是刁蠻不講理隨便打人傷人，全都不在你們太太的考慮范圍。她只需要把女兒嫁到有爵的人家，就心滿意足了，至于女兒在夫家過得如何，都是旁支末節？”
她看向糕餅鋪的老板娘，眼神意味深長：“你們太太這么喜歡有爵位的人家，怎的當年還看上方聞山呢？莫不是她心里其實也在后悔，當初不該跟方聞山糾纏，又放棄了燕王，以至于只能嫁給我父親謀銀子。她原該挑個有爵位的人家，嫁過去享盡富貴尊榮才是，還不會有今日的下場。你們太太是不是這么想的？所以才希望女兒能圓自己的夙愿？她平時是不是也在言行間透露出這種想法？我看方聞山還是挺了解她的嘛，不然也不會拿這么一門親事來吊她胃口了。”
糕餅鋪老板娘聽得冷汗直流，長年在宅門里生活的她瞬間領悟到謝慕林這番話的錐心之處，這話絕不能讓方聞山聽見！
她身體一軟，跪倒在謝慕林面前：“謝二姑娘，請您別說了！太太只是盼著大小姐能有好歸宿而已，絕對沒有這樣的想法！她……她只是沒想到這么多……”
謝映慧這會子也回過神來了，自嘲地笑笑：“也許她并不是真希望我有什么好歸宿，只是需要一個理由，說服自己去做這種會傷害到親生骨肉的事。打著為我好的旗號，她做什么都不需要愧疚了，也有臉面來面對我了。否則……說什么真的為我好？我自有父親做主，幾時需要她來插手我的親事了？
“她但凡是真心為我著想，就不該生出這許多事來，害我兄妹二人陷入如今這等尷尬的境地！只為了她想要與方聞山那個賤人能在一起，我和哥哥沒了家，沒有了曾經疼愛我們的親人長輩，沒有了富貴安逸的生活與錦繡前程……我們幾乎失去了一切，三舅和外祖母也都死了，母親還在說什么大話呢？！”
說著說著，她就忍不住哭了起來。謝慕林見她情緒有些激動，連忙安撫了幾句，又扶她在旁坐下。
謝顯之神色灰敗地坐在另一邊，沉默了許久，方才繼續開口：“那什么親事不親事的，不過是個幌子罷了。方聞山在陜西軍中本不受待見，他能給大妹妹說什么好親事？還是不理會的好。我們重歸正題，方聞山到底在北平做了些什么？他想要拿大妹妹去威脅父親，難道就只是給母親寫一封信而已？他沒做別的么？”
對了，這才是他們真正想要打聽的消息。此前他們都被那糕餅鋪老板娘的話帶到了歪路上，竟忘了真正的重點。
謝慕林忙看向糕餅鋪老板，沖他瞪了幾眼。
對方打了個冷戰，忙去推了妻子一下：“快說吧！大少爺與大小姐都不信方將軍跟太太提的親事是好姻緣了，你再哭下去又有什么用？快說出那個方將軍在信里還寫了些什么？！”
老板娘怨恨地看了丈夫一眼，又哭了幾聲，方才小聲地道：“我真的不是很清楚內情，只是聽杜媽媽跟桂珍提過幾句……方將軍覺得是謝老爺在燕王殿下面前說壞話，才讓燕王扣住他的朋友不放的。他不想讓謝老爺繼續礙事，所以……所以就趁著元宵燈會的時節，暗中派人去襲擊謝老爺……”
“你說什么？！”謝家兄妹三人頓時大驚，差點兒沒沖她撲過去，“襲擊？怎么個襲擊法？得手了么？沒得手吧？！”
謝慕林冷汗直冒：“不可能得手了，爹爹應該也沒有大礙，否則方聞山沒必要特地寫信來給曹氏，讓她將大姐帶走做人質。爹爹必定是平安逃過一劫，還能繼續執行公務，手中仍有大權，才能讓方聞山心生顧忌！”說完之后，她自己也鎮定下來了，臉色緩和了許多。
謝映慧身體晃了晃，才在謝慕林的攙扶下站穩了，但面色依然蒼白：“那父親到底傷成什么樣了？”
謝顯之瞪向那糕餅鋪老板娘：“還不快說？！”
糕餅鋪老板娘頭一次看到這位過去的舊主之子露出如此兇狠的表情，說話的語氣也不由得結巴起來：“不……不知道……但杜媽媽跟方家派來的護衛抱怨過……說老天不長眼，讓謝老爺逃出生天什么的，還說方將軍手下的兵不可靠，不但沒能成功解決掉謝老爺，還露了馬腳，也不知道會不會惹來麻煩……方家的人因此跟她大吵一架，還是太太出面，才鎮壓住了。”
謝慕林聞言頓時明白了：“說什么要拿大姐去做籌碼，威脅爹爹讓步？這分明就是使壞不成，還落了把柄在爹爹手里，方聞山想要自保吧？！”
